第三章
嚴炎揪著一顆心，品嚐從體內泛起的苦味。
“嚴炎，謝謝你幫忙。”蕭麗虹的態度比以前軟化，或許是因為這一次的事件太詭異，讓一向好勝的蕭麗虹也不由得屈服。她緩緩放開嚴炎緊握的手，把頭轉向另一邊，看著夕陽散發出如幻的彩霞。
“要謝就謝和妳一起工作的同仁吧！解剖報告是他們做的，妳想看嗎？”
“不用了……”蕭麗虹仍籠罩在恐懼的陰影中，因此不加思考，一口回絕。
嚴炎雖然不知麗虹為何如此驚懼，但看到一向堅持的蕭麗虹拒絕得如此幹脆，想必她一定遇見了異常可怖的事。嚴炎不忍地看著麗虹。
“叩叩——”木質房門響起特有的敲門聲，引起在場兩人的注意。
房門的喇叭鎖被旋開，一位護士拿著托盤走進房間：“嚴先生，幫蕭小姐打營養針的時候到囉！”護士小姐輕聲說，走到蕭麗虹身旁的置物櫃時，才發現她已經清醒。
“蕭小姐妳醒啦！”
“嗯，剛醒沒多久。”
“妳昏睡了三天，幸好嚴先生一直在旁照顧妳。”護士小姐露出迷人的笑容，“嚴先生這麼癡情，妳真是好福氣，有打算什麼時間結婚嗎？”護士小姐並不知道兩人之間的關係，一廂情願、滔滔不絕地說著。
嚴炎和蕭麗虹對看了一眼，有些不好意思地避開視線，兩人臉上都泛起了紅暈。
一旁的護士小姐發現兩人之間的微妙互動，知道是自己口誤，忙陪笑化解尷尬。
“我去找醫生，幫妳再做一次檢查。”護士小姐連忙吐出這句話，借機退出房間。
室內又剩下這兩人，但他們並未繼續交談。
警政署。
李可思坐在辦公椅上，手肘靠著桌麵，右手食指與中指夾著煙，以抱拳的方式抱著左手。青筋浮出、眉心緊皺。
怎麼會這樣？怎麼會發生這樣的事？是上天在開我玩笑嗎？
李可思左思右想，得不到合理的答案，他用手指揉揉眉心，讓它舒展開來。
十年前的屍骨，十年前失蹤的孩童。
李可思壓抑著惱人的頭疼，再次翻開法醫組送過來的鑒識報告書，解剖過程巨細靡遺，令人不得不欽佩法醫的專業能力。然而，唯一令人不解的是，報告結果在在顯示，這具新發現的屍體應該已死亡十年。但一具已死亡多年的屍體，不應該隻是一具幹屍。若在氣候炎熱的區域，例如：蒙古、西藏、非洲等氣候幹燥的國家，那麼一具沒有皮膚的屍體，十年後還能保持完整，成為幹屍，是可以被接受且理解的。然而，這一具幹屍的發現地點是在台灣，而且是潮濕、多雨的北部山區，在屍體外表沒有塗上防腐劑的狀況下，竟然不會化為屍水，是一件非常不可思議的事。
可是，法務部提出來的驗屍報告，卻又是證據確鑿、真有其事，如果不同意他們的說法，等於不信任法醫，到時不但無法破案，還得罪了法醫界同仁，那才令人頭痛。
一念及此，李可思煩躁地撫摸光亮的額頭。
如此不可思議的現象，竟然在他辦案十多年後發生，無疑是對他的辦案能力提出一次超人的挑戰。
他仰頭靠著椅背，抬頭凝望鑲著舊式燈管的天花板，一縷細煙從他的口中吐出。餘煙嫋嫋，濃鬱的氣味充斥在密閉的辦公室裏，燈管透出的光亮也因而覆上一層朦朧的煙霧，就像他心中揮之不去的夢魘。
“叩叩叩——”
急促的敲門聲停止後，一名警察神色慌張地開門進來。
“局長，有重大發現！”警察氣喘籲籲地喊，李可思彈了起來，眼睛散射出精芒。
“案情有重大突破？”
“嗯，剛才偵查小組在山上發現了一間被藤蔓盤繞的小木屋。”
