礦洞的岩壁陡峭而光滑，根本沒有突起以供支撐的點，攀爬難度可想而知。棄疾捏掌成爪，深深插入岩壁之中，以穩定身形。每深入一步都小心萬分，不敢有絲毫的鬆懈。
越往下深入，洞內光線越發晦暗，溫度也不斷下降。礦洞深處還不時地往外鼓蕩幽森陰冷的氣息，令人汗毛倒豎。一直往下深入了約有八百米，棄疾才看到了礦洞底部。
在距離底部還有三米的高度時，他停止了動作，先是警覺地四下觀察了片刻，確定沒有任何危險後，才縱身一躍，穩穩地落到了洞底。
落定之後，映入棄疾眼簾的是一條長長的橫向甬道。甬道挺開闊，三四人並排行走都綽綽有餘。不過裏麵非常潮濕，頂部石壁上在不停地往外滲水，凝結成小水珠後便滴落下來，砸在地上發出“嘀嗒、嘀嗒”的聲響。
整條甬道的每個角落都充斥著這樣的聲音，單調枯燥的同時也增添了幾分瘮人的味道，讓人不自覺地感到毛骨悚然。
棄疾試著往前走去，一直走出了三四百米。前麵一段路還挺好走，但到了後麵一截就變得崎嶇異常。甬道一會寬敞如大廳，足足可容納數百人，一會兒又細小如門洞，僅能一人側身通過。
到了後來，棄疾發現甬道開始分叉，出現了各種岔道，這些岔道縱橫交錯，虯結百轉，猶如迷宮一般，根本難辨方向。
他果斷選擇了退去。他對這個礦山根本完全不了解，若是貿然深入，定會迷失在這錯綜複雜的岔道裏，不如先行上去，另想他法。
“真不知道皇朝的人是怎麼想的，把下麵搞得和螞蟻窩一樣，他們自己能認得路嗎？”棄疾白跑了一趟，毫無收獲，心裏免不了有些怨氣。
等爬出礦洞回到山頂時，他發現已經日偏西山，趕緊朝著山下拔足狂奔，想早些回到玉京城，今晚的住處還沒著落呢，他可不想再露宿街頭了。
回來路上，棄疾居然又遇到了那位砍柴的樵夫和趕車的老漢。不過這兩人一個跳下了馬車，一個丟掉了柴擔，正站在大路上互相推搡，嘴裏還彼此罵個不停。
他們見到棄疾都不由地露出了喜色，想讓棄疾幫自己一把，畢竟他們可是都幫過棄疾的。
棄疾行到跟前來，雙手輕輕一撥，便將撕扯的兩人給分開了，問道：“你們兩個怎麼會打起來？”
“小哥，正好你來給評評理。”樵夫首先叫嚷道，“你說這老漢該不該賠償我？”
沒頭沒腦的一句話將棄疾搞得雲裏霧裏，他轉頭看向老漢。老漢的臉上露出尷尬的神色，扭扭捏捏說不出話來。
“還是我來說吧，我剛剛挑著新砍一擔青柴從山上下來，本來我們兩人各走各的，相安無事，但不料走到這裏，他那口畜生忽然跳將起來，直撲我的柴，不僅將柴啃食了大半，還連帶著將我給撲倒了。”
樵夫怒氣衝衝，將事情前因後果說得明白清楚：“這擔青柴可是花了我大半天的功夫，都是些上好的小細柴。我準備送到前麵大戶人家賣個好價錢呢，被他畜生吃掉大半，我一天功夫都白費了！你說，他該不該賠我？”
說到這裏，那老漢也不再有什麼顧忌，連連哀歎道：“小哥，不瞞你說，我也是無奈啊，家裏一貧如洗，那有什麼錢賠給他？”
“那你不就是不想賠嘛？本來就是你管不住自己的馬，難道還讓我承受損失不成？”樵夫橫眉冷對，怒氣衝衝。
“我也想賠你啊，可是你一張口就要我那匹馬，那可是我全家的命根啊，就靠它忙時耕田耙地，閑時托貨運貨呢。給了你，我們一家還怎麼活？再說一擔柴怎麼能抵上我的馬？你這分明就是訛人嘛！”老漢不甘示弱，高聲回擊道。
兩人說著說著又開始推搡起來，棄疾也不再阻攔，而是徑直朝著那匹馬走去。那馬骨瘦嶙峋，肚大毛長，渾身沾滿了泥漿，髒兮兮的，毛色灰暗，都纏成了一窩窩的，身上還有著條條觸目驚心的鞭痕。
“難怪它要吃樵夫的青柴，看樣子早就已經餓壞了。”棄疾圍著馬轉了一圈，不住地搖頭。
馬雖前腿彎曲跪臥在地上，但始終高高昂起碩大的頭顱。見到棄疾靠近過來，不屑地衝他打了個響鼻，眼中滿是孤傲的神態。棄疾想伸手去拍拍它的脖頸，它也不領情，甩了甩鬃毛，將頭扭向了一邊。
棄疾心思一動，掏出了身上所有的錢，加起來數了數總共三十兩多一點，這些錢本是他想用來在玉京城裏開個商鋪以便落腳的，如今看來是希望渺茫了。