老太爺眯眼笑了笑：“繼續留在京城做京官兒也未嚐不可，可今後再想升職就難嘍。”
三老爺蘇皓如今在任通政使司的左參議，與右參議一樣都是正五品，剛好卡在升官的坎兒上，既不是六部堂官，又沒什麼特殊才幹，想再進一步有些困難。
若是朝中有人，父兄親朋都借得上力，五品京官兒們大多會謀個外放的職位，出去曆練個三年五載再想轍回來，或是就在外頭一路升任，總之這是個升職的好法子。
蘇家大老爺如今在山東已經做到了從二品布政使，走的就是在外頭一路升任的路子，蘇老夫人隻生了大老爺和蘇皓兩個兒子，自然不願小兒子也走老大的路數，令自己跟前一個親生的都沒有。
“那他這一次走……是三年還是六年？”老夫人的聲音略微有些低沉。
老太爺笑著拍了拍老妻的手：“雷霆雨露皆是君恩，三年也好六年也罷，咱們都聽上頭的吧。”
老夫人出身一等公府，自然知道女人家摻和不得朝政，老太爺雖然不鬆口，卻如此老神在在、頗為胸有成竹，她還說什麼？她總不能成為兒子上進的絆腳石不是？
何況老太爺又說了，三年也好六年也罷，這豈不是說……最多六年就能再將老三弄回來？老夫人這麼想罷，眉梢就掛了笑：“翠嬋已經去傳飯了，老太爺移一步，咱們去東次間用飯吧，小心將陶姐兒餓壞了。”
老太爺這才想起來，炕下頭還有個小孫女兒坐著呢，便偏腿下了炕趿上鞋，雙手抄著陶然的腋下將她從椅子上抱下來領著，一路往東次間去了。
老夫人跟在後麵看著這祖孫倆的背影，抿嘴兒笑起來。
自打七八年前將幾個老姨娘都送到莊子上去養老了，老太爺三天五天也不來一趟鬆齡堂，大多數都是直接歇在他那外院小書院裏；如今將陶姐兒養在鬆齡堂，這孩子長得極像遠箏小時候，老太爺或許能多過來兩趟？
祖孫三人各自想著心事在東次間裏落了座，外頭也報進來，三老爺來了。陶然抬頭瞧了瞧老夫人，見老夫人滿臉都是默許的微笑，立刻從椅子上下了地，給祖父祖母屈了屈膝，便一路小跑著迎到了廳堂，脆生生的笑喚道：“爹爹下衙啦？爹爹累不累？”
老太爺微微有些懊惱。原來陶姐兒是老三的那個小女兒？早知道這樣，方才就不該當著她的麵兒說什麼外放之事！
他雖然不管內宅的小事，卻也知道老三媳婦於氏是個什麼樣的人。萬一陶姐兒將這話傳到於氏耳朵裏，那於氏豈不是更加的得意了？
“老太爺安心。”老夫人與老太爺做了多年夫妻，哪裏看不出這個，也便低笑著安慰道。
“老三自打知道了要外放的消息，就日日纏磨著我商量陶姐兒的事兒，要不然我養著哪個孫女不行，哪裏就是非陶姐兒不可呢。”
老太爺微微挑眉。
他方才還隻當老妻之所以將陶姐兒接來養著，是因為那孩子長得像遠箏……原來卻不全是那緣故。老妻和老三這樣安排也好，誰不願意有個安寧的後宅呢。