「有消息了。國王種?泰坦轉換方向，朝這邊走過來了。」
棹砥凝視著豎立在旁邊的這個蓋著灰布的圓筒狀物體。
國王種?泰坦真的是想要這個東西嗎？
為什麼這種東西會在大學裏呢？
不對，在那之前，為什麼夏洛特會知道這件事呢？
「夏莉，你這幾天都一直關在大學裏麵吧。」
「是啊，棹砥。這是我最近最關心的事情……怎麼說呢，大概是像研究對象那樣的東西吧。隻不過我也沒想到，國王種?泰坦的目標竟然會是這個。」
「那我換個問法吧。你是如何判斷國王種?泰坦的目標就是自己的研究對象呢？」
「因為前進的方向。我聽說國王種?泰坦離開西門後，路線就稍微偏向左側。一聽到這裏，我的腦袋就像獲得天啟一樣閃過那個假說。」
夏洛特說完就把手放到罩著灰布的圓筒上。
「這幾天，這東西都安置在大學南棟的地底下。我拿出地圖，由國王種?泰坦前進方向畫出筆直的線後，發現正是指著南棟。」
「也有可能是偶然……」
「為了消除這種可能性，我才會請繪梨花幫忙啊。」
結果，真的被夏洛特賭對了。
國王種?泰坦正如她所想的，將前進方向轉了一百八十度後回到這裏來了。夏洛特重新對待機的第五機士團的結界術師們下達開始行動的指示，而境封結界已經開始準備當中。
「這個作戰還有另一個意圖，讓國王種?泰坦與怪物軍團分開就是第二個目的。」
「就是這樣才去把大洞裏的通道堵住，並且掃蕩洞穴附近的怪物嗎？」
現在這一帶就像甜甜圈中央的空洞一樣，變成了怪物的真空地帶。據說擴散出去的怪物正由配置在各地的機士與衛士們組成的防衛線來對付。王都防衛隊配合居民避難的奮戰模樣，實在是令人驚歎不已。不過，他們的疲勞應該也到達頂點了吧。
所以，必須在這裏把事情解決掉。
「很抱歉，沒有時間等第二、第四、第七機士團回來了。」
夏洛特這麼表示。
雖然各個機士團急忙折返，目前正快馬加鞭回到王都當中，但就連比較近的第二、第四機士團用強行軍回到這裏也得兩天的時間。
唯一有可能趕到的，就是應該會騎著自傲的摩托車死命趕回來的索妮亞了……
「就算毫不休息，日落前能夠回來就算不錯了。」
這就是現況了。
目前時間才剛到正午而已。
「我們很難再撐五、六個小時了。考慮到從早上就開始活動的士兵們疲累的狀況，最多也隻能再撐一個小時，必須在一個小時內打倒國王種?泰坦。幸好陶洛斯哥哥也平安醒過來了，聽說他現在正趕往這邊……」
「等一下，陶洛斯殿下他怎麼了嗎？」
從「醒過來」這種隱晦的說法聽起來，難道說他曾經被對方打得昏過去嗎？這和自己聽見的情報不同。棹砥因此而瞪著夏洛特。
結果擅長謀略的第四公主對他露出了開朗的笑容，並且說：
「必要時也得說謊，要記住為了維持指揮權，在戰場上散布假情報也是不可或缺的手段。」
「這樣的話，陰險眼鏡帶到西門來的部下……」
「是我命令達賽爾這麼做的，雅兒菲琳姊姊也知道這件事。」
這次作戰的副司令官都這麼說了，棹砥也無法繼續抱怨些什麼。
「陶洛斯殿下的病狀……應該不是硬撐著身子起來的吧？」
「根據醫師團的報告，傷勢已經完全用魔法治愈了。剩下精神方麵的問題……但陶洛斯哥哥他那麼堅強，應該沒問題才對。」
反而是都阻擋了國王種?泰坦一個小時以上，他居然才受到這種程度的傷害，實在可怕。
棹砥想起與經過長年封印，力量已經被大大削弱的國王種?多頭蛇的戰鬥經驗。那時索妮亞雖然光明正大地隻身與國王種?多頭蛇對戰，最後還是中了猛毒而敗退。
索妮亞是在這個國家名滿天下的最強機士，因此與國王種正麵對戰是她無法避免的宿命。雖說陶洛斯擅長的地方和她不同，但能奮鬥到這種地步也令人相當佩服了。
另外也正因為這樣，陶洛斯身上的疲勞也更令人擔心。
棹砥確信，隻有過與國王種對戰過的人，才能夠了解那種戰鬥的辛苦。
「不用擔心。」
但夏洛特卻堅定地這麼說，並搖了搖頭。
「棹砥，你忘記了嗎？我們是王族唷。要記住，吾等冠上最強之名的艾蕾因家族，不可能因為這種程度的連戰就感到疲勞。」
這不是什麼精神至上的理論，棹砥察覺到夏洛特的內心是這麼想的。她暗示著接下來的戰役，會是一場沒有心思顧及他人的激戰。
「隻不過，陶洛斯哥哥愛用的魔劍之一，屠殺巨人之劍的劍刃已經徹底毀了……」
「隻有這種程度的損害已經是謝天謝地了吧。」
武器的話，隨便都能找到備用的。實際上，陶洛斯王子最強的武器也不是屠殺巨人的魔劍。
在附近監視的士兵，接到無線電的指示後就往這裏跑過來。
「雅兒菲琳殿下也準備來到這裏。」
也就是說，待在王都的三名王族全都在這裏集合了。
「真的是傾巢而出呢。」
「那不是能保留戰力的對手吧。繪梨花，你快點離開吧。」
「了解了唷。棹砥，我會等待你平安回來。」
繪梨花也知道自己在接下來的戰役裏會礙手礙腳吧。她乖乖點了點頭，接著身形就消失了。
她擠出最後的力量，瞬間移動回到王城所在的山丘上。
棹砥放心地鬆了口氣後，看見這一幕的芙蕾就露出了微笑。
