賈母忙道：“珍哥有什麼事？”
賈珍勾起唇角笑意四射，道：“當日為娘娘省親的事情從林表妹那兒借了二十萬兩銀子，今年就要到兩年之期了，等過了年什麼時候老太太讓嬸子把錢送過去，我這保人也好快了了事落得輕鬆。”
此時闔族男女俱在，廳上本語笑喧嘩，一時都弱了聲音。就是有那家住得遠不知道的也都知道了，不禁悄悄嘀咕起來。賈母氣惱萬分，這珍哥今兒是怎麼了，大過年說這樣堵心的事，太也無禮了，且讓府裏上下心多膈應啊。微沉了臉，又不好說別的，勉強笑道：“珍哥放心，總不能讓你擔過去。”
王夫人愣了臉道：“珍哥大過年說著些有的沒的做什麼，難不成大姑娘向你催債了？”
她這話倒是很有算計，明顯想給黛玉弄個不好的名聲。賈珍冷笑道：“表妹在咱們家時我尚不能見，何況現在不在咱們家。不過是蒙她看得起托了我這個保人，是看得上我的人品，我怎能不兢兢業業。今兒不過白提醒一句，怕嬸子事太多忘了吧。”
王夫人臉一紅，賈政看著不像忙道：“大過年說著做什麼。珍哥放心，當時我也在場，不會汙了大姑娘銀子的。”
寶玉有些納悶道：“林妹妹什麼時候借咱們家銀子了，我怎麼不知道。妹妹那麼清高，就像天上的仙子，怎麼會管那些黃白濁物。再說她的銀子不就跟咱們家的銀子一樣嗎？還還什麼。”
在場眾人臉色都一變，煞是精彩。若擱平時賈母王夫人會很喜歡的，可偏今兒這場合不對。全族中人不是都是傻子，多半人聽這話都不禁露出鄙夷的神色來，竊竊私語，這個說：“呦，這榮府的鳳凰蛋說話可真夠有趣的。”那個說：“什麼有趣，我看是無恥，謀人家銀子都不來遮掩的。”還有人說：“錯了，我聽說他是極天真的，恐怕是不懂吧。”“胡說，過年他都十六了，若不懂不成了白癡了。”……
榮府眾人聽得臉紅耳熱，賈政氣得斥道：“孽障，你胡說什麼，平時的書都讀哪去了。”
寶玉被說得不敢則聲，悄往賈母身邊挪了挪，小聲咕噥道：“本來就是嘛，林妹妹斷然不會理會這些俗事的。要不豈不也成了祿蠹了。”離得近的人聽了越發鄙視起來。
賈政等忙說些喜慶話把這事遮掩過去，可終究賈母覺得在全族麵前丟了臉麵，略坐了一會起身進內間更衣，眾人方各散出。那晚各處佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院內設著天地紙馬香供，院子中一個人也沒有，那供桌上卻供著七八個小牌位，竟都是她當年害死的姨娘侍妾的牌位，不過今年又多了一個，便是秦可卿。王夫人拜了幾拜，再抬首時卻大驚失色，那牌位不知為何都燃燒起來，發著幽幽藍光。很快桌上隻餘一片飛灰。
“有鬼！”王夫人尖叫一聲癱坐在地上，冰冷的地麵絲毫沒讓她清醒，卻讓她覺得那地上似有無數蛇在爬行，帶著刺骨的涼意。王夫人越發嚇得大叫起來。
外麵守著的婆子丫頭聽見院裏鬼哭狼嚎，嚇得破門而入，見王夫人一臉青灰得指著供桌嚎道：“有鬼，有鬼。”便厥了過去。
丫頭們莫名其妙，七手八腳把王夫人抬進去，灌水打扇的救著。賈母等很快得信忙來看，王夫人已經醒了，猶在發抖，賈政氣得斥責道：“大過年的，你胡說什麼，看把老太太嚇著。”王夫人驚恐之外又覺得委屈，卻也不敢向賈政抱怨。
賈母更加不悅，除夕夜出這樣事實在不是好兆頭，冷冷說了王夫人幾句，令她好生保養便回了。來到臥室，賈母呆呆看著自鳴鍾，此時已敲過十二下了，賈母一歎，這叫什麼事啊，宮裏娘娘遭人陷害，家裏王夫人又除夕夜撞客著，這家怎麼就這麼不順呢。
自此王夫人一直病歪歪的，整天疑神疑鬼，連一家年酒也沒吃成。賈府門前整個一個年都是門可羅雀的。賈府現在算徹底敗落了下來。而賈母的目光卻開始轉向了三春，這自是後話了。
此時北靜王府則是一片熱鬧溫馨。北靜太妃等從宮裏參加完祭祀就回來闔家團圓。北靜太妃特意按著江南口味給逸飛和黛玉做了一桌酒席。家裏其樂融融。
不過黛玉見水溶不時地看自己，麵上似有鬱悶之色，悄悄道：“溶哥哥怎麼了。”
水溶幹笑了一下，掩飾地端起酒杯擱在嘴邊說道：“沒怎麼著啊。”
黛玉歪頭瞅了一眼杯子忽然調皮一笑，微豎起似蹙非蹙的罥煙秀眉，劃著臉羞著水溶，笑嗔道：“騙誰呢，你那酒杯是幹的，你喝的什麼，肯定有事。”