1.歐洲西線盟軍的最後攻勢
1945年新年伊始，德軍處境更趨惡化。在東線，蘇聯紅軍1月中旬全線發起強大攻勢，給當麵德軍以重創。羅科索夫斯基元帥的白俄羅斯第2方麵軍已從華沙北進到波羅的海沿岸，將東普魯士從德國孤立出來。與此同時，科涅夫元帥的烏克蘭第1方麵軍向西衝過波蘭南部強攻到奧得河，並建立了幾個橋頭堡。這次突擊使德國上西裏西亞地區的工業遭到嚴重破壞。在這兩個方麵軍之間，朱可夫元帥的白俄羅斯第1方麵軍從華沙通過羅茲並越過波茲南向西突進，超過其側翼友軍，其先頭突擊部隊已突至距柏林160公裏內的各點。南部戰線的紅軍各部，雖遭到盤踞在匈牙利境內德軍的頑抗，進展較慢，但還是壓倒了德軍。在紅軍進攻的第三周，朱可夫元帥的先遣部隊已向西推進了450公裏，每天平均推進達22公裏。蘇軍的這次攻勢對西線的作戰具有雙重影響：一方麵，西裏西亞工業區的喪失迫使德軍在更大程度上依賴魯爾和薩爾的工廠，不得不對其重點防守；另一方麵，由於蘇軍的強大壓力，德軍又不可能從連線抽調援軍用於西線，從而使防禦更加捉襟見肘。
在西線，雖然年初的戰線仍大致維持了1944年秋季的態勢，德軍仍據守著“齊格菲”築壘防線，但雙方的力量對比已發生重大變化。經阿登一戰，德軍不僅一線部隊皆遭重創，而且預備力量也消耗殆盡。同時工業體係也陷入癱瘓，武器供給日漸匱乏。反觀盟軍，雖部分部隊在德軍的反攻中損失較大，但以每周1個師的速度運抵歐洲大陸的援軍，很快彌補了戰鬥人員。阿登戰役後，為便於指揮作戰，盟軍在蘭斯設立了前方司令部，並將臨時劃歸蒙哥馬利的美第1集團軍返歸於布萊德雷，但美第9集團軍仍暫留在第21集團軍群內。
從表麵上看，對峙雙方的部隊編製沒有重大變化。盟軍最高司令仍由艾森豪威爾上將擔任。戰線北部為蒙哥馬利元帥的第21集團軍群，下轄克裏勒上將指揮的加拿大第1集團軍、登普西中將指揮的英國第2集團軍、辛普森中將指揮的美國第9集團軍和布裏爾頓將軍指揮的第1空降集團軍；布萊德雷中將的第12集團軍群位於戰線中段，麵對德國“齊格菲”防線最堅固的部分，該集團軍群下轄霍奇斯中將指揮的美第1集團軍和巴頓中將指揮的美第3集團軍；德弗斯中將的第6集團軍群位於戰線南部的薩爾盆地，轄德拉特爾上將指揮的法國第1集團軍和帕奇中將指揮的美第7集團軍。西線盟軍總兵力約90個師，其中60個步兵師、25個裝甲師和5個空降師，裝備坦克達6000輛。
德軍西線總指揮為龍德施泰特元帥，其麾下名義上有65個步兵師和8個裝甲師，但其實際人數僅相當於盟軍兵力的1／3，坦克不足盟軍的1／6，空軍差距更大。按照希特勒的指令，西線德軍應繼續為每一寸土地進行戰鬥，即應堅守前幾次戰鬥後形成的許多突出部。這意味著德軍將扼守科爾馬地域的大登陸場；在荷蘭南部不能從下萊茵河退守到短得多的須德海南岸、阿納姆一線，這就更增加了德軍防禦的難度。在龍德施泰特統帥的3個集團軍群中，新成立的Ｈ集團軍群情況最好，該集團軍群由布拉斯科維茨上將指揮，轄戰鬥力較強且齊裝滿員的第ｌ傘兵集團軍和受創較輕的第25集團軍，其防守區域為馬斯河和下萊茵地區。堅守摩澤爾河至馬斯河漫長戰線的為莫德爾元帥的德軍B集團軍群，該集群轄第7集團軍、第5裝甲集團軍和第15集團軍，共26個師，但除6個師外其它各部均已在阿登戰役中遭重創。據德軍估計，其戰線每1公裏的實際兵力為26名步兵、1～2門火炮和不到1門反坦克火炮。整個Ｃ集團軍群的裝甲車輛不足200輛，但情況最糟的應首推戰線南端的Ｇ集團軍群，它由防守上萊茵河與科爾馬地域的德第19集團軍和掩護萊茵河與摩澤爾河之間地區的德第1集團軍組成，曾遭到過盟軍第6集團軍群的重創。
綜上所述，1945年初德軍在東西兩線的形勢都處於極為被動的狀態。盡管德軍在西線據守著“齊格菲”防線的築壘工事，但仍無法阻擋住擁有強大優勢的盟軍的推進。
1944年秋，艾森豪威爾已初步擬定了萊茵河地區的作戰方案。
2月8日晨，克裏勒將軍統帥的加拿大第ｌ集團軍發起了代號為“真實”的戰役行動。在進行大規模航空火力準備和炮火準備之後，其下轄的英第30軍一馬當先，從馬斯河和奈梅亨東南麵的萊茵河之間的狹窄頸部穿出，直撲由德軍1個師防守的10餘公裏長的正麵。為迅速實現突破，軍長霍羅克斯中將集中了5個步兵師的大部兵力，外加3個裝甲旅和11個特種裝甲團。在這個巨大的攻擊兵團之後，還有2個師的預備隊，以供擴張戰果之用。