「你是不是在想，夏洛特大人不會要繪梨花也參加這次的戰鬥吧？」
「嗯、嗯嗯。沒有啦，我沒有這樣……」
「棹砥，不要太小看我了。隻是因為還有事情一定要繪梨花去做而己。」
棹砥說了聲「喂喂」，並且露出吃到熊膽般的苦澀表情。
「要繪梨花做什麼？」
「這之後再說。嗯……本來就打算在這場戰鬥結束後，就把一切全說出來。」
「你所謂的一切是……這幾天一直關在大學裏的理由嗎？」
「當然。」
夏洛特用力點了點頭。
「我會把你想知道，還有會覺得不知道比較好的事情全說出來。」
「雖然你說的很恐怖，但我不論知道什麼事情都不會後悔。」
棹砥揚起嘴角，接受了夏洛特的挑釁。
「別太小看我了。」
「那就相信你吧。」
夏洛特搖了搖頭，露出有點悲傷的微笑。
不久之後，雅兒菲琳與陶洛斯飛了過來。陶洛斯使用飛行魔法，雅兒菲琳則是跟平常一樣乘坐自己的飛天絨毯。
雅兒菲琳的絨毯上，除了她自己外還坐著另一名少女。
看見絨毯上滿臉笑容的少女後，棹砥就嚇了一跳。
那是拿著一把弓的梨花。
「喂！」
即使是王族全部到齊的場合，棹砥還是壓低聲音逼近到夏洛特身邊。
「這是怎麼回事？」
「我判斷這場戰役需要梨花。」
「哥哥，這件事雅兒菲琳小姐與陶洛斯先生也都同意了。」
從著地的絨毯上走下來後，梨花就跑到棹砥身邊。
棹砥瞪著梨花，接著就注意到她雙手抱住的弓擁有強烈的瑪那。它內含著相當恐怖的力量，甚至給人一種受到詛咒的感覺。
「幻視弓拉哈多?那努那二式。」
雅兒菲琳說道。
「是擁有預言能力的巫女才能使用的武器。雖然是馬哈派特拉家代代相傳下來的武器，但很可惜地我沒辦法使用……把它交給梨花試試看後，就很幸運地獲得弓的認同了。」
據說高等的魔導具都擁有自我，它們會自己挑選使用者。這把弓也是這類的魔導具吧。隻不過，竟然也會有連雅兒菲琳都無法使用的預言魔導具……
「哥哥，這是借來的。隻是借給我而已，請放必吧。把它買下來實在太貴了……」
「我才沒在擔心這個！這種傳家寶物哪能買賣啊！而且一把弓能強到……」
「短期預知……這種時候能夠大幅度提升所謂洞燭機先的精準度。察覺危險之後，就能夠有所對應吧。」
過度保護妹妹的棹砥，聽見雅兒菲琳這麼說之後也隻能閉上嘴巴。
「最重要的是，能夠利用這把弓來找出國王種?泰坦的弱點。我已經告訴梨花完成這個任務的策略了。」
「是的，我會好好努力。」
梨花說了句「嗯」，並且精神百倍地點頭，而棹砥則以苦澀的表情看著她。
「別太勉強了。」
「我才想這麼跟哥哥說呢。」
被回敬這句話後，棹砥露出極為沮喪的表情。陶洛斯則是哈哈大笑起來。
「一旦對上梨花小姐，你就沒轍了嗎？」
「嗚、嗚嗚……」
「怎麼了，有話想說就盡量說沒關係。這時候不用顧慮什麼禮儀了。」
陶洛斯跟剛才一樣豪爽地笑了起來。
「要是在意禮儀而被殺掉的話，我會把它當成一輩子的笑料。」
「被笑是沒關係啦，但我不想死。」
「唔姆。嗯……那麼，如果你死了的話，梨花小姐就由我來接收了。」
「我有絕對不能死的理由了，或者應該說有刺殺殿下的理由了。」
雅兒菲琳與梨花按住額頭發出呻吟。
「棹砥、哥哥，你們兩個還真悠哉啊。」
「擔心也沒有用啊。棹砥……別一副快哭出來的樣子，你隻要保護好梨花小姐不就得了？」
陶洛斯說完就仰頭看著西方的天空。
接著表情就變得嚴肅。
巨大的腳步聲已經慢慢往這邊靠近了。
*
每走一步都會讓周圍的建築物搖晃，而且西方也揚起一陣土塵。
巨大的——或許應該說過於巨大的怪物接近了。棹砥窺看著身邊梨花與芙蕾的模樣，她們兩個人都露出緊張的表情，一直抬頭看著西方。
國王種?泰坦。
最強的怪物經過這幾個小時的攻防，依然保持幾近無傷的狀態。雖說失去了一些瑪那，但他還是積蓄著莫大的能源。
甚至可能獨自將王都破壞殆盡。
但是國王種?泰坦的興趣不在這件事情上麵。
其唐突出現的理由，看來隻是因為棹砥等人眼前圓筒的內容物。如果說不在意裏麵是什麼，那就是在說謊了。
但現在重要的是，藉由那個物體，成功地誘導了國王種?泰坦。
確認國王種?泰坦入侵結界內部後，第四機士團的精銳們就一起發動結界魔法。
周圍的空氣變得相當沉悶。雖然是隨時都要下雨般的陰天，卻感覺周圍稍微變亮了一些。此外還有幹燥的風吹過肌膚。
世界已經經過轉換，目前這裏是亞世界裏的簡易亞世界。
在這個封閉的狹小世界內部消失的瑪那情報將會完全消滅。
「好，這樣準備就完成了。」
「能夠順利發動結界真是太好了。」
留在結界裏的隻有六個人。
鐵壁的第一王子，陶洛斯?艾蕾因卡拉?璜特?唐。
神秘的第二公主，雅兒菲琳?艾雷馬哈派特拉?璜特?唐。
智謀的第四公主，夏洛特?艾蕾因拉拉克?璜特?唐。
以及棹砥與梨花、芙蕾。
「再來就隻要痛扁那個一頓嗎？」
陶洛斯動了一下下巴，並且抬頭看著西邊。
從建築物上方出現巨人的臉。
