母係社會又稱母係氏族製社會。氏族社會的早、中期為母係氏族，即建立在母係血緣關係上的社會組織，是按母係計算世係血統和繼承財產的氏族製度，是氏族社會的第一階段。
在母係氏族製前期，人類體質上的原始性基本消失，被稱作“新人”，屬於考古學上的舊石器時代的晚期。到母係氏族製後期，現代人形成，屬於新石器時代的早期。中國境內的新人化石和文化遺存遍及各地，其主要代表有河套人、柳江人、峙峪人和山頂洞人等等。
母係氏族實行原始共產製與平均分配勞動產品。早期母係氏族就有自己的語言、名稱。同一氏族有共同的血緣，崇拜共同的先始。氏族成員生前共同生活，死後葬於共同的氏族墓地。隨著原始農業及家畜飼養的出現，作為其發明者的婦女在生產和經濟生活中、在社會上受到尊敬，取得主導地位和支配地位。（本文大多來自網絡資料）
定義
母係社會是按母係計算世係血統和繼承財產的氏族製度，是氏族社會的第一階段。在母係氏族製後期，也就是新石器早期，這一階段的打製工具有較大改進，並發明了弓箭。其生產部
門主要是采集和狩獵。人們學會縫製獸皮衣服，產生了原始的審美觀念和宗教。同時，出現了族外婚，形成以一個老祖母為核心的氏族製。由於女子在采集生產中的重要地位，因此便決定了以女性為中心的母係氏族製。
在母係氏族製形成時是禁止內婚的，氏族成員進行族外群婚。因為實行族外婚製，子女跟隨母親，因此是無父無夫的國度。在生活時代有限的原始社會下，氏族是人們賴以生存的基礎，血緣關係是維係氏族成員的紐帶，互相保護，並按性別和年齡進行分工。青壯年男子擔任狩獵、捕魚和防禦野獸等任務；女性擔任采集食物、燒烤食品、縫製衣服，養育老幼等繁重任務；老人和小孩從事輔助性的勞動。
從簡單的分工中，不難看出，女子從事的職責比男子從事的狩獵有比較穩定的性質，是可靠的生活來源，具有重要的意義。她們是氏族組織中的重要成員，她們的活動是為了氏族集體的利益，具有重要的社會意義，對維係氏族的生存和繁衍都起著極為重要的作用，因此，婦女在氏族公社裏占有重要的地位，普遍受到重視。
世界各地的母係氏族公社的典型形態，在成文史出現之前已大部消逝，但其殘餘在階級社會中尚存。在近現代部落民族中，隻有少數處於母係氏族階段，如北美印第安人的易洛魁部落。在母係氏族階段，婦女從事采集和原始農業，製備日常衣食並主持家務，在社會經濟生活中起有重要作用。女男群婚爾後是對偶婚，妻夫各居自己母親家裏，或是夫居妻家，結合不穩定。氏族中設有議事會，是氏族的最高權力機構，決定一切重大事務，選舉產生氏族長。氏族中的全體成年女男都可參加議事會。擔任族長的一般是年長的婦女。
這種關係大多數都有家族性質，女性當權的一個好處就是和諧穩定。(紫薇聖人果立滕作品）但是女性一般喜歡美麗的事物，這也決定了家族內部不會向外擴張，而是隻注重外表的劣根性。當一個部落，男子較多，血腥複仇另一個部落時，這個部落就會消亡。
母係氏族以母係血緣維係的，並且由母係關係傳遞，即由祖母傳給母親，由母
親傳給女兒，由女兒傳給孫女，依此類推，永不間斷。在雲南永寧納西族還保留著有女兒不算斷根，但是隻生兒子則是斷根，必須過繼女孩為繼承人。在仰韶文化的遺存中曾發現一些子女隨著母親埋葬的現象，是母子關係無比親密的反映。
第一個氏族成員，不管其性別如何，她或他都屬於母親所在的氏族，而不屬於她或他父親的氏族。父親是氏族以外的人。當時人們信仰氏族與某種動物、植物或無生物有一定的血緣關係；人們就把該物視為自己的祖先，這就是圖騰。古代有些姓氏來源於圖騰，並從女字。如簡狄吞玄鳥之卵而生契（商朝祖先），今天仍有人稱雞卵為“雞子”，商人以子為姓。薑嫄履巨人跡而生周朝祖先棄，周人以姬（跡）為姓。秦人祖先女修吞玄鳥之卵而生大業，為嬴氏。這是他們的母係與某種圖騰的結合而生人類的見證，是其無父無夫的反映。古老的姓氏中，如薑、姚、媯、姞、安、晏、婁、嫪、妘等，多從女字旁，而姓本身是由女、生組成，這是姓氏從女，世係按母係血緣計算的反映。婦女在生產起重要作用。