第一次世界大戰後，炮塔的裝甲加厚，並開始用焊接炮塔代替鉚接炮塔，而且還出現了鑄造炮塔。
到第二次世界大戰時，炮塔厚度繼續增加，其中最大厚度達90毫米。
1960年代時，鑄造炮塔得到普遍采用。為了對付日益增強的反坦克武器，坦克炮塔進一步增厚。如前蘇聯的T—62坦克炮塔的前裝甲厚度達220毫米，一般的穿甲彈難以穿透。
1970年代末至80年代初，前聯邦德國的豹Ⅱ坦克、美國的M1坦克和英國的“挑戰者”坦克都采用了帶尾艙的焊接炮塔，而且裝有像夾心餅幹一樣的複合裝甲，進一步提高了炮塔的防護能力。
然而，隨著坦克炮塔的不斷增厚，坦克的重量也隨之增大。更引人注意的是，炮塔重量已經占全重的20％～30％左右。這種炮塔的結構使坦克的全重過大，就很難提高坦克的機動性。與此同時，坦克的個頭也增高了。而在戰場上，身高體大和速度慢的坦克就容易被炮火擊中。因此，人們在尋求能減少重量和降低坦克身高的新炮塔結構。
既然炮塔重量占坦克全重的三分之一左右，有人就大膽提出將炮塔幹脆去掉。這樣，不僅能大大減輕坦克重量，而且可降低坦克身高，使坦克更能適合現代作戰需要。1967年，瑞典研製成的無炮塔的S坦克，就是這一類坦克的典型代表。
瑞典的S坦克是世界上第一輛無炮塔坦克。它是將一門加農炮固定安裝在坦克車體上，從而使坦克的身高僅為19米，成為世界上最矮的坦克，而且重量也比一般坦克輕約8～10噸。
1972年，前聯邦德國也研製成無炮塔坦克，它就是豹Ⅱ坦克試驗車。不過，它與瑞典的S坦克不同。這種坦克上裝有兩門大炮，但是炮管隻能相對於車體作俯仰運動，而不能旋轉，所以叫做半固定火炮無炮塔坦克。它在水平方向瞄準時，需要依靠車體的轉動。因此，這種坦克在行進間瞄準和射擊時需要像蛇那樣向前行駛。這就降低了坦克的機動靈活的作戰性能，使它難以得到廣泛的應用。
此外，還出現了一種頂置火炮無炮塔坦克。它是瑞典在S坦克的基礎上研製的新一代無炮塔坦克。
這種新型無炮塔坦克沒有帶裝甲的炮塔，而是將大炮架在坦克頂上，而且裸露在坦克戰鬥室外麵。這樣，火炮就能在行進間進行瞄準射擊，而且不需要複雜的行動裝置和轉向機構。
盡管坦克的炮塔經過不斷地改進和變化，從無炮塔到有炮塔，再到取消炮塔，但都是圍繞著提高坦克機動性、加強火力和防護性能這一總原則考慮的。坦克炮塔的發展，今後也離不開這個大方向。