國王種?泰坦低頭看著一行人，跟著停下腳步。
「幸好在公園外麵的此地，有許多掩蔽物可以利用。」
為了封阻巨人的行動，陶洛斯今天早上隻能在沒有遮蔽物的公園裏和他戰鬥。
夏洛特表示選定這裏為戰場的理由之一，就是分析過今天早上的戰役。她又堅定地說，如果能打倒這個巨人，犧牲周邊的建築物根本是微不足道的小事。
「隻要賣掉我的一個裝備，就足夠給付建築物所有者的補償金了吧。」
既然夏洛特都這麼說了，棹砥當然也無法反駁。他也相當了解生命比所有物品都重要多了。
「棹砥、芙蕾。你們兩個人先在旁邊觀察情況，然後保護梨花小姐。」
陶洛斯一邊抬頭看著國王種?泰坦一邊這麼說道。
「雖然國王種討伐者的經驗相當值得倚仗，但現在就先讓給王族吧，可以吧？」
棹砥與芙蕾本來就不打算在這種時候強出頭，於是就乖乖同意對方的意見。
陶洛斯隨即點頭說了聲「好」。
接著所有人一起穿上了咒式裝具，三套王族專用的黃金咒式裝具?太陽之金發出極為閃耀的光芒。跟這三套散發出來的瑪那相比，棹砥的曉光之銀與芙蕾的深海之銀?改的光芒根本就是小巫見大巫。
「雅兒菲琳，先試試看你的魔法究竟有多少效果。夏洛特就專心停住他的腳步，梨花小姐則使用幻視弓解析他的弱點。」
「那哥哥有什麼打算？」
聽見夏洛特的問題後，陶洛斯就露出充滿自信的笑容。
「我要和他比力氣。」
第一王子往地麵一踢，跳了起來，直接在兩層樓建築物的屋頂上著地。
雅兒菲琳歎了口氣，隨即開始詠唱魔法咒文。
陶洛斯以不符合巨大身軀的靈巧動作不停地在屋頂上跳躍，迅速縮短與國王種?泰坦之間的距離……
接著他發出吼叫，舉起右手，黃金的咒式裝具登時包裹在強烈的金色光芒中。
光線消失時，陶洛斯右手上已經握著一隻比他高出一倍左右的巨大錘子。
碎星之聖錘。
陶洛斯擁有的最強魔法武器就這樣朝國王種?泰坦的身體揮落。
但是藍色肌膚的巨人卻隨便抬起右手就接下這沉重的一擊。
「姆……嗯！」
空中的陶洛斯發出呻吟。
國王種?泰坦以邪惡的鮮紅雙眸瞪著陶洛斯，空著的左手從他毫無防備的側邊揮了過去。
停留在空中的陶洛斯已經無法避開這一擊。
「太亂來了！」
夏洛特投擲出來的魔槍刺進巨人右手裏。雖然前端隻稍微戳破表皮，但陶洛斯立刻握住插在上麵的槍柄……
「伸長吧！」
槍柄就跟如意棒一樣開始伸長。陶洛斯的身體就像被吹跑般遠離巨人，左手的一擊隻能把槍打斷。
陶洛斯雖然被拋到空中，還是用魔法的力量停止旋轉，順利降落在依然平安無事的建築物屋頂。
「還好之前收集和艾蕾歐諾拉姊姊相似的魔槍，在這時候發揮功效了。」
「喂，為什麼要收集那種東西？」
「那當然是為了和姊姊決鬥的時候做準備……」
雅兒菲琳的詠唱結束了。
「我要施放火焰了！」
褐色皮膚的公主雙手一拍，接著揮下魔杖。無數火球從魔杖前端飛出，朝著國王種?泰坦襲去。
國王種?泰坦用左手做出掃開火球的動作。
但火球迅速上升，躲開巨人的手臂，撲向了敵人的頭部。巨人的臉頰、鼻尖甚至是眼球都被火球打中了。
爆炸的衝擊讓國王種?泰坦的巨大身軀晃動了起來。
陶洛斯不可能放過這個追擊的機會，再次舉起碎星之聖錘的他又朝著國王種?泰坦撲去。
毫無防備的腰部被從側邊猛烈擊中後，國王種?泰坦隨即一個踉蹌。隻見他往後退了一步。這時候雅兒菲琳的火焰化為暴風雨，繼續展開追擊。
「目前……占優勢嗎？」
芙蕾靠在棹砥身邊，以不安的表情這麼呢喃著。
「我有種不祥的預感……」
當然，棹砥也有同樣的預感。
「國王種的實力不可能隻有這樣。」
結果正如兩人的預感，國王種?泰坦即使受到這樣的猛攻也沒有倒下。
他隻後退了一步而已。
退了一步就再次站穩身子，開始用恐怖的鮮紅雙眸瞪著對自己發動攻擊的三個人。
他巨大的身體一瞬間像縮起來一樣。
手拿著幻視弓拉哈多?那努那二式並一直閉起眼睛的梨花，忽然間抬起頭來。
「哥哥，要來了！」
「形魂變性——巨人之大盾。」
棹砥瞬時抽出金色原材料卡片，建構出一個大大的魔法盾牌，然後隱身於盾牌之後。
「大家到這裏來！」
這麼大叫的下一個瞬間。
國王種?泰坦的身體已經發出紅色閃光。
不對，那是無數的紅色魔法彈。像雷射光般的高濃度瑪那子彈，毫無顧忌地往四麵八方發射。
兩層樓、三層樓的建築物全都被貫穿，站在屋頂上的陶洛斯一失去平衡，就遭到魘法彈的集中炮火攻擊。
雅兒菲琳雖然馬上以擅長的結界魔法建構出防護陣，但魔法彈一擊就打碎防護陣，追擊的一擊隨即把褐色肌膚的公主彈飛了出去。
梨花、芙蕾和夏洛特好不容易才逃到棹砥製造出來的盾牌後麵，從九死一生的情況下逃脫。每當魔法盾牌與魔法彈撞擊，盾牌就發出討厭的碎裂聲，承受到第三發時，魔法盾表麵就出現裂痕，第四發讓盾牌上部被轟飛了出去。
但損害也僅止於此，攻擊止歇。棹砥消除魔法盾，把它變回金色原材料卡片。接著環視周圍。