“什麼？”李可思大吃一驚，深覺不可思議。因為警方當初接獲通知時，已徹底巡過附近地區，就連傾頹的古老磚窯都仔細檢查過，沒想到現在卻會冒出一間遠遠便可發現的小木屋？
“真的嗎？太好了，馬上召集人馬，立刻出發！”李可思像打了一劑強心針，立刻精神抖擻，一掃頹靡神情，神采奕奕地走出辦公室，調了幾個人員，即刻前往目的地。
“鈴鈴鈴——”
嚴炎在病房外等待醫生為麗虹做例行性檢查，他站在走廊，欣賞庭園的人工造景，抒解疲倦的身心。此時熟悉的悅耳旋律響起，他拿起掛在腰間的手機，看了一下來電顯示——是李可思。不安感突然湧上嚴炎心頭，他猶豫著要不要接，手機鈴聲快響完時，嚴炎敵不過良心和對工作負責的態度，按下了通話鍵，接聽李可思的來電。
“喂，我是嚴炎。”
“嚴炎，我是李可思，有重大發現了，請立刻趕來命案現場。”聽見電話那頭傳來的消息，嚴炎的倦意立刻消失了一半。
“李局長，你的意思是說案子破了？”他表情震驚地說。
“不，但我想這次發現會為案子帶來突破性的進展，麻煩嚴先生到場勘驗。”
“好的，我馬上出發。”嚴炎興奮起來，自從涉入此案，除了自己發生一些莫名其妙、無法理解的事件，連麗虹也出了一些狀況，甚至讓周遭的人受到牽連。現在案情有了新發展，離破案就更進一步了。
愈想愈興奮的嚴炎收起手機，放回腰間，想立刻將消息告訴蕭麗虹。
此時，病房門開啟，一名身穿白袍的中年醫師走了出來，後麵跟著剛才那位護士。嚴炎見醫師走了出來，立刻上前詢問蕭麗虹的情況。
“醫生，怎麼樣？有什麼狀況嗎？”嚴炎焦急地問。
“嗬嗬！蕭小姐沒事了，隻是昏迷三天，身體有些虛弱，明天就可以辦理出院。”醫師的神色溫和。
“那真是太好了！謝謝醫生。那我現在可以進去嗎？”
“可以，隻是蕭小姐還很虛弱，記得讓她多休息。”醫生微笑離去，一旁的護士小姐也隨之離開。
嚴炎喜形於色，立刻旋開門鎖，進入病房。
“麗虹，妳現在感覺怎麼樣？”
“嗯！好多了。”
“沒事就好，我剛接到李局長打來的電話，他要我過去一趟，所以我暫時無法待在妳身邊。有事的話，妳就單擊床頭的緊急按鈕。”嚴炎指向蕭麗虹床頭的紅色按鈕。
“咦？李局長打來的？有什麼事嗎？”蕭麗虹本能的工作反應再度啟動，認為案情一定有新進展。
“麗虹，妳安心靜養，我來處理就好。”嚴炎無奈地苦笑，摸摸麗虹的額頭，要她放心。
“不！李局長打來一定有什麼事！”蕭麗虹扳開嚴炎安撫的手，她想知道一切的目光，刺入嚴炎的眼眸。
嚴炎見蕭麗虹心意已決，無奈地歎了口氣。
“李局長說有重大發現，要我過去一趟。”
“我也要去！”
“麗虹，妳現在身體虛弱，不適合外出，還是待在醫院靜養吧！”
“不，我也要去，虛弱是因為我這三天來隻靠營養針過活，等我正常進食，身體自然會好轉。別太低估我複原的能力。”麗虹眼神堅定，她不容許嚴炎抹煞她想了解真相的決心。
嚴炎知道自己無法改變麗虹的決心，不禁後悔說出這個消息。但如果不讓她去，她對自己的觀感一定會更加扭曲。
他長歎一聲，選擇了妥協。
國軍醫院十三樓的秘密醫學研究實驗室裏，幾名身穿白袍的研究人員，正在忙碌穿梭著。而實驗室的盡頭是一間由白色粉牆隔離的密室，小冼正在裏麵吃力地用雙眼緊貼顯微鏡，仔細觀查顯微鏡下的細胞反應。細胞像多年未吞噬新鮮食物般，異常迅速地繁殖。
