蛙人達拉達·劄劄地球曆四歲，是老練的士兵。
他的鱗片如真正的岩石般堅硬，是長得像青蛙的人型生物。他和其他許多異世界人一起在二十五年前來到地球。
他們和妖精或水精們不同，外表和人類差太多了。
比起人，更像怪物。僅僅兩年就可以從卵長大成人的高繁殖能力也受到警戒。
結果，他們在地球受到了迫害。有些人找到離村莊很遠的地方安居下來，有些人則從屬於人類魔術師。
不肯當屬下的一部分人，便跳進了偶然開啟的妖精門。
裏麵是水中的亞世界。
當時，同樣受到迫害的水棲小人族跟隨決定移居的蛙人們過來了。小人族在沒有瑪那的地方不容易生活，因此在這個未知的世界下賭注的心情，就和蛙人們一樣。
在水棲怪物徘徊的危險亞世界中，兩個種族互相幫助，建立了聚居地。在和怪物的鬥爭上，交給繁殖能力優秀的蛙人來應付。小人族則運用天生的魔法技術來強化聚落的防備措施。
遠在達拉達·劄劄還沒出生之前，他們通過的妖精門就關起來了。雖然他們孤立於亞世界裏，但他們本來就是逃亡而來的，長老們似乎也認為這樣正好。
幸好蛙人和史普爾之民的聚落已經確立了自給自足的體製。
「我等並非孤立，而是選擇了孤傲。」
這是長老們說的。隻有世代交替的速度很快的蛙人的話，說不定真的是這樣吧。相信現狀會永遠持續，他們也會安逸至終。
但比人類長壽的史普爾之民則不一樣，他們預期著總有一天變化會來訪。為了對應終將到來的時刻，他們提倡磨練技術、累積知識的必要性。達拉達·劄劄除了戰鬥以外，也接受語學的教育，還學了種族的曆史。
「為了不再受到迫害，不再受到驅散，我們思考了因應之道。那就是，光靠力量的話，不可能成功。」
小人族的知識與蛙人的戰鬥力相輔相成，聚落繁榮了起來。
雙方的個體數加起來增長到超越一千的數字。
預料當中的變化時刻，是在達拉達·劄劄成人禮之後過沒多久的事。不過，那遠比他們所料想的還要急遽，也更殘酷。
最初的契機，是在突然出現於亞世界邊緣的妖精門。
前往妖精門探索的老練隊伍，音信全無。取而代之現身的，是圓環風暴八爪魚——一種全長十公尺的章魚型怪物。
蛙人們迅速地從腹地附近撤退，圓環風暴八爪魚短時間內沒有從腹地出來，大家都以為暫時安全而放下了心。
數日後，前往采集的兩種族混合部隊接連遭到殲滅。名為成長貝殼的一種貝類怪物突然發揮出猙獰的一麵，開始主動襲擊采集隊。對於依賴史普爾之民的瑪那雷達來進行狩獵和采集的他們來說，不會反應在雷達上的成長貝殼是可怕的威脅。
沒多久，他們便確定有怪物在操縱成長貝殼。
那就是圓環風暴八爪魚。
而現在……
成為怪物們的頭目的圓環風暴八爪魚，帶著大批的怪物手下來襲擊眾落了。
圓環風暴八爪魚的巨軀在遠方悠然漂浮著。
同僚的士兵們好幾次嚐試要往那裏突擊，但總是被怪物部下們的厚牆擋回來。
四手沙華魚人的兩手各舉著一把盾，剩下的兩隻手則架起槍，加起來約莫有二十隻左右成排地站著。後麵有成長貝殼的破壞光線、電光水母的電擊、同調海龜的各種魔法攻擊飛過來。在這些攻勢之下，隻要我方亂了陣腳，刺戟海豚就會展開突擊，試圖將破綻的裂縫拉得更大。