剛才還聳立在那裏的建築物全都崩毀，眼前變成一大片廢墟，而且揚起漫天煙塵。附近沒有看見還能活動的人，在周圍觀測的使魔與機士們不知道怎麼樣了，還有雅兒菲琳與陶洛斯……
「我人在這裏，不用擔心。」
旁邊傳來雅兒菲琳的聲音，褐色皮膚的公主推開瓦礫站了起來。她的衣服雖然到處是破洞，但是肌膚沒有受到傷害。
「不過，消耗了以打為單位的替身護符。下次再被那個擊中，可能就沒命了。」
是靠金錢買來的魔法道具好不容易保住一命嗎？
但是，就連她這個精通魔法攻擊的行家都落得如此下場。在更近距離受到同樣攻擊的陶洛斯……
開始下雨了。煙塵沉靜下來，顯現出巨人以及站在巨人前麵的一個男人。
陶洛斯依然健在。
他的身體覆蓋了一層淡淡的綠色瑪那，棹砥發現就是這些綠色瑪那把所有的魔法彈彈開。
陶洛斯使用的綠色防護罩，棹砥當然知道它的真實身分。沒錯，這個國家的機士每個人都了解那是怎麼回事。
「護國神盾……」
陶洛斯和其他王族有很大的不同。
王族裏就隻有他擁有固有技能。
固有技能?護國神盾。
那是幾乎能防禦所有攻擊的無敵之盾。
它的效果非常短暫，發動中甚至無法動彈。因此在一對一時幾乎沒有意義，是在和索妮亞的戰鬥力比較上根本無法成為話題的能力。
但是在團體戰時就不一樣了。
在複數人員對上一名國王種?泰坦這樣的戰鬥裏，他鐵壁般的防禦力可以給人無法言喻的安心感。
「從你這家夥一直不願意使用這種全體攻擊來看，就能知道這招消耗的瑪那相當激烈吧？」
陶洛斯開朗地笑了起來。然後解除綠色防護罩，舉起碎星聖錘朝著國王種?泰坦攻去。
國王種?泰坦以左手手掌擋下聖錘的一擊……
接著巨人在右手創造出一把劍。
「姆……嗚！」
藍色皮膚的巨人對著發出低吟的陶洛斯揮出右手的劍。
陶洛斯立刻消除碎星聖錘，腳往國王種?泰坦的手掌一踢，利用反作用力脫離現場。但是巨人的劍在揮落途中轉換方向，緊緊從後方追著陶洛斯……
「護國種盾！」
綠色薄膜包圍陶洛斯，而他的身體也在空中靜止。巨人的劍就這樣被忽然出現在第一王子周圍的綠色防護罩擋住了。
「趁現在！」
雅兒菲琳持續施放的火焰魔法彈再次朝巨人顏麵飛去。
巨人厭惡這樣的攻擊，收劍保護自己的臉龐。這段時間裏，陶洛斯解除了護國聖盾。再次開始落下的第一王子來到地麵後，便一個踉蹌。
「陶洛斯哥哥！」
夏洛特跑了過去，對陶洛斯施加回複魔法。第一王子陶洛斯已經是滿身大汗。他的固有技能必須消耗大量的能量，所以不能像棹砥與芙蕾那樣連續使用。除了會耗費大量瑪那之外，對乙太回路也會造成相當大的負擔。如果他不是王族的話，光是使用一次就會昏倒了吧。
現在他不但連續使用，還得對抗實力非比尋常的對手。接下去應該不能一直依靠這個技能了。
隻不過，目前也沒有突破這種狀況的方法。
因為王族三個人已經發動波狀攻擊，國王種?泰坦卻還是幾乎毫發無傷。對方的防禦力與火力實在太強大了。
「等等，這……會不會是我不應該加入的戰局啊？」
芙蕾發出呻吟。也難怪她會這樣。原本芙蕾的固有技能就是屬於地麵掃蕩型。這適合用來同時對付大量的怪物，其實在這方麵的能力上，她甚至還超越王族，但相對地在對單一戰鬥時，這種能力就顯得相當平凡了。
對上國王種?多頭蛇時，因為需要同時砍下對方多個頭顱，所以芙蕾的能力可以說再適合也不過了。
但這次的情形完全相反，根本沒有她出手的餘地。
說起來現在她之所以會在這裏，完全隻是因為棹砥和芙蕾是幹掉第一隻國王種的經驗者。
身為與國王種對戰的經驗者，說不定會有什麼靈感——大概就是期待能發揮這種程度的作用。但是，光是觀戰就有性命之憂的話……
「芙蕾，你退下吧。去幫忙驅逐結界外麵的怪物，梨花交給我來保護就可以了。」
芙蕾稍微猶豫了一下，還是接受棹砥的提議。她也是機士團長，在這種自己隻會造成累贅的情況下，一定會毫不猶豫地做出最佳的行動。
「棹砥、梨花小姐，你們小心了。」
「嗯。」
芙蕾說完就背對他們跑開了。雖然還是有牽掛，但她的立場不容許她把這樣的心情說出口。她應該是認為不能夠讓棹砥分心吧，隻見她立刻就消失在結界外麵。
這時棹砥又看向從戰鬥開始就幾乎保持著沉默的梨花。
抱著弓的她閉起眼睛，有時嘴裏會發出一些呢喃聲。
不對，不是這樣。棹砥注意到梨花是在對幻視弓施行各種魔法。
那是各種不同屬性的魔法。話說回來，剛才說過要靠她尋找巨人的弱點。她應該是先在調查對方有沒有屬性魔法的弱點吧。弓本身擁有預言能力，梨花沒有實際發射，隻是不停地模擬著未來，尋找著有利的屬性。
結果，梨花在詠唱完所有屬性後，就抬起臉龐搖了搖頭。
「對方不存在屬性魔法的弱點。」
雖然很可惜，但這是預料中的事。
「接著尋找核心的位置。」
核心是怪物的弱點。它們大部分都藏在體內深處無法容易感應到的地點。
「知道了，那就拜托你了。」
棹砥回頭看向巨人，觀察眼前的死鬥。
「梨花找到核心的話，我就也有活躍的機會……嗎？」
