18世紀的康乾盛世貌似太平輝煌，實則自乾隆朝後期社會矛盾便已日趨激化，危機暗伏；嘉道中衰，悲風驟至。就在清帝國滑向“末世”之際，西方資本主義列強則憑借其先進的製度優勢，一路凱歌行進。列強積極在全球範圍內擴張原料產地和商品銷售市場，拓展殖民地。他們終將貪婪的目光對準了中華古國，向這片美麗富饒的土地伸出了魔爪。他們以堅船利炮打開了中國的大門，在中國這片古老文明的土地上掀起了腥風血雨……
馬克思曾經說過：“資本來到世間，從頭到腳都滴著血和肮髒的東西。”對於19世紀的世界而言，資本主義製度是先進的，但是與此伴生的殖民侵略擴張卻充滿了濃重的血腥和累累的罪惡。自從英國用鴉片和大炮轟開了中國的大門之後，法、德、俄，加上後來崛起的日本等資本主義列強，相繼侵入中國。這群文明的強盜，在中國的土地上卻製造了最野蠻的、令人發指的滔天惡行。
第一次鴉片戰爭期間，道光二十一年（1841）四月，英軍進攻廣州途中，焚燒房屋，奸汙婦女，搶奪耕牛，挖掘墳墓，激起了當地鄉民的強烈憤慨，三元裏一帶的鄉民自發組織起來，給入侵的英軍以迎頭痛擊。六月十四日攻破鎮江後，英軍獸性大發，以至“婦女屍滿道上，無不散發赤體”，“無市不空，無家不破”。
第二次鴉片戰爭期間，英法侵略軍到處奸淫擄掠，無所不為，尤其是攻破北京後焚燒圓明園的惡行，更是令人發指。圓明園是一座舉世無雙、馳名中外的皇家園林。它曆經康、雍、乾三朝的修建，於乾隆九年（1744）基本建成；又經嘉慶、道光、鹹豐三朝的擴建和整修才最終建成。圓明園占地5000多畝，園內建有亭台樓閣和殿堂軒榭140多處，集中了中外建築和園林藝術的精華，氣勢宏偉，構造精巧，景色秀麗，陳設富麗堂皇，其中藏有罕見的典籍和珍貴文物，均為無價之寶。這是一座世界罕見的博物館、藝術館和圖書館，被譽為“萬園之園”。鹹豐十年（1860）八月二十二日，英法聯軍開始洗劫圓明園。英國《泰晤士報》報道說：“據估計，被掠奪和破壞的財產，總值超過600萬英鎊。在場的每個軍人都掠奪很多，在進入皇宮的宮殿後，誰也不知道該拿什麼。為了拿金子，而把銀子丟了；為了拿鑲有珠玉的飾品和寶石，又把金子丟了；無價的瓷器和琺琅器，因為太大不能運走，竟被打碎……”為了掩飾罪行，英法聯軍竟在劫掠後一把火焚燒了這座瑰麗無比的皇家園林。據當時一位經曆這場浩劫的英國皇家炮兵隊長記述：“熊熊大火仿佛一張幔子，萬萬千千的火焰，往外爆發出來，煙青雲黑，遮蔽天日。所有廟宇、宮殿、古遠建築，舉國仰為神聖莊嚴之物和其中曆代收藏，富有皇家風味、精美華麗、足資紀念的物品，都一起付之一炬，化為劫灰了。”
列強士兵視中國人如草芥，任意殺戮，日軍表現尤為凶殘。在甲午中日戰爭期間，光緒二十一年（1895）十月二十五日，日軍攻破旅順，對旅順口的和平居民進行了一場駭人聽聞、慘絕人寰的血腥大屠殺。在4天時間裏，中國約兩萬平民慘死於日寇的刀槍之下。當時的日本外相陸奧宗光也承認：“把俘虜綁上屠殺，殺害平民，甚至婦女也不例外，這些似乎都是事實。”“在這次大屠殺中，能夠幸免於難的中國人，全市中隻剩下36人，而這36個中國人，完全是為驅使他們掩埋其同胞的屍體而被留下的。”日本侵略軍在旅順口的獸行，將永遠被釘在曆史的恥辱柱上。八國聯軍攻破北京後，將成群的百姓逼到死胡同，架起機槍掃射；瘋狂屠殺義和團民，僅在慶王府一帶就燒死屠殺1700多團民。參與奸淫搶掠者，從士兵到統帥，從議員到公使，從傳教士到在華僑民，達數萬之眾。據八國聯軍司令瓦德西記錄說：“聯軍占領北京之後，曾特許軍隊公開搶劫三天。”“由此而死之人，究有若幹，實永遠不能調查。”“所有中國此次所受毀損及搶劫之損失，其詳數將永遠不能查出，但為數必然重大無疑。”中國自元明以來的積蓄，上自典章文物，下至國寶奇珍，遭受空前浩劫，損失“已數十萬萬不止”。這場暴行不但是中華民族的一場浩劫，也是世界文化的一次災難。
光緒二十六年（1900）六月二十一日，俄軍在精奇裏江和黑龍江彙合處的海蘭泡（今俄羅斯布拉戈維申斯克）和江東六十四屯製造了兩大慘案。俄軍焚燒了中國人的村莊，把中國人驅趕集中於黑龍江邊，槍擊刀砍，馬踏斧劈，據當時對岸目擊者回憶：“傷重者斃岸，傷輕者死江，未受傷者投水溺亡，骸骨飄溢，蔽滿江洋。”持續數日的屠殺，有六七千人被奪去生命。除極小一部分人遊泳過江或被璦琿駐軍搭救過江外，海蘭泡和江東六十四屯的其餘中國居民全部被殺害，江東六十四屯的房屋幾乎全部被焚燒搗毀。七月十日，俄軍又火燒璦琿城，數千居民被活活燒死。俄軍充滿獸性的野蠻行徑，讓世界為之瞠目。