這是很厲害的合作攻擊。達拉達·劄劄雖然很不情願，但也不得不讚歎敵人指揮作戰的精湛度。同僚接連倒下，而他僅以毫厘之差避開衝過來的刺戟海豚的銳角，然後舉槍朝怪物的頭頂刺下去，刺戟海豚掙紮著沉入水底。達拉達·劄劄拋開自己的槍，奪走已不會動的同僚們的槍，準備迎接下一隻刺戟海豚的襲擊。
防禦陣地已四分五裂。
盡管如此，撤退命令並沒有下來。
銅鑼的聲音化為波浪從背後傳來，這是拚死戰到最後一刻的信號。
這是當然的了，蛙人勇士露齒而笑。不管怎麼說，達拉達·劄劄背後僅兩百公尺就是他從小生長的眾落。
守護聚落的鋼鐵之門沐浴著成長貝殼的破壞光線轟炸，變得破爛不堪。現在是史普爾之民拚命地一再施展防護魔法，進行修複作業。至少在修複作業結束前，他都必須撐住才行。
至於那會是幾分鍾後，還是幾小時後，達拉達·劄劄並不知道……
現在隻要這裏被突破的話，怪物群就會大舉湧入毫無防備的聚落裏。
達拉達·劄劄的妻子和孩子都會被殺光。與其要目睹那樣的未來，還不如曝屍在此還比較好。他緊緊握住新的槍，和同伴們一起展開突擊。敵人的遠距離火力既然高到這種地步，也不能退後防守了。
他們要突破四手沙華魚人的守勢，將後麵正在蓄力的成長貝殼以及電光水母全都殲滅。
如果失敗的話，他們大概很快就會被殺得一個都不留吧。
「突擊！」
蛙人隊長扯嗓大叫著。敵人的電擊和破壞光線登時集中到那位隊長身上，隊長的聲音中斷了。達拉達·劄劄沒有回頭，連回頭的時間都舍不得花。他和同伴一起劃著水，專心一誌地往前衝去。若是這樣傾盡全力的一擊，一定可以摧毀四手沙華魚人的守備陣形。他們如此下定決心而做出的舍身攻擊……
並沒有成功。
不知道第幾次的突進又被牢固的牆壁擋了回來。旁邊蛙人的槍被盾牌彈開，在他身體懸浮起來的時候，就被四手沙華魚人的槍刺穿，緊接著又遭受電光水母的電擊而被燒死。
達拉達·劄劄眼前的四手沙華魚人刺出一槍，槍尖直逼他而來。
他的槍刺入敵人的盾牌裏，不管怎麼施力都拔不出來。
達拉達·劄劄發出吼叫，忘我地避開敵人的槍，衝到敵人麵前，從怪物手中奪走了槍。
在四手沙華魚人感到驚愕的時候，他就用敵人的槍刺穿這隻怪物的身軀。槍與怪物都一起被淡淡的光輝包覆住，回歸為原本的瑪那。
這就是極限了，達拉達·劄劄毫無防備地在水中漂著。
敵人的隊列出現的缺口，立刻就由其他四手沙華魚人填補上去。電光水母和成長貝殼都完成蓄力，瞄準了毫無防備的達拉達·劄劄。
無處可逃了。原以為終於穿過了敵人的前衛部隊，結果卻是一無所獲。
到此為止了嗎？盡管如此，勇敢的鬥士還是瞪視著準備朝自己發射必殺攻擊的巨大獨眼……
就在貝殼的眼睛在完全變紅的前一刻。
從旁邊飛來一支箭矢，刺進了怪物巨大的眼珠。成長貝殼的身體朝旁邊轉了九十度。破壞光束往錯誤的方向射去，將旁邊的電光水母燒毀殆盡。
「什、什麼？」
在達拉達·劄劄動搖的時候，隱蔽處就竄出一道人影，舉槍朝刺戟海豚刺下去，接著又往四周撒了一些小東西。
「芙蕾！」
隨著叫喊聲，那些被撒出去的東西便巨大化，那是模型槍。
一瞬間，槍的模型巨大化，變得和一般武器一樣大。
那些槍同時加速，襲向成長貝殼和電光水母。槍群接連命中目標，後衛的怪物都痛苦地滿地打滾。
怪物似乎是難受到了極點，隻見胡亂發射出的破壞光束和電擊交錯亂舞，將周圍變成了地獄。湖水被激烈地攬弄著，水底的泥沙飛揚起來。