若是棹砥出馬，就有可能藉由固有技能使用的方式來決定這場戰役的勝負。
問題是，該如何活用自身的能力來打破這種停滯的狀況呢……
「請不要太著急。」
可能是察覺棹砥的焦躁感了吧，對巨人不時發動一些小攻擊的夏洛特沒有轉頭，直接對背役這麼說道。
「你太著急的話，梨花也無法保持平常心。她承受的壓力比你還大唷。」
「嗯、嗯，說的也是……」
在棹砥身邊和弓對話的梨花乍看之下相當冷靜。
但是棹砥比任何人都了解這個沒有血緣關係的妹妹。光是從她的一點表情變化，就能知道毫無進展的解析正讓她感覺到焦躁。
「棹砥，跟我說明一下國王種?多頭蛇與這個巨人之間的差異。」
「呃……」
夏洛特回過頭來，微笑著走到覺得困惑的棹砥身邊。
「老實說，我也有點自己是累贅的感覺。現在就和棹砥一起觀戰，並且幫助梨花吧。」
「沒這回事，巨人它也……」
說到這裏，棹砥就注意到了。
陶洛斯與雅兒菲琳的攻擊和夏洛特的攻擊一樣，看起來都沒給國王種?泰坦太多的傷害。
但仔細一想之後，就會發現在眼前逞威的藍皮膚巨人……
「他毫不在意地承受夏莉的攻擊，但會盡可能用手臂或者劍擋下陶洛斯殿下與雅兒菲琳殿下的攻擊。」
「嗯嗯，應該是臉和腰部受到一擊後，讓他覺得很痛吧。」
「所以，不是完全沒用嗎？」
「相對地，他根本連我的攻擊需不需要躲避都不用判斷，所以可以知道完全沒用吧。棹砥，國王種?多頭蛇的狀況又是怎麼樣呢？」
「嗯……多頭蛇的再生能力異常地高……」
棹砥拚命回想那個時候的戰況。
對了，國王種?多頭蛇確實強行從周圍吸取瑪那，然後用那些瑪那來自我修複，但它的防禦力並不算高，芙蕾的攻擊就足以把它的頭砍下來了。
「就算同樣是國王種，特性也完全不同……國王種?多頭蛇的裝甲說不定比貴族種?蛇發女妖還要薄，所以我和芙蕾的能力組合起來後才能打倒它。啊，但是也有可能是因為它長期被封印而力量變弱了……」
「就算它的肉體已經利用魔法強化了某種程度的強韌度，你不覺得那也沒有多大的效果嗎？如果那個巨人的防禦力也是利用魔法加強過，是不是可以靠抗魔法的固有技能來突破目前的困境呢……」
夏洛特為了慎重起見而使用了魔法。棹砥注意到她用的是解析魔法，她是在調查對手是否用了附加魔法。
結果，夏洛特像覺得很可惜般搖了搖頭。
「國王種?泰坦果然幾乎沒有對自己施加強化魔法。」
「說起來，我根本沒聽說過有什麼抗魔法的固有技能唷。」
「這個亞世界裏是沒有。幸運的是，我確認過目前滯留在王都裏的冒險者，有人就擁有這樣的固有技能。」
心想「這家夥的思慮也太周詳了吧」的棹砥發出呻吟，確實有幾名像瑪莉?雷亞遜那樣擁有固有技能的地球人……
不久後梨花抬起臉來。
「我知道了。哥哥、夏莉，讓他成為怪物的——那個如同核心般的物體，就存在於跟人類的腦髓相同的位置。」
「腦髓……也就是說……」
棹砥和夏洛特麵麵相覷，接著就抬頭看向麵對兩名王族依然保持優勢的巨人，那恐怖的鮮紅雙眸。
「眼睛深處嗎？」
「是的，哥哥，若用長槍那類的東西深深刺進眼睛裏的話……」
「不愧是占卜術名門馬哈派特拉家的秘寶，之後要跟雅兒菲琳姊姊交涉一下了……」
「現在別說這個了！不過，弱點是眼睛嗎？剛才雅兒菲琳殿下的火焰彈就命中過了。」
「必須在至近距離以更強力的攻擊擊中它才行。棹砥，這就是你的任務了。」
「夏莉，請下指示吧。」
「以認識阻礙之羽衣盡可能靠近他。」
棹砥咬住嘴唇。不論隱藏得多巧妙，再怎麼不被發現自己的氣息，要是對方使出剛剛那樣的全體攻擊，自己就隻能承受那些傷害了。
「那些紅色光線，如果不是情況真的危急，它是不會用的。」
「為什麼能如此斷言？」
「如果那種招式能夠連射，那就隨心所欲地使用就好了，光是這樣就能簡單滅掉我們的國家。你不這麼認為嗎，棹砥？」
她說的一點都沒錯。
「剛才陶洛斯殿下也說過……那招真的這麼耗費瑪那嗎？」
「至少是無法連發的程度吧，我是這麼認為的。」
這當然隻是假設，但棹砥相當信賴夏洛特的邏輯思考能力。既然她如此堅定地斷言，那一定是有相當的自信吧。
真要說的話，夏洛特這名少女對棹砥的感情，多少也讓他產生了有點自以為是的自信。
（夏莉她不可能做出讓我以身犯險的命令。）
棹砥想到這裏就露出了微笑，結果在旁邊看到這一幕的梨花隨即出現生氣的表情。
「哥哥，在這種時候還出現下流的表情。」
妹妹伸出手捏著哥哥的臉頰。
棹砥急忙做出投降的姿勢，心裏還不停祈禱第一王子與第二公主因為忙於戰鬥，而沒看見現在的醜態。
夏洛特則是歎了一口氣。
「真是的，還這麼悠閑……回歸正題吧。棹砥，你剛才說國王種，多頭蛇從周圍吸收了瑪那對吧，國王種?泰坦就沒有這種舉動。那個巨人……應該有能量的問題。」
「所以才會使用挖隧道，從地底下發動強襲的手段嗎？」
「它應該是想盡快把事情解決掉吧。其實那個圓筒的內容物，曾經被直升機搬到中央廣場，然後才從那裏搬進大學。」