小冼拿著鑷子，輕輕劃開其中一個細胞，細胞立刻被切成兩半。隔了幾秒，細胞各自開始繁殖，不久，玻片表麵已經被滿滿的細胞覆蓋。小冼坐直身體，雙眼離開鏡頭，疑惑地凝視前方，雙手抱胸，蹙眉陷入沉思。
“喀啦——”
密室的門被旋開，一名女子拿著報告書走進來。陷入沉思的小冼，被突然開門的聲音嚇了一跳，半晌才回過神來。
“嚇到你了？”女子見小冼差點從椅子上彈起，露出抱歉的微笑。
“哦！沒關係，是我自己沒注意。”小冼有些不好意思。
“嗬嗬，下次我會先敲門。”
小冼笑了笑表示不介意。
“這是……？”他看見女子手上的報告書。
“這是法務部剛來的解剖報告書，解剖結果和我們上次的檢查結果一樣。”
“真的嗎？”小冼一驚，身體立刻從椅子上彈起，翻閱女子遞來的報告書，驚訝地睜大雙眼。
十年前的屍骨，十年前失蹤的孩童。
這……這真是太令人驚訝了！若非自己也是從事醫學研究，正好與這事牽連到，有幸研究起這驚人的發現，自己絕對不會相信擺在眼前的事情，是已經過十年之久，超越時空限製的超自然現象。
這是上帝一時的錯誤，還是惡魔的惡作劇？
一具未經任何處理的屍首，竟然保存良好，變成了木乃伊。而一名全身遭到剝皮的小孩，竟然可以存活十年之久，而沒有死亡，這是多麼令人匪夷所思的事。
“我剛看了一遍，覺得這事很不尋常，比拍下飛碟還要難得，能夠接觸到別人接觸不到的詭異事情，還真是榮幸啊！”女子無奈的語氣中，摻雜著一絲興奮之情。
“是啊！這可是許多醫學研究員想碰也碰不到的事，如果解開這個謎團，或是研究出新病種，那可是對整個醫學界，甚至是全人類，都有巨大的貢獻！”小冼仍目不轉睛地看著這份報告。
“到時我們很有可能得到諾貝爾獎。”女子眼中閃現一絲光芒。
“諾貝爾獎……嗬！我可不敢想，隻要能對人類和醫學界有所貢獻，我就心滿意足了。”小冼微微一笑，聳了聳肩，將報告書還給女子。
“嗬！我隻是想想，也不知道能不能如願。”女子接過小冼遞還的報告書，看了一下小冼的顯微鏡，眼神忽然放空。
“怎麼了？”小冼看見女子呆滯的眼神，感到有些迷惑。
“小冼……你剛才是在……弄什麼東西？”女子忐忑不安地說。
小冼覺得莫名其妙，“我在檢查那孩子體內的細胞，怎麼了？”
“小冼，你看桌子。”女子指向小冼前方的桌麵。
小冼望向女子指的地方，他大大吃了一驚，立刻跑了過去。
顯微鏡、試片以及桌子一角變得非常陳破，與其他地方顯得很不協調，彷佛已經荒廢多年，蟲蛀、黴爛的痕跡布滿那個角落。
小冼毫無畏懼地伸出沒戴手套的食指，往桌上一抹，一層薄薄的綠色菌體覆在他的指頭上。小冼注視著這些斑駁綠點，轉頭與女子麵麵相覷。
在兩人被詭異的氣氛籠罩時，室內分機無端響了起來。
“嘟——嘟——嘟——嘟——嘟——”
分機急促地響著，上麵的來電顯示燈也不停閃爍。
小冼整理好情緒，上前拿起話筒。
“喂！您好，我是冼清。”小冼拿起話筒，禮貌性地報上自己的姓名。
“小冼，我是李局長。”話筒彼端傳來李可思沙啞的嗓音。
“哦！李局長有什麼事嗎？”小冼露出吃驚的表情。難道又出事了？
“剛才，偵辦小組在山上有重大發現，嚴先生正趕往現場，你快過來吧！”李可思的說明簡短有力。