達拉達·劄劄愣在原地也隻有幾秒而已。他立刻回過神，一把抓住流到眼前的槍，怒吼一聲，往一片混亂的敵方後衛猛撲過去。
在他一一打倒同調海龜和電光水母的時候，就和剛才闖進的人影相遇了。
那是一個比達拉達·劄劄高了一點、像小人族般無毛也沒有鱗片、擁有柔軟肌膚的男人。雖然他身上穿著鎧甲，卻能輕巧地移動，恐怕是施展了魔法，而他正在大肆虐殺怪物。
「你們就是蛙人嗎？我是你們的同伴，來出手相助了。」
「你是誰？」
明明是這種時候，達拉達·劄劄還是問了。因為他實在對眼前這個奇妙的男人感到非常好奇。
「棹砥，來自外麵的人類。」
聞言，達拉達·劄劄就知道了。將他們隔開的次元之壁又被破壞了。
第一變化令他們陷入困境。
而接著發生的第二變化，會為他們招致什麼未來呢？
*
棹砥橫掃手中的槍，打飛電光水母的身體。隻見在水中漂浮的巨大水母，被蜂擁而至的蛙人們用槍剃成刺蝟，不久便回歸為瑪那。
蛙人們不斷將棹砥在前線製造出來的縫隙擴張開來。身為敵人前衛的四手沙華魚人們持續後退的結果，就是和後衛混淆在一起。蛙人們以近身戰對抗電光水母、成長貝殼以及同調海龜，專心致誌地屠殺怪物。
時機成熟了嗎？
棹砥離開他們，抬頭看聳立於後方的一座大山。
不對，那是擁有如山般的巨大怪物。八條稱作觸腕、類似觸手的手臂蠕動著，那隻怪物一邊震動著紅色的身體，一邊慢慢轉動著。光是如此，周遭的水流就變成漩渦，棹砥為了抵抗漩渦的吸力，不得不拚命貼住附近的牆壁。
那是圓環風暴八爪魚。透過妖精門而出現、本來不該存在於這座迷宮的異常怪物。
『用來施展龐大固埃之劍的模型槍已經沒了。』
早知如此，他就把模型劍也帶來了，但如今再說這些也沒用了。今天本來就沒打算要深入到這裏的，隻是牛刀小試一下而已。
梨花比想像中還強，探索起來毫不費力，然後不知不覺就和涅普爾愛普爾來到深處，還因此變成要拯救小人族的危機。
話雖如此，現在隻剩下這隻大章魚了。早點收舍掉它，和聚落取得聯係，之後的事情全都丟給夏洛特就好了。
「要在這裏解決掉它喔。」
『小心一點，棹砥。從剛才的戰鬥就看得出來了，蛙人們在這裏比你還會戰鬥。』
那種事情他早就知道了。就算他多少懂得潛水，但相較於水棲人和水棲怪物，機動性就有大人和小孩以上的差距在。棹砥至今都是用魔法的力量補足這一點，才勉強居於優勢。
龐大固埃之劍雖然發揮出優異的地麵壓製攻勢，但隻要沒有模型，就不能再依賴這招了。既然如此，接下來就輪到棹砥的王牌上場了……
棹砥從腰上的袋子裏拿出銅製原材料卡片。
「形魂變性——加速。」
卡片化為露水消失，取而代之的，是濃金色的瑪那之霧將棹砥全身嚴密地包覆起來。
他朝原本攀附的壁麵踢了一腳，朝大章魚衝過去。圓環風暴八爪魚察覺到接近自己的棹砥，便伸出觸腕，展開迎擊。
仔細一看，便發現每一條觸腕前端的吸盤都膨脹起來，就像是香菇傘一樣。
「那是什麼？」
棹砥舉槍刺進觸腕的傘帽中。怪物似乎感到疼痛，那部分便用力甩了起來。棹砥利用它的甩動，透過反作用力加速，然後放開槍，往上遊去。
他就這樣直線跳到了圓環風暴八爪魚的正麵。他緊盯著轉過來瞪視自己的金色眼睛，從袋子裏拿出兩張原材料卡片。
