與此同時，紅海海域的美軍艦艇負責空襲蘇丹喀土穆。美軍除了從紅海艦艇上向喀土穆發射少量巡航導彈外，兩架遠程轟炸機直接飛臨喀土穆一家化工廠上空實施轟炸，化工廠頃刻變成一堆廢墟。美國情報部門認定那家化工廠是由本拉登投資製造生化武器的。事後，負責設計和建造化工廠的人站出來證明，它隻是一家普通的製藥廠。
空襲當天下午，克林頓發表電視講話，宣稱這次空襲是對恐怖分子製造肯尼亞和坦桑尼亞美國大使館兩起爆炸案的反擊和報複，美國今後還將采取類似的行動。但直到克林頓任期屆滿向小布什移交總統權力時，美國情報部門仍未找到本拉登的下落。
較量尚未結束，後麵還在“大戲”。
2001年1月20日，小布什正式就任美國第四十三屆總統。他上任伊始，在他最為關注的國家安全領域內，重要任務之一就是如何對付恐怖主義。在他製定的年度財政預算中增加了不少這方麵的撥款，中情局也增加了不少這方麵的任務。本拉登這一方也沒有打瞌睡，他決心要給小布什來個下馬威，加緊策劃更大規模的恐怖襲擊事件，這出“大戲”就是當年震驚世界的“911”恐怖襲擊事件。
恐怖分子組織了一支精幹的秘密分隊，均由具備自我“獻身精神”的宗教狂熱分子組成。他們製定了一份周密的計劃，先從學習駕駛飛機開始。從2000年7月，兩名恐怖分子去佛羅裏達州接受駕駛商業飛機的飛行訓練，另外兩名恐怖分子前往意大利威尼斯接受飛行訓練。2001年9月10日，即“911”前一天，恐怖分子在美國最東北角的緬因州集合，進行最後一次協調。然後兵分兩路，從不同地點飛往波士頓。他們決定劫持四架飛機，每架飛機要上去四至六人，以確保行動成功。他們計劃用四架飛機同時向預定目標發動自殺式襲擊。
恐怖分子為何把襲擊日期選定在9月11日？因為911是美國的呼救電話號碼，它在美國人心目中是帶來安全保障的象征。恐怖分子們說：“讓美國佬的安全感見鬼去吧！”
他們最初選定的三個襲擊目標是：美國白宮、紐約世貿中心大樓、美國總統空軍一號專機。後來執行中有所變動。
我們如果看一下美國地圖，波士頓、紐約、華盛頓都在美國東海岸北部沿海，三點連一線，這是“911”恐怖襲擊的三個相關地點。
令人難以置信的一個問題是，在美國這樣的國家，恐怖分子居然在波士頓機場全部順利登上了不同航班的飛機，飛機起飛後恐怖分子在空中同時成功地劫持了四架飛機，地麵竟毫無察覺。據事後調查發現，被劫持的四架飛機上一共上去了十八名恐怖分子。襲擊紐約世貿中心雙塔大樓的兩架飛機上各有五名恐怖分子；撞向華盛頓美國國防部五角大樓和墜毀在匹茲堡附近的另外兩架飛機上各有四名恐怖分子。
當時，全世界都觀看了“911”恐怖襲擊事件的直播過程。眼看著兩架飛機先後撞向美國世貿中心兩座大樓，引起巨大爆炸，冒出團團濃煙烈火。又眼看著兩座高達一百一十層的大樓在燃燒中先後倒塌。位於華盛頓的美國國防部五角大樓也遭到飛機撞擊，引起大火，部分大樓倒塌。最後一架飛機在匹茲堡附近墜毀。
本拉登導演的這出“大戲”，超過了美國好萊塢迄今為止拍攝的所有恐怖大片，創造了全球最高收視率，世界被驚呆了。
小布什上任不到十個月，當頭挨了一悶棍，幾乎蒙了。他稍作鎮定後發表電視講話，向全世界宣布美國遭到了恐怖襲擊，並稱這是美國的“國家災難”，美國將對事件展開全麵調查。
“911”恐怖襲擊事件，成為小布什發動阿富汗戰爭和伊拉克戰爭的導火索，理由就是這兩個國家都支持恐怖主義。這兩場戰爭，表麵上美國都“打贏”了，主要標誌是端掉了阿富汗塔利班政權和伊拉克薩達姆政權。但是，直到小布什任滿兩屆總統，仍然沒有找到本拉登下落。
