外國人最早提出這種說法的是日本新聞學者楚人冠。他在探討中國報紙起源的時候，曾斷定中國的邸報“始於漢朝”，他說：由漢朝以迄清季，初為諸侯所閱，繼而民間亦閱。若從漢朝起，距今已三千年，亦為世界最古之新聞紙。使漢朝說得以廣泛流傳的是中國著名的新聞史學家戈公振。他在《中國報學史》第一章中，曾辟有專節論述其事。主要根據有兩條：一條是《西漢會要》卷六十六記載的“大鴻臚屬官有郡邸長丞”，和下麵的注：“主諸郡之邸在京師者也。按郡國皆有邸，所以通奏報，待朝宿也。”戈公振認為，“通奏報雲者，傳達君臣間消息之謂，即邸報之所由起也”。一條是《漢書霍光傳》中提到的燕王旦借口霍光更調校尉，向昭帝上告霍光謀反一事。他引了昭帝安慰霍光的一段話：“此事朕知其誣也。不然，更調羽林，事方八日，燕王何由知之？”戈公振認為：“帝所謂燕王何由知之者，意或彼時已有邸報傳知朝政之事，特史書未明言之耳”。《中國報學史》的這一節，題目是“漢有邸報乎？”可見對此，戈公振並未說得十分肯定。但這以後，他的觀點越來越趨向於肯定。1930年，他在一次學術演講中指出：“漢因幅員廣大之故，不得不刊行一種傳布朝廷大事要政之官報。同時駐京各地諸侯，亦設邸府京師，溝通朝廷消息，遂生邸報”。這裏就說得十分明確肯定了。其實，戈公振的漢朝說也經不起推敲。首先，有邸不等於就有邸報。漢朝典籍中，隻有關於“邸”的記載，而沒有關於“邸報”的記載。其次，燕王告霍光謀反之事，燕王旦的消息來源並非戈氏推測的邸報，而是他的同黨。這在《漢書》中已記載得非常清楚。因此，漢朝雖已具備了產生報紙的一定的客觀條件，但是還不曾有過“邸報自然應運而生”的記載。漢朝就有報紙的說法，也是不能成立的。一種是唐朝說。以上兩種說法都證據不足，而說中國的報紙起源於唐朝，則有很充足的事實。