「形魂變性·槍。」
其中一張原材料伸展起來，變成比棹砥的身高還長的槍。接著……
「形魂變性——擬似魔法創造·龐大固埃之劍。」
另一張原材料卡片化為瑪那之霧，將長槍包覆起來。隻見長槍又巨大化好幾倍。
「射出！」
隨著一聲號令，長槍就要飛出，但就在這一瞬間……
「哥哥，快往上逃！」
梨花慘叫般的嗓音傳了過來。棹砥立刻把槍往下投出去，身體因為反作用力而往上升。他腳邊發生格外巨大的爆炸，湖水被激烈地攪拌起來，卷著棹砥的身體。他頓時失了方向感，但還是拚命遊往附近的牆壁。
「發、發生什麼事了？」
『章魚的手臂前端……發生爆炸，被切開了。』
「這、這是怎樣啊？」
『誰知道……不過，大概是……』
他抓著壁麵的突起物，然後朝幽靈狀態的芙蕾所指的方向看過去。
果然，大章魚一邊退後，一邊將觸腕前端疙疙痦瘩的部分切開。
香菇傘自背後放射出銀色的瑪那，加速往棹砥的方向飛來。
「呃，那個，難道是？」
『是魚雷呢。原來如此，剛才的爆炸也是將長槍刺到魚雷的部分切下來……』
「現在不是悠哉分析的時候吧！」
棹砥連忙離開牆壁，逃了出去。他背後不斷發生激烈的爆炸，被爆炸的風勢吹飛的棹砥，被人從下方抓住腳踝，拉進岩石的遮蔽處當中。
不遠處發生激烈的爆炸，他不禁縮起了脖子。岩石周遭的水變成濁流，將周遭的怪物衝走。
「沒事吧？勇士啊。」
抓住棹砥的手的是蛙人戰士。雖然棹砥沒辦法區分他們的個體，但總覺得應該是剛才救過的那一個蛙人。
「你幫了個大忙。多虧有你，我才毫發無傷。」
「沒事真是太好了，勇士啊。對圓環風暴八爪魚賦予一擊的，你可是第一個。」
這樣啊，棹砥點點頭。那果然是如此強勁的對手。
「……但是……」
他從遮蔽處悄悄探出頭。
圓環風暴八爪魚的巨體慢慢地遠去。
其他怪物也開始撤退了。
蛙人們看起來沒有追擊的餘力。
「這樣一來，是要當作敵人逃走了呢，還是當作徹底看清生力軍的戰力了呢……」
實在無法下判斷，棹砥歎了口氣。
無論如何，勝利就是勝利。
棹砥和梨花在喝采聲之中，受到蛙人們的熱烈歡迎。
*
聚落意外地是建築成固若金湯的紮實要塞。
雖然位於中間內側的厚重鋼鐵之門被破壞得不堪入目，但為了進行緊急修複，史普爾之民正精神奕奕地在周遭遊來遊去。
當涅普爾愛普爾朝他們出聲，他們也親切地予以回應。
應該是衛兵的蛙人們朝棹砥等人打了招呼。棹砥露齒一笑，朝他們揮揮手。
突然之間，蛙人們釋放出殺氣。
「請等一下，我們是你們的同伴！」
梨花連忙插嘴說道。
隻見棹砥的妹妹閉上嘴巴，對他們鼓起臉頰後，蛙人士兵就點點頭。蛙人們一臉歉疚地搔搔後腦勺，然後也朝棹砥他們鼓起嘴巴，吹出一穎顆泡泡。
「哥哥。對蛙人們來說，張開嘴巴吐舌頭是挑釁的信號，反過來閉上嘴巴就是和平的象征。而露出牙齒笑會被當作在找碴，你當心一點。」
原來如此，所以他們才會對他那麼生氣，棹砥終於理解事態了。
話雖如此……
「等一下，為什麼你對這種事會這麼清楚啊！」
「昨天不是提到雄人魚和蛙人的話題嗎？在那之後，我就去圖書室查了資料。」
能把這種事講得那麼理所當然還真是厲害，棹砥這麼想著。
『……對不起，棹砥。其實這個也是我該去調查的。』
