楚言一聽，人家一句話，就把她心裏冒過的所有主意全給點出來了，絕了她所有的後路！這位爺可真是惹不得的！
見楚言乖巧地點頭，四阿哥放柔聲音，安慰說：“這臨帖，不但是練字，也是最磨練性子的。你的脾氣，也該有人來磨磨了。在這宮裏，處處是——”
又想到她年紀尚小，不通世故，說多了讓她心裏害怕，日子過的怕是也沒了滋味兒。沉吟了一下，把她拉了過來，指點著字帖上的，一個個告訴她，這些字是怎麼寫的，該注意什麼。又把了她的手，帶著她寫了幾個字。
四阿哥本來一番美意，一來是看在養母孝懿皇後份上，二來覺得她是一塊璞玉，有心雕琢。可惜，她自小已經被人雕琢得怕了，隻知道消極反抗，又對他心存畏懼，此刻隻知唯唯諾諾，半點沒有體會他的心意。這屋子熱得像個蒸籠，她自己身體裏的水分快要被蒸幹了。偷眼看他時，發現他的臉上卻沒有一絲汗意，心裏咦了一聲，莫非這就是所謂的至陰至寒體質。又想到他日後對待親生兄弟的種種暴行，竟覺得他身上散發出一股寒意，叫她渾身的汗毛都立正了起來。
末了，四阿哥再三叮嚀不許偷懶，這才去了。
對於她，她的那些哥哥姐姐早早有了個“欺善怕惡”的結論。
如今，四阿哥幾句話斷了她所有的歪腦筋。她隻能每日老老實實地把做完功課當作第一件大事。心中安慰自己，她原來就是準備練字的，現在也不過頭上多了根大棒，未必真會砸下來。
十阿哥十四阿哥冰玉他們不知是不是也得了消息，也不來煩她。蓮香得了十三阿哥的囑咐，每天都過來幫她磨墨。她原本有幾分小聰明，又學過點繪畫，這個身體原本大概也是練過幾天字的。四阿哥仔細盯了她兩天，倒也頗為滿意，臉上有了點笑意，眼中多了點讚許。大概他本來也忙，慢慢地，也不是每天來檢查了。
她本是個“彈簧”，被壓得緊，就縮進去一點兒，如今四阿哥放鬆了一些，背了他，她的真性情就又慢慢回來了。
這天，八阿哥拎了一雙旱冰鞋來找她。
楚言本來正坐在浮碧亭裏寫字，見了那個旱冰鞋心中歡喜，趕忙套到腳上，就在亭子裏溜了兩圈。這是她照著早先公園裏出租的那種畫出來的樣子，沒想到還真做的八九不離十。停下來，笑著對八阿哥說了兩點不足：“這邊上太尖了一點，沒兩下繩子就要給磨斷了。還有，這前麵應該起來一塊，腳就不容易滑出去。”
八阿哥點頭笑道：“說的是！今兒見識了你這兩下，才知道是怎麼個用法。回頭我大概能說清楚了。”
楚言巴結道：“八爺果然是最聰明的！”
八阿哥挑眉一笑：“又想要我幫你什麼？”
楚言歎了口氣，看來她的名聲真是壞了！
八阿哥又問：“這個東西，你要做幾雙？”
“八爺可想要一個？”見他搖頭，楚言說道：“那就先做四雙吧！過一陣子，興許還要多做，到時候再說。”
見他一臉疑惑，又賣了一個關子：“到時候，八爺就知道了！”
八阿哥笑笑應了下來，又指著桌上的字帖問：“聽說四哥盯著你練字呢，可還吃得住苦？”
楚言泄了氣，說了聲“還好”。
八阿哥笑道：“早兩年，我也曾被皇阿瑪盯著習字呢！”
“真的？一天寫幾篇？”
“皇阿馬命我一日要臨二十張帖。我常常偷懶，讓底下的人幫我寫了交差。被皇阿瑪發現了，好一頓教訓！”
楚言歎了口氣：“怪不得四爺一開口就說不許找人作弊，原來這一招是被八爺用濫了。”
八阿哥一笑，接著說：“後來，皇阿瑪給我又指了一個老師，就是何焯。他是當代書法大家，最看不得人不好好寫字。每次我交上去的功課，哪個字寫得不好，都得另寫一百次。”
“八爺現在還被逼著寫字麼？”
“有一陣子，每天得寫到掌燈以後。後來，我想通了，隻有真把字寫得好了，才能免去吃這個苦頭！這一年來，何先生才不再逼我。”
楚言點點頭：“八爺的話，我記下了！我會好好寫！”
揉了揉手腕，又抱怨說：“今兒，蓮香沒來，我磨墨磨的手都疼了！”
八阿哥愛憐地看著她，問道：“要不要派個丫頭小子過來，專門給你使喚？”
楚言搖搖頭：“我風頭出得夠多了，再要這麼著，不得成了別人的眼中釘！八爺別擔心，我哪有那麼容易就垮了，不過抱怨兩聲，解解氣！”
八阿哥點點頭，帶了些讚許，又道：“本來今日想跟你討杯茶吃的，先記著吧。你的功課要緊！缺什麼讓何七找我說一聲。”
楚言答應著，送了他出去。
