“人心不足蛇吞相”這句俗語就由這個傳說而來。它告訴人們，貪心不足沒有好下場。這裏的“相”本來是宰相的“相”，後來被人們傳成了大象的“象”，這種說法更加形象，是說人的貪心之大，就像是小蛇要吞掉大象一般。
半路殺出個程咬金唐代初年，一日早朝之後，唐太宗李世民把魏徵留下。
魏徵一聽李世民讓他留下，當即停下了腳步。等大臣們都退下以後，魏徵問：“陛下，有何吩咐？”李世民道：“你我同甘共苫，南征北戰，九死一生，現在你我以君臣相處，我雖已封你為鄭國公，但仍覺得虧待了你。”
魏徵一聽，急忙跪下謝恩，被李世民一把扶起。李世民接著說：“我這裏有若幹美女，都是各地精心挑選送來的，賜你幾名為妾。”
魏徵趕緊說：“陛下之意，我已心領，隻是我們夫妻恩愛，臣不想納妾。”
李世民說：“納妾與夫妻恩愛有什麼關係！”
這時，程咬金正躲在大殿的柱子後麵，把這番對話聽得清清楚楚。原來，剛才退朝時，程咬金聽皇上讓魏徵留步，就想偷聽一下有什麼事。現在一聽有這等好事，魏徵還不幹，再也忍不住了，轉出殿柱，大聲說道：“陛下，俺魏大哥不要，你就把美女賜給俺吧！”
李世民扭頭一看，是天不怕、地不怕的程咬金，斥道：“誰讓你留下偷聽朕的談話？”魏徵也急忙製止：“七弟，休得無禮，還不退下。”
程咬金理直氣壯地對李世民說：“俺魏大哥功勞最大，但俺的功勞也不小呀，為何陛下兩樣對待？”
李世民怒道：“你斧劈老君堂，差點要了朕的性命，朕不治你的罪，就是好事，還來邀功？”魏徵在一旁好言相勸，推推拉拉，將程咬金轟下殿去。
程咬金氣急敗壞，心想，好你個魏徵，皇上賜你美女，不賜給俺，俺得不到，讓你也休想得到。於是，他趕到魏府，將李世民要賜給魏徵美女的事一五一十地告訴了魏夫人。
魏夫人脾氣火暴，一聽此言，衝出門去，這才有了後來魏夫人私闖金殿、吃醋自殺的故事。
“半路殺出個程咬金”是說在謀劃某件事情時，突然出現意外情況，使計劃不能實現。賠了夫人又折兵三國時期，劉備聽從諸葛亮的計謀，拿下荊州。東吳孫權索要，劉備不給。
後來，東吳都督周瑜聽說劉備的甘夫人死了，就假稱東吳要把孫權的妹妹許配給劉備，吳、蜀聯姻，共同對付曹操，等劉備到東吳招親時，乘機扣留劉備作為索要荊州的人質。軍師諸葛亮識破了東吳的計策，於是將計就計，派大將趙雲保護劉備去吳國成親。
劉備到東吳後，按照諸葛亮的計策行事，博得孫權母親吳國太的歡心，與孫權的妹妹真的成了親，婚後兩人的感情很好。周瑜弄假成真，計謀失敗。
有一天，趙雲按照諸葛亮事先的安排，急忙求見劉備，報告曹操率領５０萬大軍來取荊州，諸葛亮派人請劉備速回。劉備把這件事告訴了夫人，夫人表示願意和劉備一起回荊州。夫婦倆謊稱到江邊祭祀劉備父母，帶領隨從走出城門，向荊州方向趕去。
孫權得知劉備帶著自己的妹妹回了荊州，急令手下大將追趕，但這些將領見了孫夫人不敢下手，周瑜隻好親自率兵追趕，但為時已晚，當他來到江邊時，看見劉備一行已經上船。再向前追趕時，諸葛亮事先布置的伏兵出擊，周瑜大敗，隻好逃走。這時，劉備的士兵一齊向周瑜大聲喊道：“周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵！”周瑜感到計策徹底失敗，大叫一聲，氣得暈倒在船上。這就是諸葛亮二氣周瑜的故事。
