後來，人們就用“桃李滿天下”來比喻一個人培養的人才眾多，到處都有他的學生。
眼不見為淨李秀才和張秀才打賭，什麼東西最幹淨？李秀才說：“水洗為最淨。”張秀才辯解道：“眼不見為最淨。”兩人僵持不下，決定用全部家產為賭注，請眾人評判。村裏人評判結果還是“水洗為淨”。張秀才全部家產歸李秀才所有，限三天後兌現。
張秀才回家後對妻子一說，妻子好一通埋怨。夫妻二人長籲短歎，一連兩天茶飯不思。第三天一早，妻子忽然想出個好主意，張秀才一聽，心中大喜，馬上準備操辦。
上午，李秀才正準備去張家接收財產，忽然有人來說張秀才中午請他和各位評判人吃飯。他心想：張秀才這人雖然固執，但做事倒算仗義。於是邀了評判人，去張家赴宴。
眾人正在喝酒，見張秀才的妻子提出一隻便桶，在院裏用水刷了幾遍，又用開水燙過，拿進屋裏。眾人不解，但吃飯時也不便去問。過了一會兒，張夫人端出香噴噴的米飯，請大家吃，眾人誇了幾句米飯好香。張夫人說：
“誰還添點？我去拿來。”眾人一致說好，張夫人轉身拿出便桶，桶內滿滿一桶白米飯。張夫人抱歉地說：“今天人多，家裏沒有大桶，隻好用便桶盛飯。”
眾人一聽，紛紛指責張夫人。張夫人辯道：“便桶已經用水洗了數遍，諸位不都認為水洗最淨嗎？況且，剛才你們吃的飯，也是這便桶裏的，你們不是說香嗎？”幾句話，問得眾人啞口無言，有幾個已開始作嘔，評判人不得不承認：“還是眼不見為淨。”
這句俗語和這個故事，後來流傳極廣。
英雄無用武之地三國時，曹操平定北方，後又試圖統一全國。
劉備這時羽毛尚未豐滿，無法抵抗曹操大軍的攻勢，於是派諸葛亮去東吳見孫權，希望雙方聯合起來對付曹操。
諸葛亮對孫權說：“昔日將軍在江東起兵，劉備在漢南舉事，共同與曹操爭奪天下。現在，曹操平定了後方，又收複了荊州，已經是威震四海。而劉備則是英雄無用武之地，所以逃到這裏來了。希望將軍您能估計一下自己的力量，如果能與曹操相抗衡，就應早與他一刀兩斷；如若不能，則幹脆早點放下武器投降。像將軍現在這樣表麵上服從曹操，而內心裏又另有主意，事情到了這樣緊急的地步，再不當機立斷，危險馬上就要來了。”
孫權聽從了諸葛亮的勸告，與劉備聯合起來，終於取得了赤壁之戰的勝利，打敗了曹操。
諸葛亮說劉備英雄無用武之地，實際上是對劉備處於窘迫境地的一種婉轉的說法。但後人則照字麵上的意思，用這句話來比喻才能沒有地方發揮。
有誌者事竟成耿弇奉命去攻打張步。然而當時張步勢力很強，名聲也高，一般將士不敢輕易與他較量。耿弇卻不迷信，他率兵先攻打由張步的部下鎮守的祝阿，一上午的工夫，便攻下了。接著又用計攻破了計裏和臨淄，張步雖知部下連連敗北，仍沒把耿弇放在眼裏，率兵到臨淄城下，試圖一舉奪回臨淄。
耿弇與張步在臨淄東城外交戰。廝殺中，耿弇的腿部被箭射中，他看都沒多看一眼，立刻揮刀把箭砍斷，仍然繼續戰鬥。
劉秀聽說張步親率大軍攻打耿弇，還沒到時，耿弇的部下對他說：“張步的兵力太強，這麼戰下去，我們戰得太艱苦，傷亡也大，不如暫時休戰，等援軍趕到再出去。”可是耿弇不同意，說：“主上來的時候，應該殺牛備酒，隆重接待，怎麼能夠把敵人留給主上去消滅呢？”
於是，繼續出戰，終於打退了張步。
劉秀到了臨淄，看到耿弇靠自己的力量打退了張步，心中大喜，慰勞了軍隊，還當著眾將官的麵誇獎了耿弇，說他是“有誌者事竟成也”。