「不，隻是我妹妹比較特別，就這麼想吧。嗯，我和芙蕾也還算優秀啦，一定是這樣。」
『我說啊，棹砥，要是一直想著比下有餘，自己也會退化喔。』
雖然他知道，但為了保持心靈的均衡，多少還是希望能有一條退路。
聚落裏麵有五十戶蟻窩般的住居。從玻璃窗的另一邊，可以看到和涅普爾愛普爾打扮相同的小人族男女饒富興味地看著他們。
蟻窩型住居的旁邊壁麵上有無數個洞穴，形成類似蜂窩的構造，許多蛙人們在蜂巢裏進進出出。或許是因為剛經曆一場激戰吧，現在負傷的士兵們紛紛被抬進巢穴中。
「壁麵的蜂巢是蛙人的居住區，類似蟻窩的是史普爾之民的家啊。」
棹砥和梨花以援軍的身分帶領他們獲得勝利——這消息似乎立刻就傳開了，所以他們兩人備受注目。
蛙人們不知是否因為他們的壽命比較短的緣故，他們似乎沒見過人類，都像是在看珍奇生物似地睜圓雙眼。
相對之下，史普爾之民表情上的警戒之色較強。小人族一般比人類的壽命還長，就連二十年前的事情，對他們來說也不過是稍久之前的事罷了。
棹砥等人隨著涅普爾愛普爾的指示，來到最深處——一個特別大的蟻窩前麵。就近一看之下，他才終於發現那是用水泥蓋成的氣派建築物。而且再仔細一看，就見建築物的表麵將水阻隔開來，被一層類似薄泡泡的東西包覆住。
「施加了層層防護魔法耶，是在防止建築物劣化啊。」
「裏麵有空氣。史普爾之民和蛙人都是水陸雙棲，睡覺的時候比較喜歡有空氣的環境。」
涅普爾愛普爾解說道，棹砥了解地點點頭。
打開門後，往前一步有空氣膜，應該是類似氣閘的地方吧。
「慢慢進來……」
在聽到這句忠告前，他已經踏出了步伐。砰的一聲，發出很像耳朵掉了什麼東西的聲音，然後太陽穴激烈地疼痛起來。他在有點凝滯的空氣中打滾著。
「對不起，棹砥，我應該事先提出忠告的。在水壓消失的時候，不習慣的人可能會出現不舒服的反應……」
「這是他自作自受，別放在心上。」
梨花以冷冷的嗓音說著，然後接在棹砥後麵走進室內。她的動作很緩慢，相當慎重地行動。棹砥的疼痛也終於減弱了，他抬起頭環視左右。
這裏完全和陸上一樣充滿空氣，是一間全長三公尺左右的圓形房間。地板之所以被水濡濕，是因為棹砥剛才在地上打滾的關係。周圍的牆壁吹出幹燥的風，將一行人的身體吹幹。
不知道涅普爾愛普爾的衣服是什麼構造，抖一抖水滴就四處飛濺，卻也沒有貼在身體上，不一會兒就幹了。
「……真可惜。」
「那個，怎麼了嗎，棹砥？」
「我很期待那種緊貼在濡濕肌膚上、讓胸部的隆起變得更明顯的衣服說……」
梨花的拳頭從他頭頂落下。
「請你好好反省，哥哥。涅比，對不起，我的哥哥是這副德性真的很對不起。」
他老實地道歉後，涅普爾愛普爾就有點害羞地紅著臉，惶恐地搖搖頭。
「我、我的胸部因為很大，總是被大家取笑很礙事……」
「那些家夥什麼都不懂！」
他握緊拳頭叫道。接著，就在他要進入演說模式時，梨花快速捏住他的臉頰，於是這個話題隻能不了了之。
「梨花這家夥，太過分了。」
『喔～欸～唔嗯～棹砥喜歡巨乳蘿莉啊。』
芙蕾以冰冷的目光瞪著他。
*
氣閘後頭的第一個房間裏，有滿臉皺紋的小人族男性，以及同樣感覺年紀很大的厚鱗蛙人在等著他們。
這是鋪木板的房間，有準備用幹燥過的海藻所做成的坐墊。
