“兄弟，你為什麼在這？發生了什麼事？快告訴我啊！”
穀江虛弱地抬起手給周鐵山抹掉淚珠：
“別哭，我這不是好好的嗎！給我換件衣服送我回去。”
周鐵山扶起穀江直奔轎車。
塞江南酒店裏。
花骨朵抹了把眼淚看眼垂頭喪氣的王寨，抓過桌上的香煙抽出一支叼在嘴裏說：
“你們這些臭男人，除采花就不會玩點高雅？這古陽山都啥時候了，你們還有這閑心，啊！真是打鐵烤屁股不看活色。王寨，這鄉裏你是手腳通天，你說穀江和戴旭誰是古陽山鄉最後的贏家？我這飯錢該咋個要法？你今天要是給我說清了，分析出路來，老娘我就讓你舒舒服服地找回當年的感覺，再過把男人采野花的癮。”
王寨聽到這，像針紮了一樣一愣，抬起頭望著花骨朵半天沒錯眼珠，而後“嘿嘿”地一笑反問：
“憑你花骨朵的智商這事還用問我嗎？穀江和戴旭是一個槽上拴著的兩頭叫驢，早晚都得走。”
“放屁！這話用你說，哪個當官在一個地方幹一輩子。”
“不是放屁，是真話。”王寨有意湊到花骨朵跟前，“現在官場實行二、三、四。”
“啥是二、三、四？”
“度金，政績和官路。”王寨見花骨朵瞪眼沒明白，又解釋說，“錢鋪路，到鄉鎮來虛晃一槍，二年走人。關係通，處處給你創造條件，擺起政績，三年走人。四嗎就是現鋪錢路，現鋪關係。你知道嗎！現在官場錢和關係是平行的車道，永遠不挨在一起，但誰也離不開誰。”
“都罵我黑，其實他們比我黑。”
“昨晚上，我在家核計了一宿，大慶祝這事我就犯了個挑頭的錯誤，而且是挑得有點太張楊了。穀江被紮這一刀，事有點大。唉！不能再傻了。兩個人都是茬，都不好惹，今後你我都得多長個心眼。”
花骨朵往王寨臉前一靠說：
“昨晚，戴旭又找我了，讓我跟村民們要鄉裏大慶時在飯店吃的飯錢，還說這是穀江鄉長的規定，一個人都不行落下。你說他這是啥意思？是不是七仙女回娘家，雲來霧去的借刀殺人啊？還是又有啥損著？”
王寨聽到這站起身，若有所思地在地上轉開了，半天沉思不語。花骨朵更是拿不定主意，兩眼圍著王寨臉上轉來晃去。還是王寨湊近花骨朵出了高招。倆個人處心積慮地琢磨起來。
薑爺爺家裏。
薑朝媽媽躺在炕上，瞪著兩眼直呆呆的盯著屋頂。薑朝撲在一旁大喊。
“媽！媽！你這是咋地了？爺爺，爺爺，媽媽她這是咋地了？”
薑爺爺心裏明白，兒媳這是病啊！是很難醫治好的病啊！衝薑朝慢慢地搖搖頭，蒼老的臉上一下子又老了許多，眼淚沿著深遂的皺紋裏淌下來，笨拙地轉身往外走，眼前一黑險些摔倒，手扶住門框蹲在地上。
薑朝忙上前扶住爺爺問：
“爺爺，你說話啊！媽媽這是咋地了！爺爺！”
薑爺爺扶摸著薑朝，長歎一聲吃力站起身往東屋走去。隔屋小薑朝在撕肝扯肺地哭喊聲：
“媽，你咋不理我啦？媽，你還是拿著破鑼出去敲吧！咋也比你躺在炕上不說話好啊！媽！”
薑爺爺抱著紅櫃上老班長照片沉思良久，淚眼模糊了。薑朝哭喊聲和薑爺爺的垂泣聲交融在一起。薑爺爺低聲哀求：
“老班長，幫幫我吧！我已經是走投無路了！兒子沒了，兒媳婦又躺在炕上，剩下這一老一小我該咋辦呀？”
白雲嶺村山溝裏。
沿溝一條大路，上坡後，一個大門口，伸縮門兩邊門柱上掛著大門牌，古陽山鐵礦幾個大紅字已經褪色，可大門鑲嵌的二龍吸珠工藝裝飾卻耀眼奪目。
一條彎曲的山路過後，山石峭壁下露出一棟小平房，沿峭壁隱隱約約一道鐵絲網，連同高牆鐵門將小院落圍得嚴嚴實實。