這句俗語用來比喻想占便宜，反而遭到雙倍的損失。不打不成交梁山好漢李逵為人心粗膽大，率直忠誠，手持兩把板斧，威風八麵。李逵是個急性子，強脾氣，辦什麼事都不拐彎，直來直去。
一天，李逵來到水泊邊，見一漁夫撐船靠岸，便大嚷大叫道：“喂，那船家快把船劃過來，把老子渡過去！”
旁邊的神行太保戴宗推了他一把說：“哪有用這種口氣與人講話的！”忙又喊道，“船家，我們急著趕路，幫幫忙吧。”
漁夫把船靠過來說：“莫急，這一天累了，我要歇一會兒。”說罷，跳下船，係上纜繩，找了塊平坦的地方躺下了。李逵心急，一把揪起漁夫，吼道：“老子要趕路，誤了事，小心找打。”
漁夫說：“你這黑廝，怎麼這樣與人講話，我偏不！”
李逵大怒，照著漁夫就是兩拳。漁夫見他力氣大就跳進水中，李逵也追下水去，可李逵是旱鴨子，到了水裏有勁也使不上，直被灌得喝了一肚子水。
同行的戴宗喊道：“好漢且住手。”那漁夫罷手上岸，李逵也從水中爬出來。戴宗一問，方知那漁夫是有名的浪裏白條張順。戴宗也把自己和李逵的姓名告訴了張順，張順忙向李逵賠罪，戴宗說：“你兩個真是不打不成交呀。”
後來，人們以此比喻經過摩擦、鬥爭，而後相識、相交的朋友。
竹籃打水一場空很久以前，有個叫梁齊的人，他一心想得道成仙。此事被仙人藍采和知道後，便告訴他如要成仙，就每天三次拿竹籃到河裏提水。
梁齊心想，竹籃滿身是孔，怎麼能提起水呢？但仙家之言，一定不會錯。
就這樣，日複一日，年複一年，整整十年過去了，漸漸地，籃子居然真能盛住些水了。
一次，梁齊又到河邊提水，剛要離開之時，忽然聽到喊救命的聲音，隻見一個小孩掉到了水裏，眼看就要淹死了。梁齊想，我還是提水吧，馬上要成仙了，隨即提水扭頭就走，突然覺得手中一輕，隻見滿滿一籃水全漏光了。
藍采和站在他麵前，非常不悅地對他說：“你見死不救，沒有善心，是成不了仙的，還是留在凡間吧。”說完，拿起竹籃就飄走了。原來，那個小孩是藍采和變來考驗梁齊的，他沒經受住考驗，白白提了十年水。
以後，人們就常用“竹籃打水一場空”來比喻計劃落空或白花力氣，一無所獲。
初生牛犢不怕虎從前，有一個養牛人，他每天都要去後山坡上放牛。
有一天，這個農民發現了一件怪事，一頭身強力壯的小牛，每天吃一會兒草就偷偷地向山坡後麵走，每次都要很久才回來。這種現象持續了多日。
有一天，小牛吃了草後又偷偷地向山後走，這個農民就悄悄地跟在後麵想一探究竟。隻見小牛在一個山洞旁停了下來，向洞中“哞、哞”地叫個不停。不一會兒，洞中躥出一隻猛虎，向小牛撲來，小牛也不示弱，猛發力向猛虎衝過去，一時間，打得塵土飛揚，難分難解。天色漸晚，老虎和小牛還不分勝負，老虎回了洞，小牛也回到了山坡。
農民看到這一幕深感驚奇，回家想了個辦法。他在小牛的兩隻角上分別綁了一把尖刀。第二天放牛，小牛吃過草又像以往一樣去跟老虎搏鬥，沒幾個回合，老虎把小牛掀倒在地，小牛發怒了，站起來就向猛虎衝去，老虎來不及躲閃，慘叫一聲倒在了血泊中。
後來人們知道了這件事，都非常感歎小牛的勇氣，也就有了“初生牛犢不怕虎”這句俗話。
端著金碗去要飯從前，有個叫李四的人，家境貧寒，潦倒度日。有一天，他出去砍柴，在路邊撿到一個金碗，興衝衝地捧著金碗回家了。
回到家裏，他忙著燒火做飯，想趕快嚐試一下用金碗吃飯的滋味。飯做好了，李四把金碗放在桌上，又拿來一雙筷子，一看筷子是破竹做的，與金碗放在一起實在不相稱，便翻箱倒櫃，好不容易找到幾枚銅板，去鎮上買了雙好筷子。
