一是她確實和少女時代的朱素長得很像，除了神情和目光要柔和許多，至於輪廓簡直就像是一個模子印出來的。不過朱素自從16歲生完孩子之後，非但性格大變，模樣也發生了變化，整個人急劇衰老，好像一下子從16歲跳到了36歲，皮膚也變得粗糙不堪，人幹瘦得像根蘆材棒，惟有她的眼神，變得如錐子般淩厲，尖銳得可以隨時穿透人心，與趙利蕊的青春、陽光形象已經迥然不同。
另外一個線索是關於朱宅古怪造型的來曆。原來其設計理念竟然源自墳墓！這是因為朱盛世在其二十多年的警察生涯中，貪贓枉法草菅人命或急功近利嚴刑逼供致死的人不下十個。他雖然凶暴，卻信鬼神，害怕那些死去的鬼魂回來找他報複。為此選址蓋房子時，特意請來了一個風水大師，讓他幫忙選擇福地及鎮邪。風水大師為他選了現在的屋址，稱這裏背靠密林，林中有個暗通地下河的池塘，分明是藏風聚水的格局，屬於風水寶地一塊。至於鎮邪，風水大師提出了一個古怪的說法：這個世上，隻有三個地方鬼魂侵近不得，一個是陽氣重、正氣足之地，比如軍營；一個是供奉神佛之地，比如寺廟；還有一個是墳墓。因為對於鬼魂來說，墳墓相當於其他鬼魂的家，不能隨意進入。所以風水大師建議將房子修建成墳墓的形狀，前方後圓，四麵封閉，僅留一個大門供人出入。但鎮上沒有哪支建築隊有這個本事，另外朱盛世覺得過於像墳墓，人居住在其中會很不自在，後來就參考埃及金字塔的形狀，建成四麵略微朝中間傾斜的造型。
房子落成後，朱盛世再度請來風水大師，請教是否還有需要完善的地方。風水大師見過房子的造型後，建議他再修建一道圍牆，圍牆的塗料裏摻入丹砂，這樣可以辟邪、拒惡鬼。不過風水大師坦承，這樣的建造會存在個問題，一旦有人在房子中死去，那麼其靈魂將會被困其中，無法被引導出去。不過由於死去的是親人，所以他們的鬼魂並不會加害於生者，人鬼可以相安無事。
探尋不到更多關於朱素的資料，而兩年中回過廣州三趟，每次都是見到蘇陽神智俱失的情景，趙利蕊心頭的絕望越來越濃烈。她甚至開始想象失去蘇陽與愛情以後的生活——如行屍走肉一般，終老於青欄鎮。
前天，她懨懨地帶著與幹爹一起新采摘的草藥，送到鎮上的藥鋪，換點生活費。當時蘇陽在街頭驚鴻一瞥的熟悉背影，就是她匆匆送藥的身影。賣完藥後，她順便去探望一個病人，也是她的好友。在好友的堅決挽留下，在她家裏住了一宿。第二天，也就是昨天時，她正準備回家，好友帶回了個消息，說有兩個《南國周報》的記者正在鎮上采訪朱盛世鬼屋的事。聽完她對記者長相的描述，趙利蕊當下心頭一動，猜想可能就是蘇陽，於是匆匆趕到朱宅，剛好碰見嚴誌華帶領著張天榮在給大門上鎖。趙利蕊將自己藏在朱宅對麵的荒棄民房裏，密切注意嚴誌華的一舉一動。嚴誌華和張天榮坐在圍牆外，小聲地在爭論著什麼，直到晚上八點左右，才起身離去。
趙利蕊從荒棄民房中找到了一根小鋼挫，待嚴誌華走後，翻過圍牆，來到大門口，用小鋼挫鋸起粗大的銅鎖。她雙手輪流用力，整整鋸了一個晚上，將兩隻手掌磨得血肉模糊，鋼挫幾乎磨平成鐵片，才將鎖頭鋸斷。就在她遲疑著要不要進入一團漆黑的屋子，查看蘇陽是否在內時，突然聽到圍牆外傳來汽車行駛的聲音，頓時緊張起來，趕緊躲在井沿邊。約摸五分鍾後，蘇陽和燕長鋒打開大門，從屋子裏走了出來。趙利蕊激動得幾乎想要現出身來，投入蘇陽的懷抱中，隻是不知蘇陽是否已從張成廷的身份中脫離出來，害怕他仍然將她視為魔鬼，痛下狠手，於是選擇了繼續躲在井沿後麵，靜觀其變。
蘇陽和燕長鋒急於逃離青欄鎮，相繼翻越圍牆出走，卻不幸落入躲在圍牆外守株待兔的嚴誌華團夥魔掌中。趙利蕊聽到蘇陽被電棍電擊時的慘叫聲，心頭一顫，知道情況不妙，趕緊起身離開井沿，扒在一處偏僻、黑暗的牆角，目睹嚴誌華指揮著張天榮和吳法醫將昏迷的蘇陽和燕長鋒扔進車子的後備廂中，然後開動車子，朝旁邊的樹林開去。確認他們不會發現自己後，趙利蕊爬出圍牆，借著草叢的遮掩以及車燈的指引，躡手躡腳地一路小跑，尾隨著車子進入樹林裏。
