艦隊共有10列，橫排達32公裏，似乎是擺布在海洋中的海上艦艇展覽，有新型的快速攻擊型重巡洋艦，也有帶著紅鏽的慢速貨輪，遠洋航線的小型客輪，海峽用的小汽艇、醫療船、油輪、沿岸巡邏艇、大的長達120多公尺是坦克登陸艦，小的隻能裝幾十人的是小型登陸艇，隻能裝在大型運輸船上。
為艦隊開路的是掃雷艇、海岸警備隊的警備艇、浮標敷設隊的汽艇。活躍在艦隊中間是快速巡洋艦、驅逐艦，它們活躍在艦隊中，像牧羊人指揮羊群一樣忽前忽後，指揮著艦隊保持隊形、協調一致，艦隊外圍遊弋著反潛艦艇和魚雷快艇，以防德海軍來襲。艦隊上空飄浮著密密的防空氣球，戰鬥機編隊在雲下巡遊警戒。
此刻艾森豪威爾已經在紐伯裏101空降師的機場上與正準備上飛機的空降兵將士們談了一小時的話了。昨天空軍司令曾說過：“這些空降部隊的3/4以上將立即遭到傷亡。”所以，他不放心這些可愛的戰士們，想在出發前再看他們一眼。
夜裏11點鍾，起飛的時間到了。
艾森豪威爾舉起手和機艙中的士兵道別，並站在那裏，看著機尾徐著三道白杠的飛機慢慢滑上跑道，加速、起飛，一架又一架躍入夜空。
飛機起飛後，先在機場上空盤旋，直到編好隊型。
11時30分，101空降師大編隊飛機再一次飛臨機場上空。機場上艾森豪威爾兩手深深地插在褲袋，眼含淚花，深情注視著，為他們送行。他們中的許多人也許從此就一去不複返了。
當夜，在同一時間，在英國全國20幾個機場，共起飛了1200餘架運輸機和上千架滑翔機，運載英、美3個空降師1.8萬餘人，排成三機品字型，組成長長的幾個編隊，越出英倫三島，向諾曼底衝去。
幾分鍾後，漂泊在英吉利海峽中的10萬士兵，已聽到海峽上空的隆隆響聲。這是大編隊巨型運輸機的聲音，一波接一波，整整過了一個多小時。看到曆史上最大規模的空降部隊，盡管甲板上的士兵耳朵都震聾了，眼睛也看花了，仍不願回船艙。
空降兵6月6日1時30分後，就要在諾曼底海灘後麵兩側降落，他們的任務是奪取不該炸毀的橋梁，炸毀不該奪取的橋梁，前者方便盟軍運動，後者防止敵軍增援。
進攻諾曼底的最初登陸者是1.8萬餘人的多傘兵空降兵部隊，其中的幾百名傘兵引導員更早一些降到諾曼底。
午夜過後不久，由120名美國傘兵組成的引導隊就從空中飄落至瑟堡半島上。他們的任務是在半島的135平方公裏的土地上標示“降落地點”，為大批空降作準備。
由於德軍高射炮火猛烈，運輸機不得不左避右閃地規避炮火，結果規避的偏離了航線。120人中隻有38人降落在預定地點，其餘人落到離目標幾公裏以外的地方。這些先遣隊員們牢記他們長官的告誡：“在諾曼底降落之後，我們的友軍隻有一人，那就是上帝”，在這一信念支持下，他們拚命確定自己的方位，然後，迅速接近自己的指定位置。因為時間不等人，還有一個小時，大部隊機降就要開始了。
遠離美軍80公裏的60名英國先遣隊員的遭遇甚至還不如美軍：
兩名英國傘兵在黑暗中飄飄悠悠地降落在德國少將約瑟夫·拉赫爾特師長指揮部前的草地上。聽到響動，拉赫爾特毫不怠慢扭亮電燈就衝了出來，兩位英國人赫然立在眼前。
一瞬間，雙方都大吃一驚，眼睛瞪得大大的，還是德國師長先反應過來，打破短暫的沉默問話了：“你們是從哪裏來的？”一個傘兵露出不速之客的歉意答道：“對不起，長官，飛機故障，我們隻好跳傘。”
師長驚慌閃進總部，這兩人由他去吧。
有這樣好運的人不多，大部分人是不幸的。
降落當時，天空雲層厚厚的，又有大霧，地麵德軍的高射炮也不甘示弱。提前到達的先遣隊有的未能找到著陸區，無法布標誌物，有的找錯了地方，標誌物指示的也就是錯誤的方向。就飛行員說也出了不少錯誤：有的飛行負看到地麵有炮火閃動，就急忙規避，忙中出錯，偏離了航線，飛過了著陸區；有的飛機進入著落區，飛行速度太快、高度太高，是規定時速與高度的幾倍。結果是空降兵像天女散花撒落在瑟堡半島上，兩個師的美軍空降兵降落到預定著陸區的不到一個團。包括無線電發報機、反坦克炮、吉普車等在內的全部裝備損失率達到60%。
更不幸的是損失了大量士兵。有些士兵，由於過早開始跳下，結果落到隆美爾布置下的泥地陷阱中。這些人負重過多，落進陷阱，就甭出來。有的人竟淹死在隻有60公分深的水裏；還有的眼睜睜地看到幾步之遠的幹陸地，但就是無法自拔，逃出這吃人的陷阱。到現在為止，在諾曼底東西兩線有多少人死於此地，都沒有查清楚。