（二）全球環境容量與中美利益衝突
全球的大氣、海洋等環境，對人類發展和生活所產生的廢氣、汙水和垃圾等的稀釋淨化容量是有限的。中美分別是兩個發展中國家和發達國家中的大國。國外的有關文獻研究，2011年全球二氧化碳排放總量340億噸，其中中國二氧化碳排放95.2億噸，為全球碳排放的28%。金融危機時，美國排放量占全球碳排放的16%。從人均看，美國人均二氧化碳排放是17.2噸，而中國人均隻排放了6.6噸。美國人均排放是中國的2倍多。從總量上看，中美兩個大國，人口占全球24%，碳排放則是全球排放的44%。因此，從目前看，在世界環境問題上，中國與美國的立場有時是相近的。
美國在全球環境問題方麵的立場，一是由於其人均碳排放量較大，如果進行大幅度地減排，勢必影響經濟繁榮和生活水平，特別是其近兩年推行的再工業化和重振製造業的戰略，也需要大量的環境排放容量。因此，從幾次其參加世界環境大會看，對減排持較為消極的態度。二是對於發展中國家提出的鑒於發展中國家和發達國家的發展水平不同，在減排的任務上，實行共同但區別責任的原則，美國不願意認可其具有法的約束力。在簽署《裏約宣言》時對原則7附加了一條解釋性的聲明：“它不包含任何有關全球環境問題的法律責任”。可以看出，美國以此來推卸其應負的責任和義務。三是對建立綠色基金的倡議，美國是先反對，後改口支持。資金支持和綠色氣候基金的設立不是發達國家對發展中國家的施惠和禮物，而是對曆史排放所造成發展中國家損失的一種補償，是責無旁貸的。根據許多國際組織的估算，發達國家每年應提供1300億～2000億美元的資金支持，幫助發展中國家在減緩、適應、能力建設、技術開發等領域開展工作。美國在德班會議上，先是反對，後因歐洲和廣大發展中國家紛紛指責和要求，才緊急改口，表示支持。而在對歐洲征收航空碳稅的做法，中美一致，進行抑製和反對。
美國是世界上人均碳排放水平較高，且人口3.1億多的大國，中國是快速發展的發展中國家，且人口規模達13.54億之多。因此，在環境問題上，目前看，有著共同的利益：美國不願意急劇下調和限製排放，影響其現有的發展和生活水平，特別是影響其最近實施的再工業化和重振製造業的戰略；而中國需要提高人民生活水平，能源結構中煤炭占75%，太嚴格地控製碳排放，將影響中國的發展。因此，雖然發展階段不同，但是，減排勢必影響中美各自的國家利益。雖然中美在世界環境資金籌集上各負多少資金責任方麵，意見不一；然而在需要排放空間方麵，利益還是相近的。
但是，從長遠看，中國經濟是上行的國家，美國是下行的國家，從能源利用規模看，中國的使用量會越來越大；中國的碳排放在世界總排放中的比例，將會上升；加上其他新興體國家的經濟發展，碳排放量加大，美國的碳排放比例，將會下降。這不符合美國的國家利益。因此，從長期的趨勢來看，美國將會逐步調整其全球環境利益方麵的立場，一是對中國的排放發出更多限製方麵的聲音，並可能積極參與對中國碳排放的幹預，形成兩國在環境方麵的更多的利益摩擦和衝突；二是隨著中國經濟規模的進一步擴大，美國將對中國提出更多的責任，如要求中國拿出更多的錢，承擔越來越多的全球綠色資金方麵的投入等等。