“是，是！”阿福連聲答應著，從地上爬起來，也不敢拍灰塵，灰溜溜就要往外跑。
“站住！”熊老爺叫住他。
“是，老爺！”阿福立刻答應著回頭，站在那裏看著自家老爺，大氣也不敢出。
熊老爺卻不吱聲。
阿福隻得畢恭畢敬，屏息候著。
熊老爺抬頭看了看天色，日近晌午，太陽明晃晃的，卻沒有什麼熱度，被雨雲遮住了春日的明媚，眼見著近兩天就有一場連綿的雨。熊老爺沉吟道，“你這就召集府中所有家丁，命有些氣力的都去尋把鋸子來，事不宜遲，先把院子裏這株白梅砍了！”
“嗯！啊……啊！老爺！”阿福反應過來，慌忙勸說道，“可是這株白梅不僅太夫人喜愛，就連夫人生前……”
“住口！”熊老爺沉下臉來，嗬斥道，“夫人喜愛這株白梅，難道老夫不比你這個下人更清楚？”
“是。”阿福知道自家說錯了話，低下頭，心中焦急，卻不敢再開口了。
熊老爺卻歎了口氣，語氣放緩和了些，款款道，“公子乃是我這一支的單傳嫡子，若夫人在世，必定也是允可的。阿福，這次的差事，若你辦得好，老夫必定提拔你為府中二管家，從此隻在熊寧一人之下。待熊寧退回鄉下養老，你便是我熊府的大管家。下去吧！速速照我說的辦！”
“是！”阿福這次再不停留，徑直去召集府中家丁，準備一齊來院子裏砍樹。
熊老爺獨自一人立在院子裏，閉上雙眼，不知覺竟有兩行淚珠緩緩沿著精心保養的臉頰流了下來。風起，吹落一樹白梅花，紛紛落滿了他一身一頭。有那麼一個刹那，熊老爺覺得自己仿佛看見了昔日那個站在田埂陌上的垂髫少女，腰間係著青色蝴蝶結，笑吟吟地招手喚他。——老爺，老爺！
淚水不知不覺流成了細小的河流。是誰說過，一朝結發，終生偕老。卻隻是南柯一夢罷了！
白梅樹下，熊老爺驀然睜開雙眼，意識到自己竟然在樹下做了一個夢。他後背密密麻麻起了一層冷汗，手中緊握從地麵撿起的三尺青鋒劍，口中冷哼一聲，麵上再也找不到絲毫懷念軟弱的情緒。
他醒來的正是時候！耳邊傳來一陣細碎的腳步聲，躡手躡腳的，雖然急促，卻依然不敢驚動了他。他放眼從院門看去，見到阿福帶了府中所有尚能走動的十來名壯年家丁，手中或執刀斧，或拎著鋸子，一個個臉色肅然，集中在院子前的一小塊空地上。
熊老爺再次抬頭看了一眼天色，沉默了一會，道，“動手吧！放樹的時候，動靜盡量小些，不要驚動了公子！”
“是！”家丁們齊聲答應著。
熊老爺走開幾步，邁步上台階，將身子堵在兒子熊旻的房門口，回身觀望院子裏的場景。阿福提著一把明晃晃的大樸刀，第一個動手，朝掌心裏啐了口唾沫，然後惡狠狠地揮刀斫在這株活過一百多年的老梅樹上。噗噗一聲輕響。刀子再次掉落地上，樹身留下了一道淺淺的白色傷口，剛才那聲輕響是樹皮掉落的聲音。阿福臉色有些灰白，他看了眼熊老爺，又狠下心腸，回頭衝眾人道，“看來刀子不行！用鋸子！”