但是，查理曼的事跡並不限於武功，他在文化教育方麵也有突出貢獻，他興辦學院，招聘歐洲著名學者到宮廷講學，以培養人才。他是一個虔誠的教徒，用他的權威護持著教會。在整個統治期間，查理曼一直堅持與羅馬教皇保持密切的政治聯盟。但是在查理曼在世期間，人們顯然可以看出，總是處於支配地位的夥伴是查理曼而不是教皇，他是牢牢抓住大權的真正君主。
799年，羅馬教皇立奧三世被羅馬貴族所驅逐，並且惡毒地刺傷了教皇的眼睛。
教皇起初派人向君士但丁堡的東羅馬皇帝求援，可是皇帝拒絕給予任何援助。他說：“教皇有獨立的王國，其地位在我的國家之上，因此他必須自己向敵人報複。”於是，立奧立即邀請戰無不勝的查理曼前來羅馬。查理曼遵旨而來，迅速將叛亂之徒搜查出來，戴著鐐銬押到聖彼得大教堂中。
查理曼當著立奧教皇和罪犯的麵說：“你們當中有人若想證明自己清白，就請對著我手中的一塊墓碑發誓。你們將得到聖彼得的寬恕。”
教皇立奧在旁邊急了，忙對查理曼說：“我請求你，上帝的戰無不勝的仆人，不要讓他們因狡詐而得到寬恕。”
查理曼笑笑，平靜地說：“上帝的審判是公正的。”
果然，當罪犯們想逃脫罪名而上前發誓時，有些人一看到查理曼那威嚴的目光就倒退回去，癱倒在地，死了。有些人則中了邪似的，就地打轉，瘋了。
此番救援，使得查理曼與教皇之間相互依援的關係進一步發展。立奧三世為報答查理曼，於800年聖誕節在羅馬聖彼得大教堂為之加冕，號為“羅馬人皇帝”，於是，查理曼成為西歐的皇帝，法蘭克王國成為“神聖羅馬帝國”。
814年一個冬日的黃昏，查理曼一雙鐵錘似的手緩緩垂了下來。幾天之後，他的靈樞移入首都亞琛的大教堂之中。
●查理曼和他的家人
在同倫巴第的公主蒂賽德拉塔離婚後，查理曼同士瓦本族出身的希爾迪加爾德結婚了，她為他生了三個兒子以及三個女兒。此後他還娶了法斯特拉達，她是東法蘭克人，即日耳曼人，她為他生了兩個女兒。法斯特拉達死後他又娶了一妻四妾。
希爾迪加爾德王後是一個高貴的女人，為人很好，在世時得到了人們的尊敬。然而之後的王後法斯特拉達卻是一個虛弱而殘暴的女人，在她的唆使下，本性還算善良仁慈的查理曼一度也變得行為殘暴。王後的幾句枕邊風常常就可以使查理曼而對某個大臣心生罅隙，甚至於還會依照王後捏造的虛假事實和罪名來處罰某人。查理曼的這種行為逐漸引起了人們的不滿，一些心懷不軌的貴族們借此來煽動了一批人，並策劃了一場反對查理曼的陰謀。這場發生在日耳曼的陰謀最終敗露了，參與這場陰謀的的人有些被刺瞎了眼睛，有些被砍斷了肢體，最後，全部都被流放出去，隻有三個拔劍拒捕的陰謀者喪了命。
殺一儆百並不能阻斷下一個陰謀的醞釀。在征服斯拉夫人之後，查理曼班師回朝。回到皇宮的第一個晚上，查理曼正要就寢，忽然，外麵傳來了一陣急促的敲門聲。這麼晚竟然有人膽敢驚擾自己，查理曼深感驚訝，於是命令侍奉皇後和公主的女侍們前去查看。女侍打開房門，隻見一個教士站在門邊，他衣著狼狽，抖抖索索欲言又止的樣子看起來非常的滑稽，當看到這個卑賤可憐的人時，這些侍女們覺得沒有讓他進來的必要，於是當著皇帝的麵插上了門，隨後大家都為門外人的“可憐相”而偷偷竊笑。警惕的查理曼嚴厲地查問起女侍：“門外的到底是誰？這麼晚了究竟有什麼事？”“陛下，門外的是一個穿得破破爛爛的教士，看起來有點瘋癲的樣子，估計是喝醉酒誤闖到這裏的。”一位嬉笑的女侍止住笑回複了皇帝。然而這時，敲門聲又砰砰砰地響了起來，於是查理曼便讓隨從將門外那個人召見到麵前。