從此以後,舍石丸就掄起大鐵槌砸石開路。那鐵槌平常要二十個人才能掄得動,舍石丸卻運使如風,每天能掘進十步之多。國守深受感動,張貼告示,請求民眾予以支持。有八個人誌願承擔了清理石屑的工作。

一年後,巨岩開鑿已接近尾聲,小傳次也從江戶尋到了此地。舍石丸對小傳次道:“俺到底殺沒殺令尊,你心裏最清楚。如今人人都說俺是凶手,俺百口莫辯,也懶得多說。你要俺的腦袋,便拿去吧!”小傳次道:“奉上官之命,本要取你首級回去。但見你鑿岩開路,造福百姓,也算是為我父親積了冥福,索性我也來助你一臂之力吧!至於家道興衰,全憑運數,有始必有終、有生必有滅,由它去!吾姐已是佛門中人,虔心修行,定會體諒我。等巨岩鑿通之後,我就回家與姐姐一道拜佛靜修。”此後,小傳次便留了下來,和民夫一起清理碎石。舍石丸十分欣慰,道:“少爺竟能不計前嫌,出力助俺,實在可欽可敬。真是神佛有靈啊!”

某日,舍石丸笑言道:“少爺本來是要找俺報仇的,可是瞧你這副弱不禁風的模樣,俺現在縱然半身不遂,你也絕對打不過俺。”小傳次一言不發,飛起一腳,竟將身邊一塊巨石像踢蹴鞠般輕易踢起。那巨石即使二十個人也未必抬得動,舍石丸驚得目瞪口呆,疑惑道:“你的力氣何時變得這麼大?”小傳次又彎弓引箭,“颼颼”兩響,兩隻大雁應聲落地。他回視舍石丸,道:“你所依仗的,不過是蠻力驚人。可是力氣再大,總有限度。而我學的卻是變化多端的武藝,即使你並未癱瘓,站起身來,也不是我的對手,反而會像孩童般被我製伏。”

舍石丸驚歎不已,拜倒在地,慚愧道:“今日方知天外有天。憶起往日自狂自大,實是愚不可及。”遂拜小傳次為師。

有了小傳次的幫助,鑿岩的進度大大加快了。光陰似箭,新年過後,長達一裏的巨岩終於被鑿通了。隧道中路徑平坦,由於開了石窗,光線也十分充足。以往要繞道八裏的道路上,連家茶水攤都沒有,行人酷暑時飽受日曬、寒冬時冷風撲麵,嚐盡行路難的艱苦。如今隧道暢通,寬敞明亮,就算騎馬持矛也是無妨。太初之時,大穴牟遲神與少名毗古那神【5】雖建立國土,也不如舍石丸開山之功。國守大喜,派出特使前往陸奧國國守處,替小傳次說情,終於將小田命案一事了結。小傳次謝過國守,自行回轉家鄉。

舍石丸不久後病逝,國中之民感恩戴德,將他尊為“舍石明神”,在隧道入口處立祠祭之。從此香火不絕,綿延至今。

小傳次東歸陸奧,國守為其赦罪洗冤。後來他家道日隆,姐姐阿豐歡喜欣慰,自是不在話下。

還有日高見神社,本來已日漸殘敗,小傳次感念學武之恩,布施重金修葺一新。畫棟飛甍、宏偉壯觀,其莊嚴神聖,名聞遐邇。善男信女們不舍晝夜,前來參拜許願。因神明靈驗,香火旺盛,社中收得的布施金銀不計其數,神社所供之神遂成東國數一數二的大神。

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★注釋:

【1】武藏坊弁慶(?~1189):鐮倉戰神源義經最忠實的部下,平安時代末期最強的僧兵。幼年時曾被寄放在比睿山西塔。

【2】源義經功高震主,受其兄源賴朝逼害,逃往奧州,弁慶一路護送。最後源義經在衣川館被圍,弁慶舍命護主,力戰不屈,身中萬箭傲立而死。此即日本史上著名的“弁慶立往生”。因為小田把兒子比成弁慶,所以舍石丸哼唱這個典故,調侃小田父子趕去衣川送死。

【3】社司,又稱“宮司”,神社中神職最高者,事務總負責人。

【4】江戶幕府為控製各地大名,製訂了“參覲交替製度”,規定各藩大名需輪流到江戶居住一年,然後回領國居住一年,如是反複。每年的四月為交替期。

【5】大國主神本名大穴牟遲,他在少名毗古那神的幫助下,建立了出雲國。