後來人們就用“有誌者事竟成”說明一個人隻要有堅強的意誌和決心，最後一定能夠戰勝困難，把事情做成功。
有理走遍天下，無理寸步難行從前，有位進京趕考的書生。他在趕考途中看到一棵快要枯死的李樹，就用自己的水為李樹澆灌，這天晚上書生做了一個夢，夢見一位美麗的少女向他走來，對他說：“多謝你救了我，你進京趕考，我會盡力幫助你。”書生醒來，果然見身邊有一顆紅潤光滑的李子，他很是高興，帶著李子上路了。
到了京城，進了考場，李子變成了一支筆。書生握在手中，寫出了洋洋灑灑的蓋世之文。皇榜下來，書生中了狀元，留在朝內做官，李子變作姑娘天天與書生為伴，暗用仙術為書生解決了許多難題，書生因此被皇上重用。
朝中宰相見書生得寵，便想招他為婿。書生聽說相府的小姐美如天仙，便答應了。為了榮華富貴，書生將李子的真情忘得一幹二淨。一天，他看到李姑娘化做一顆李子在睡覺，便上前抓住摔在地上，踩了幾腳。
沒有了李子，書生什麼也不會了。皇帝讓辦什麼事他都辦不好。皇帝一氣之下罷了他的官，宰相也退了婚，書生悔恨交加，可為時已晚。
以後，這個故事就流傳了下來，並有了“有理（李）走遍天下，無理（李）寸步難行”這句話。
無巧不成書據傳施耐庵創作《水滸傳》時，每到寫武鬆打虎一節時，總是無法下筆，因為他從未見過打虎場麵，隻憑空猜測不知道怎樣描繪。
正當冥思苦想之際，忽聽門外一陣吵鬧，他放下手中的筆，信步來到門口。
見有不少人正在看熱鬧，施耐庵撥開眾人，上前一看，原來是鄰居阿巧，因為喝醉了酒，不知怎麼與一條大黃狗發生了衝突，人狗混戰，難分勝負。
施耐庵正要上前喝住阿巧，轉念一想，武鬆打虎不也是酒醉之後嗎？且看看酒醉的阿巧如何對付這條大黃狗，也許能有點啟發。想到這裏，他便在一旁觀察著阿巧和狗的一舉一動。
隻見阿巧衣襟敞開，掄圓拳頭朝狗頭打去，大黃狗輕輕一閃，回頭又向阿巧撲來。阿巧怒不可遏，一把抓住狗腳，飛身跨在狗的身上，舉起拳頭在狗頭上來了三拳，大黃狗癱趴在地，毫無力氣了。
回到家裏，施耐庵就在腦海中慢慢回放剛才的一幕，以阿巧打狗為參照，寫成了武鬆打虎，寫完之後，滿意地歎道：“要是沒有阿巧，我就寫不成這本書嘍。”
此後，“無巧不成書”這句話便流傳開來。意思是說，由於意料之外的事或巧合而使事情富有戲劇性。
解鈴還須係鈴人古時有一位性格豪爽、不拘小節的和尚，法號法一。其他和尚因為法一不專心苦修都瞧不起他，隻有法一的師父法心禪師識其慧根，對法一十分器重。
一日，法心禪師問弟子：“係於老虎脖子上的金鈴，誰人能解？”
和尚們聽了，低頭深思無人能答，正在這時，法一從外麵走了進來，法心禪師又把剛才的問題重複了一遍。法一不假思索，隨口答道：“誰能係上，誰就能解下。”
其他弟子聽了，懊悔自己思慮不及，不得不佩服法一。法心禪師語重心長地說：“法一頗具慧根啊！”
這句話告訴人們：誰惹出的事情，還是要由誰去解決。
各掃自家門前雪，休管他人瓦上霜清代濟州有件冤案，一個名叫翟夏中的百姓，早上起來打掃院子門前的積雪，看見鄰居鄭儀家瓦片上覆蓋一層雪霜，便好意幫其掃落。誰知掃霜時竟發現鄭儀一動不動地倒於血泊中，翟夏中驚慌失措，嚇得跑回家中。隨後，鄭儀屍體被另一人發現，報到縣衙，知縣勘查過現場後發現了可疑的腳印，經確認是翟夏中所留，不聽其辯解將其屈打成招，打入死牢。
