京都有兩座山，或者叫做首都北京城裏有兩座山：一座名為“景山”。從前，北京社會生活實踐中，人們亦曾經稱作過“煤山”，或“萬歲山”等。這座山，據說是明永樂年間，大規模修建“皇宮”（俗稱）紫禁城周圍護城河（俗稱“筒子河”）時，挖掘出來大量的渣土堆積而成的“山”，並且自然而然堆成了五座山峰。造園裝景的藝術大師們，經過精心設計，在五峰上修建點綴上了五座非常精美的亭子。這五座精美的古建築，其亭子將景山公園給點綴得格外美麗壯觀。
景山五亭精美的古建築，以中峰的“萬春亭”為最大，三重簷琉璃瓦四角攢尖頂的亭子，東西兩側各有一座重簷綠琉璃瓦八角攢尖亭子，東邊的名曰“周賞亭”，西邊的叫做“富覽亭”。這兩座亭子外側的兩峰，則又建有兩座重簷藍琉璃瓦圓攢尖頂小亭，東麵的稱“觀妙亭”，西麵的叫“輯芳亭”。兩亭左右對稱，同中峰的“萬春亭”構成一幅和諧自然美麗的景致。尤其是中峰的“萬春亭”，是老北京城內的最高點。人們登上萬春亭，可俯視整個北京城，並且深刻感到偉大祖國首都——北京，真是氣象萬千。
然而，在帝王統治時期，景山在北京城所處的地理位置，正是在紫禁城北麵神武門之北；因此，紫禁城內的宮殿群與景山相聯係一起，產生了這樣一種認識，認為景山是紫禁城北麵的一座自然屏障；或者取“康”意“名曰為宮殿屏扆則曰景山”。所謂“屏”，亦指“屏風”。例如韋莊《望遠行》詞：“欲別無言倚畫屏。”亦可指障蔽或捍衛之物。《詩·大雅·板》：“大邦維屏。”帝王宮殿上設在戶牖之間屏風，曰“康”。所以，在《日下舊聞考》“禦製白塔山總記”裏，指出：“宮殿屏扆則曰景山，西苑作鎮則曰白塔山。”
而“京都”（內城）另外一座山，就是白塔山。那麼《日下舊聞考》“禦製白塔山總記”裏，為什麼說是“西苑作鎮則日白塔山”呢？
白塔山按現代的測量，其周長為88米，高45米。從中國曆史上來看，白塔山這個地方，遼代時稱為瑤嶼；金代時，改名為瓊島，是萬寧宮的一部分。對白塔山的稱謂，其曆史演變的基本情形，在《日下舊聞考》“禦製白塔山總記”裏，作了概括性的介紹：“白塔山者，金之瓊華島也。北平圖經載遼時名曰瑤嶼，或即其地。元至元時改為萬歲山，或曰萬壽山，至明時則互稱之，或又謂之大山子。本朝日白塔山者，以順治年間建白塔於山頂。”
那麼，清順治年間，為什麼建白塔於山頂呢？其因是：順治八年，在明代時仁智、介福、延和三大殿的舊址上建廟立塔，名為白塔寺，1742年，乾隆重修改名為永安寺。說是順治篤信佛教，其實當時順治皇帝隻不過是十四歲的一個頑童，懂的東西並不多，說是順治篤信佛教，莫如說封建王朝上層的統治者們，特別是以孝莊皇太後為代表的一些人篤信佛教，尤其是崇敬西藏喇嘛諾門汗，依照諾門汗的建議，在廣寒殿及“三大殿”——仁智、介福、延和舊址上建廟立塔。從山腳下拾級而上，寺院層層，主要殿宇有法輪殿、正覺殿、普安殿以及配殿、廊殿、鍾鼓樓等。
對清順治年間，在今北海公園裏，建廟立塔的基本情形，《日下舊聞考》“禦製塔山南麵記”裏，作了相當詳細的記載：
禦製塔山南麵記承光殿之北，跨太液為橋（即今日稱的“永安橋”），南北各有坊，南曰積翠，北曰堆雲。過堆雲坊即永安寺，殿曰法輪。殿後石蹬拾級而升，得稍平道，左右二亭，曰引勝，曰滌靄。複因廻疊石中，仍拾級左右各為洞，玲瓏窈窕，刻峭嶊婁，各極其致，蓋即所謂移艮嶽者也。穿洞而上，適與拾級而上者平。洞之上，左右各有亭覆之，曰雲依，曰意遠。平處為佛殿，前曰正覺，後曰普安。兩廂各有殿，東曰聖果，西曰宗鏡。又自永安寺牆之東緣山而升，路中有振芳亭，再升為慧日亭。稍西則順治年間建塔碑記及雍正年間重修碑記。複略升則進普安殿之東廊矣。其寺牆之西，亦緣山而登，半山有亭，扁日蓬壺挹勝，再登為悅心殿。偶臨塔山，理事引見恒於此。其後為慶霄樓，每逢臘日奉皇太後觀冰嬉之所也。悅心殿東側書屋為靜憩軒。轉石屏入牆門，則仍普安殿。自殿後陟石階將百磴，即山頂，白塔建於此。塔前琉璃佛殿曰善因。考日下舊聞，山頂為廣寒殿，蓋即建塔之所。山中為仁智殿，則今普安佛殿是。塔後列刹竿五，或謂之轉梵經，或謂之資嘹遠。其下為藏信炮之所，八旗軍校輪流守之。蓋國初始定燕京，設以防急變者。雍正年間複申明其令，載在史策，其發信炮金牌則藏之大內。予因恩之，比及藉此知守，其失守已多矣。然而睹此知懼，凜天命，畏氏碞，戒盛滿之誌，係苞桑之固，則信炮之製豈非祖宗之良法美意萬世所當慎守者乎！