棹砥忽然對「直升機」這個名詞產生不對勁的感覺。
其實最近他才在這個璜特?唐裏看到直升機而已。
這個國家僅擁有兩架直升機。其中一架在一個禮拜前左右來到夏洛特的別墅，把某種謎樣生物的屍體帶走了。
「夏莉，那個不會是……」
「關於這件事，等之後再說吧。」
「嗯、嗯嗯。總之那個家夥因為能量的問題，不太會使用全體攻擊的雷射……」
棹砥搖了搖頭來切換自己的心情，讓自己把意識集中在眼前的課題上。
「我們會製造讓你發動攻擊的空檔。棹砥，你就準備轟出你擁有的最強攻擊吧。梨花，你做得很不錯，現在快點撤退吧。」
「好的，夏莉和哥哥要平安回來唷。」
梨花點了點頭，隨即轉身跑離現場，她應該馬上就到結界外麵去了吧。
這裏不論出現多嚴重的破壞，結界外麵都不會受害。
夏洛特看著梨花離開，留下一句「棹砥，再來就全交給你了」後，隨即再次回到戰場。
棹砥深深吸了一口氣，接著罩上認識阻礙之羽衣。
（送我這東西的，水中迷宮的人們、奧利哈魯根、迷樣的屍體，以及國王種?泰坦……到底是在什麼地方有什麼樣的關連呢？）
棹砥隱藏自己的氣息，緩緩開始行動。
*
棹砥一邊接近國王種?泰坦的腳邊，一邊慎重地注視著戰局。
陶洛斯王子數次對國王種?泰坦發動攻擊，但全都被彈了回來。
在雅兒菲琳的援護下，陶洛斯盡可能想將護國神盾的使用次數減少到最低。即使如此還是數次出現危險的場麵，得靠著護國種盾才能逃過一劫。
就因為有這種絕對防禦，才能進行如此果敢的攻擊，反過來說，要是不使用護國神盾，陶洛斯甚至連進攻的機會都沒有。
（不趁陶洛斯殿下還能使用護國神盾的時候打倒國王種?泰坦，之後就沒有勝機了。）
當然，王族們也很清楚這件事。
夏洛特雖然力量不足，但也盡最大努力提供援護。她不斷投入私藏的高價魔導具，努力想改變國王種?泰坦的視線。
但凡事都有所謂的限度。
即使想用霧氣來奪走視界，巨人也隻要用手一揮就扇走濃密的魔法霧氣。至於幻覺之類的則完全無效，另外能夠追蹤的魔法彈也發揮不了效果。
「是隻專研一些旁門左道的報應嗎？」
夏洛特因為懊惱而繃起臉，她深切地感覺到自己的無力。
但棹砥認為，不會因為受到打擊就收手正是她的優點。
夏洛特已經調適好心情，認為自己還有其他援護的手段，於是開始轉換方針。
她首先和雅兒菲琳同時詠唱魔法，發射和她同樣大小的火球。火球能夠自動追蹤，劃出自由自在的軌道來襲擊巨人。
夏洛特的火球隻是誘餌。它隻是外表比較大，幾乎沒有威力。
但國王種?泰坦還是得注意所有的火球。
結果，雅兒菲琳直接擊中對方的魔法彈自然也就增加了，國王種?泰坦確實受到衝擊而往後退了一步。
對於陶洛斯，夏洛特則是為了讓他容易在空中控製姿勢，而放出多數飛盤狀的圓盤。
魔法圓盤在空中劃出弧線並且到處移動，讓陶洛斯有落腳之處。
第一王子的機動力就因為這些圓盤而有了飛躍性的進步。不用把意識與瑪那分散到飛行以及其控製上後，陶洛斯的攻勢就更加猛烈了。
「不愧是夏莉。」
棹砥如此感歎，並且注視著夏莉使出所有技巧的奮鬥模樣。
當然，他也沒忘記觀察奮不顧身的陶洛斯與雅兒菲琳。
年長的兩個人也死命攻擊著巨人。
這時就連巨人也多次出現腳步踉蹌的情況了。一行人終於注意到，就算表麵上看起來毫發無傷，傷害還是逐漸在巨人體內累積起來了。
陶洛斯與雅兒菲琳隨即開始更加強力的攻擊。
戰鬥開始到現在已經經過三十分鍾。
在沒有時間喘息的攻防戰進行當中……
棹砥依然無法找出藍色肌膚的巨人所露出的空檔。
（這樣下去不妙了……至少也要被誘餌騙到啊。）
從夏洛特的幻影馬上就被巨人識破來看，他感覺器官的敏銳度應該在野獸型怪物之上。隨便衝進去的話，不但棹砥本身會有危險，還有可能造成眾王族的阻礙。
想到這裏，棹砥就不由得猶豫不前。
（至少要有契機……）
時間就這樣慢慢消逝。
棹砥沒有陶洛斯那樣的絕對防禦，或者雅兒菲琳那樣的遠距離強大火力。但是，他必須在毫發無傷的情況下來到瘋狂暴動的巨人身邊，並且上升到它頭部的位置，再給予致命的一擊。
所以，一切都取決於時機。
雖然讓三名王族當誘餌實在很不好意思，但棹砥目前怎麼說也不是璜特?唐的軍人。他隻是基於善意而提供協助，一想到這裏，心情就冷靜多了。
陶洛斯不知道第幾次的攻擊被彈開，王族采取守勢的時間增加了。
累積起來的疲勞讓他們的行動變得遲鈍。
不久前輕鬆就能避開的巨人攻擊，如今必須要拚了老命才能躲過，而這也讓力量的消耗加快。另一方麵，國王種?泰坦則是以跟一開始沒兩樣的動作，一步步地把王族們逼入絕境。
（糟糕了……得快點想辦法。）
內心雖然焦急，但是也知道笨拙地衝去出的話，隻會讓至今為止的忍耐都白費了。不知道從什麼時候開始，夏洛特變成在後方做出指示，由另外兩名王族巧妙地把巨人誘導到棹砥隱藏的方位。
（咦、咦？我的隱身被夏莉識破了？）
