黛玉點頭，不覺對皇後有了些親切，何況皇後是北靜太妃的堂姐，應該會好相處吧。
她乘著車轎一路緩緩而行，第一次走進了那紅朱牆黃琉璃的所在。高大的宮牆讓人覺得威武而肅穆，隻是過於壓抑冰冷了。
一路迤邐來到後宮，早有宮女領著黛玉來到坤寧宮中。
皇後孟瑤嬛端坐榻上，含笑命宮女扶住北靜太妃欲拜的身子，笑道：“妹妹又多禮了，說過多少次了還這麼著，快請坐。”又命人攙起黛玉，皇後讓侍女送黛玉上前細細打量半晌，拉住黛玉的手向北靜太妃笑道：“像，真像，活脫脫就是二十多年前的敏妹妹。不過玉兒看著可比敏妹妹還靈慧呢。”說著說著眼睛卻黯淡下來，裏麵水光閃動。黛玉心中一慟，眼淚也潸然而落。
皇後忙摟住黛玉笑道：“看，是我的不是了，剛來就招你哭。好孩子快別哭了，看你姨媽眼珠子都快瞪出來了。”
黛玉不禁破涕為笑。皇後死活拉著黛玉坐在榻上，令人拿過表禮，黛玉忙起身謝過。
三人說了會閑話，太妃就回去了。一會一個宮女進來道：“各位娘娘來了。”
皇後一歎，道：“請她們進來吧。”
黛玉微覺不自在，可自己來了就為引出幕後人，自然聲勢越大越好，隻得挪到下首坐了。一陣香風拂麵，花團錦簇的進來十幾個妃子侍女，那些人看見黛玉不禁都一震，暗道好美的女子。黛玉今天穿的是豔麗的郡主朝服，更加貴氣逼人，恍若神仙妃子，那些妃子雖不知是誰，卻油然而生一股危機感。
那些妃子施過禮，按身份坐下。周貴妃嘴直善妒，便笑道：“皇後娘娘，座上這位是哪家的郡主啊，這麼貴氣逼人的，咱們宮裏所有人加起來也沒這姑娘美呢。”
皇後一皺眉，道：“這是前巡鹽禦史林公如海的女兒，聖上親封的凝馨郡主。她哥哥幾是這任新科狀元。本宮和她母親是至交，才邀請她來做客的。周妹妹可說話小心些，別丟了體統讓人家小姑娘看了笑話。”
周貴妃臉一紅，看其他嬪妃頗有笑意，心中尷尬，訕笑道：“娘娘說笑了，隻是臣妾看林姑娘如此風采一時心下喜愛口不擇言，望娘娘別見怪。”
皇後微笑點頭。黛玉忙起身見過各位妃子。那座中元春卻是一驚，暗道這林表妹怎麼進宮了，家裏也不捎信給自己。她原沒見過黛玉此時危機感頓起，這樣的女子說是仙子也不為過吧，這皇後突然招她進宮什麼意思，莫非想用她栓住皇上的心嗎。想想不可能，皇上很愛皇後，她沒必要找個勁敵。底下妃子也是猜測紛紛。
皇後自是看出下麵人的心思，嘴角掠過一絲無奈的冷笑。那元春自是看出皇後極喜黛玉，心中焦慮，她自恃現在有了身孕，便不像原先那麼謹小慎微，遂笑道：“竟不知林表妹今兒進宮來，早知道表姐也給好好準備準備，妹妹這樣光彩照人顯然是在賈家一切安好，如此我也放心了。可憐見你一個人孤苦無依的，若不是老太太憐惜可如何是好。”
黛玉尚未說話，皇後已經冷笑道：“本宮剛說的林郡主是新科狀元的妹妹，元妹妹卻說林郡主孤苦無依，卻是何道理。若非你苦苦哀求陛下說家裏姐妹粗疏，想讓林姑娘進你府幫忙教導，皇上何必下旨讓郡主舍了自家去你們賈府住，元妹妹平時聰明的很，這次說話怎麼這麼不著調，莫不是今兒沒睡醒，如果身子不好早說，本宮還是那不體恤人的嗎。”
元春臉登時紅起來，她明褒暗貶的原是想寒磣黛玉，哪知被皇後僵住，又不敢回嘴，隻訥訥說：“臣妾並沒別的意思，隻是林家表妹的哥哥原是過繼子，元春一時忘了，還望皇後娘娘和林表妹勿怪。”
黛玉輕笑道：“元妃娘娘說笑了，黛玉怎敢怪罪娘娘呢，倒感激娘娘掛心問候呢。”
元春笑了笑，便也順台階下了。妃子們見兩位貴妃接連受挫，再不敢把不滿猜忌露在表麵，隻說些沒用的閑話。
這時就聽太監喊：“皇上駕到。”
眾人一驚，忙起身迎接。水岩笑盈盈走進來，笑道：“皇後這今天真熱鬧啊。”
皇後領眾人施過禮後笑道：“皇上怎麼剛下朝就來了。”
水岩笑道：“還不是知道梓童今兒有客，定會把那珍藏的好酒拿出來。朕聞著酒香就來了。”
皇後噗哧一笑，當著這麼多人不好玩笑，隻笑道：“皇上說笑了，臣妾的酒怎比得上陛下的禦酒。”