棹砥和梨花坐在坐墊上，麵相年老的兩人。
「這兩位是長老。」
坐在年老的小人族旁邊的涅普爾愛普爾介紹著彼此。棹砥先為自己有可能會做出沒規矩的事情道歉，而長老們則說：「彼此風俗不同之處，除了慢慢彌補也別無他法了吧。」
棹砥立刻就切入正題。
「現在這個亞世界被視為迷宮，與璜特·唐這個和地球鄰接的亞世界相連。」
聽到這個世界是迷宮，長老們的表情都竄過一抹驚色。
「我們是來傳達璜特·唐的第四公主夏洛特·艾蕾因拉拉克·璜特·唐之言，我們希望彼此能締結友好的關係。」
「和人類交流，於我等有益處嗎？」
蛙人的長老看著棹砥，他的眼睛黯淡而空洞。據說蛙人都很短命，不知道這個長老幾歲了？關於他來到這個世界之前所發生的事情，他知道多少呢？
若論起棹砥出生的十八年前，當時還會透過妖精門和異世界交流。在不久後的邪神戰爭之中，據說許多異世界的人都在與邪神的決戰上大放異彩。
這對棹砥來說，是很久遠以前的事情。看看現在和平的日本，就會覺得附近的中國大陸發生過戰爭根本是天方夜譚般的事情。
事到如今，他才想起來。
以前，他曾問過亞露露梅露露當時的事情。
「那個時候很辛苦呢。」
亞露露梅露露難得露出陰鬱的表情，還歎了口氣。
「不管是我們，還是地球的人，都變得不相信彼此。」
他在曆史課學過那時發生了許多事情。但是，他並非親身經曆過，感覺那就像是發生在很遙遠的某個地方的童話故事。
但是，對於壽命很長的亞露露梅露露來說，那是發生在不久前的無庸置疑的現實。
棹砥看著史普爾之民的長老，他是第一次見到年老的小人族。他事到如今才覺得，他們真的是年級很大了。他活的時間究竟是棹砥的幾倍呢？他和蛙人長老之間擁有多少共通的認識呢？
「我們的居住區現在正暴露於威脅之下。」
在短暫的沉默之後，史普爾之民的長老抬頭看棹砥，以沉著的聲音說道：
「我們在這個世界生活了二十年，這個世界過去不存在著天敵。」
「請等一下。這也就是說，圓環風暴八爪魚並不是本來就存在的怪物嗎？」
「是的，那個怪物是從某天忽然出現的妖精門現身的。」
根據小人族長老所說，那個妖精門和棹砥等人前來的方向相反，兩扇門位於相對側，將聚落夾在中間。蛙人們派了偵查隊前往妖精門的對側，而勇敢優秀的他們，一個也沒有回來。
而後沒多久，圓環風暴八爪魚就從妖精門現身了。
聽說圓環風暴八爪魚一看到蛙人和妖精族，就猛然襲擊過來。如果放任不管會很危險，於是聚落的勇士們挑戰了好幾次，但全都反遭殺害了。
圓環風暴八爪魚的活動範圍慢慢擴大，怪物部下也增加了。不久，它的活動範圍就和聚落的生存圈重疊……
聚落被找到隻是時間的問題而已。
就算不是今天，應該也會在近日被找到吧。史普爾之民的長老這麼說道。
「若沒有二位的助力，實在是很危險。不知道光憑我們到底能不能撐過下次的襲擊……」
聽到如此怯弱的發言，蛙人長老揚起低吼，露出勇猛果敢的樣貌。梨花嚇得身子一縮，而長老就目中無人地看向她……
露齒一笑。
剛才梨花說過。露出牙齒的笑臉，是挑釁。
「啊，我妹妹是順水推舟跟來的，算是普通人。可以不要威嚇她嗎？」