翟夏中的妻子到州衙鳴冤，州官分析案情，覺得可疑，責令知縣查明真凶。知縣無奈，仔細偵破，終於將真凶緝拿歸案。
原來，鄭儀的堂弟鄭容是個市井無賴，鄭儀曾勸他棄惡從善，而他一直懷恨在心。一日他與鄭儀爭執失手將其殺死便倉皇逃竄，一夜大雪蓋住了他的腳印，反而留下了翟夏中的腳印。
真相大白，自然要放了翟夏中，知縣為了挽回麵子，對翟夏中說：“若不是本官明察秋毫，你哪有今天啊！以後你不要多管閑事，掃你自己門前的雪就是了，管別人瓦上的霜幹什麼？”
“各掃自家門前雪，休管他人瓦上霜”這句話隨著這起冤案一下傳開了。
後就成了一些自私自利、明哲保身的人的座右銘。
吃著碗裏，看著鍋裏明末清初，中原地區國政衰敗，敵軍入侵，連年征戰，百姓痛不欲生。
一戶農民姓李名大，因顆粒無收流離失所。一家一路乞討來到京郊，搭了個簡易窩棚，勉強居住度日。
有一天夜裏，李大正熟睡，忽然被一陣喧鬧驚醒，起來一看，是軍隊在押運糧草經過此處。一輛輛馬車滿載著不知從哪裏劫掠來的糧食運往京城。
李大讓妻子照顧好睡熟的孩子，自己溜出窩棚，拿著家什，蹲在路邊。待運糧車過後，他借著月光，將路上散落的糧食掃攏，到天蒙蒙亮時竟撿了有半口袋。
清早，李大讓妻子熬粥給孩子們喝，這些天一家人沒怎麼吃過糧食，孩子們醒來見到粥，都手舞足蹈，一碗又一碗地喝開了。李大兩口子看孩子們吃得香甜，十分欣慰，自己也想喝些，可又怕孩子們吃不飽，不知這一鍋粥夠不夠喝。兩口子一邊慢慢啜著，一邊看著鍋裏的粥還有多少。
“吃著碗裏，看著鍋裏”後來被人們反其意而來責備那些貪婪無盡的人。
不聽老人言，吃虧在眼前清末庚子年間鬧起義和團，義和團在河北、山東一帶發展壯大。一開始以扶明滅清為口號，到後來，洋人入侵，則把口號改為扶清滅洋。
河北滄州是著名的武術之鄉，也是義和團興盛的地方。這裏有一個壇主，人稱潘二爺。潘二爺年逾花甲，但精神矍鑠，一生闖蕩江湖，見多識廣。
新入壇的一個拳師名叫李勇，武藝高強，作戰勇猛，隻是經驗不足。
在一次攻打天津英租界的戰鬥前，潘二爺說：“洋人有洋槍，與他們作戰要靠近了打，不能造聲勢硬攻，要智取。”李勇說：“憑咱們這身武藝，還在乎他什麼土槍洋槍。”
戰鬥開始了，李勇率眾先是喊殺，徑直往裏衝，洋人們端起洋槍開火，盡管義和團的勇士們喊著刀槍不入，可一個個還是被槍彈擊倒，傷亡慘重。李勇自己也負了傷。
失敗後，李勇感歎道：“不聽老人言，吃虧在眼前。”
這句格言是說，不聽有經驗的老人的話，就可能遭遇挫折。
茶壺裏煮餃子心裏有數大書法家王羲之從小拜師學習書法，二十多歲已小有名氣。但名氣大後，他不再像過去那樣勤奮刻苦。
一次，他出去遊玩，途經一處茅草屋，就進去休息。屋裏有一個老婆婆，見王羲之又餓又累，就趕緊和麵拌餡要給他包餃子。老婆婆在爐子上放上一把粗嘴大茶壺，背對著茶壺坐下，一邊包餃子，一邊和王羲之說話。老婆婆包一個餃子就往後麵的茶壺裏扔一個，不偏不斜，每個餃子都正好扔在茶壺嘴裏。王羲之看呆了：“這簡直太神了，婆婆你是如何練出來的呢？”老婆婆笑著說：“這沒什麼難的，隻要幹得多，熟能生巧，勁用多大，哪個方向我都心裏有數。不過這也要多幹，一停下來不幹，就扔不準了。”王羲之聽了老婆婆的話很受啟發，覺得自己練字也要像老婆婆扔餃子一樣，要持之以恒，不能鬆懈。他回到家中，閉門謝客，每日勤學苦練，字越寫越好，終於成為一代書法大師。