“什麼？真的嗎？我立刻過去！”小冼神色飛揚地回答。他掛斷電話，興衝衝地抓起椅背上的白袍，轉身奪門而出，留下一頭霧水的女子。
小冼飛快打開置物箱，掛上白袍，拿起黑色西裝外套和公文包，然後鎖上置物箱。
他走出禁地研究室，順利搭上專屬電梯。
電梯逐漸往下滑，地板輕微震動，地心引力像張無形的大網，強力拉扯這間騰空移動的密室。
這部電梯是直達一樓與十三樓的重要升降工具，小冼習慣性地盯著樓層顯示麵板，感受正常的墜落過程。
突然，電梯先是上下震動，隨後又朝左右劇烈搖晃。小冼抬頭看了看上方，恐懼感突然襲上心頭。
“不會是地震吧？”這是小冼的第一個想法。在這種時刻，獨自待在密閉空間中，而這個空間還不停向下移動，是何等恐怖的事！就算待在地麵或堅固的大樓裏，都會覺得地震相當可怕，何況是在狹小的電梯裏！恐懼盤踞著小冼的心頭。
“轟隆——轟隆——”
地震的強度愈來愈大，他清楚聽見從地底發出的陣陣怒吼，彷佛在宣泄深埋已久的怒氣，又像惡魔的低鳴，讓他更加害怕。
“噗嘶——噗嘶——”
電梯的供電係統發生問題，小冼頭上的電燈不停閃爍，發出細小但尖銳的雜音。
“天啊……千萬別停電……”小冼自言自語。人倒黴時，似乎總會連帶發生一連串衰事。小冼喃喃自語時，電燈啪滋一聲，這間密室頓時失去光亮，彷佛有人聽見他低喃而惡作劇一般。
“啊——”小冼處在伸手不見五指的黑暗中，不禁連連發出慘叫。巧合的是，當照明失去功能時，不但電梯停止運作，地震也停了。
小洗如墜入五裏霧中，有種分不出是睜眼還是閉眼的錯覺。他害怕地想要尋找可供照明的工具，便掀開公文包，伸手摸索可用的物品。此時，他腦海閃過懊悔的念頭。小冼不抽煙，導致現在根本找不到打火機，他開始痛恨自己為什麼不和大家一樣，開開心心地當個癮君子？
“可惡！早知道會碰上這種鳥事，就該隨身攜帶打火機！”小冼對自己發火，現在他隻想平安走出這鬼電梯，然後衝去便利商店買一個打火機，以備不時之需。
當小冼懊悔不已時，忽然摸到了一個方正物體。
“啊！手機！”小冼彷佛見到了救世主，眼中立刻閃現一絲興奮的神采。他突破萬難，開心地從一堆公事夾中取出手機。
“太好了！幸好有手機，果然是‘科技始終來自於人性’。”小冼滿意地點點頭。他掀開手機蓋，利用冷光照亮四周。
然而，冷光卻照到了一雙沒有眼皮的眼睛，直盯著小冼。
“啊——”小冼被突然映入眼簾的景象嚇得魂飛魄散，一個踉蹌就往身旁倒去。
“喀啦——喀啦——”手機以彈跳的方式，滾到小冼的對角，旋轉了一圈後，靜靜躺在那裏。背板仍持續發出慘淡的藍光，使氣氛更加詭異、恐怖。
小冼緊閉雙眼，害怕地默念《大悲咒》經文，想藉此驅散不好的東西。
“南無觀世音菩薩，拜托請保佑我！南無．喝囉怛那．哆囉夜耶．南無．阿唎耶．婆盧羯帝．爍缽囉耶．菩提薩埵婆耶．摩訶薩埵婆耶．摩訶迦盧尼迦耶．唵． 薩皤囉罰曳．數怛那怛寫．南無悉吉栗埵．伊蒙阿唎耶．婆盧吉帝．室佛囉愣馱婆．南無．那囉謹墀．酰利摩訶皤哆沙咩．薩婆阿他．豆輸朋．阿逝孕．薩婆薩哆．那摩婆薩哆．那摩婆伽．摩罰特豆……”
小冼額間冒出一顆顆豆大汗水，念了一段經文後，他已聽不見任何動靜，於是慢慢睜開雙眼，害怕地向四周張望。
