興家猶如針挑土，敗家好似水推沙。康家自三老爺與世長辭後，不到半年時光，弄得家無隔夜米，灶無隔夜柴，趙氏大娘一手撐著這個家，總把困難留給自己，不讓侄兒知道半點風聲，天天她親自送飯、送茶、送水，好讓侄兒安心學習、練功。
趙氏大娘想到當年家財萬貫，驢馬成群，如今家裏傭人走的走了，跑的跑了，尚存無幾，不過她還是不忘記丈夫的遺囑，要把侄兒培養成才，莫說困難像泰山一樣壓在心頭，就是叫她赴湯蹈火，她也在所不辭。
說也巧，傻三自從三叔去世後，勤學苦練天天長進，一天比一天進步，趙氏雖說黃連樹上吊豬膽一苦上加苦，但是眼見侄兒刻苦地學習，功夫一天一個變化，祖傳康家醫術有人傳承，想到這裏，她覺得苦中有樂，值！可是有一天，忽兒聽到三姨太唱戲，她聽在耳內，煩在心中。她本想找三姨太訓她幾句，忽兒又想回來，現在這個家不是當年那個家，往日那一呼百應的年月過去了。加之，近來又聽說朱、毛的隊伍快要開過來了，據說全國到處都有，說是打富濟貧，誰曉得是真是假。三姨太前天對二姨媽子說過，共產黨來了，是全國老百姓的救星，共產黨的軍隊內有唱戲搞宣傳的班子，女人也能當兵。女人當啥兵，女人當兵能扛槍打仗嗎？隻怕收去唱戲，三姨太是個風流女人，是老爺從戲班子買回來的，她年紀輕，我的事兒多，管她唱什麼，耳不聽，心不煩，是非終日有，不聽自然無。朱、毛的人打富救貧，我家在十年前怕打，如今變得丁當響，論生活，有上頓無下頓，說穿著，舊衣服快要打補丁，聽說救窮人，那倒好，歡迎早點來。
現在雖說康家人不多，但是各拿一把號，各吹各的調。趙氏大娘有她的想法、做法，她一心一意培養侄兒早成才，讓康家有繼承人。二姨媽一天到晚隻管埋頭苦幹，做飯、種菜、洗衣，為了要活下去，活著要吃要喝，不做不行，整天她不說一句話，也不大喜，也不大憂。人生在世隻有聽天由命不由人。
三姨太她有她吹的一把號，想到這個家，死的死了，走的走了，逃的逃了，樹倒猢猻散，她倒無所謂。她年輕，想跑，還想早點跑，跑到老家去，或者跑到她原來的戲班子去，免得在這個家吃黴飯、受氣慪、遭冷眼、聽閑話。自古道出門觀天色，進門觀臉色，全家人沒有幾個人對她有個好臉色。她也巧，這個家在她眼裏一百二十個不好，為什麼她不跑呢？沒有走呢？她要走了，趙氏大娘也不會留她，她偷偷跑了，趙氏大娘也不會派人去找她。
說巧，巧就巧在這裏，因為她心目中看中了一個人，她如果有一段時間沒看見他，心裏就不舒服。是誰呀？那麼留念，那麼朝思暮想！就是趙氏大娘要他封閉式學習、苦練內功的康少爺，外號傻三。傻三今年剛滿二十歲，三姨太十六歲進康家的門，現已有三年時間，今年正滿十九歲。
三姨太見康少爺生得濃眉大眼、唇紅齒白，血氣方剛而又不失溫文爾雅；兩道龍眉，一雙鳳眼，身材結實，透出一股青春萌發的信息；既懂一些醫學醫術，又能舞槍弄棍，待人和善。比起康少爺他三叔爺，不比不知道，一比嚇一跳，簡直是天壤之別。他三叔爺是一個老病殼子，還夢想把三姨太買進門來生個兒子接後代，誰知他三叔爺沒屁用，生兒子，生芋頭兒！我三姨太還是個處女呢！
老年人豈能和年輕人相比？比一比，相差十萬八千裏。傻三有一雙會說話的眼睛，眼神一動就是戲，甚至比我唱的戲還多幾倍；他說話有唱台詞的風味，什麼話從他口裏講出來，別有一番情趣。
總之，話從傻三口裏說出來，三姨太聽了，都覺得悅耳，動聽。傻三在三姨太心目中可算是白馬王子，真是比白馬王子還好嗬。三姨太怎麼舍得逃，舍得走呢？她為了她心中的白馬王子，願意聽全家冷言冷語，願意看大娘的臉色，哪怕大娘天天罵她幾句，她也不在乎。
三姨太一天未見傻三的麵，三天沒和傻三說句話，心裏就悶得慌。她原指望三老爺去世後，和少爺見麵說話機會多些，可恨趙氏大娘聽那個老東西的什麼遺訓，搞什麼封閉式的學習，隻準趙氏大娘一個人送飯送水，別人不能沾邊，真把人氣瘋了。
這一天也是天湊其緣，活該有事，趙氏大娘回娘家去找她侄兒借錢、借糧，家裏事吩咐二姨媽負責。誰知二姨媽洗衣、掃地、弄菜、做飯等家務事兒多，把送茶水、送飯的事兒忘了，三姨太瞧住了這個送茶、送水、送飯的良機，去接近傻三少爺。
時交初春，天氣晴和，鳥語花香。三姨太住在後院西樓，練功學習的地方是正廳左側平房，送茶、送水，要經過假山假石、百花亭、觀魚台……
她今天把最出色的春裝穿起來，把平時舍不得戴的花戴起來，把平時舍不得塗的香粉，擦了又擦，抹了又抹，把平時不願花時間梳的發髻的樣式今天梳起來，今天要特別用功梳好。她拿著杭州小木梳，架起西湖的小鏡台，麵朝明鏡，她一麵梳頭，一麵口裏哼著戲曲的台詞兒：前梳一個烏龍盤頂，後梳一個鯉魚跳龍門，左梳一個蜻蜓三點水，右梳一個鳳凰兩翻身，連梳幾把不停頓，梳一個童子拜觀音……