曆史上，魏永熙三年即公元534年，高歡立魏清河王世子善見為帝，改元天平，魏分裂為東西兩部分，曆史上稱善見政權為東魏。武定八年即公元550年，高洋推翻東魏，建立齊王朝，曆史上稱為北齊。幼主承光元年即公元577年，北齊亡於周。《北齊書》主要記載了東魏和北齊的共計44年的曆史。《北齊書》本稱《齊書》，後人為了與南朝的蕭齊相區別，於是加了一個“北”字。按理說，《北齊書》隻要記述從公元550年到公元577年的北齊的曆史就可以了，因為東魏部分，魏收已將其收入北魏內，記入《魏書》中了。但從實際情況看，北魏之分裂和東魏的建立，是高歡集團一手策劃搞起來的，東魏的孝靜帝元善見隻不過是一個傀儡而已，實際政權都掌握在高氏父子手中，北齊建立的時候，不過是名義上把東魏也取消了。所以，《北齊書》從東魏寫起，雖然有些實不符名，但卻也是符合曆史實際的。
《北齊書》五十卷，為唐代李百藥所撰。李百藥，字重規，定州安平即今河北安平縣人。生於齊後主天統元年即公元565年，卒於唐太宗貞觀二十二年即公元648年。其父李德林，字公輔，以才學著稱，在齊、周、隋三朝，均擔任過顯要官職，曾任隋朝內史，在齊、隋兩代，都曾修過北齊史，寫過《齊書》，撰成紀傳二十七卷，隋朝初年，又奉詔續撰齊史，將其增至三十八卷。李百藥在隋做過建安郡丞，曾任太子舍人，禮部員外郎，東宮學士等。由於得罪過隋煬帝楊廣，終隋之世，一直受到排斥和打擊。隋末唐初，曾一度在農民起義軍沈法興、李子通、杜伏威部任職。杜伏威投唐後，李百藥力勸他入朝長安，為唐政權出過力。入唐以後，唐太宗十分器重李百藥的才學，得以重用，曆任中書舍人、禮部侍郎、太子右庶子、散騎常侍、宗正卿等職，並授予子爵。唐太宗貞觀元年即公元626年（《令狐德棻傳》作三年即公元629年），李百藥奉詔撰寫《齊書》，曆經十年時間直到貞觀十年即公元636年，五十卷的齊書方才編撰完成，此時的李百藥已有七十二歲了，不久，即以年老告退。
李百藥撰修齊史，不僅采用了他父親李德林的一些材料，而且還采用了其他的一些材料。因為當時還有其他一些有關北齊的曆史著作，如曾為齊、周、隋時著名史學家，入隋以後又長期從事修史工作的王劭，就撰有《齊誌》二十卷，為編年體史書，後又將其改為紀傳體《齊書》一百卷。此外，王劭還撰有《隋書》八十卷、《讀書記》三十卷等。王劭的《齊誌》善於采用口語入史，長於敘事，敢於秉筆直書，編得不錯。李百藥在撰寫《北齊書》時，采用了《齊誌》的不少材料，如《北齊書》卷三，記敘高澄用大杯向魏孝靜帝勸酒，魏帝很不高興地說：“自古無不亡之國，朕亦何用如此生。”高澄聽了大怒曰：“朕，朕，狗腳朕！使崔季舒毆之三拳，奮衣而出”。這種采用口語以揭露北齊統治者的荒淫腐朽的記敘，應該說是沿襲《齊誌》的。
《北齊書》有帝紀八卷。帝紀的前三卷，是記載高歡和高澄的事。高歡先以大丞相控製北魏朝政，後即公元534年，逼走孝武帝，另立孝靜帝，遷都鄴城即今河北磁縣南，專擅東魏朝政長達十六年，死於公元547年。高澄係高歡長子，在高歡病死後，曾以大將軍、渤海王執掌朝政，後親率大軍攻下西魏所占長社即今河南長葛東北，以後被膳奴蘭京刺殺，死於公元549年。高歡和高澄父子均死在東魏時，《魏書》立《孝靜帝紀》時，記事到東魏末年，但都沒有為高歡父子立傳。而《北齊書》記事從東魏起，將高歡父子列為帝紀，卻又沒有孝靜帝元善見。元善見是東魏皇帝，公元534—550年在位，鮮卑族，孝文帝的重孫，永熙三年即公元534年高歡逼走孝武帝立他為帝，時年僅11歲。武定五年即公元547年高歡死後，由長子高澄執政，高澄死後，由其弟高洋建北齊，將元善見廢為中山王，東魏滅亡後，諡號為孝靜帝。對於元善見這樣一位皇帝，《北齊書》理應有所記載。但曆史是複雜的，撰史者不得不這樣處理。北齊有六個君主，三個是高歡的兒子。幼主高恒在位隻有三個月，隻得附於後主紀後。帝紀最後一篇的未尾，還有“論曰”，“論曰”之後，還有“鄭文貞公魏征總而論之曰”下的長篇總論，對高氏政權的得失多有評讚，頗有識見。