王莽新朝滅亡後，各地的豪強大族割據一方，稱寡道孤，局勢十分混亂。更始帝這時派劉秀到河北去招撫，正是劉秀擴大勢力的極好機會。他到了河北，廢除王莽時的嚴酷法令，釋放囚犯。他陸續消滅各割據勢力，鎮壓各路農民起義軍。到公元25年，劉秀幾乎占領了整個河北，於是，劉秀在鄗（今河北柏鄉縣北）自立為皇帝，即漢光武帝。
更始帝於公元25年從洛陽遷都長安後，開始腐化，整天花天酒地，不問政事。赤眉軍首領樊崇見狀，就立15歲的放牛娃劉盆子為皇帝，率領20萬大軍攻進長安。更始帝隻好向赤眉軍投降。
赤眉軍雖然聲勢浩大地進了長安，可是幾十萬將士的糧食供應發生了困難。樊崇無奈帶領軍隊離開長安，向西流亡到天水一帶，一路上不斷遭到地主武裝的攔擊，糧食仍然困難。樊崇隻好又率軍折回東進。赤眉軍走到崤山，中了漢光武帝劉秀預先設下的埋伏，損失慘重。
公元27年1月，樊崇帶著赤眉軍向宜陽（今河南宜陽縣）方向轉移時，被漢光武帝親自率領預先布置好的兩路人馬圍困起來，樊崇隻好向漢光武帝投降。漢光武帝把劉盆子、樊崇等人帶回洛陽幾個月後，以謀反罪名，把樊崇殺了。
“白馬寺”的名稱是怎麼來的？
漢明帝夢見一個金人，頭頂罩著光環，繞殿飛行後，向西方天空飛去。次日，他便問大臣。有一個叫傅毅的博士說：“天竺有神名叫佛。陛下夢見的頭頂發光的金人一定是天竺的佛。”並詳細地向漢明帝介紹了關於佛祖釋迦牟尼、佛教和佛經的情況。漢明帝對傅毅的話很感興趣，他就派蔡愔和秦景兩名官員到天竺去求佛經。
蔡愔和秦景跋山涉水，到達了天竺國。天竺人聽到中國派來使者求佛經，表示歡迎。天竺高僧攝摩騰和竺法蘭向蔡愔和秦景講述了一些佛教理義，並接受蔡愔和秦景的邀請到中國講經。
公元67年，蔡愔、秦景給兩個沙門引路，用白馬馱著一幅佛像和42章佛經，經西域到達洛陽。漢明帝非常尊重前來送經的兩位高僧，並於次年在洛陽城西仿照天竺的式樣，為他們造了一座佛寺，取名叫白馬寺（在今洛陽市東）。
漢明帝雖然派人西去取經，回來造佛，其實，他既不懂佛經，也不信佛教，而是提倡儒家學說，所以到白馬寺拜佛的人並不多，然而，這便是中國佛教之始。
你知道班超“投筆從戎”的故事嗎？
班超（公元32～102年）字仲升，東漢扶風安陵（今陝西鹹陽東北）人。62年隨其兄班固至洛陽。他從小和哥哥班固、妹妹班昭一起跟父親班彪學習文學和曆史。漢明帝任命班固為蘭台令史，繼續完成其父整理史書《漢書》的工作。班超跟著他哥哥做抄寫工作。哥倆都很有學問，可是性情和誌趣不一樣，班固喜歡研究百家學說，致力於他的《漢書》，而班超卻不喜歡這種工作。班超聽到匈奴不斷地擄掠邊疆的居民和牲口，就扔下筆，氣憤地說：“大丈夫應當像張騫那樣到塞外去立功，怎麼能在書房裏呆一輩子呢？”就這樣，他下定決心棄文從戎，去立戰功。
公元73年，竇固派人到西域去，聯絡各國共同對付匈奴。他派班超出使西域。班超帶著36個隨從，先到了鄯善（在今新疆境內）。鄯善王早已對來自匈奴的壓迫和勒索十分不滿。這次他看到漢使到來很高興，非常熱情地接待班超。
過了幾天，班超發現鄯善王對待他們忽然變得冷淡了，料想其中必有變故。他從侍者口中得知，匈奴使者也來了，鄯善王首鼠兩端猶豫不定。班超立即與隨從們決定，必須先發製人，夜襲匈奴使者。於是，班超率領36個隨從乘夜縱火燒了匈奴營帳，殺死全部匈奴使者。第二天，班超把鄯善王請來，鄯善王看到匈奴使者的人頭，非常驚歎漢家將軍的英勇行為，馬上打消疑慮，擺脫匈奴的統治，與斷絕了57年後的漢家複通友好。
班超回到洛陽，漢明帝升他為軍馬司，並派他去於闐聯絡。於闐王接見班超時，不夠熱情。班超勸他脫離匈奴，跟漢朝交好。於闐王猶豫不決，就找來巫師向神請示。班超見巫師裝神弄鬼，借神的名義不願與漢朝結交，便拔刀殺了巫師。最後於闐王同意和漢朝和好，並主動把匈奴派去奴役他們的“監護者”殺了。
