一
天色蒙蒙亮的時候，幾輛沾滿塵埃的吉普車經過一夜的長途奔馳，停在德川通往平壤之間的一個火車小站上。車停後，從車上陸續下來一些誌願軍首長，他們是彭德懷、鄧華和洪學智等人。
寒冬的北風颼颼地席卷著他們的褲腳，他們看見這個名叫玉泉的小站已被敵機炸得稀爛，鐵軌像擰麻花兒一樣扭曲著，站台票房化為一片瓦礫，青煙在未燃盡的廢墟和斷樹上冉冉飄升——一派劫後的淒涼。
隨著第二次戰役我軍的勝利，戰線已推至三八線附近，平壤已為我軍收複，敵人倉皇潰退到三八線以南構築防禦陣地，戰線向南延伸，誌願軍司令部的位置也必須向前移動。因此，彭德懷命作戰處長丁甘如率人去勘察地形，選擇誌願軍司令部駐地。
但是，丁甘如等人勘察了彭總提出的幾個地點，都覺得不太安全。彭德懷等得不耐煩了，指示他們就在玉泉安營紮寨。不等打前戰的人將準備工作做好，彭德懷就坐上吉普車從大榆洞向南出發了。
彭總等首長突然而至，讓丁甘如等人慌了手腳，他們圈住彭總等人，向首長介紹玉泉站的情況，說這裏地勢較為平曠，易為敵機騷擾，隻有離車站二百多米遠有一條鐵路隧道，可以當作總部首長辦公以及作戰、機要部門辦公用地，但其他部門和直屬單位則必須分散到附近的山村裏，離隧道距離較遠，不太方便……關鍵是隧道不太安全，總部人從隧道口出出進進，易為敵機發現遭到轟炸，一旦出了意外損失太大。
“無論如何要保證首長的安全呀……”丁甘如焦慮地說。
“你怎麼這樣猶豫？這裏不行，那裏不行，我彭德懷死了，不要你負責！”彭德懷火了。
“彭總，你的安全不是你個人的問題！”丁甘如直言道，“毛主席有過來電指示，要注意你的安全！”
這時，鄧華和洪學智在彭德懷身後向丁甘如示意，要他不要再說，免得惹怒彭德懷。
丁甘如住了口，一臉委屈狀。
“機關和電台都安置好了嗎？”彭德懷臉色緩和了。
“我們正在安排……”
“要抓緊！先把地圖給我掛起來！”彭德懷看了看手表，“七點鍾以前要搞好！”
說罷，彭德懷邁動雙腿，向附近一座山崗走去，鄧華、洪學智跟在後邊。
小山不高，不一會兒，彭德懷等人就登了上去。那時天色漸漸發白，山坡一側的公路呈現出灰白的輪廓。後來天色大亮，彭德懷等人看見那公路上一路迤邐著敵人潰逃時丟棄的槍支和各種物資。
“大勝仗啊！”洪學智在山坡上踩了踩凍得發麻的腳說，“一仗殲敵三萬六，其中美軍二萬四！收複了除襄陽以外三八線以北的全部地區！真他媽的痛快！”
“說實話，敵人一下子後撤二百多公裏，這可是我意料之外的……”鄧華掉頭向南方眺望，似乎想追蹤敵軍潰逃的腳步。
“一將功成萬骨枯……”彭德懷沉吟道，“還得說我們的戰士英勇喲！功勞是他們的！”
“是呀，小米加步槍，打敗了美國狼！”洪學智笑道，“靠的是勇敢不怕死的精神！”
“上個月高崗從沈陽來，說毛主席講，誌願軍打敗了美軍，靠的是一股氣，美軍不行，鋼多氣少……”彭德懷仰望東方天際歎道，“我們是氣多鋼少，若是氣多鋼也多，那可不得了！要是有飛機、坦克和足夠的汽車，我看可以乘勢追到南朝鮮去，擴展勝利成果。現在是靠兩條腿，追不過美軍的汽車輪子，他們跑得好快喲！”
“蘇聯駐朝大使史蒂科夫和金日成同誌建議我們一鼓作氣打到南朝鮮去，”鄧華說，“他們不同意我軍停止追擊，停在三八線……唉，他們不了解我們的困難呀……”
“殺敵一萬，自損三千，再打，總得要休整一下嘛！”洪學智說，“現在我們的運輸線被敵人空軍轟炸破壞得很厲害，入朝最初二十天就損失汽車六百多輛，到現在，整個誌願軍隻剩下二百六十輛汽車了，可美軍兩個步兵團就有二百多輛汽車……鐵路又他媽的不通車！”
洪學智講的是實情。鴨綠江以北至前川的鐵路線不斷遭敵轟炸，運來物資的車皮隻能停在隧道裏。北去的運送傷員的車皮出不去，南下的運送彈藥物資的車皮上不來，在隧道裏頂了牛。鐵路線兩側卸下的物資堆積如山，可誌願軍汽車太少又運不走，結果前線有的部隊每天隻吃一頓煮苞米或是稀粥，有的部隊連續幾天餓肚子，有的部隊赤足，戰士們隻得剪毯子裹腳。尤其是東線九兵團情況更嚴重，由於入朝倉促，部隊沒換上冬裝，戰士們在零下二三十度的嚴寒下穿著單衣餓著肚子作戰，由於凍餓而減員的士兵每個軍都高達萬人以上。常常在向敵陣發起衝鋒時，整連上百人衝著衝著就無聲地撲倒在雪地上，凍餓而死……麵對種種困難情況，部隊打到三八線以後，彭德懷斷然下令停止對敵人的追擊。