碗筷相配了，可是再一看桌子和凳子已經破舊不堪，馬上就要散架了，這怎麼能與金碗相配呢？他咬咬牙，賣掉了家中僅有的米和一些家具，換了張紅漆八仙桌和一把太師椅。
這些都配齊了，剛一坐下去，李四又覺得不對頭，自己一身補丁衣褲，怎麼相配呢？於是，他把家中能變錢的東西都賣了，換了一身新衣服。
這下，家徒四壁，以後的日子沒法過了。李四又舍不得賣掉金碗，隻好端著金碗去要飯。
這句話現在指放著好的資源或條件不利用而處於困境。凡事要好，須問三老很久以前，有一個村莊的村民隻會養雞。有一年發雞瘟，雞差不多死光了。村民無可奈何，隻能眼睜睜地看著這些雞死去。後來有三位老者想出了一個好主意。他們把雞毛收到一起，堆在山頂上，燒了起來。
燒雞毛的難聞氣味衝上了天，玉皇大帝聞到了，知道凡間一定遭了災，便派一個神仙下凡查看。神仙駕著祥雲，來到三位老者麵前，問道：“幾位老人家，你們為什麼要燒雞毛？”三位老者把鬧雞瘟的事原原本本告訴了他。
神仙聽完，從口袋裏拿出一根長滿青葉子的樹枝遞給三位老者說：“你們拿這樹枝，五更時插在屋門口，它長起來，就用這樹葉喂雞，雞就不會生瘟病了。”說完，神仙就不見了。
當夜五更，三位老者把樹枝插在屋門口。第二天一看，樹枝果真長成了樹，樹上長滿了青翠的葉子。人們用葉子喂雞，雞瘟果真斷絕了，家家戶戶又都養起了雞。
從此村裏人有什麼事都要去向三位老者請教，慢慢地就傳下來這麼一句話：“凡事要好，須問三老”。
放長線，釣大魚有個很想釣大魚的人，特意造了個巨型魚鉤，搓了條又粗又長的繩子當魚線，殺了五十頭肥牛作魚餌。
一切準備就緒以後，這人便蹲在高高的會稽山上，把釣竿上的魚餌遠遠地拋入了東海。然後，等呀，等呀，在山上守候了整整一年的時間，一條魚也沒釣著。但他並不灰心，每日仍舊專心致誌地垂釣。
有一天，終於有一個龐然大物把魚餌吞食了。它拖著大釣鉤忽而沉入海底，忽而跳出水麵，上下翻騰，攪得東海白浪滔天，就像刮起了十二級台風。方圓千裏的人都嚇壞了，以為得罪了某位神靈，要大禍臨頭了呢！結果，拉起釣繩一看，原來是一條特大的魚。
這條魚實在是太大了。把它剖開，製成魚肉幹，從浙江以東到蒼梧山以北，方圓數十裏地方的人們個個都分到了一塊，嚐到了大魚的美味。
“放長線釣大魚”的故事，本來是用來比喻求學問必須下功夫，要有長遠的打算才能有所成就，後來這個俗語則多用來形容做事要從長計議。
君子之交淡如水春秋時期，孔丘在魯國為官，但因為他與當權者政見不合，隻好離開魯國，四處周遊。旅途中吃了不少苦頭，還到處受冷遇。
孔丘身處困境，過去一些要好的朋友、學生不僅不伸手搭救，反而還疏遠他。對此他迷惑不解。於是，就向一個姓桑的隱士請教：這究竟是為什麼？
隱士告訴他，這並不奇怪，本來就是“君子之交淡如水”，“小人之交甘若醴”。意思是說：君子之間的友誼，就像那淡淡的清水一樣，清水無色無味，但卻能常飲不厭，與坦蕩的君子交朋友就是這樣，他能真誠對你，長遠相處。
而與勢利小人的交情，就像甜酒似的，雖然令人一時陶醉，卻不能長飲，與小人交朋友，在禍患交加、身處逆境時，必然會受到冷淡和背棄。所以，結交朋友時要看看他是否坦誠，是否能長遠相處，“君子之交淡如水”這句名言，後來成了人人皆誦的俗語，用來比喻君子間友情的坦誠和純潔。君子報仇，十年不晚從前，有一個農夫叫軍資，娶妻秀枝。兩人勤勞能幹，恩愛有加。