棹砥盡量用平靜的表情看著蛙人長老。而蛙人長老這次瞪著棹砥，露出尖銳的牙齒。史普爾之民的長老一臉慌張地出麵調停，好不容易才沒釀成大事。
「稍微休息一下吧，兩位客人請在房間裏休息。」
兩位長老和涅普爾愛普爾離開房間了。
確認腳步聲走遠後，梨花就歎了口氣，渾身癱了下來。
「我還以為會發什麼事呢。哥哥，我是很高興你庇護我啦……」
『棹砥，交涉場合不能釋放出殺氣。』
他以為自己表現得很溫和，但看來隻有他自己這麼認為而已。
一牽涉到妹妹的事情，他就無法冷靜處之。即使他心裏知道這是缺點，但感情沒那麼好控製。棹砥搖頭，看著芙蕾的幽靈。
『既然你有自覺覺，那就好了。』
「要習慣才行啊。」
『我先將剛才的談話稟報夏洛特殿下。。
「好，拜托你了。」
棹砥用手撐著臉頰，鬧脾氣似地盤腿坐著。
*
夏洛待從半清醒狀態的芙蕾那邊聽到了至今的事情經過。
其他人若要和連結中的人對話，必須要有特殊的魔導具。這次是占卜時會使用的水晶，在施加魔法後，映照出了芙蕾的模樣，夏洛特就在水中和水晶裏的她對話。
打聽到大致上的狀況後，夏洛特將手放在嘴邊，陷入沉思。不久，她抬起頭，看著在水晶中看似不安的少女。
她的表情有點不安，她的想法恐怕是……
「芙蕾，老實回答我。現在立刻和圓環風暴八爪魚再戰的話，有多少勝算？」
『我想會是一場硬戰。』
這個回答比她想像中還老實。夏洛特不禁感到訝異，但馬上察覺到自己想錯了。芙蕾本來就是機士團長，如果在戰力分析摻入私情，那就不可能立於數百名機士的頂點。
既然如此，芙蕾會希望夏洛特阻止棹砥嗎？
不，正因為她不能做出判斷，所以她才會露出如此不安的表情。芙蕾·薩爾達爾雖然是一名優秀的現場指揮官，卻不是戰略家。
（好，我就是為了負起責任才待在這裏的。）
「請叫索妮亞姊姊過來。」
沒多久，水晶裏就出現紅發少女，她一臉不爽地瞪著夏洛特。
『幹嘛？』
「梨花對於和圓環風暴八爪魚的戰鬥有說什麼嗎？關於棹砥再戰有沒有辦法贏，我想聽聽她毫無忌憚的意見。」
『為何不問本宮？』
「那是浪費時間，姊姊會重視棹砥的打算吧？我認為，聽這種意見的時候，不需要君臨天下的王者的意見，而是由中間管理職與最外行的人交換意見來考量才是最好的。」
被說中心事，索妮亞露出了不愉快的表情。
『梨花不希望她的哥哥再次與圓環風暴八爪魚戰鬥。剛才好不容易才保住性命，下一次就不知道了。』
「那麼，我重新問一次，姊姊的意見呢？」
『棹砥要做的話，本宮就不會阻止他。本宮隻相信他會成功。』
某種意義上，她應該會成為有才幹的君王吧，夏洛特露出苦笑。她就是那種將工作都丟給優秀的心腹，實際體現『君王當政但不統治』的人。如果能充分認清自己的無能之處，這也會是其中一種王者的風貌吧。
身為一人軍隊的她，在戰場上不需要屬下。
（既然如此，所謂的獨立城邦，對姊姊來說，或許是最適合她的地方也說不定。）
夏洛特想起和棹砥的對談，便如此思考著。
但不湊巧的是，現在擔任指揮的是夏洛特。
「芙蕾，告訴棹砥，先回來一趟，交涉等下次再說。」
『請等一下，夏洛特殿下，等到明天的話，圓環風暴八爪魚可能會再度來襲擊聚落……』
「如果那些人這樣就撐不住的話，那就算了。對我來說唯一不同的，就是交易對象會是冒險者，還是他們聚落的人而已。」