2009年1月21日，小布什向奧巴馬移交總統權力時，他把這塊“心病”一起交給了奧巴馬。
六
本拉登導演的“911”恐怖襲擊事件，對美國造成了深遠而巨大的影響。最為致命的一點是使美國人的自信遭到了重挫。
美國第四十四屆總統奧巴馬在就職演說中直言不諱地承認，“現在我們都深知，我們身處危機之中。我們的國家在戰鬥，對手是影響深遠的暴力和憎恨”。並說，現在有人“認為美國衰落不可避免，我們下一代必須低調的言論正在吞噬著人們的自信”。他表示要領導美國重拾信心，“從今天開始，我們必須跌倒後爬起來，拍拍身上的泥土，重新開始工作，重塑美國”。
美國正“身處危機”，美國的“衰落不可避免”，美國需要“重塑”，這樣的字眼第一次出現在美國總統的就職演說中。僅此一點，就足以使全世界的人們受到震動。
奧巴馬上任第一年，仍然沒有找到本拉登的下落。
2010年8月，美國中央情報局向白宮報告：已經發現了本拉登的藏身之地！
十年來，美國中央情報局撒開了大網，一直在苦苦尋找有關本拉登的一切線索。中情局在審訊捕獲的“基地”恐怖分子時，發現他們屢屢提到一位本拉登極為信任的人物。中情局開始調查，發現這位人物是“911”恐怖襲擊事件的主謀之一，全名叫謝赫阿布艾哈邁德，出生於科威特。他是唯一負責本拉登與外界聯絡的人，也是唯一知道本拉登住處的人。隻要發現這個人的行蹤，便能找到本拉登。於是，中情局開始監聽“基地”恐怖分子的來往電話。2010年夏天，謝赫向外打了一個電話，立即被鎖定位置，中情局向發出電話信號的位置直撲過去。
搜尋結果大大出乎美國情報人員意料。這個地點不在阿富汗境內，竟在美國反恐盟友巴基斯坦境內。具體位置就在巴基斯坦首都伊斯蘭堡以北不遠的小城阿伯塔巴德。他們在那裏發現了一座奇異的住宅，造價高達一百萬美元，戶主是阿富汗人，圍牆高達六米，住宅內沒有安裝電話線和網線，生活垃圾從不向外傾倒，就在院內焚燒。中情局斷定：這就是本拉登住處。
奧巴馬先後九次召集國家安全委員會開會，討論抓捕本拉登的方案。最後決定，嚴密封鎖消息，繞開巴基斯坦，派遣美國海軍海豹突擊隊從阿富汗境內乘坐黑鷹直升機進入巴基斯坦，直接執行抓捕任務。軍方根據預定方案，在秘密地點組織了模擬演練。
2011年5月1日下午，奧巴馬下令，抓捕行動開始。直升機上和海豹突擊隊員頭盔上都裝有攝像頭，將現場圖像實時傳回美國，奧巴馬和希拉裏都坐在作戰室內觀看抓捕過程。
美國媒體披露的大致過程是：海豹突擊隊員從阿富汗境內乘坐直升機進入巴基斯坦境內，直撲本拉登住宅上空，用繩索墜降至屋頂，進入屋內。本拉登守衛士兵與海豹突擊隊員展開激烈交火。本拉登一度將婦女當做人肉盾牌，結果被海豹突擊隊員一槍打中頭部斃命。被打死的另外四個人是：本拉登的一位妻子、一個兒子、兩個信差（其中包括謝赫）。
美國時間當晚午夜二十三點十五分，奧巴馬在白宮東廳發表電視講話，向全世界宣布本拉登已被擊斃，這是他上任以來美國在國家安全領域取得的最大勝利。
七
曆史對本拉登無法回避，他將作為一名反麵人物載入史冊。他對世界頭號強國美國發動了一場“一個人的戰爭”，從他1996年重返阿富汗直接同美國對抗算起，到2011年5月1日被美軍海豹突擊隊擊斃，堅持了長達十五年之久。他策劃的“911”恐怖襲擊事件對美國造成的深刻影響已如前述。
現在留下的問題是：恐怖主義的泛濫提醒人們，世界在邁向現代化的進程中，始終伴隨著諸多無法回避的尖銳矛盾，人類將如何喚醒良知，去化解這些矛盾？
我們正在邁向進步，但不是進入天堂。
本拉登那句話仍在我們耳邊回響：“不公在這個世界上是多麼嚴重啊！”