以“信”治兵，“信則不欺”，上下信任，則互不欺騙，令之所出，士卒奮勇。據《吳起兵書·治兵》載：魏武侯問吳起，部隊作戰的方法首先應該掌握什麼問題。吳起說，首先要明確“四輕”、“二重”和“一信”。其中“一信”，就是賞罰嚴明守信用。《司馬法·仁本第一》開篇提到治理天下的特殊手段就是戰爭，而要使用這種特殊手段，就要遵守一些原則。其中之一就是“信見信”，即信任人便為人所信任。《孫臏兵書·篡卒》也指出，軍隊戰鬥力的增強，在於罰必信。《百戰奇法·信戰》講的是“信則不欺”，“上好信以任誠，則下用情而無疑，故戰無不信。”古代兵書認為“信”有兩方麵：一是不欺他國，不欺其民；二是上下信任。至於以“信”治軍的論述舉出以下的例證：
一、守信用。不欺鄰國，不欺民眾。如齊桓公不背曹沫之盟，歸還土地：魏文侯不違虞人之期，即使約期當天下雨了，他仍冒著雨前去赴約；又如東漢鄧訓以恩信征服胡人小月氏部落等等。
二、賞罰必信。如秦孝公用商鞅變法，立木南門，稱移木北門者賞賜五十金。後來真有人移木北門，商鞅立即毫不猶疑地頒賞，此一舉動取得舉國上下對新法令的信任，新法從此暢行無礙。
三、將帥與士卒上下信任，同心協力。如燕昭王信任樂毅而致勝，燕惠王不信任樂毅而致敗；諸葛亮取信士卒，廣大士卒也因此忠於諸葛亮；朱元璋為了安撫降卒，使他們消除憂慮，故意在降卒中挑選五百人充當衛隊，降卒見朱元璋對他們如此信任，極為感動，三萬降卒決心為他效力，成為朱元璋的忠實將士。
不以信治兵，上下離心，導致兵敗身亡的例子也不少。三國張飛，雄壯威猛，驍勇善戰，勇冠二軍，但他不體恤士卒，刑殺過分，暴而無恩。最後，在東征發兵時，為部將張達、範疆殺害，死於非命。
十五覆林秀山
【原文】
接到惠函並地圖，練勇說籍悉一切。地圖莫精於康熙內府圖，其準望勾弦，皆命星官親至各處，按諸天度測量裏差。乾隆內府圖，又拓而大之，亦甚精當。蓋出齊次風宗伯之手。近時陽湖董孝廉方正，依此二圖定為一本。李申耆先生付諸剞劂，外間傳本萬善於此。洪稚存太史圖，紙幅太隘，考安亦粗，即東西易位，在所不免，未可以據以為行軍指南也。
【注釋】
練勇說籍悉一切：關於你訓練士兵的意見我都了解。勇：指士兵。悉：了解。
內府圖：內府刻印的地圖。內府為皇帝倉庫，後通稱皇宮的物品為內府之物。
準望勾弦：指地圖座標。
星官：掌管天文地理的官員。
按諸天度測量裏差：按地球經緯度測量土地距離。
齊次風宗伯：即禮部尚書齊次風。宗伯本為古代六卿之一，所掌典禮同於後代禮部所掌之職，故後世稱禮部尚書為宗伯或大宗伯。
董孝廉方正：即孝廉董方正。孝廉本為漢代選舉官吏的兩種科目名稱，後來俗稱舉人為孝廉。
付諸剞劂：用雕版印刷書借。剞劂：刻刀。剞為曲刀，劂為曲鑿。因版刻要先用刀刻字，故泛稱書籍雕版為剞劂。
隘：指紙張太小。
【譯文】
收到你寄來的信件和地圖，獲悉關於你訓練部隊的所有意見。目前的地圖沒有比康熙內府刻印的地圖更精確的。那份地圖的地理座標，都是皇帝命令專管天文地理的官員，親自到各地按照經緯度測量之後，再修正誤差才繪製出來的。乾隆時內務府又將地圖按比例進行了放大，也很精確。這些地圖都是禮部尚書齊次風親手繪製的。近代陽湖舉人董方正，以此二圖為版本繪為一本，由李申耆先生雕版印刷。社會上流傳的地圖都沒有這個完善。洪稚存的翰林院太史圖，因為紙幅太小，而且沒有認真考核，甚至連東西移位的地方也無法避免，不能作為行軍指南。
【心得】
曾國藩的時代比康熙年間晚了100多年，但是繪製地圖的技術卻趕不上百年前，真是發人深省。
中國曆代皇帝中，康熙是唯一對西方科學投入熱情、花費精力的帝王。他學習數學和使用科學儀器，還經常反複學習歐幾裏得幾何中的重要命題，以便掌握更好的求證法。他曾親口告訴來華的外國傳教士，他曾將歐幾裏得的書從頭到尾讀了12遍以上。在一段時間之內，他每天利用2—3個小時的時間與耶穌會教士們討論阿基米德與歐幾裏得。如果有一道難題他無法理解，他會三番五次地向教士們請教。這種對西方科學的罕見熱情、專心致誌與持之以恒的努力，使他的眼界比此前的任何一位帝王更寬闊。所以在他那個時代能繪製出中國曆史上最精確的地圖也就不足為奇了。