“小小查理曼，何足掛齒。他比老家夥丕平也強不到哪裏去！”一時間大臣們議論紛紛，有主張議和的，有主張迎戰的，兩方意見僵持不下。最終還是滿腔怒意的倫巴第國王德西德裏烏斯大手一揮，宣布了迎敵的決定。
知己知彼百戰不殆，德西德裏烏斯對於這一點還是很清楚的。他召來了奧特克爾，一起來策劃迎敵方案。奧特克爾是法蘭克王國的一個頭等貴族，幾年前由於觸怒了正直而嚴厲的皇帝，特意投奔到倫巴第來尋求庇護。談起對查理曼的了解，他要遠遠勝於查理曼這個曾經的嶽父德西德裏烏斯。且不說查理曼本人的領軍才能，單是他手下的12個騎士就夠讓人頭疼的了。
德西德裏烏斯被奧特克爾所說的信息潑了一頭冷水，他知道這個查理曼不是尋常人物，但不知道他會是如此厲害的一個角色。如果依照以往的理智，他會選擇議和，然而此時因女兒被拋棄而帶來的心中的怒火和傲慢的天性使他衝動地最終決定親征。
查理曼已翻越了阿爾卑斯山，長驅直入而來。德西德裏烏斯帶著幾個親信登上了一座極高的塔來監察敵情。這座塔位於倫巴第的邊境，因為高，所以站在塔的頂層可以看到遠距離中任何向前行進的人馬。
放眼望去，一片沃野，若不是偶爾覓食的飛鳥掠過，視野內靜止的如同畫麵。忽然間，遠處出現了大批疾馳的車馬，旌旗在風中獵獵飄揚，依稀可辨出是查理曼的軍隊。德西德裏烏斯手指遠方，對奧特克爾說：“查理曼是在那支大軍之中嗎？”奧特克爾回答說：“還不是。陛下，那隻是他們的輜重馬車。”
輜重馬車後麵緊跟著的是查理曼從各地征集而來的各族人的龐大兵力，當這些兵馬出現時，德西德裏烏斯有把握地對奧特克爾說道：“查理曼一定是在這些隊伍之中洋洋得意地行進著。”但是奧特克爾回答說：“還不是，還不是。”德西德裏烏斯驚恐萬狀，喃喃道：“要是還有更龐大的兵力隨他而來的話，我們怎麼辦呢？”奧特克爾說：“等他來到的時候，您就可以看見他是什麼樣子。什麼將會臨到我們頭上，我可說不出來。”
正當他們這般交談的時候，查理曼從不離身的親隨人員進入了視線；隻見他們裝備齊整，鬥誌昂揚。德西德裏烏斯看到他們，惶恐地喊道：“查理曼在那裏。”奧特克爾再次回答說：“還不是，還不是。”
之後，主教、修道院院長、宮廷教士以及他們的隨從都出現在他們的視野內。當看到他們，德西德裏烏斯開始憎恨自己的雙眼，如此完美的部署和強大的敵人使他感到窒息，他哽咽而結巴地說：“查理曼是不是就在那裏呢？讓我們藏到地底下去，躲開這樣一個可怕的敵人吧！”奧特克爾因為在從前比較美妙的日子裏，對這位不可戰勝的查理曼的政策和部署曾經有過充分的了解，因而他此時的擔憂與恐懼比德西德裏烏斯更甚，隻聽他顫抖地回答說：“當你看到在田野裏密布一片鐵的莊稼，波河和提契諾河像海濤般地衝擊城牆，水麵由於鐵的閃光而泛出黑色，那就是查理曼已經近在咫尺了。”話猶未了，從西麵卷來一片烏雲，使得明朗的白天變成了可怕的昏暗。但是等到查理曼大軍更臨近的時候，兵刃的閃光又將昏暗轉為白晝，可是對於那些被困的守軍來說，這個白晝比起任何黑夜還要昏暗得多。
此時這位鐵一般的巨人查理曼可以看清楚了，他頭上戴著鐵盔，手上罩著鐵手套，他那鐵的胸膛和寬闊的肩膀掩蔽在一副鐵的胸甲裏，左手高舉著一支鐵矛，右手永遠停放在他的無敵的鐵劍上麵。通常大多數人為了騎馬方便，大腿上都不用東西掩蓋，可是輪到查理曼，大腿也披上了鐵甲，他的盾牌整個是鐵的，他的戰馬是鐵顏色並有一副鐵石心腸。所有走在他前麵，走在他身旁，走在他後麵的人，乃至整個軍隊的裝備都是盡可能密切地效法他。田野和空地上都充滿了鐵，太陽的光芒被鐵的閃光反射回去。一支比鐵還要堅硬的隊伍普遍地崇拜堅硬的鐵。地牢的陰森還不如這鐵的閃光更顯得可怖。“呀，鐵！倒黴的鐵！”這便是從居民中間迸發出來的混亂的喊叫。在鐵的麵前，堅實的城牆搖撼了，在鐵的麵前，老老少少的決心瓦解了。當老實的奧特克爾目光疾速一瞥，看到了這比死亡氣息還可怖的鐵一般的事實後，就對德西德裏烏斯說：“你熱切盼看到的查理曼就在那裏。”說完之後，他就跌倒在地，形同半死。看著因恐懼而癱倒的奧克特爾，德西德裏烏斯幾近絕望。但他還是下令緊閉城門，嚴守死防。
一時間，城內的居民們人心惶惶，不少人都在收拾家裏的細軟，準備逃離這裏。士兵們雖然還未與查理曼的大軍交戰，但目前軍中的惶恐還是如瘟疫一般迅速蔓延。城外，查理曼帥大軍駐紮下來，做好了圍城和攻城的準備。和城內的惶恐形成鮮明對比的是，查理曼這位富有創造性的皇帝竟然令士兵們快速地修建了一間小小的祈禱室，他甚至極為幽默而輕鬆地對隨從人員說：“今天我們大家來修造個紀念物，免得別人指責我們懶散地度過了這一天。我們趕快為自己修建一間小小的祈禱室，要是他們不早些為我們打開城門的話，我們就可以在這裏真誠地禮拜上帝。”說來也奇怪，在青年貴族和士兵的幫助下，虔誠的基督教徒查理曼僅僅用了一天的時間就修造出了一間像樣的祈禱室。祈禱室的牆壁屋頂，一應俱全，並有帶格子的天花板和壁畫等裝飾。凡是見過這間祈禱室的人，都無法相信它竟然是一天內修成的。