汽車一路顛簸，半小時後進入了東方家所在的那個鄉鎮。看著窗外新蓋的樓房，平坦而寬闊的道路，家鄉的變化真大呀！當經過自己讀書的那個中學時，東方不禁百感交集，腦海中曆曆往事仿佛就在眼前，此時一個女孩的形象突然跳出來，他口中喃喃道：“若萍，你、你現在還好嗎？”那個女孩給了他初戀的溫馨，也讓他感到自卑和怯懦，是啊，自己這樣的家庭和出身如何能配得上她啊，想著，眼角不禁滲出一粒晶瑩的淚珠。
東方是一個普通的農村孩子，父親去世早，母親又體弱多病，由於過早體會生活的艱辛，他很懂事，學習上很刻苦，從小學到中學始終是班上第一，尤其到了中學一躍成為級部第一。初中畢業時以優異的成績考上市重點中學，可是，由於經濟上的重負，終於，在一個夜晚，東方一個人默默從市裏步行跑回鄉下。為此，母親用棍子狠狠打了她，他抱著體弱多病的母親，咬牙說，媽，你放心，兒子就是在鄉下也能給你考個大學！母子倆抱頭痛哭。那時，東方的初三班主任也為自己的得意弟子扼腕歎息，早知道，填誌願時不如填個師範之類的算了，也能過早混個職業養家糊口。
高中部是職業中學，學校也不重視，教師也多是混日子而已，學員都是一些家境不錯或鄉幹部子弟，魚龍混雜，良莠不齊。周圍了解東方的人，都說，可惜了，這孩子。然而東方就是在這樣環境下創造了奇跡。大多數時間是自學，另外，遇到難題就去請教自己初三的班主任於老師。對於這樣勤奮的學生，於老師也是慷慨解囊，他聯係市裏的同學，盡量收集一些新資料、新考點給東方，有時碰到難題就和東方共同探討。終於，三年後，東方如願考上了江南大學。現下提起這件事，於老師依然頗為自豪，把東方當作他的第一得意門生看待。
自己是在小學四年級時就和若萍同班，這樣，一直在同一個班級上到初三。若萍是那樣的漂亮啊，每個年級時，老師都喜歡他，有文體活動時若萍是老師的一張王牌，唱歌表演在鄉裏得了不少榮譽，公認的一枝花。東方想著若萍的樣子，標準的東方美女，尤其是那櫻唇和含情脈脈的眼睛，好像挺符合杜工部一句詩的形容：態濃意遠淑且真，比喻的真是貼切啊！
然而自己呢？總是那麼木訥，和女同學也保持適當的距離。平常女孩子向他請教問題時就臉紅，若萍有時候向他請教問題時，他都不敢正視她的眼睛，弄得若萍忍不住的想笑，一笑就露出頰上淺淺梨渦，尤其的動人。
那曾經是一段多麼美好的日子啊！東方從四年級時就喜歡偷看若萍，喜歡看她的一顰一笑、一言一行，小時候確實不知道愛情是什麼東西啊！當到初中時候，一顆春心慢慢地蠢蠢欲動起來。然而，自己畢竟是個窮小子，又不善辭令，和若萍相比，絕對是鄉下人和小公主的區別。尤其是父親不幸去世後，對東方的打擊更大了，人變得更孤僻，話也更少了，隻是一個勁的埋頭苦學，對若萍的仰慕也隻能偷偷放在心底。
一個偶然的機會改變了他們倆的關係。有一次，班主任於老師忽然心血來潮，打亂座次順序，重新調整，竟然鬼使神差的將他和若萍調成了同桌。上課的時候，東方的心緊張的砰砰亂跳，不知道是高興還是興奮抑或緊張，弄得有點神不守舍，連於老師點名提問的時候竟然答錯了問題，於老師納悶的問，東方，你怎麼回事？這麼簡單的問題居然答不上！若萍在一旁掩嘴偷偷的笑，於是東方的臉一直紅到了耳根。
漸漸的，兩人開始了正常的交流，從學習交流開始，漸漸討論到學習外的東西。兩人都喜歡文學，從唐詩、宋詞談到元曲，從果戈裏、裴多菲談到雨果，從宗教到哲學，古今中外，上下五千年，有東方懂的，也有若萍擅長的，兩人相互補益，相互欽佩，開闊了視野，也加深了友誼。
一天，放學後，他倆打掃衛生，走的很遲。當他倆結伴走在田埂上，看西天絢爛的晚霞，聽樹林裏鳥兒啁啾歌唱，一切是那樣的靜謐安詳。走了很長的一段路，兩人竟然無語。若萍忽然正視著東方的臉，問：“東方，告訴我，你的理想是什麼？”東方歎了口氣，說：“說實在話，我確實有理想，那便是當一名醫生，做一些人道主義救死扶傷的工作。然而，現實是，我太想找一份工作，掙第一筆錢，給我媽徹底治好病。”若萍的目光好像一下子看穿了他似的，顯得有些異樣。東方覺得自己的心撲通、撲通跳得厲害，他有點畏懼若萍的目光，扭過頭問若萍：“你的理想是什麼嗎？詩人、畫家抑或是教師呢？”若萍撲哧一笑，說：“那我就當一個高尚的布道者，安撫你受傷的心靈！”說著，笑著跑開了。
走到村口臨分手時候，若萍塞給他一本書，說送給你，便跑開了。那天的東方欣喜若狂，翻開那本《草葉集》，扉頁上寫著幾行娟秀的字：“送給你，東方，願你有象小草般的鬥誌、頑強，茁壯成長！下麵簽著沈若萍三個字，散發出淡淡的香氣。那天的東方感覺自己顯得尤其的自信和豪邁，暗暗發下誓言，不辜負母親，也不辜負若萍，我東方總有一天要混出個人樣來。