他盯著手機發出的藍光，然後畏縮地抬頭看剛才令他魂不附體的地方。電梯內空空蕩蕩，除了他一人，沒有其他人在場。幾乎嚇破膽的小冼，仍然緊張兮兮地抬頭看天花板，卻也沒發現任何異狀。
小冼感到疑惑，難道剛才看到的是幻覺？是因為地震和停電導致自己精神錯亂，以為看到了不該看的東西？
手機的冷光忽然消失，四周又陷入伸手不見五指的黑暗中。
“啊！”受到驚嚇的小冼撲到角落，想撿回手機，讓那一道微弱的光芒再度亮起。
但他用雙手觸碰地板前進時，卻碰到了一團濕黏的物事，他感到一陣惡心。
這到底是什麼東西？怎麼濕濕黏黏的？
毛骨悚然的恐懼竄了上來，反感與害怕同時在小冼的體內翻滾，讓他產生一股欲嘔的衝動。
“噗嘶——噗嘶——”
熟悉的聲音再次傳入小冼耳裏，小冼欣喜地抬起頭，電梯裏的燈管閃現一點點藍色星火，速度愈來愈快。在一陣快速閃動後，開始緩慢地一亮一暗、一亮一暗，最後，在一連串的“噗嘶——”聲後，終於發揮它的功能，照亮了整間密室。隻是，原本明亮的白色燈光，已變成了慘淡的藍光。
小冼不敢相信自己現在所待的地方，和剛才是同一部電梯。
小冼緩緩起身，望向四周都已鏽化的鋼板。鋼板銜接處已蓋滿鏽斑與水漬痕跡，天花板上布滿蜘蛛網，一角還有不知名的黏稠液體滴落。那裏正是剛才小冼摸到的地方。
小冼看著液體滴落，一陣酸嘔的惡心感又自腹部往上衝，嫌惡的表情浮上他的臉。小冼低頭看自己的手，腐臭味嗆得他蹙緊眉頭，隨便找了一麵不鏽鋼板，就死命往上麵抹，極力擺脫這惡心的液體。
當小冼努力地想將液體抹在牆上時，天花板上竟出現一雙眼睛，直直瞪視著他。
“天啊！這是什麼惡心的東西，又臭又髒——”他的雙手愈抹愈髒，黏膩感不斷加重。
天花板上的半屍人，頭轉了三百六十度。
“怎麼愈來愈髒了？”小冼看著雙手滿滿的汙漬，惱怒地咆哮。
那雙眼正散射出精芒。
“這什麼鬼液體？臭死人了！”小冼想挑出麵紙，卻不想弄髒身上的名牌西裝，也不想讓公文包沾上又臭又黏的液體，隻能無奈地搖搖頭，自認倒黴。
“咭咭咭咭咭……”
可怕的笑聲在密室裏回蕩。
笑聲傳入小冼的耳膜，挑動恐懼的神經。
他不想相信自己的耳朵，也不敢想下一步會發生什麼事，更不想探究一切。小冼隻能維持目前的姿勢，一動也不動。
“轟——咻——”通電後，電梯發揮了正常功能，開始運轉。然而，電梯往下時卻搖晃得很厲害。那種感覺如同開車時一邊踩油門，一邊踩煞車，使車子不正常地前進，令人感到不適。
但電梯畢竟開始運作了，小冼喘了一口氣。
“隻要離開這裏，一切都沒什麼好害怕了。”小冼心裏盤算。
好不容易，顯示板上一樓的燈亮了，幾秒後，電梯門緩緩打開來。小冼見電梯門緩緩開啟，雀躍不已，但這種心情馬上被愕然取代。
小冼移動發抖的雙腳，一步一步邁出電梯，雙眼卻愈睜愈大。他眼前的景象，已不是那熟悉的醫院，而是一大片黑暗的荒地。
小冼張望四周，試圖看出事情的端倪。
“這是……怎麼一回事？我到了哪裏？”小冼不停問著自己。前方一片幽暗，皎潔蒼白的圓月散發著粼粼波光，彷佛要將人吸入那無邊的未知深淵。那高懸的明月大得離奇，差點和地麵相連。再往前走，一間荒廢已久的小木屋出現在他眼前，雜草如網一般覆蓋屋子。慘白的月光照在屋頂上，而屋子像有生命一樣，吸收著月光。這景象看上去有種蝕骨的清冷。