【計名探源】
樹上開花，是指樹上本來沒有開花，但可以用彩色的綢子剪成花朵粘在樹上，做得和真花一樣，不仔細去看，真假難辨。此計用在軍事上，指的是自己的力量比較小，卻可以借友軍勢力或借某種因素製造假象，使自己的陣營顯得強大，也就是說，在戰爭中要善於借助各種因素來為自己壯大聲勢。無人不知張飛是一員猛將，而他卻是一個有勇有謀的大將。劉備起兵之初，與曹操交戰，多次失利。劉表死後，劉備在荊州，勢孤力弱。這時，曹操領兵南下，直達宛城。劉備慌忙率荊州軍民退守江陵。由於老百姓跟著撤退的人太多，所以撤退的速度非常慢。曹兵追到當陽，與劉備的部隊打了一仗，劉備敗退，他的妻子和兒子都在亂軍中被衝散了。劉備隻得狼狽敗退，令張飛斷後，阻截追兵。
張飛隻有二三十個騎兵，怎敵得過曹操的大隊人馬？那張飛臨危不懼，臨陣不慌，頓時心生一計。他命令所率的二三十名騎兵都到樹林子裏去，砍下樹枝，綁在馬後，然後騎馬在林中飛跑打轉。張飛一人騎著黑馬，橫著丈二長矛，威風凜凜站在長阪坡的橋上。
追兵趕到，見張飛獨自騎馬橫矛站在橋中，好生奇怪，又看見橋東樹林裏塵土飛揚。追擊的曹兵馬上停止前進，以為樹林之中定有伏兵。張飛隻帶二三十名騎兵，阻止住了追擊的曹兵，讓劉備和荊州軍民順利撤退，靠的就是這“樹上開花”一計。
【原書解語】
借局布勢，力小勢大①。鴻漸於陸，其羽可用為儀也②。
【注譯】
①借局布勢，力小勢大：借助某種局麵布成陣勢，兵力弱小但可使陣勢強大。
②鴻漸於陸，其羽可用為儀：語出《易經·漸卦》。漸，卦名。本卦為異卦相疊（艮下巽上）。上卦為巽為木，下卦為艮為山。卦象為木於山上不斷生長。漸，即漸進。本卦上九說鴻雁飛到陸地上，它的羽毛可用來編織舞具。
此計運用此理，是說弱小部隊憑借某種因素，改變外部形態後陣容顯得強大了，就像鴻雁長了羽毛豐滿的翅膀一樣。
【用計例說】
田單大擺火牛陣
燕王損將又折兵
戰國中期，著名軍事家樂毅率領燕國大軍攻打齊國，連下七十餘城，齊國隻剩下莒和即墨這兩座城了。樂毅乘勝追擊，圍困莒和即墨。齊國拚死抵抗，燕軍久攻不下。
這時，有人在燕王麵前說：“樂毅不是燕國人，當然不會真心為了燕國，不然，兩座城怎麼會久攻不下呢？恐怕他是想自己當齊王吧！”燕昭王倒不懷疑。可是燕昭王去世後，繼位的惠王馬上用自己的親信名叫騎劫的大臣去取代樂毅。樂毅知道於己不利，隻得逃回趙國老家。