在樹林中，趙利蕊藏在離嚴誌華、蘇陽等人大約有二十米的草叢中，眼睜睜地看著嚴誌華他們對燕長鋒嚴刑逼供，心在顫抖中，卻又不知如何營救。直到後來吳法醫準備卸掉燕長鋒的右小腿時，趙利蕊猛然想到之前啞巴幹爹曾教她如何用草藥招引、誘捕毒蛇的方法，於是趕緊在腳下的草叢中尋找起來。還好兩味需要用到的草藥都很平常，不多時她就找到了，混合在一起用石頭搗成黏糊狀，放在一塊裸露的大石頭上。
等她剛布置好這一切時，猛然身邊傳來一聲巨響，嚇得她驚跳起來，下意識地撒腿就跑。結果還沒邁開步，就被張天榮發現。為避免被嚴誌華認出，她暗中將頭發撥攏到前麵，遮住麵孔，沒想到倒成功地驚嚇住嚴誌華等人。嚴誌華驚嚇過度，開槍朝她射擊時，她所站立處的土地突然開裂了個縫，將她吸了進去，幸好她及時抓住旁邊的一個樹根，竭盡全力才自洞窟中爬了出來，但額心卻在跌落過程中被石頭所磕破了個小口，這也就是蘇陽等人看到她滿臉血汙地從地底下升起的一幕。
後來吳法醫手持手術刀衝她喊殺過來時，趙利蕊一眼就看到旁邊堆放著草藥的石麵上成功地招引來了一尾小眼鏡蛇，眼疾手快地一把將它抓起，朝吳法醫身上扔了過去，剛好掉在吳法醫的脖頸間。眼鏡蛇受驚之下，張口咬住吳法醫耳下的動脈處，將毒液注入進去。接下來發生的情景就是蘇陽等所見到的：吳法醫突然遇襲，手忙腳亂地想要將眼鏡蛇扯下，無奈眼鏡蛇緊緊咬住不放。又驚又急之下，加上毒液隨血液循環上湧到大腦間，破壞了部分神經中樞功能，令吳法醫喪失掉理智，舉起手中的手術刀，狠狠地揮向纏繞在脖頸間的眼鏡蛇。他下手如此之重，以至於將自己的整個腦袋都切了下來，屍體跌落進之前趙利蕊踩塌的洞窟中。
“接下來的事你都知道了。”回想起樹林裏凶險的一幕，趙利蕊心有餘悸，“我始終搞不懂，地下的那一個洞穴和它發出的古怪聲音究竟是從何而來的。不過我真的應該謝謝它，連同上次幫忙我從嚴誌華手裏脫身，這已經是第二次救了我的命。”
聽完趙利蕊的講述，蘇陽心情久久難於平靜，一直盤旋在心頭的許多疑點被一一解開：
為什麼趙利蕊酷似朱素，但步雲花園的居民和朱素她後媽對趙利蕊的出現卻沒有半點驚訝之色？為什麼張成廷假冒朱素與他在QQ上聊天時，會發給他一張網絡照片？——因為趙利蕊隻與少女時代的朱素相象，而成年後的朱素卻容顏滄桑，無人會將她倆聯係在一起；張成廷更不會指望以朱素的一張照片就可以成功引誘到獵物，唯有在網上另外尋覓、下載張美女圖，作為誘餌。
為什麼趙利蕊半夜時分會發送給他“我就在你門外”彩信，並神秘消失——根本不是朱素鬼魂的作祟，隻是趙利蕊玩弄張成廷電腦中的短信軟件，在麵臨嚴誌華劫持的緊急情況下，隨機誤發送出來的。
還有啊，朱宅大門的自動打開原來是趙利蕊辛勞一晚的成功；她在樹林裏的神奇“遁土”和僅以一個抬手動作就殺死吳法醫等都有了答案，雖然出人意料，但卻合情合理。
不過也有新的疑問爬上了蘇陽的心頭：
既然從昨晚起到淩晨時分，趙利蕊一直呆在朱宅外鋸鎖，那麼是誰爬上他的床頭，與他並臥，並叫他起床？難道真的如風水先生說的，朱宅的設計會吸納住死在裏邊的人的鬼魂，令其無法脫困而出？也就是說，他兩年前在屋宅中撞見的朱素奶奶，昨晚與他同眠的都是鬼魂？
樹林中的古怪洞窟和詭異聲響究竟是怎麼來的，是否地底下藏著什麼鬼怪？
嚴誌華為什麼要將趙利蕊綁架到青欄鎮？隻是因為趙利蕊與少女時代的朱素長相酷似？莫非嚴誌華與朱素之間有著特別的關係？
對於蘇陽的疑問，趙利蕊同樣困惑不解。想到這世間真的存有鬼魂，兩人都麵麵相覷。
“不管它了，先睡一覺再說。”趙利蕊抵擋不住困意的襲擊，長長地打了個哈欠，“昨晚到現在都沒睡，累死我了。我去我幹爹幹娘房間裏睡，你就隻能委屈打個地鋪了。”
對於渴睡的人來說，可以躺下來、有個枕頭倚靠，就是最大的享受。兩人草草地鋪了床，腦袋一挨上枕頭，不多時，就酣睡了過去。