不過也有一種說法認為，衛玠不是被看死的，而是清談了一個通宵後一命嗚呼的，也就是衛玠是清談“談死”的！可想而知，清談這種高雅的辯論活動，是多麼緊張激烈了。
唇槍舌劍
那麼，清談到底有多激烈呢？我們先來打個比方。清談活動很像體育運動中的乒乓球運動：論辯雙方就是參賽選手，發起人就是裁判，其他人則做觀眾或拉拉隊員，有發球權的一方是“主”，接發球反擊的一方是“客”，攻守隨時發生轉換。闡述一個道理，就是“論”或者“道”，好比是乒乓球的發球；“問”或者“難”呢，就是接發球。一個回合叫做一“番”或一“交”，多個回合叫做“往返”或“數番”。發了一個好球或進攻得分叫“名通”或“名論”，回了一個好球或防守得分叫“名對”。打得不好叫做“亂”，或者“受困”，打得好就叫“可通”，打輸了就叫“屈”。打得好，取得了清談的勝利，你所持的觀點就叫做“勝理”。這時候，觀眾群情激昂，手舞足蹈，氣氛達到了高潮。
這樣一比方，大家就會明白，清談論辯就像是一場關乎榮譽的戰鬥，主客雙方要調動極大的智力和體能才能應戰，對於旁觀者而言，隻要你進入情境，並帶有一定的傾向性，就像球迷擁有自己支持的球隊一樣，一定是狂熱無比的。
因為很激烈，所以在清談的記載中，經常會看到一些軍事術語。這裏我們要介紹一位東晉著名的清談家，他的名字叫殷浩。殷浩在東晉可以說是位清談大師，而且他有一個絕活兒，就是“才性四本論”。“才性四本論”是魏晉玄學的一大命題，就是探討人的才幹與性格之間的複雜關係的一門學問，這個學問是三國時的玄學家最擅長的，當時談才性關係有四大流派，分別主張才性同、才性異、才性合、才性離，這就是所謂“才性四本”。到了東晉，談才性四本的人少了，殷浩就成了首屈一指的“四本論”專家。隻要一談及這個論題，殷浩便好像一座“湯池鐵城”，固若金湯，堅不可摧。這個“湯池鐵城”就是一個軍事術語。
殷浩在清談中有個特點，就是十分“好鬥”，絕不給對手留下任何機會。
劉真長與殷淵源談，劉理如小屈，殷曰：“惡卿不欲作將善雲梯仰攻？”