一個說，識時務者為俊傑，順天者存，逆天者亡。那曹操奉天子之令以號天下，抗拒曹操就是違逆天子，大逆不道啊！再說樊城的劉備跟曹操相比，就像天上的白雲與地上的汙泥，根本就打不過曹操。將軍還不如投降算了！
另一個又說，將軍啊，劉備一代梟雄，狡詐異常。如果劉備打不過曹操，將軍活不下去。如果劉備僥幸戰勝了曹操，將軍也活不下去，遲早都會被他吞吃了。
劉琮是個沒主意的人，蒯越和傅巽的話聽得劉琮心裏發怵，越想越害怕，幹脆投降曹操吧！可是對劉備、諸葛亮心存恐懼，所以就瞞著他們準備各項投降的事宜。
九月，曹操的大軍到了新野。本以為劉備和諸葛亮很會用兵，迎接他的將是猛烈抵抗。沒想到讓曹操納悶的是，不但沒有碰到一個兵，反而迎來一大幫手舉白旗乞降的荊州官員。這才知道劉備早逃到樊城去了。
新野一陷，襄樊門戶洞開。兵貴神速，曹操馬不停蹄地直奔襄樊而去。一是怕夜長夢多，唯恐劉琮有變，要盡快接收襄陽城，落袋為安的道理曹操還是懂的。二是不將劉備這個潛在的競爭對手除去，曹操就不安心。當年煮酒論英雄之後讓劉備逃跑了，曹操懊悔得腸子都青了。劉琮投降之後，就等於把劉備堵在牆角，插翅難飛了。此時不除，更待何時？
於是曹操晝夜不停，疾馳南下，目標隻有一個：襄樊。
在樊城的劉備還蒙在鼓裏，整日裏翹首盼望著劉琮請他去襄陽商討抗曹大計。可是一連幾天，襄陽那邊一點動靜也沒有，劉備和諸葛亮這才預感到將攤上大事了，於是派人過去問候一下劉琮。不問不知道，一問嚇一跳。劉琮讓部下宋忠通知劉備和諸葛亮，趕快把屋子打掃幹淨，準備恭迎曹操的到來。
猶如響起了晴天霹靂，劉備又驚又懼，罵得口沫橫飛，你們這些臭小子暗地裏幹的什麼偷雞摸狗之事！想投降，也不早點放個屁。如今事到臨頭了，簡直是害死我了！氣得劉備拔起大刀，就要砍下宋忠的腦袋瓜，大罵說，現在就是把你的頭顱砸碎，也難以泄我心中之恨！要是還想活命，快滾吧！
趕走了宋忠，劉備連忙喚來諸葛亮、徐庶、關羽、張飛、趙雲等人，緊急商議對策。
有人建議，幹脆一不做二不休，殺了劉琮，奪了襄陽城。
劉備涕淚齊流，劉表跟我同為劉姓之後，情同兄弟，生前曾經屢次托孤於我。如果我背信棄義，以後黃泉之下怎麼向劉表交代？再說奪了襄陽城，曹操來了，照樣不守。如今事態危急，三十六計走為上計，大家逃吧！
有人又問，要逃往哪裏？
劉備絕望地搖搖頭，眼裏充滿了迷茫，一直往南撤吧！能走多遠，就走多遠。