阿梅莉亞·瑪蒂爾達·杜布瓦，作為斯卡提王室後裔，想要登上國王寶座，至少要等到前麵二十幾位遠房親戚都死光才行。盡管在佩恩斯家族的“幫助”下，腓力一支幾乎喪失了所有繼承王位的資格，但即便如此，諾丁漢伯爵夫人的繼承順序依舊排在第十幾位。
所以——“我不過是嚇嚇她罷了，”莉亞倚靠在一堆塞滿羽絨的織錦墊子上，對她丈夫說：“事態的發展還遠沒到她能夠為所欲為的地步，即使殺掉那個孩子，也可能出現其他的王位競爭者。”隻要有心扶持，諾丁漢家族絕對有能力在繼承人裏挑出一個來，跟佩恩斯夫人唱對台。作為陰謀的篡位者，最好還是低調點兒，少幹些出格的、挑戰鄰居神經的行為。
伯爵大人不完全讚同他妻子的看法，他沉默片刻，注視了她好一會兒。“也許，這不僅僅是一個略帶恐嚇意味的玩笑。”
“什麼意思？”莉亞坐起身，挺直了背脊，“哦喬治，我不知道，難道你對斯卡提也有想法？”諾丁漢是個有野心的人，這毫無疑問，但他的野心遠沒達到盲目的、毫無休止的級別。對奧丁、烏拉諾斯以及吉爾尼斯，還有一半是對祖先的執念在作祟，而對斯卡提，他似乎從未表現出什麼特別濃厚的興趣。
果然，伯爵搖搖頭，“不是我。”不是他，自然是另有其人。
路易的女兒最終沒有被綁縛到刮刑架上，她被人強行帶走並看管起來。跟莉亞僅僅是虛張聲勢的態度不同，在聽聞諾丁漢伯爵夫人那番氣勢十足的宣言之後，一直保持沉默的奧斯布達女公爵反而昂起了頭。
與古老的佩恩斯家族一樣，奧斯布達也是一片富庶、廣闊、強大的領土，並且，更加獨立。即便是在腓力執政時期，都不得不對這位南方的母獅諸多忌憚，更別提王冠還沒到手的佩恩斯夫人了。
果敢、決絕、雷厲風行，這是奧斯布達女公爵得到的最多的評價，麵對眼前這件令她上心的事情，伊萊恩的作風也絲毫不變。瘋癲的女童在她手上，從喪失繼承資格的公主，立馬轉變成攻擊敵人的強有力武器。而現在女公爵的敵人，卻變成了她前陣子的盟友——佩恩斯伯爵夫人。
腓力之死，不是沒人產生過疑惑。國王年事已高是一回事，猝死卻又是另外一回事。可他當初下令燒死了大主教，緊接著又派軍接手了教堂，把神職人員們全都看管起來。那些精通醫術的修士們，都站在了他的對立麵，國王怎麼可能放心這群人給自己瞧病？！以至於當他死後，也沒個像樣的醫者給他檢查一番，更何況佩恩斯家族密用的，又哪會是什麼普通毒藥。
但沒關係，這都沒關係。正所謂捕風捉影，隻要有一絲風聲，就一定能夠順勢種下懷疑的影子。一個瘋孩子說的話，人們絕不會相信，但一個瘋孩子說的話，人們更加不會懷疑。她已經瘋了啊，難道還會故意陷害誰不成？正因為她瘋了啊，所以就像學舌的鸚鵡一樣，反反複複的聽反反複複的聽，錯亂的神經似乎也漸漸地把聽到的話語當做真相來接受了，轉過身，還能對著其他人複述出來。
就這樣，沒出一個星期，全城居民聽說了前國王那蹊蹺的死狀，聽說了某個大家心照不宣的傳聞。
佩恩斯夫人覺得自己冤啊，雖然也心虛，可是真的冤啊。她好歹活了七十年，會傻到搞陰謀還讓一個未滿七歲的孩子看出來嗎？什麼神出鬼沒的侍女，什麼顏色詭異的液體，還有什麼她跟侍女在黑暗角落中秘密的交談……是有一個侍者，在完事兒後就被佩恩斯家族人道毀滅了，但市麵上傳的街知巷聞的內容純屬憑空捏造好嗎？這麼蹩腳的陰謀暗害，簡直是在侮辱她的智商。
可就是這麼蹩腳的陰謀，月光城的市民們偏偏就相信了，甚至還包括不少貴族。你說巧不巧，王宮裏清點人數，還真就少了一個侍者。這對佩恩斯夫人來說，本不是什麼難抹的證據，少一個人是少，殺十個人也是殺，她本可以造成城破人亡的混亂局麵，把一些小細節不為人知的遮蓋過去。但這一切進行的太順利了，凱瑟琳母子的死，腓力的死，連路易都意外的把自己玩兒死了，佩恩斯夫人一時亢奮，也就暫且忘了去擦沒擦完的屁股，等她想起來回頭一看，晚了，奧斯布達女公爵已派兵強行介入。