感到不對勁的棹砥觀察著夏洛特。
和女孩四目相交時，富於謀略的第四公主就露出惡作劇的笑容。
（啊，完全被識破了。）
仔細一想就能發現，她可能在得到憲兵的聯絡之前，就知道棹砥擁有認識阻礙之羽衣的事實了。
說不定是事先從史普爾人民那裏得到的消息。這樣的話，請他們準備對抗的方法也不是什麼奇怪的事。
因為名為夏洛特的少女，是一名喜歡把人操控於股掌之間，但是絕對無法容忍相反情況的任性女性。
（說不定她是故意讓我偷窺，然後取得照片之類的決定性證據，把它拿來當成威脅我的材料……）
她的話很有可能這麼做。甚至可能會因為憲兵的照片不是決定性的證據而沮喪，當棹砥想到這裏並露出苦笑時……
巨人的腳就落在他身邊，讓他的背部冒出冷汗。
（等等，這是機會。）
陶洛斯與雅兒菲琳剛好在這個時間點從左右發動攻擊。巨人的右肩被火焰擊中，左肩則是被碎星聖錘砸得偏斜。
巨人像要甩開纏人的蒼蠅般不停甩動上半身。
水泥建築物破碎，周圍揚起一片粉塵。
（就是現在！）
棹砥趁機利用金色原材料卡片使用飛行魔法，在罩著認識阻礙之羽衣的情況下飛上天空。
視界立刻變得開闊。
巨人紅色的雙眸就在眼前。
棹砥脫掉認識阻礙之羽衣。
當國王種?泰坦對突然出現在眼前的人類大吃一驚，並且因此而瞪大眼睛的一瞬間。
棹砥在奧利哈魯根的小刀裏灌注了瑪那。
「形魂變性——光之刃。」
奧利哈魯根的劍刃綻放出光芒，劍身巨大化並迅速伸長。
瑪那白刃就這樣刺進國王種?泰坦左眼眼球裏。
巨人發出悲鳴，跟著扭動身軀。
但是……戳得太淺了。
（可惡，它太大了！讓我無法掌握好距離！）
幾乎要震破鼓膜的咆哮聲，變成衝擊波吞沒棹砥全身。
棹砥的身體就像斷了線的風箏般被吹走。好不容易控製好姿勢，往巨人的方向看去……
就發現巨人的身體一瞬間好像縮小了。
「糟糕，雷射要來了！」
他還浮在半空中，沒辦法創造出大盾。
陶洛斯現在剛好在巨人背後，所以無法掩護棹砥。
在身後的雅兒菲琳與夏洛特也是光要保護自己就相當吃力了吧。
「事到如今，也沒辦法了。」
雖然未臻完美，但也隻能放手一搏。
棹砥反手握住奧利哈魯根短劍。
「形魂變性?次元斬！」
短劍劃過空中，接著劍刃接觸到的前方空間就被砍斷了。
微微裂開的空間，硬是被纏繞在短劍上的龐大瑪那撐開來，周圍的空氣隨即開始卷動。
國王種?泰坦的全身發出紅光，無數雷射光往周圍襲去。
朝棹砥正麵飛過來的雷射，其一部分的能源被次元洞穴吸入後就沒有攻擊力了。出現在裂縫周圍的瑪那真空地帶，被奔流般的瑪那能源逐漸覆蓋——然後消失。
「糟糕！」
棹砥又揮出短劍，再次創造出一條裂縫。
雖然有九成以上的能源被吸收，但還是沒辦法將它們全數擋下。
足以致命的破壞光線朝棹砥逼近……
——然而，一台忽然衝到棹砥麵前的紅色摩托車成為盾牌，擋下了這些光線。
塗上好幾層對魔術防護塗裝的豪華王族用摩托車擋下光線，守護著騎士與棹砥。
「什麼……」
摩托車騎士看著茫然的棹砥，然後咧嘴一笑。
鮮紅的頭發隨風飄逸。
紅寶石般的眼睛，中央反射出棹砥慌張的模樣。
穿著隻有王族能著裝的黃金咒式裝具?太陽之金的紅蓮少女，就在棹砥麵前露出笑容。
「讓你久等了，棹砥。」
「索妮亞殿下！」
索妮亞?艾蕾因周防?璜特?唐，被讚譽為這個國家最強之矛的第三公主，抓住棹砥的手後就把他拖了過去。
接著索妮亞單手轉換摩托車的方向，拉著棹砥的身體，發揮如弓箭般的機動力，靠近結束強力攻擊後動作變得遲鈍的國王種?泰坦。
「雖然搞不清楚狀況，但打倒那個就可以了吧？」
「弱點是眼睛。」
「了解了！」
飛天摩托車往失去左眼的巨人的死角——也就是對巨人來說左肩的方向衝去。它從巨人肩膀旁邊往上爬……
「要上囉！」
索妮亞依然拉著棹砥的手，直接從摩托車上跳下來。摩托車繼續在空中飛行，通過了巨人眼前。
當巨人的意識集中在眼前那台摩托車的一瞬間，索妮亞就揮出空下來的手。她的拳頭隨即深陷入巨人的臉頰當中。
巨人的身體開始搖晃。
棹砥忍不住瞪大眼睛。即使被陶洛斯與雅兒菲琳擊中過好幾次顏麵，它也像是完全沒有痛覺一樣啊……
但索妮亞這時卻在空中停下來，看著自己的拳頭並發出「唔姆」一聲。
「威力有點不足嗎？」
國王種?泰坦以剩下來的右眼瞪著索妮亞與棹砥。
「棹砥，把那把短劍借我。」
「是可以啦，但殿下要借的不隻是短劍吧。」
「你的身體本來就是屬於本宮的東西。」
說完後，少女就把棹砥的身體抱過去。
「真是夠了……」
近距離看見少女的臉後，棹砥才終於注意到，她眼睛下方有一些黑眼圈……沒錯，也就是能看出疲勞的神色。
（對了，她一定早上接到連絡後就直接騎摩托車趕過來，現在已經比原本預定到達的時間早好幾個小時了。）
本來她應該還要好幾個小時後才能抵達，看來她一直用超乎夏洛特預期的速度趕路，才能用預定時間的一半抵達。
