1564年4月26日他出生了，默默無聞。1616年4月26日他去世了，舉世聞名。在整整52年的生涯中，他為世人留下了37個劇本，一卷14行詩和兩部敘事長詩。他的劇本至今還在世界各地演出。在他生日的那天，每年都有許多國家在上演他的劇本紀念他。馬克思稱他是“最偉大的戲劇天才”。
他就是英國文藝複興時期最傑出的藝術大師——莎士比亞。
“放棄時間的人，時間也放棄他”；“智慧裏沒有書籍，就好像鳥兒沒有翅膀”，這是莎士比亞的名言，也是他能在藝術天地裏自由地飛翔，成為一代藝術大師的秘密。
莎比士亞出生在英國中部埃文河畔的斯特拉福市，父親是個商人。莎士比亞7歲時就讀到該市的文法學校。文法學校是一所很好的世俗教育學校。小莎士比亞在這兒打下了堅實的語言基礎。
斯特拉福市經常有劇團來巡回演出。莎士比亞在觀看演出時驚奇地發現，小小的舞台，少數幾個演員，就能把曆史和現實生活中的故事表現出來。他覺得神奇極了，深深地喜歡上了戲劇。他經常和孩子們一起，學著劇中人的人物和情節演起戲來，並想長大後從事與劇本相關的工作。但不幸的是，他父親經商失利，14歲的莎士比亞隻好離開學校，給父親當助手。18歲時他結了婚，不到21歲，已有了3個孩子。他的妻子比他大8歲，莎士比亞對自己的婚事常常感到遺憾，在他的作品中曾說：“女人應該與比自己年紀大的男子結婚”。不過，他對辛勤持家，撫養孩子成人的妻子依然關懷備至。1586年，富於進取精神的莎士比亞隨一個戲班子步行到了倫敦，並找到一份為劇院騎馬的觀眾照看馬的差使。這雖然是打雜，但畢竟跟戲劇掛上鉤了，莎士比亞盡力盡心地幹這個工作，他幹得很好。騎馬來的觀眾都願意把馬交給他。莎士比亞常常忙不過來，隻得找了一批少年來幫忙，他們被叫做“莎士比亞的孩子們”。
莎士比亞頭腦靈活，口齒伶俐，工作之餘，還悄悄地看舞台上的演出，並堅持自學文學、曆史、哲學等課程，還自修了希臘文和拉丁文。當劇團需要臨時員時，他“近水樓台先得月”，再加上他的才華，他終於能演一些配角了。演配角時，莎士比亞也認真演好，他出色的理解力和精湛的演技，使他不久就被劇團吸收為正式演員。
那時候，倫敦的劇團對劇本的需要非常迫切。因為一個戲要是不受觀眾喜歡，馬上就要停演，再上演新戲。莎士比亞在堅持學習演技的同時，還大量閱讀各種書籍，了解了自己祖國的曆史和人民不幸的命運，他決定也嚐試寫些曆史題材的劇本。
27歲那年，他寫了曆史劇《亨利六世》三部曲，劇本上演，大受觀眾歡迎，他贏得了很高聲譽，逐漸在倫敦戲劇界站穩了腳跟。
1595年，莎士比亞寫了一個悲劇《羅密歐與朱麗葉》，劇本上演後，莎士比亞名震倫敦，觀眾像潮水一般湧向劇場去看這出戲，並被感動得流下了淚水。故事是這樣的：
在意大利的一座城市中，有兩個世世代代都是仇敵的貴族，一個叫蒙太古，一個叫凱普雷特。
有一次，凱普雷特家舉辦了一次盛大的化裝舞會。蒙太古家的獨生子羅密歐冒著風險，戴著假麵具去參加了。他結識了凱家的獨生女兒朱麗葉。兩個年輕人一見鍾情，互相傾心，陷入愛情中。在一個神父的幫助下，兩個相愛的年輕人悄悄地舉行了婚禮。