班超在西域聯合弱小民族，團結抗暴，先後打敗莎車、龜茲、焉耆等國，匈奴北單於在西域北道上的勢力也被驅逐出去，西域50多國又同東漢王朝建立起友好的關係。
“天地像雞蛋殼與雞蛋黃”是誰提出的？
張衡是東漢時期的著名科學家。17歲那年他離開家鄉南陽，先後到長安和洛陽，在太學裏用功讀書。朝廷聽說張衡很有學問，便召他進京，任命為郎中、太史令，負責觀察天文。
經過觀察研究，他斷定地球是圓的，月亮光是太陽光照在月亮上的反射光。他還認為天好像雞蛋殼，包在地的外麵；地好像雞蛋黃，在天的中心。張衡還用銅製作了一種測量天文的儀器，叫做“渾天儀”，上麵刻著日月星辰等天文現象。
那時，地震頻繁，有時一年發生一兩次大地震。每次大地震都波及好幾十個郡，造成城牆、房屋傾斜倒坍，人畜傷亡。張衡經過對他所記錄的地震現象的考察和試驗，發明了一種探測地震的儀器，叫做“地動儀”。
地動儀用青銅製成，形似酒壇，四周鑄有8條龍，龍頭朝著8個方向。每條龍的嘴裏含了一顆銅球；每個龍頭正下方，蹲著一個銅製的蛤蟆，蛤蟆對準龍嘴大張著嘴。哪個方向發生了地震，朝著那個方向的龍嘴就會自動張開，把銅球吐進蛤蟆的嘴裏，同時發出響亮的聲音，發出地震的警報。
公元138年二月的一天，地動儀對準西方的龍嘴突然張開，吐出了銅球。成功地報出了西部發生的地震。幾天後，朝廷接到快馬來報，離洛陽一千多裏的金城、隴西一帶發生了大地震，並出現山崩。
張衡61歲病逝。他是偉大的科學家，為我國的科學事業做出了巨大的貢獻。
【知識鏈接】 渾天說的主要觀點：
天地像一個雞蛋，天包著地，就像雞蛋殼包著雞蛋黃一樣；地球是圓形的；月亮本身不會發光，它發光，是因為反射太陽光的結果。
王允是怎樣除掉董卓的？
漢靈帝死後，大將軍何進為了誅滅宦官，召董卓進京。由於消息走漏，未等董卓到達，何進就被宦官殺死。董卓一到長安就控製了朝廷大權，自稱太師，要漢獻帝尊稱他為“尚父”。他隨意殺戮大臣，抄掠豪富，淫亂宮闈，擅自廢立，鴆殺太後，無惡不作。
他還在離長安二百多裏的地方，建築了一個城堡，稱作郿塢。其城牆修得又高又厚，可與長安比美。塢內藏有30年吃不完的糧食，貯藏的金銀財寶不計其數。郿塢築成後，董卓得意地對人說：“如果大事能成，天下就是我的；如果大事不成，我就在這裏安安穩穩度晚年，誰也打不進來。”
董卓的心腹呂布，勇力過人，武藝高強。董卓將其收作義子，令其做自己的貼身侍衛。司徒王允想除掉董卓，就常常請呂布到他家裏，一起喝酒。天長日久，呂布見王允對他好，就把埋在心裏的對董卓的不滿向王允說了。
董卓性格暴躁，稍不如意，就向呂布發火。有一次，董卓竟將鐵戟向呂布擲去，使呂布險些喪命。王允聽了呂布的話，就把自己想殺董卓的打算告訴了呂布。呂布答應跟王允一起幹。
公元192年，漢獻帝病愈後，在未央宮接見大臣。董卓得到通知，從郿塢趕往長安。董卓為防人行刺，在朝服內穿上鐵甲，在進宮的路旁，派兵夾道護衛，令呂布緊隨車後。董卓以為這樣就不會出岔子了。
其實，王允與呂布早已把一切都布置好。呂布將幾個心腹勇士扮作衛士混在衛士隊伍裏。董卓的車剛一進宮門，就有人拿起戟向董卓的胸口刺去。但董卓內穿鐵甲，難以刺進。呂布立即舉起方天畫戟戳穿了董卓的喉頭。呂布從懷裏拿出詔書向大家宣布：“皇上有令，隻殺董卓，別的人一概不追究。”董卓的將士們聽了，都高呼萬歲。
董卓死了，王允主持朝政。不久，董卓的餘部李傕、郭汜攻入長安，殺死了王允，趕走了呂布。再後來，李傕與郭汜又互相火並，使長安陷入混亂動蕩之中。