華人有重視教育的傳統，而擠獨木橋的高考製度與不適應社會經濟發展的教育體製，成為移民的重要原因。因此，就跟內地“雙非孕婦”不惜巨資去香港產子一樣，為了孩子有更好的未來，越來越多的富人正在為子女的教育而移民。
在保護私有資產和財富安全方麵，則是因為中國內地的法製不健全、市場經濟的缺陷等，這使得許多富人缺乏安全感。因此，在他們取得海外身份後，不一定真正移民，還可能返回中國，隻是將個人資產以及子女、配偶都轉移到了國外。盡管有些國家要求申請者蹲“移民監”，但並不是沒有規避辦法。例如，成功申請加拿大的投資移民，可以通過加拿大的公司將自己反派回來；還可以先讓家庭成員移民入籍，那麼與其一同居住，亦被視為與身處加拿大無異。
第三個重要原因是更好的生活環境，更完善的社會保障和服務等。國外不但提供良好的生活環境、生活質量、社會福利，而且也有許多華人聚集、不需要適應異國文化和語言的城市，例如，新加坡、溫哥華等。而轉型時期的中國，不隻是環境汙染嚴重，甚至食品安全和監管都成為問題。對於上百萬的技術移民來說，更好的事業發展機會和生活質量，是其留學深造、去海外工作以及移民的最主要原因。不可否認，美國等發達國家在生活、教育、科研支持、商業環境以及收入等方麵都存在優勢。為了獲得更高的收入，30年前，就開始有大量的中國人偷渡到美國、歐洲以及當時的英屬香港。能夠通過合法渠道移民美國，哪怕隻是去留學和工作一段時間又回到國內，在20年前的中國都能獲得相對較好的生活，並成為眾人矚目的焦點。如今隨著全球一體化，中國知識精英移民美國的熱潮依然方興未艾。
筆者在2010~2011年於美國哈佛大學和伯克利大學專家所作的合作研究顯示，中國移民（大部分是技術移民）之所以選擇移民美國，超過90%的人認為職業發展和求學是最重要的原因。能夠有更好的生活質量和更廣闊的發揮才能的空間也得到了超過80%的移民的認可。越來越多的海外留學人才希望回來。同時，不到30%的人認為，回國後會更有利於孩子的成長；不到20%的人認為，回國能使子女接受更好的教育。顯然，子女教育與成長是他們著重考慮的因素，隻不過不是移民的首要因素。
在美國一項有關調查中，中國移民創業者中有49%都選擇在加利福尼亞州定居和創業，原因是美國的高科技產業包括矽穀都分布在這裏。這些移民創業的行業，接近80%集中於知識服務產業和計算機、軟件等IT產業。
日益龐大的海外華人資源庫
由於缺乏標準的統計，海外華人總數一直沒有公認的結論。據中國新聞社發布的《2008年世界華商發展報告》估計，截至2007年，海外華人總數大約為4800萬。總體來說，目前全球大約有5000萬海外華人，且總數一直保持著迅猛增長的趨勢，每年僅僅中國內地移民海外的人就超過40萬，出國的留學生則超過30萬。
但是，華人移民的曆史已有幾百年，也有新僑和老僑、土生和移民之分。海外出生的華人大多集中在東南亞，這些華人不但大多數已經融入當地，而且相當一部分是第三代以後的移民。亞洲、非洲、拉丁美洲的華人大多是以勞務移民的形式出國的。本土出生的通過技術移民、投資移民與留學移民出去的中國人才，大多數都集中在發達國家，分布在美國、澳大利亞、加拿大、日本等環太平洋地區，其次是西歐發達國家。
在發達國家的海外華人群體有兩大特征：一是超過50%的人具有本科學曆，並從事專業或管理方麵的工作；二是超過50%的人是在中國（包括內地、台灣、香港）出生。簡單地說，這些新移民多是新時期通過技術、投資移民以及留學流失的中國人才。我國人才回歸計劃中提到的需要爭取的海外華裔高級人才也主要集中在這些國家，其中超過50%的人才集中在美國。例如，目前世界上已有8名華裔獲得自然科學領域的諾貝爾獎，但是，這8名華裔全都是在美國工作期間獲獎的。