應該是用魔法不停加速，從空中一路急奔過來。不難想像即使以擁有無窮體力自傲的她，這時候應該也是疲憊不堪。
不可能撐太久了。
這樣的話，隻能短期內一決勝負。
棹砥讓索妮亞的手握住奧利哈魯根短劍，然後把自己的手放在她的手上。
「要上囉。」
「唔姆……」
「形魂變性?屠殺巨人之刃。」
短劍隨著黃金光芒巨大化。
以前必須借用索妮亞的乙太回路才能使用的這招，在利用奧利哈魯根短劍時，光是靠棹砥的乙太回路，就能藉由其異常良好的瑪那效率施展出來。
國王種?泰坦往後退了半步來拉開距離，接著對準棹砥與索妮亞揮出右手的劍。
「索妮亞殿下！」
「嗯！」
索妮亞隨手舉起自己與棹砥兩個人握住的巨劍，輕鬆地擋下國王種?泰坦比他們大上許多的劍。
索妮亞灌注的瑪那可能相當龐大吧，她拿著的黃金之劍已經刺眼到讓人睜不開眼睛……
國王種?泰坦的劍就像奶油一樣被從中切斷。
「姆……嗚咕！」
下一刻，索妮亞的身體就搖晃了起來，接著全身脫力。棹砥急忙從旁邊撐住少女的身體。
「索妮亞殿下，請不要太過勉強自己！」
「有點太得意忘形了，原諒我吧。這東西還真有點累人呢……」
「這個叫做奧利哈魯根的東西，沒拿捏力道的話就會變成這樣。」
國王種?泰坦像是感到害怕般開始退後。
陶洛斯、雅兒菲琳以及夏洛特在撐過剛才的全方位雷射後都無法動彈。索妮亞與棹砥沒有任何援護，而且索妮亞本人也已經是筋疲力盡。
即使如此，眼前身為國王種的巨人還是對隻有豆粒大的人類感到畏懼。
這種看起來相當滑稽的狀況……
棹砥和索妮亞相互對看，露出充滿自信的笑容。
「還撐得下去嗎？」
「必須暫時把精神集中在劍上。」
「我會提供支援。」
索妮亞的飛行魔法消失了。棹砥抱住心愛少女的身體，以背後的翅膀加速，靠近國王種?泰坦。
巨人大聲咆哮，並且舉起左拳。
棹砥繞到對方的左手邊，鑽入對左眼瞎掉的巨人來說是死角的位子。帶著風聲的一擊，從棹砥與索妮亞旁邊通過。
「再次貫穿左眼！」
「好的！」
索妮亞以雙手抓住巨劍，棹砥就這樣抱著她，朝巨人的左眼突進。
兩個人乘著突擊的速度，用劍刺穿巨人的眼球……
「伸長吧！」
索妮亞同時讓奧利哈魯根的劍刃伸長。
貫穿眼球的劍身，完成了直達腦部的一擊。
這一擊應該貫穿了梨花探測到的核心……
巨人發出更為巨大的咆哮，並且激烈地扭動身體。
「這家夥還能戰鬥嗎？」
「別掙紮了！」
為了不讓劍被甩落，索妮亞拚命握住劍柄。棹砥緊抱住這樣的她，手也整個貼在她豐滿的胸部上。
「你這家夥，這種時候還在做什麼！」
「抱歉，借用一下。」
棹砥入侵少女的乙太回路，在奧利哈魯根的劍刃上灌注瑪那。
「形魂變性?次元斬。」
巨人的頭部內部打開了通往其他次元的洞穴。
隨即引發一陣爆炸。
國王種?泰坦的頭部炸成了碎片。
棹砥與索妮亞一邊被衝擊波吹走，一邊注視著失去頭部的國王種?泰坦巨大身軀緩緩攤到地麵的模樣。
他的身體由脖子開始依序變回瑪那，然後帶著光輝漸漸消失。
巨人最後往前走了幾步……
伸出巨大的手掌，將把它吸引到這裏來的圓筒壓扁了。
這時它也氣力放盡，完全消失在空間裏。
「呼嗯姆……」
以鼻子發出滿足的哼聲後，索妮亞的身體就軟了下去。
棹砥急忙緊緊抱住紅發少女癱軟的身體。
「怎麼說呢……雖然之前的攻擊已經讓敵人瑪那的殘量減少，但你逞強戰鬥的模樣還是那麼亂來。」
說起來，棹砥認為這種旁若無人的態度正是眼前這名心愛少女的優點。
現場開始飄起雨了，一直撐著沒有變壞的天氣，可能也到極限了吧。
兩人緩緩降低高度。
下降途中環視了一下周圍，就看見芙蕾從結界外麵跑了進來。
「我看到索妮亞殿下騎摩托車衝進結界……」
「正如你所見，我和索妮亞殿下都平安無事！」
棹砥揮了揮手，降到芙蕾附近……
這個瞬間，索妮亞抬起臉來，朝棹砥的嘴唇吻去。
棹砥嚇得瞪大眼睛。
「咦？」
視界角落看見整個人僵住的芙蕾。
索妮亞把手繞過棹砥後腦勺，緊緊抱住不讓他離開……
應該親了有整整三十秒吧。紅發少女才移開嘴唇，用力呼出一口氣。
並且，對著棹砥以及芙蕾咧嘴一笑。
「什、什什什、什什什什什……」
芙蕾帶著憤怒又害羞的表情半晌說不出話來。
「棹砥，本宮接收獎品囉！長途奔波的疲勞一瞬間就消失了！」
索妮亞爽朗地笑了起來，接著看向芙蕾，露出壞心眼的表情。
「這下子，看是誰跟誰說『加油』啊？」
她隨即又以極端挑釁的態度對全身發抖的芙蕾說「現在是什麼心情？你現在有什麼樣的心情啊？」……
接著她說了句：「啊，不行了。」，然後當場倒了下去，看來是到忍耐的極限了。棹砥心裏想著也難怪她會這樣，在最後的戰鬥時，她就幾乎沒有體力了。
再加上像那樣擠出最後一絲力量……
「等、等等啊，索妮亞殿下！盡情調侃完人後就昏倒，這樣實在太狡滑了！」
芙蕾發出悲鳴，抱起敬愛主人的身體。
雨愈來愈大了，煙塵以及沾染在地麵的眾人血液都直接被衝走。