鄉派出所。
穀江從鄉派出所辦公室走出來，往院外走去。戴旭在派出所另一間辦公室裏眼盯著穀江走出大門口後，狡黠地一笑，又坐在沙發上。孫龍擁門進屋欣喜若狂地說：
“我就從來沒見過這樣的鄉長，真是土坷垃一個，乳臭未幹到我這來母牛擺陣，算幾啊！”
戴旭拍拍沙發：
“孫所長，坐。”
孫龍坐在戴旭身邊。戴旭說：
“這段時間幹的不錯。啥叫哥們，這就是哥們。哎，線杆子那事辦了？”
“按你的意見，辦得利落，一會我再去看看線杆子，順便放虎歸山。”
戴旭詭秘地一笑，拍拍孫龍的肩膀想說什麼話沒說。孫龍彙意，盯著戴旭用力點下頭，眼神告訴戴旭：放心，心裏有數。
古陽山鄉街道上。
穀江疲憊地走在回鄉政府的路上，腑部傷口疼痛讓他不得不放慢腳步，手捂前胸吃力地來到鄉政府樓前廣場。望著鄉政府辦公樓，他第一次意識到裴正說的話：既是藏龍臥虎之寶地，也是釜底遊魚之險地。穀江從沒感到像現在這樣孤獨無援，每向辦公樓走一步，都聚集著無形的壓力，為什麼實施改革這麼難？難道自己真的錯了嗎？錯在哪裏？百思不得其解。穀江一步一步艱難地向前走著，每一步從腦海裏釋放出一層又一層的懸念，在樓梯上邁著沉重的腳步，來到鄉長室門前，打開門，望著鄉長室門牌半天沒往裏邁步：
“穀鄉長，你回來了！”
李智天在背後說話了。穀江回頭苦澀地一笑：
“噢，是智天啊！回來了。”
李智天看著穀江，關切地問：
“穀鄉長，你不舒服？要不要看看醫生？”
穀江強毅著說：
“啊！沒事。來，進屋吧！我正想找你聊聊呢！”
穀江說著走進屋，李智天跟著進屋：
“穀鄉長，我也正想和你談談。”
李智天返身關上屋門：
“穀鄉長……”
穀江生氣的看眼李智天，打斷了說話：
“老兄，你能不能不這樣，一口一個鄉長。智天，我現在多麼需要有幾個知已的哥們來幫我，就是不幫我，跟我說說話也行啊！可是現在連一個敢跟我說話的人都沒有，我真的好孤獨，好可憐。難道我當這個鄉長錯了嗎？老兄，你掏心地告訴我。”
穀江說話顯然很激動，李智天清爽地笑了，穀江倒愣了問：
“智天，你也笑我？這就證明我當這個鄉長真的是錯了！”
“穀江老弟，你當鄉長沒錯，常言說適者生存，錯就錯在你這個鄉長還沒適應這個鄉長的環境。前蘇聯作家奧斯特洛夫斯基說過：當回憶往事的時候，他不致於因為虛度年華而痛悔，也不致於因為過去的碌碌無為而羞愧。穀江，我想你不會虛度年華，更不想碌碌無為吧！前幾天我看到一份報紙，評說百姓需要什麼樣的官，有一位作者題為《做一個別讓百姓享！的官》就談到，膽識，責任和作為。你比我隻小幾個月，當選鄉長，我從心裏為你感到自豪和驕傲。你想世上從來就沒有一帆風順的事，即便是有，那隻不過是人們心底的祝願罷了。不流汗播種的地方，決不會有好的收成，事修而謗興這是規律。我認真地看過你的改革意見，我是舉雙手擁護，因為中國農村富了那才是真富了。中國的鄉鎮是中華民族振興的基礎，如果不進行脫胎換骨的改革，將會貽誤時機，對民族那是犯罪！你的改革我不敢說是發展方向，至少適用於古陽山鄉。”
穀江真心地笑了：
“我這個改革方案，沒想那麼遠，就想為選我當鄉長的百姓們幹點實事。再說，一群幹部整天吃喝玩樂，爾虞我詐，你整我，我整你有什麼意義？人活著就那麼幾十年，浪費了不值啊！我不浪費，也不想讓他們浪費。”
“看得出，你是個幹事的人，一個幹實事的人。你知道嗎！在我們幹部中就是因為虛的多，浮的多，假的多。所以，出現了兩極分化，而且分化得越來越嚴重，其結果是對立。老弟，你就幹吧！別人咋樣我管不了，我會真心支持你，你這個哥們，我交定了！在古陽山咱們實實在在幹點事，幹點對得起自己，對得起百姓的事，當離開古陽山的時候……”