卻說武鬆受了知縣大人的差遣，押送一批貨物來到東京。之所以要武鬆親自押送，乃是因為這批貨物相當貴重，都是用來結交朝中權貴的禮物。原來宋朝就有了“跑部錢進”和“跑部升官”的先例，甚至也有了“駐京辦”。知縣大人吩咐武鬆將貨物箱籠交付給住在京城的親戚，那親戚便相當於“駐京辦主任”。
如何結交朝中權貴是“駐京辦主任”的事。交付了貨物箱籠，武鬆便已完成任務。
他走在大街上，饑腸轆轆。遠遠望見一麵店牌，上頭寫著五個鎦金大字，“孟州湯麵館”。
走得近了，又見得門口一副對聯，上聯曰“麵中自有纏綿意”，下聯曰“湯裏暗藏豁辣風”。進得門去，迎麵牆上掛著當代某著名書法家的一幅墨寶，也抒寫著三個遒勁的大字，曰“好筋道”。四下裏看看，卻不見一位顧客。武鬆也顧不了許多，坐下來喊道：“老板，來一碗牛肉麵，多放一勺麵湯，熱熱地端上來。”
好大一碗牛肉麵，武鬆風卷殘雲似的吃得精光。回頭把端麵的男子叫過來問道：“你是老板嗎？”那男子點頭稱是。武鬆又問：“這碗牛肉麵甚是好吃。此時正是午餐的時間，卻為何生意如此冷清？”一句問話，勾起了那男子許多傷心事。
原來，那男子姓張名青，山東孟州人。數年前來到東京謀生，先是在京郊種菜，人們因此以“菜園子”相稱。後來攢了些銀兩，開起了這家“孟州湯麵館”。創業初期，生意甚是紅火。沒想到幾經折騰，如今竟到了要關張的地步。
武鬆繼續問道：“卻是為何？”
張青苦笑道：“你看我的麵館，地段好，裝修得也好，麵也做得地道，生意沒理由不好。然則，生意雖好做，人心卻難防。挺好的一門生意，卻斷送在自己人手裏。”
張青說的自己人，是那位做拉麵的師傅。師傅既有好技術，便要求有好的待遇。張青便與他約定，按銷售量分成，每碗麵給他半文錢的提成。這樣，師傅的薪酬即可與績效掛鉤，顧客越多，他的收入也就越多。績效薪酬果然有很好的激勵作用，師傅工作熱情，顧客也盈門。可是仔細一檢查，卻發現每一碗麵裏的牛肉都超過了標準的分量，而師傅正是通過這種方式吸引回頭客，讓自己獲得較高的績效薪酬。張青訴苦說：“一碗麵才五文錢，利潤更是微薄。每一碗麵裏多放幾片牛肉，成本便超過了利潤，賣得多虧損得也多。與此相對照的是，師傅卻收入不菲。”
無奈之下，張青便改變了薪酬製度，向師傅發放定額工資。張青以為高薪能夠養廉，顧客的多少也與師傅的收入沒有關聯性，有利於成本控製。誰知，師傅卻玩起了另一個小動作，他再也不是往麵裏多加牛肉，而是故意少放牛肉。牛肉的分量少，顧客就不滿意，生意便日益清淡了下來。師傅呢？自然是樂享清閑，工資卻照拿不誤。等到生意實在堅持不下去了，老板便隻好破產，師傅卻可以跳槽。