教宗領的夏季十分炎熱，即使有厚厚的織錦窗簾擋著，都沒法將炙熱的夏風徹底阻隔在屋外。
幾近謝頂的老人端起桌上的金杯湊到嘴邊，一邊享受冰牛奶的涼爽跟甜膩，一邊盤算著等諾丁郡到手，他也要把住所的所有窗戶都裝上彩色玻璃才行，還有綢緞，還有折扇，還有那帶來無盡財富的貿易網絡……
教宗似乎又想起什麼，再次拿起桌上的銀鈴，幾下搖動之後，一個穿著紅色袍子的神職人員快步走了進來。“我說，行李到底整理好沒有，我們什麼時候啟程？”老人不耐煩的問。
“按照您的吩咐，隨時都可以，”那人道：“但是陛下，奧丁人已經到了斯卡提，泰格人又被堵在邊境處，這個時候離開，是否合適？”
當然！教宗不滿的揮揮手，還用你來質疑我的決定？！“不過是一群烏合之眾，未開化的蠻夷。舊神？哼，那是幾百年前就被我們踩在腳下的東西。格拉斯就更加不值一提，阿斯蘭、洛薩、伊格，隨時準備著為我戰鬥。而現在，我要按照計劃回到我的故鄉，那裏是全亞美最佳的避暑勝地，每年都如此，沒人能夠改變我的習慣，誰都不行！”
領袖執意如此，其他人自然沒資格再說什麼。紅袍人稱是轉身，走出房門。他快步走下樓梯，卻沒有立即去安排啟程的事宜，而是在穿過一扇角門、轉過兩條逼仄的走廊又跨過一條小巷後，對著一個有低矮房簷遮蔽的陰暗角落裏，吐出一個日期：教宗抵達的日子。
與教會首腦的愜意不同，此刻月光城內的氛圍，卻稱得上是風聲鶴唳。
諾丁漢伯爵夫人快步穿過一條長長的走廊，無視侍衛們的詢問跟示意，猛然間推開一扇厚重的橡木門。門後，奧丁曾經的王後，伊萊恩正站在那裏。她回過頭，一副已經等待多時的樣子。
“你變得我都不認識了，”不理侍女在身後關好房門，莉亞走到伯母麵前，房間裏隻有她們兩人，她難掩激動地說：“你變得，就好像是我從來不曾認識過的人！”
“不能這麼說，親愛的，”伊萊恩神色平靜，“論年紀，我足以做你的祖母，你認識的那個人，從來就不是我的全部。”
“所以我不認識的那個部分就能夠做出謀殺幼童的殘忍事情來？”莉亞呼吸急促，雙眼瞪視著對方，“是你，是你殺了那個女孩兒。”
盡管諾丁漢伯爵夫人在她伯母麵前聲聲控訴，但整個月光城的居民們卻跟她有著截然不同的觀點。或者說，即便沒有，他們也必須有，因為斯卡提的王城幾乎已全部在奧斯布達騎兵的控製之下。
路易的女兒死在她住的那座塔樓前，她從樓頂露台墜落，而當時在場的，隻有佩恩斯伯爵夫人一人——關於這點，有十多個在塔樓工作的侍女、仆從們可以證明。老公主百口莫辯，無論她如何辯白，如何聲稱自己到場時那個瘋女孩兒已經從露台邊開始墜下，也不過換來人們的一句“謊言”而已。
在這個節骨眼上，在貴族們反複爭論誰才是王位合法繼承人的時刻，在滿城都瘋傳腓力被害論的時候，要說佩恩斯夫人心裏沒盼著那姑娘早點兒死，連她自己都不相信。隻要路易的女兒死了，毫無疑問，她就是王位的第一順位繼承人。可正因為如此，瘋公主反而更加不能死，佩恩斯夫人腦袋上已隱隱約約扣上了謀殺前國王的帽子，她不會傻到再披上害死王位繼承人的外衣，把自己篡位者的罪名牢牢坐實。佩恩斯夫人明白這個道理，貴族老爺們大都明白這個道理，甚至月光城內不少平民，都想得通這個道理。但道理依舊隻是道理，在“事實”跟輿論麵前，佩恩斯夫人毫無意外的被打上了凶手的標簽。
這事兒說白了，依舊是較量誰的勢力大，誰的布局深。老公主雖然對王位覬覦已久、籌謀已久，可她卻過早的暴露，讓自己所有的野心毫無保留的展露在眾人麵前。一個還不是國王的女人處處以主人自居，即便不引起反感，也絕不會產生什麼好感，更何況她的對手是如此的沉著、狡猾、深藏不露。