5月9日,朱德在給毛澤東的報告中說:"1949年12月27日結束了大陸上的戰鬥(除西藏外),現正收編整理中。"5月16日,朱德在全軍參謀工作會議上強調:軍隊要實行統一編製,並且要很好地進行整頓,進一步提高部隊的戰鬥力,使之符合將來戰爭的需要。
但就在這時,爆發了朝鮮戰爭。緊接著,美國又下令第七艦隊侵入我國台灣海峽,公然侵犯我國主權。原擬複員140萬人的計劃到1950年底實際隻複員了25萬人。
9月5日,朱德寫信給毛澤東,在認真分析了美軍在朝鮮戰爭中的戰略戰術後,提出:"我們的對策應該是作長期打算。我們除整頓陸軍外,應抓緊建設空軍、海軍以及裝甲兵、工兵、炮兵、鐵道兵等特種兵。現存的陸軍除整編的外,大部分可轉為新式兵種。"
現代戰爭是前後方渾然一體的立體戰爭,是諸軍兵種一致行動的聯合作戰。為了實現軍隊的現代化,改變單一步兵的狀況,建立並發展各軍兵種,向合成方向發展,朱德傾注了大量的心血。
對空軍建設,朱德十分關心。他認為,沒有製空權的軍隊就要被動挨打,沒有製空權的國家必然遭受侵略。他大聲疾呼:"建設空軍是刻不容緩的事情,不管家務大小,困難多少,我們非好好辦不可。"他向廣大空軍官兵發出號召:"建成一支完全新式的、強大的人民空軍。這支空軍,要在我們所有的領海和領空上初步取得製空權,能夠擊退任何侵略者的進攻。空軍裏的每一個人員,都要清楚地了解這個任務,並想種種辦法,盡一切可能去完成這個任務。"
他曾在百忙之中抽出身來,出席空軍召開的一些業務會議,參加空軍航校開學、畢業典禮,參觀空軍的飛行表演和教學展覽,利用一切機會直接給空軍指戰員做思想工作,勉勵大家要在陸軍的基礎上,加強訓練,努力掌握技術,加速建設一支新式的人民空軍。他對空軍建設,大到建軍路線,小到夥食改善,都有詳盡的指示。
在空軍政治工作會議和參謀工作會議上,他提出要精心研究科學技術,"建設一支完全新式的、強大的人民空軍"。
朱德對人民海軍的建設同樣十分關心。海軍剛剛組建時,他對從陸軍中調來的指戰員說:"要虛心學習,努力工作,建設一支人民的海軍。"1950年7月13日,他給海軍司令員蕭勁光寫信,就海軍建設作了許多指示。幾天後,他又當麵給蕭勁光指示說:"應該利用現有的時機和兵力,首先把沿海海岸各要地及島嶼的防禦工事、防禦設備建立起來,把各基地組織起來。這一任務應成為當前的工作任務,且應成為首要任務之一。""不能單從打台灣打算,而忘記了海軍的基本建設。"他強調"中國地方寶貴,寸土都要保護",海軍的"防衛在海上"。並提醒"招兵要注意招水性熟悉的人",海軍要"在海上建立生產,建立家務",還指出要注意解決燃料問題。1951年8月30日,他還就海軍建設問題致函毛澤東,提出:我們應盡可能地去建設海軍的防衛力量。建議批準海軍領導提出的以空軍總數的百分之二十建立海軍航空兵。