與此同時，發達國家的投資也正在流向高技術產業和服務業，特別是投向信息技術領域。1990年，美國在信息業的投資首次超過對其他產業領域的投資。到1996年，美國用於計算機等信息技術和產業的投資已達2060億美元，比1995年增加12.5%。
發達國家的研究與開發投資以企業為主，1994年美國的研究與開發投資中，企業占71.6%。1997年日本的研究與開發投資中，民間投資占78.9%。企業研究與開發投資的重點在於應用開發。政府的研究與開發投資占10%左右，重點是進行基礎研究。
《以知識為基礎的經濟》認為，近年來，在幾乎所有的經合組織國家，企業資助的研究與開發比例比政府還高。目前，企業資助了經合組織研究與開發投入的大約60%，參與了全部研究工作的67%，但是與此同時，研究與開發經費的總增長正在下降。自80年代後期以來，經合組織國家的研究與開發經費增長呈現下降趨勢。90年代初以來，研究與開發經費絕對數量也呈下降趨勢。現在研究與開發經費占經合組織國內生產總值的2.3%。在一些國家中，基礎研究經費正遇到困難（美國沒有這種情況，美國基礎研究在全部研究與開發投資中的比例有所增加）。在一些主要的經合組織國家，政府提供的基礎研究資金並沒有增加，而且在一些重要領域反而下降了。同時，私營部門也在削減長期的一般性研究項目。
當然，對於私營部門是否有能力支持足夠多的真正的基礎研究，人們還存在一些疑慮。產業界開展基礎研究是為了探索可以為本公司所應用的新知識，這種研究一般不是由單純的好奇心或比較簡單共性的需求所驅動。在全部企業研究與開發項目中，這方麵僅占一小部分。例如在美國，企業研究與開發經費的70%用於實驗發展（設計、試驗、產品或工藝原型、中試工廠）；22%用於探索或應用研究；8%用於基礎研究。沒有政府的支持和資助，能否生產足夠的科學知識還是很大的疑問。有人主張進行更多的國際合作進行基礎研究，以節省資源並實現聯合活動的規模效益。不過很顯然，從長遠來看，不對科學的生產投資的國家，不可能維持以知識為基礎的經濟的進一步發展。
三、工業化國家調整科研政策
據經合組織1994年11月發表的題為《1994年科技政策的總結和展望》的報告說，由於世界格局的變化，工業化國家近年來的經濟危機和美、日、歐貿易競爭的加劇，目前西方工業化國家正在大規模調整科研政策。
報告認為，近年來工業化國家的科研政策有6大特點：（1）盡管經濟困難，但各國仍繼續重視科技的發展，並將發展科技作為擺脫經濟困難的手段；（2）普遍重視應用技術的發展，並以此提高經濟的競爭力，促進經濟的增長；（3）大力調整科研體製，改革管理決策機構，集中財力保證重點項目；（4）重視環保、衛生等公共服務性科研項目；（5）減少軍用科研，增加民用科研；（6）科學和技術培訓受到進一步重視。
報告分析說，目前在成員國中科研經費的消長變化有4種不同情況：美、法、意、英、荷蘭和瑞典的科研經費的增長速度放慢；德國、加拿大、芬蘭和日本的國家科研經費的增長加快，企業科研經費的增長放慢；在丹麥和希臘，企業科研經費的增長加快，國家的支持減少；在愛爾蘭和葡萄牙，國家和企業都加強了對科研的支持。
科研經費的分配情況表明，經合組織成員國一般較多重視知識的推廣，重視航天技術、環境保護和醫療衛生，而國防科研和工業發展的受重視程度卻下降。
報告指出，跟80年代末相比，90年代初是各國對科研管理機構和科研機構進行大規模調整改造的年代。美國、英國、法國、西班牙、丹麥、比利時等國先後對科研的主管部門進行了改革，加強了科研政策的協調；新西蘭、挪威、瑞典、德國等國先後對科研機構進行了調整改革，使其更符合科研的重點；澳大利亞、丹麥、意大利、芬蘭、荷蘭、英國等國先後對高校的科研體製進行了改革，使高校在科研上享有更大的自主權。
報告指出，在對各類科研項目的支持資助方麵，除了國家預算撥款以外，各成員國按本國的能力和重點采取了相似的做法，如設立基金會，企業讚助，成立研究中心，實行專項撥款，加強大學和企業的合作，企業和國立研究機關簽署研究合同，運用稅務手段，以技術推廣站和科學城方式普及和推廣，軍用轉民用等等。
報告還認為，各成員國對科研領域的國際合作更加重視，在一些國家，國際合作經費已達科研經費的10%。除了國家間、地區性的合作有發展以外，跨地區直至全球性的合作也有很大發展。經合組織成員國和美國政府1993年向俄國提供的科研合作貸款估計高達5億美元，各國企業和基金會同年也向俄國提供了金額相近的科研合作貸款。此外，美、日、加拿大、俄國和歐洲等還在核能、航天、環保等領域進行合作。
四、教育問題
美國總統克林頓在1997年的公開演講中一再談到“知識經濟”。他說，我們邁向21世紀的知識經濟，需要一種新的經濟戰略，而實現教育領先將比以往任何時候都更為重要。他說：“終生教育是知識經濟的成功之本。”
經合組織國家的教育經費占其政府支出的12%，在職業培訓方麵的投入占國內生產總值的比重估計高達2.5%。如美國摩托羅拉公司每年用於職工培訓的開支超過10億美元；通用電氣公司將投入3億—4億美元用於職工通過“6希格瑪”培訓計劃；日本豐田公司所屬各廠4.6萬技術工人都具有高中以上文化水平，同時，公司特別重視崗位培訓。
聯合國教科文組織1998年初發表了有關世界教育的《德洛爾報告》。這份報告是法國代表雅克·德洛爾主持的、由14個國家的前教育部長和專家組成的委員會研究提出的。
德洛爾委員會的報告是聯合國教科文組織關於世界教育改革狀況的基本文件。報告起草委員會說，人的一生中教育可安排成不同階段，各階段之間的過渡和過渡辦法應當多樣化。
委員會指出，基礎教育取得進展，在學習的基本手段（如讀、寫、口語表達、估計、解決問題等）和學習的基本內容（理論和實踐知識）方麵都有體現。委員會說，基礎教育應當在全世界普及到9億成年文盲、1.3億未上學的學齡兒童和1億多輟學兒童。
委員會指出，在高等教育方麵，許多國家有另外的高教中心，這些中心提供十分具體的和高質量的2—4年的專業培訓，還有一些中心根據社會和經濟需要挑選優秀者進行培養。但委員會批評這種嚴格挑選把許多青年排斥在教育之外，因為他們沒有學位，沒有機會享受適應勞動市場需求的培訓。
委員會建議，大學應促進這一改革，使人才供應多樣化。大學可以作為政府的應用研究中心，或作為教師培訓中心，也可以作為獲得專業學習機會的場所，課程設置要適應經濟發展的需要。如果大學能向所有希望恢複學習、接受和豐富知識或渴望滿足文化生活的成年人敞開校門的話，大學就能成為人們一生中受教育的最好講台，也可以成為國際合作的較好的對話夥伴。