一、賽典赤·瞻思丁
賽典赤·瞻思丁（1211—1279年）是元代優秀的政治家，對雲南地方的政治、經濟發展作出了巨大貢獻。賽典赤·瞻思丁全名賽典赤·瞻思丁·烏馬兒（al-SayyidShamsal-Din‘Umar）。在阿拉伯語中，賽典赤意為榮耀的聖裔，瞻思丁意為宗教的太陽，烏馬兒意為長壽。據考證，瞻思丁是穆罕默德的第31世後裔，生於中亞布哈拉，少年時就隨祖父率部眾追隨成吉思汗，直至忽必烈時代，深得蒙古皇室的信任和重用，先後升任豐、靖、雲內三州（今大同市西北、呼和浩特市一帶）的都達魯花赤、後改任太原、平陽二路達魯花赤、燕京路斷事官、燕京路宣撫使、中書省平章政事（位同宰相），受命出任陝西和四川行中書省平章政事、雲南平章政事。他一生最大的貢獻在於統一雲南，率先推行行省製，是第一個在雲南建立孔廟，傳播儒家文化的回族政治家。
至元十一年（1274年）元世祖委任瞻思丁為雲南平章政事，這時他已63歲。臨行時，忽必烈特地麵諭，“雲南朕嚐親臨，比因委任失宜，使遠人不安，欲選謹厚者撫治之，無如卿者”《元史·列傳第十二·賽典赤·瞻思丁傳》，中華書局點校本，1976年。鼓勵他以“謹厚”的政治風度治理雲南。瞻思丁到雲南後發現，親王、軍人和行政部門之間職權不明，而少數民族地區又有土司統治，社會秩序紊亂，人民生活困苦，曾激起各族人民的暴力反抗。至元十二年（1275年），瞻思丁向朝廷陳奏，“雲南諸夷未附者尚多，今擬宣慰司兼行元帥府事，並聽行省節製”《元史·列傳卷十二》。經世祖允準後，把宣慰司和元帥府納入行省的管轄，加強了行省權力，改製郡縣，使武官不再管理民政，首開中國政治史上的行省製，維護了祖國的統一。
行省建立、郡縣改製基本結束時，瞻思丁開始了經濟恢複和建設工作，其中治理滇池是雲南曆史上第一個“民眾至今受其賜”的規模最大、最科學的水利係統工程。元代以後曆代對滇池的治理，基本上是沿襲瞻思丁疏六河、擴海口的辦法。鬆花壩經曆代加修，至今仍是滇池地區水裏樞紐工程之一，仍在造福春城人民。
針對雲南山高路險、交通不便的狀況，瞻思丁下令修築驛道，並沿途設置驛館，派駐官員，保護行人商旅。驛路的修建打通了雲南與中原及鄰省、鄰邦的交通往來，為先進技術和外來移民的進入、各民族的交往創造了便利條件，促進了邊疆的開發。
瞻思丁對民間的商業貿易采取了支持與鼓勵的態度，“薄征稅以廣行旅，築驛館，導水治橋，興市進，皆候農隙”《元史·列傳卷十二》。並從雲南民族習慣出發，仍用民間傳統貨幣——海貝作為交換媒介，而不強製實行全國統一的鈔法，保障了雲南民間貿易的發展。瞻思丁通過一係列措施大力恢複、發展經濟，增強了邊疆地區對中央政府的凝聚力和向心力。
瞻思丁入滇以後，在中慶首建孔廟，興辦儒學。至元三年（1266年），瞻思丁在鄯闡的五華山上修了一所學校，勸導各族子弟入學，並從內地選聘學者、文士前來任教，宣傳儒學，使儒家文化在西南邊陲得到廣泛傳播。同時，作為穆斯林，他在中慶等地建立了12座清真寺，發展了伊斯蘭文化。
至元十六年（1279年），瞻思丁與世長辭，消息一經傳出，朝野震悼，“百姓巷哭”。元世祖忽必烈“思其功德，嘉念不忘”，對其“四川分陝，朝廷無西顧之憂；六詔行台，郡縣奠南服之理”的功績給予很高的評價，追封為“鹹陽王”、“雍國公”。《元史》，中華書局出版點校本，1976年。春城的老百姓在昆明建起了“報功祠”，俗稱“鹹陽王廟”，以表達他們永遠的哀思。雲南的回族尊稱他為“鹹陽王巴巴”，每年都舉行“爾麥力”深切地懷念。納為信著：《元鹹陽王賽典赤·瞻思丁世家》，今日中國出版社，1994年。
二、明代開國功臣中的回族
元末明初，回族勞苦大眾中的不少人參加了反元起義，有的成為明朝開國功臣。明代開國功臣中的回族主要有常遇春、胡大海、丁德興、沐英、藍玉、馮勝。
1常遇春（1330—1369年），字伯仁，濠州懷遠（今安徽懷遠縣）人。元至正十五年（1355年）春，常遇春投奔朱元璋，開始了與朱元璋開創大明和統一中國的事業。白壽彝：《回族人物誌·明代》，寧夏人民出版社，1988年，第1頁。
常遇春自參加采石磯渡江戰役，到1369年奪取元上都開平，無役不從，戰無不勝。常遇春“勇力絕人，猿臂善射”，“為人沉鷙果敢”，被譽為當時的天下奇男子。他善領兵，作戰中長於機巧，常以智取勝，曾自負地說：“我率十萬人便可橫行天下”，軍中送他綽號叫“常十萬”。在軍中，常遇春“愛撫士卒”，“每與敵戰，出則當先。退則殿後，未嚐敗北，士卒樂為之用”。《明史》卷一二五《常遇春傳》。與此相關聯，就是軍紀嚴明，所到之處秋毫無犯。常遇春與胡大海一起曾向朱元璋建議，免收百姓給軍隊交納的糧草——寨糧，朱元璋采納了這個建議，注重發展屯田事業，以解決軍隊的糧餉，從而減輕了占領地區百姓的沉重負擔。常遇春對朱元璋一直忠心耿耿，敢於直言，效命疆場，盡瘁而終，時年39歲。朱元璋也對常遇春特別愛重，認為常遇春“計其開拓之功，以十分言，遇春居七八”，其功勳“雖古名將，未有過之”《明太祖實錄》卷四十三。常遇春信仰虔誠，民間傳說他是阿訇出身。據《清真釋疑補輯》記述，常遇春“生平勤齋戒，當戎馬倥傯，即入寺談經習，雖軍中亦然”［清］金天柱撰：《清真釋疑補輯》，清光緒七年（1881年）刻本。