勞工標準將成為新貿易保護主義的重要工具。根據美國最大的工會團體勞聯—產聯報告，該協會認為導致中美不平衡問題的三個主要因素之一就是中國的勞工權利問題。美國勞動聯合會等機構紛紛利用勞工福利等標準限製中國勞動密集型產品的出口。與此同時，社會責任標準與國際貿易的關係問題正日益成為國際貿易摩擦的新焦點。勞工標準過低是美國、歐盟不承認中國市場經濟地位的依據之一。2004年美國官員就中美貿易關係表態，中國必須滿足美國法律的六項標準，尤其是其中的勞工利益和人民幣彙率製度，指出“美國底線就是市場力量，包括勞工標準和貨幣自由兌換能夠決定經濟走向，否則中國仍然是一個非市場經濟國家”。歐盟委員會認定市場經濟地位的標準之一就是關於生產價格要素，即“企業生產成本與金融待遇不受非市場經濟體製扭曲，有決定出口價格和出口數量的自由”，歐盟認為目前我國勞動力市場不夠成熟，沒有完全實現市場定價。
發達國家認為發展中國家較低的勞工標準使發達國家的產品在成本價格和貿易競爭中處於不利的地位，應該將勞工標準要求納入各種雙邊和多邊貿易體係中。在這種背景下，總部設在美國的社會責任國際（SAI，Social Accountability International）於1997年發起並聯合歐美跨國公司和其他國際組織，製定了SA8000社會責任國際標準。這個認證製度隱含了諸多的商業目的，其理論基礎是“勞動力傾銷論”。歐洲商界社會責任行動（BSCI）是繼美國社會責任國際（SAI）SA8000之後的又一個關於企業社會責任方麵的標準和規範。2003年3月由歐洲外貿協會（FTA）發起，在50家零售商、進口商和生產企業的共同參與下，正式成立。如果說歐盟的技術性貿易壁壘措施給中國的出口貿易造成了很大的損失，那麼歐洲的社會責任標準——商界社會責任行動（BSCI）將是中歐貿易的又一道新的更難跨越的壁壘。首先，因為BSCI行動的實施不僅要檢驗產品本身，而且外方需要實地考察，通過驗廠來確認供應商是否符合BSCI標準。外方驗廠的環節和內容都較為複雜，既包括生產環境、安全措施，又涉及工人的勞動時間、勞動報酬、勞動保險等，既審核“硬件”，又檢驗“軟件”，任何一項標準不符合，都有被取消訂單和合作的可能。發展中國家擔心把勞工標準與國際貿易直接掛鉤或濫用可能會導致非貿易壁壘，削弱本國企業國際競爭力。中國作為勞動密集型產品出口的貿易大國，出口市場主要集中在歐美和日本等發達國家，受勞工標準的影響比較明顯。
（五）知識產權救濟呈現迅速上升態勢
作為美國特有的一種貿易救濟手段，“337調查”在保護美國知識產權方麵作用顯著。自1979年以來，“337調查”已經超過500件，近年來有增無減，而且基本都按期結案幾乎沒有積壓。這對於保護美國企業、打擊競爭對手具有重要作用。337條款曾經有過修改，但修改後的條款以不要求實際損害為前提，調查申請門檻被大大降低，美國國內企業能夠更容易地證明進口產品侵犯其知識產權。越來越多的美國企業開始利用“337條款”對進口產品提起侵權調查。
近年來，美國針對中國的“337調查”呈現直線上升趨勢，中國已經成為美國“337調查”最大的受害國，其涉案產品都是中國企業以自由產品出口、具有較大市場潛力、高附加值高技術含量的產品。由於“337調查”節奏快、費用高，國內公司對於美國知識產權法律體係較為陌生，企業的應訴率隻有30%左右。同時，“337調查”的製裁結果可能涵蓋出口產品的整個生產環節，因此其打擊的對象不僅是針對某項產品，而且是針對整個產業鏈。