古人用兵，先明功罪賞罰。
救浮筆者莫如質，積玩之後，振之以猛。
醫者之治瘠癰，甚者必剜其腐肉，而生其新肉。今日之劣弁羸兵，蓋亦當為簡汰，以剜其腐肉者，痛加訓練，以生其新者。不循此二道，則武備之弛，殆不知所底止。
太史公所謂循吏者，法立令行，能識大體而已。後世專尚慈惠，或以煦煦為仁者當之，失循吏之義矣。為將之道，亦以法立令行，整齊嚴肅為先，不貴煦嫗也。
立法不難，行法為難，凡立一法，總須實實行之，且常常行之。
九弟臨別，深言禦下宜嚴，治事宜速。餘亦深知馭車馭吏，皆莫先於嚴。特恐明不傍燭，則嚴不中禮耳。
呂蒙誅取鎧之人，魏絳戮亂行之仆。古人處此，豈以為名，非是無以警眾耳。
近年馭將，失之寬厚，又與諸將相距遙遠，危險之際，弊端百出，然後知古人所雲“作事威克厥愛，雖少必濟”，反是乃敗道耳。
大君以生殺予奪之權，授之將帥，猶東家之錢銀貨物，授之店中眾夥。若保舉太濫，視大君之名器，不甚愛惜。猶之賤售浪費，視東家之貨財，不甚愛惜也。介之推曰：“竊人之財，猶謂之盜，況貪天之功，以為己功乎？”餘則略改之曰：“竊人之財，猶謂之盜，況假人君之名器，以市一己之私恩乎？”餘忝居高位，惟此事不能力挽頹風，深為愧慚。
竊觀自古人亂之世：必先變亂是非，而後政治顛倒，災害從之。屈原之所以憤激沉世而不悔者，亦以當日是非淆亂為至痛。故曰：“蘭芷變而不芳，荃蕙化而為茅。”又曰：“固時俗之從流，又孰能無變化？”傷是非之日移日淆，而幾不能自主也。後世如漢晉唐宋之末造，亦由朝廷之是非先紊，而後小人得誌，君子有遑遑無依之象。推而至於一省之中，一車之內，亦必其是非不揆於正，而後其政績少有可觀。
當罰之任，視乎權位。有得行有不得行。至於維持是非之公，則吾輩皆有不可辭之責，顧亭林先生所謂匹夫，與有責焉者也。
【注釋】
申誡：告誡。
更左：更差。
積玩：積累，久而久之。這裏指積累成為惡習而不在意。
瘠癰：已經腐爛化膿的毒瘡。
劣弁羸兵：軍隊中的老弱病殘兵。
簡汰：簡：選擇。汰：淘汰。
循吏：好的官吏。
煦煦：恩惠的樣子。
九弟：指曾國荃。
傍燭：看得非常清楚。
呂蒙誅取鎧之人：呂蒙，三國時期東吳大將。他占據荊州時，下令軍中不準騷擾百姓。他的一個同鄉卻不顧命令，取了老百姓的一頂鬥笠遮蓋鎧甲。為了嚴肅軍紀，呂蒙不顧同鄉之情，毅然揮淚斬之。
魏絳戮亂行之仆：魏絳，春秋時晉大夫，任中軍司馬，行使軍法。晉侯的弟弟楊千乘坐戰車在軍營中亂行，魏絳不畏權勢，下令殺了駕車的人。仆：駕車之人。
威克厥愛，雖少必濟：意指樹立的威信勝過縱容、溺愛士兵，人數雖少，也能戰勝敵人。
名器：本指鍾鼎寶器，這裏指權位、名號。
介之推：春秋時人，隨同晉文公重耳流亡十九年，晉文公餓了，無處找尋食物，介之推就將自己屁股上的肉割來煮湯奉上。後來晉文公歸國，行賞時忘了介之推，介之推與其母親隱居於山中。晉文公請他不出，遂放火燒山。他堅持不出，終被燒死。
市：換取、謀取。
忝：辱、有愧於；常用作謙詞。
蘭芷：都是香草名。
荃蕙：香草名。蕙：又名佩蘭，奇香襲人。
茅：惡草，喻指不肖、品德不好。
從流：喻指趨炎附勢；隨從上麵的變化，如流水一樣。
末造：指各朝代的末年、末代。
紊：亂。
遑遑：心神不定的樣子。
揆：準則。
顧亭林：即顧炎武，亭林是其號。明末著名的思想家。
【譯文】
凡是善於帶兵打仗的人，會天天告誡將領。訓練士兵，遇到戰陣上有小的挫折，對領兵之將，要斥責並警告、訓誡他，甚至殺掉他。或者邊哭泣邊教訓，整天喋喋不休。這麼做，正是為了愛惜部下，保護自己隊伍的門麵和名聲。不善於帶兵的人，不責備帶隊的將士，而去妒忌別的隊伍超過自己，不要求部下自強，而隻是一味地恭維上司，與朋友們過多應酬，以求得名譽，這樣的想法、作為就差得更遠了。
古人用兵，首先明白確定立功有賞、有罪受罰的原則。
挽救浮華之弊的最好措施，便是質樸，長期的惡習積存之後，必須采取剛猛、強硬的措施予以糾正。
醫生在治療毒瘡時，遇到已經化膿潰爛的地方，必須把腐肉割去，以便能讓新肉生長。今天的老弱殘兵，也應當進行淘汰，好比割去腐肉一樣；然後進行嚴格的訓練，以促使新的力量產生。如果不采取這兩種辦法，武備的鬆弛，就不知道要到什麼地步了。