五、代價、曆史和中國文化
實際上行文到這裏，我們順著“21世紀中美雙方各自的國家利益—各自利益的差異和衝突—非合作型博弈的成本和代價—損失為第三方的收益—雙方回到合作型博弈的路線上來”這樣一個分析框架，來到了研究的最後一個環節：在21世紀中，中美之間為了各自的國家利益，需要競爭，但是正確的道路是合作型博弈。
（一）代價太大：爆發戰爭是小概率事件
人的生命是最為寶貴的，世界上任何一個國家的任何一個人，都有生命權。這是人權的第一要義。人的生命權不得無辜被剝奪，這是國際法的最高原則。在21世紀避免全球大規模殺傷性戰爭，平息局部傷亡戰爭，是中美作為世界上兩個人口和經濟大國的共同責任，也是全世界各個國家的責任。自從人類進入工業文明後，更加先進的對人類具有殺傷力的武器代替了冷兵器。據有關資料，從公元前1964年到公元2010年這3974年中，世界上發生戰爭14513次，隻有329年是和平的。其中，第一次和第二次世界大戰中，加上中國前期抗日戰爭，共死亡6000萬人。而第二次世界大戰結束以來，到目前為止，又爆發了約300場局部戰爭，大約有1000萬人死於戰火。由於進入現代高科技社會，核武技術門檻的降低和核武裝備發展，事實上逐步在擴散。加上流入極端宗教主義和極端恐怖主義勢力手中的可能，以及與高科技的信息技術相結合，核——這種大規模殺傷性武器，已經對人的生命和人類的生存形成巨大的威脅。21世紀如果發生大規模核戰爭，抑或是局部的核戰爭，其傷亡人數規模，將比20世紀大得多和慘烈得多，後果也要嚴重得多。中美作為尊重人權的國家，共同合作，避免和製止戰爭爆發，雙方義不容辭。
從對雙方非合作型博弈，特別是發生戰爭，其成本代價及收益分析看，還包括雙方非合作博弈給第三方形成的外溢收益，以及第三方在雙方非合作博弈時，可能形成的威脅風險考慮，除非遇到不理性的熱衷於戰爭的政治家，或者代表軍火商及軍方的軍人執政，中美雙方爆發戰爭的可能性較小。即使好戰的政治家，或者軍火商代表人及軍人執政，如果發動戰爭，也會被衍生的國內問題，成熟和日益發展著的民主製度所約束和校正。
其理由概括起來：非合作型博弈，直至爆發戰爭，對於美方來看：（1）會形成2000到13萬規模不等的人員死亡，2.8萬到近40萬億美元的戰爭成本；（2）戰爭成本導致較高的財政赤字和負債率，特別是中國如果發動貨幣戰和其他經濟戰，加上養老醫療負擔，美國本身財政赤字率和負債率又較高，綜合作用，又可能危及美元世界貨幣地位，使美元金融體係和國內經濟存在崩潰的風險；（3）戰爭在初時，軍火工業可能拉動美國的經濟增長，但是，經過一段時間後，由於非軍工業可能萎縮，而福利可能減少形成需求下降也影響製造業和服務業需求，從而影響就業，使失業率上升；（4）由於人員死亡，傷殘增加，包括軍事對壘和戰爭需要與社會福利爭資源，導致一係列有關的社會問題發生，並且，國內反戰情緒會上升；（5）由於美國是一個成熟經濟體，經濟長期看為低速增長，加上與中國軍力部署和戰爭的消耗，可能致使美國加速衰落。
對於中方來看，（1）從人員死亡和失蹤看，戰爭視閃戰和長期戰爭的不同，軍隊人數可能達2到30萬人之多，平民可能在8到120萬之多，如果發生三峽大壩被毀，或者核戰，人數可能在數千萬之多。（2）從戰爭損失來看，視其程度不同，成本在10萬億到25萬億之間，而戰爭總代價則高達40萬億和接近100萬億之巨。（3）造成千萬失去獨生子女的家庭，數量較大的許多傷殘軍人，高額的撫恤和養老等負擔，造成連帶的許多社會問題。（4）戰爭也將導致通貨膨脹、工資凍結、人民生活水平下降等。（5）打亂中國發展戰略部署和現代化的進程，拖延中國的發展速度，有可能使印度等國在發展方麵超越中國。
中美共同的損失是，戰爭一旦爆發，由於現代戰爭對外太空領域設施的依賴程度較高，而且不涉及人員傷亡，所以必將對對方外太空衛星、航天站等設施發起攻擊，加之許多衛星戰時可以用於軍事，可能對外太空衛星和航天站等，形成毀滅性的打擊。這既造成外太空領域信息係統的癱瘓，也給外太空和平利用的衛星和航天器等資源歸零，還形成大量的太空垃圾，給戰後衛星和航天站等設施的重建，造成巨大的障礙。