也僅僅幾個小時後，朱唐兒就死了。朱兆慶又和族上的人一起，連夜給唐兒料理後事，直到隔日將亡者葬入墳山，才回自己的家。
當天，便先後傳來朱廷珍、劉一生、熊關廷暴死的消息。朱家大院一片人心惶惶。僅僅又過了一天。這天下午，月英和廷河去學堂上學去了，廷呂正在壟裏 田，家裏隻有金枝在坪邊曬石灰泥鰍。兆慶覺得很累，坐下呷了一碗開水，對金枝說：“我想困一下！”說著，起身進房去，忽然兩眼一黑，咚地倒在地上。正端著盛泥鰍的瓦盆的金枝見狀，驚叫著將瓦盆朝地上一摔，衝過來扶起兆慶，隻見他臉色發烏，不省人事。不到兩個時辰，朱兆慶就死了。
劉金枝抱著丈夫漸漸冷卻的屍體，哭得死去活來。大哥兆望、大嫂何蘭英、大弟兆興、二弟兆清、弟媳羅元英、黃冬枝和聞訊趕來的族人都不敢相信這一切是真的。人們慌亂地為兆慶料理後事。廷呂、月英、廷河身披重孝，跪在父親的靈前痛哭！然而，更淒慘的事情還在後頭。就在安葬好朱兆慶的當天晚上，劉金枝突然發病，天沒亮便咽了氣。緊接著，廷河發病，廷呂發病，月英發病，大弟朱兆興、大弟媳羅元英、兆興子朱廷雲也先後發病，相繼死去！僅僅十來天時間，這戶以耕種為生的農家，先後有19人疫死！他們的名字是：朱兆慶32歲；劉金枝33歲；朱廷河12歲；朱廷呂16歲；朱月英14歲；朱兆興30歲；羅元英29歲；朱廷雲18歲；朱兆微15歲；朱兆美13歲；朱喜枝8歲；朱兆清29歲；黃冬枝28歲；朱秀英9歲；朱元英29歲；朱兆望35歲；何蘭英34歲；朱廷湘14歲；朱寶玉10歲。
朱家大院一時間陰風慘慘，哭聲連天。當這邊朱兆慶一家接二連三死人時，另一房的朱國興家也三天死了七口！這七條冤魂是：朱國興、嚴金枝、朱毛它、朱業成、朱羅漢、朱玉翠、朱玉香。
那是怎樣淒慘的場景啊！活人剛剛把死人抬上山，回來就發病。有的抬著別人走到半路上，自己就不能動彈了。前麵死人未抬出，後麵接著又死人。挖坑都挖不贏，隻好在前山的葬墳處，挖了許多埋人的空穴備用。活著的人跪著對垂死者說：“你要快點死啊！要不等會就沒人抬你出去了！”開頭幾日，朱家大院死人是八抬大棺去安葬的，後來就隻有四人抬棺了。再後來，棺材沒有了，就兩人用門板抬著去安葬。最後連抬人的都沒有了，就一個人挑著兩個死人去埋。有的墓坑裏，一次埋二、三具屍體，多的七、八具屍體合葬在一起！僅僅半個月，朱家大院死去201人！多少人家從此成為絕戶；多少房屋從此無人敢住。一個百年大院，一個人丁興旺的家族，從此衰亡！
劉祿德和伯力士是在一個午後登上朱家大院的前山的。這裏原是朱姓家族的祖山，如今已成一處亂葬崗，被人稱作“收屍山”。滿目新墳，白幡在風中靜靜地飄揚，幾隻野狗在墳地裏亂竄，一群烏鴉時而落在墳間的樹枝上，時而鴰叫著飛上半空。山下的朱家大院，屋宇依然，卻少見人煙，如鬼域一樣沉寂。東邊的百家湖，但見湖水漣漣；西邊的蘆花垸，禾稼正壯，水邊的蘆葦一片翠綠，在風中搖蕩；南邊的苗兒港，船檣如林，白帆點點，裝貨、卸貨的苦力在碼頭上來回奔忙；北邊的李家堆，山丘起伏，樹木蔥蘢，有牛兒三五成群，田間農夫，正忙著 田中耕。劉祿德悠悠地歎了一口長氣，道：“眼前的湖光山色，黃土裏的200多條冤魂再也看不到了！”
伯力士聞言，良久未語，半晌，才用英語說道：“貴國人民和我們猶太民族一樣，都是善良、勤勞的人民，都在慘遭法西斯屠殺！”
劉祿德道：“先生，這是中國人的恥辱！”
“不！劉，這是野蠻的日本人的罪惡！”
劉祿德感激地望著這位猶太鼠疫專家：“仇總是要報的！先生，中國人是殺不盡的！朱家大院逃生出去的孩子，會記住他們的親人是怎樣死的！”說著，劉祿德雙眼滾出兩行熱淚。
“聽說，以朱家大院為新的傳染源，常德周邊又出現了許多新的疫點。劉，你知道貴國會有一些什麼新的舉措嗎？比如藥品、專業醫生？”伯力士問。
“前些日子，鄧一韙先生告訴我，您寫了一本《鼠疫檢驗指南》，廣德醫院譚學華先生已將它翻譯成了中文。縣政府準備近些日子開辦一期鼠疫檢驗訓練班，短期培訓一批防疫人員。伯力士先生，聽說您已解剖了5000來隻老鼠？”劉祿德接過伯力士的話道。
“是的，我已在常德解剖了5000多隻老鼠，是各鎮每天分別送100隻老鼠來的。檢驗發現80%以上的鼠類攜帶鼠疫杆菌。朱家大院的鼠疫已確診為肺鼠疫無疑，與桃源縣莫林鄉相似。肺鼠疫能直接由人傳播。劉，這裏的疫情好象失控了。”伯力士又說。
“是啊，常德的鼠疫是失控了！”劉祿德歎息一聲：“雙橋坪的蔡家灣，住著99戶蔡姓人家，371個居民僅有一個叫蔡印成的因外出幫工幸免於難，其餘全部死絕。長崗鄉神寺山有一條從常德往湖北運兵的營路，國軍中染鼠疫者就集中在神寺山的王家祠堂。這裏已先後有上千名壯丁死亡。前幾天，24集團軍的防疫隊和蘇聯醫學顧問也匆匆趕到了神山寺。”說到這裏，劉祿德又忍不住流淚。
“上帝啊！快懲罰惡人吧！”伯力士虔誠地在胸前劃著十字。
太陽漸漸地偏西了。劉祿德和伯力士從墳山上走了下來。一座座新墳被丟在了他們的身後。他們不再說話，仿佛怕驚動墳墓裏的冤魂。一群烏鴉從前麵的小樹林裏飛起，騰地飛向山下的朱家大院。遠遠近近便傳來一陣烏鴉的叫聲。