不想一日秀枝去城裏賣布，被無賴公子李和看到，他見秀枝年輕貌美，起了歹心，欲搶秀枝回家做妾。秀枝不從，一頭撞在石柱上。軍資趕到，秀枝已氣絕身亡。軍資去找李和拚命，怎奈對方人多勢眾，被打得遍體鱗傷扔到了山裏。
軍資從昏迷中醒來，發現自己躺在一張床上，院裏有一個老和尚在練功。原來是老和尚把他救到了廟裏，並給他治好了傷。軍資見老和尚武功高強，便跪倒在地，哭訴了自己的遭遇，請老和尚收他為徒。老和尚聽到李和如此作惡，非常氣憤，他收軍資為徒，決心要把畢生所學全部傳給他。
光陰似箭，轉眼十年過去了，軍資得老和尚真傳，練就了一身超群武功。
這日，他辭別師傅，下山報仇。現在的軍資與當年不可同日而語，他輕而易舉地摸進了李和屋內並殺死了他，並蘸著李賊的血在牆上寫了八個大字：
“軍資報仇，十年不晚。”
以後這個故事流傳了下來，人們把“軍資”改成了“君子”，成了現在的“君子報仇，十年不晚”。
太歲頭上動土據傳，李老君發明了燒磚做瓦。他人高馬大，不怕燒，不怕燙，燒出磚瓦後使人們都住上了房子。
人們發現住房子要比住窯洞舒服多了，便紛紛來請教李老君，向他學習燒磚的技術。這樣，取土燒磚的人越來越多。這樣一來就驚動了土地太歲。
土地太歲是玉皇大帝派下來管土地的。太歲一看，這麼多人不經過自己同意就隨便動用泥土，一時大怒，施展魔法，把許多窯工都弄病了。
李老君知道這件事後，決心要治一治土地太歲。一天，他找到太歲說：
“我的弟子冒犯了太歲，明天我擺一桌酒席，向太歲請罪。”嗜酒的太歲一聽大喜過望，一口答應。
第二天，土地太歲高高興興來到李老君的窯上，看見李老君把一桌香噴噴的菜放在了窯裏，就問李老君：“這裏麵這麼熱，怎麼吃飯呀？”李老君說：
“我們燒窯人從來就在這裏麵請客，請進吧。”太歲雖然怕熱，但經不住那一桌酒菜的誘惑，就進了土窯。這時，李老君往門口一坐，對外麵喊道：“弟子們，燒起火來。”太歲一聽，就想奪路而逃，無奈門被李老君堵住，隻好苦苦哀求李老君放他出去。李老君說：“我們燒窯的，天天要破土，處處要取土，以後你不許再禍害我的弟子！”土地太歲滿口答應，狼狽地逃出窯去。
以後，窯工們就天天在太歲的頭上取土燒磚，太歲也奈何不了他們。
現在，人們用“太歲頭上動土”來比喻敢於反抗有權有勢的人；有時也指不知深淺，貿然行事。
桃李滿天下狄仁傑在武則天當政時官至宰相，他公正廉潔，為武則天推薦很多賢才。
有一次，武則天問狄仁傑：“我想得到一個有本事的人委以重任，你認為誰合適？”狄仁傑說：“我還弄不清楚陛下準備任他何職，怎麼能知道誰合適呢？”武則天說：“我想任用他為將相。”狄仁傑回答說：“若是講文章學問，那麼首推蘇味道和李嶠。倘要政績出色，那麼要荊州長史張柬之，這人雖然年紀大了些，但確實是當宰相的材料。”武則天便任命張柬之為洛州司馬。
過了幾天，武則天又問狄仁傑同樣的問題，狄仁傑回答說：“上次推薦的張柬之，您還沒任用呢！”武則天說：“不是已經提拔他了嗎？”狄仁傑回答說：
“我所推薦的是（適合）當宰相的，而不是當司馬的。”於是，武則天又提拔張柬之為秋官侍郎，過了很久，終於任命他為宰相了。
狄仁傑還曾推薦過夏官侍郎姚元崇、監察禦史桓彥範以及太州刺史敬暉等數十人，後來都成了有名的大臣。有人因此對狄仁傑說：“天下桃李悉在公門矣。”狄仁傑回答說：“薦賢為國，非為私也。”