在第二次世界大戰期間，蘇聯軍隊提出需要裝備一種威力比ДПМ機槍大、質量又小的機槍。於是在1944年采用彈鏈供彈的連用機槍應運而生。
該槍雖於戰時設計，但在1946年才正式裝備部隊，故稱為РП——46式連用機槍。該武器雖被前蘇軍正式采用，但裝備數量很少。
РП——46式機槍采用導氣式工作原理，閉鎖機構為中間零件型閉鎖卡鐵撐開式。供彈機構主要為彈鏈供彈，由取彈器滑板、撥彈滑板，受彈器座、槍機框、槍機等組成。
槍機框由裝填拉柄帶動取彈器滑板前、後運動，通過取彈器滑板上的曲線槽再帶動撥彈滑板左、右運動，完成撥彈動作。
供彈過程為單程輸彈、雙程進彈。必要時，還可用ДПМ機槍的彈盤供彈，隻要將彈鏈盒供彈機構取下，換上彈盤即可。該槍采用全自動射擊方式。
該槍瞄準裝置由圓柱形準星和弧形表尺組成，照門缺口高2mm，寬1.5mm。
發射前蘇聯1908年式7.62mm有底緣槍彈。
該槍口徑7.62mm，初速840m/s，最大射程3000m，表尺射程1500m，有效射程800m；理論射速600發/分，戰鬥射速250發/分；自動方式導氣式，閉鎖方式卡鐵撐開式，發射方式連發；供彈方式彈鏈或彈盤，容彈量彈鏈250發，彈盤47發。
全槍長1283mm，槍管長607mm；膛線4條，右旋；火線高276mm，瞄準基線長635mm；全槍質量（不含供彈具）13kg，實彈鏈盒質量9.6kg；配用彈種1908年式7.62×54，mmR槍彈。