現在，人們常用“茶壺裏煮餃子心裏有數”這句話來形容做某件事時，很有把握，或對某件事很了解。
朝裏有人好做官牛大人奇醜無比，並且目不識丁。牛大人的母親是林大人的奶媽。林大人當官後，將奶媽一起接進了京城。
有一天，番國使臣向皇上獻寶：一件大蟒袍，一頂小頭盔，一雙小腳女人穿的靴子。使臣有話，如果天朝找不到一個合適的人穿戴，以後永不進貢。
皇上一聽就急了，四處尋找能穿上這身衣服的奇人。林大人第一個就想起了奶媽的傻兒子。
皇上宣姓牛的進宮試衣。這身衣服好像是給這個姓牛的定做的，穿著別提多合適了，他穿戴完畢，在皇上麵前一走，那個滑稽相，連皇上都忘了帝王的尊嚴，笑得差點兒從龍椅上掉下來。林大人問皇上：“陛下看他穿著怎麼樣？”皇上笑得合不上嘴：“好，好，哈……一副天官的派頭。”林大人趕緊拉住姓牛的說：“還不趕快謝恩。”皇上被說愣了：“謝什麼恩？”林大人說：“皇上剛才不是說封他為天官嗎？”皇上心想，天官是什麼東西，我都不知道，封一個就封一個吧。於是，姓牛的就當了天官，成了牛大人。
“朝裏有人好做官”這句話，就是諷刺封建專製體製下，即使像牛大人這樣的傻子，隻要在朝廷裏有個親戚，也照樣可以當官。比喻有門路，有人撐腰，做事方便。
放下屠刀，立地成佛從前，有一個屠夫，心狠手毒，沒有一點慈悲之心，並且他對自己的父母也很差，常常虐待他們。街坊鄰居都認為他是個不可救藥的不孝子，並為他父母的晚年生活擔心。
有一回，屠夫家的母豬生了一窩小豬，共五頭。還等不及小豬長大，屠夫就把母豬捆綁起來，磨刀霍霍，要把它殺掉。五頭小豬見屠夫要殺它們的母親，非常著急，想盡一切辦法來阻止屠夫的行動。老大趁屠夫打盹時，把屠刀叼走了；老二則用嘴把殺豬用的大木盆拱走了；老三、老四拚命去咬捆母豬的繩子；老五最小，身單力薄，幹不了大事，隻好跪在地上，流著眼淚，嗷嗷直叫，哀求屠夫不要殺它的母親。屠夫醒來，見了這般情形，很受震動，想不到連這種隻知飽食酣睡的畜生也有救母之情！於是，他扔下屠刀，放開了母豬。從此以後，他改惡從善，吃齋念佛，悉心侍奉二老雙親，後來竟然得道成佛。
後來，佛家便用“放下屠刀，立地成佛”來勸人停止作惡，改惡從善，修成正果。一般人則常用“放下屠刀，立地成佛”來比喻改惡從善。掛羊頭，賣狗肉春秋時期，齊國國君齊靈公喜歡宮中宮女穿男裝，於是齊國婦女都紛紛仿效起來。
齊靈公知道後，覺得整個國家這樣鬧騰起來，有損國家的聲譽。再說，所有的女人都穿男裝，看上去實在單調難看。於是，他下令說：“從現在起，再有女穿男裝的人，一律嚴厲懲罰，要撕破衣服，扯斷衣帶。”
齊靈公心想，采取這樣嚴厲的措施，一定能夠製止女穿男裝的現象。可他沒想到，盡管有許多女人的衣服被撕破了，衣帶被扯斷了，卻仍然有許多女人照樣穿著男人的服裝，女穿男裝的現象還是不能杜絕。齊靈公對此百思不得其解。
有一次，相國晏子來見齊靈公。齊靈公就問晏子：“為什麼采取這樣嚴厲的措施，女人們仍不服從禁令？”
晏子回答說：“大王在宮中縱容女穿男裝，在外麵卻禁止這樣做，就好像在肉鋪門外掛著羊頭，而裏麵的桌子上賣的卻是狗肉。這樣的禁令當然不靈。如果大王您首先在宮中禁止女穿男裝，外麵的女人自然不敢不聽從禁令。”
於是，齊靈公下令禁止宮女再穿男裝。這一次果然靈驗，不到一個月，全國女子再也沒有穿男裝的了。
這句俗語傳到今天，比喻表裏不一、言行不一的欺騙行為。