八阿哥停住腳步，回過身，遲疑了一下，說道：“四哥不是個愛管閑事的。他要你練字，也是為你好。你心裏不要埋怨他！”
見楚言點頭答應，這才去了。
到了晚間，每次為八阿哥給她送東西那個太監又來了。楚言一看，八爺送來的是一個臂枕和一瓶磨的濃濃的香香的墨，知道是為了她日間那幾句話，心中暖暖的。
又過了兩天，八爺果然拿來了四雙旱冰鞋，用了楚言的名義，分別給三位阿哥和冰玉送了去。那幾個人歡天喜地，十阿哥已經找人抄完了他的那一部佛經，冰玉見狀拍了胸脯，保證兩天之內一定把她那一部抄好了送過來。
十四阿哥把楚言拉到一邊。原來納爾蘇那幾個聽說了這個旱冰鞋，也很眼熱，央著十四阿哥帶話，也想各求一雙。這本在她的算計之內，當下胸有成竹：“想要旱冰鞋？可以！拿錢來！告訴他們，湊夠人數。一撥兒十人，每人十兩，四到六人，每人十五兩，三人以下，每人二十。”
“你要收錢？”十四阿哥不可置信。
“當然！鐵匠的工錢還沒付呢。我和他們又沒有交情，憑什麼替他們墊錢？”
“那，我們也要給你錢麼？”原來擔心的是這個！
“我說過是送你們的。自然沒有要錢的道理。”
十四阿哥放下心來，又問：“要是十個不到，六個又多了呢？”
楚言想了一想：“一人十二兩。”
十三阿哥奇道：“你莫不是算錯了？有六人，你可以收九十兩，若是七人，反倒隻有八十四兩了。還有，九人是一百零八兩，十人倒隻剩一百兩。”
楚言也發現她的報價有點問題，不過先想到的是總體收益，希望多有人買。第一次做生意，重要的是擴大影響啊！笑嘻嘻地說：“山人自有妙計！”
過了一天，納爾蘇還真湊齊了十個人，讓十四阿哥帶來了一百兩的銀票。
楚言托了何七給八阿哥帶去。
八阿哥已經從十阿哥那裏聽說，自是驚訝，沒想到她居然把這麼個玩意兒當成了生意來做。
這回，八阿哥是和九阿哥一起來的。楚言好容易對付完了功課，正要往秀衣局跑，見了他們，連忙請坐。
“你若是有事兒，先去忙吧！”八阿哥溫和地說。
“沒事兒，也就瞎鬧！”楚言陪著笑臉：“要不？請八爺，九爺吃茶？”答應了請這杯茶，老拖著，也嫌煩心！
“那就叨擾了！”八阿哥還是招牌的笑容。
九阿哥沉著個臉，也不說話，倒也沒有挑她忘了請安的錯。
楚言已經想通，原諒了他的冷臉。本來，男人長得太好看，已經不象話了，要再象八爺十三爺那麼整天帶笑，殺傷力太強，她們這些芸芸眾生還有活路麼！冷著臉，真是他了解自己的弱點，體諒別人的表現不是！
楚言吩咐繡繡找來了一個紅泥小炭爐，把她攢的那些泡花的露水，用一塊幹淨紗布過濾了，倒進一個小泥壺。離了二人遠遠的，讓繡繡看著火。楚言腆著臉，又去向采萱借出來一套景德鎮薄胎茶具，翻出了先前八阿哥送來的那一小包茶葉。
九阿哥見她拿出來的是洞庭君山金針，倒是吃了一驚，瞟了八阿哥一眼。八阿哥紋絲不動，一雙眼睛一直帶著笑，看著楚言忙忙碌碌地跑來跑去。
楚言搬了張小幾放在二人麵前，等到繡繡把水燒開，燙壺溫杯，將茶葉略略揉了，放進壺中，洗過一遍，按所謂的“五馬巡城”“韓信點兵”，斟出五杯，在二人麵前各放了兩杯，自己麵前放了一杯。
八阿哥微笑地看著她做完這一切，笑道：“你這是南邊人沏茶的法子。其實，這茶葉是上好的，又幹淨，不必這麼麻煩，隻要把沸過的水倒進去就好了。”
九阿哥也點了點頭：“你在這吃喝二字上，倒肯用心。”
八阿哥喝了口茶，從懷裏掏出那一遝銀票，笑道：“聽說你弄的那個旱冰鞋，還真賣出錢來了。隻是這成本，倒也用不了一百兩。”
楚言微微一笑：“八爺先收著吧！知道八爺看不上這個，就請賞了下麵辦事的人，難為他們看得懂我的鬼畫符。說不定，以後還得麻煩他們。”她和男生打交道，一向有原則。特別是這種看來關係有點曖昧的對方，她是絕對不想欠人家什麼的。若是禮物，退回去會讓他失了臉麵。可這種說明幫忙的事情，她一向連車馬費也要付清的。
八阿哥想了想，看著她一笑，果然收起了銀票。
九阿哥看她的眼光一新，點了點頭：“還算明白！”。
楚言優雅地端起麵前那杯茶，微微抿了一口，看著九阿哥，笑道：“聽說九阿哥生意做得蠻大。我倒是有一點想法，想和九阿哥合作！”