這個守兵年紀很輕，第一次上戰場，驚恐之餘卻也有些興奮。趙子雄望了他滿是稚氣的臉一眼，心中黯然，今日敗局已定，大部分敵人正在山上收集兵刃、占據地利，留下少部分兵將追殺守兵，意圖將他們全殲。別說他這五十個騎兵隻能將敵人衝散，就是把山下敵人盡數踩死，驍羈關也還是丟了。
王庶趕上來，叫道：“將軍，你帶著騎兵在前麵幫我衝幾次，別叫敵人過來，我在後麵布一道防線。”
趙子雄答應一聲，帶著騎兵向不遠處另一群西瞻人衝去，事到如今，隻能盡量減少損失。
山腳下有很多青石，王庶招呼身邊剛剛救出來的十幾個人幫他搬石頭，先設了一道半圓形的防線，然後又在防線前麵簡單設了一個石陣。他雖然學習過奇門布陣之術，卻隻是粗通，算不上多麼精妙，但情急之下抵擋一時卻夠用了。
趙子雄衝散了幾處敵軍，將苑軍殘兵慢慢聚攏，都領到防線後麵。後來山腳下的苑軍已經不用他救，自動向他的方向跑來。趙子雄見幾番衝下來，已經折損了十幾騎，何況場麵一亂，再亂衝過去傷的就不都是敵人了，於是他也退至石陣外麵。那個年輕的守兵拿著半截軍旗站在他身邊，趙子雄揮舞著利劍，不斷將敵人擊退，接應逃散的苑軍回來。
山下本就是以苑軍為主，很快就有八百餘人聚合，在王庶的指揮下列隊還擊。本來是不堪一擊全軍覆沒的局麵，現在卻有了點自保的能力了。等一小隊弓弩手加入，還讓苑軍小範圍內可以還擊，趙子雄仍然堅持在陣外接應，一眼看見秦湛危急，於是衝出相救，就有了之前的一幕。身後彙集了千餘人之後，就再沒有人加入了。
拙吉見一時收拾不下，吩咐山下混戰的西瞻人集合，緩緩退回。他的目的是驍羈關，能剿滅這支敵人自然是好，但敵人如果有些難纏，那便算了。雄關已經在手，左右他們攻不上來，再和這些殘兵拚命已經不劃算了。
西瞻人前鋒郎將拙吉望著已經屬於自己的雄關，嘴邊露出微笑。輕傷不計算，這一戰西瞻人隻折損了不到百人，加上從雪山翻山凍死摔死的，也還有近五千人剩下來，比原來預想的情況好得多。振業王吩咐他兩個月內拿下驍羈關，如今他提前二十天就做到了。隻要守住二十天，孫闊海元帥就會與他會合，繼而整軍撲向大苑，按照王爺對大苑誌在必得的決心，他這首功也值得幾個氈房的奴隸和牛羊。
他吩咐道：“速速收拾戰場，將弩箭礌石收集起來，趕在趙子雄回來前布置好。”
裨將莫向在一旁道：“將軍，我們要不要在山上發信號，告訴孫元帥快快趕來？”
拙吉搖搖頭，道：“振業王給我們的時間還有二十日，現在催促，恐怕會打亂王爺的作戰部署。莫向，天亮之後你去發信號，告訴王爺，我們成功了，請他放心帶兵過來，不過不用著急，按原定計劃便是，驍羈關這邊不會放一個大苑人過去。”
莫向道：“將軍，青州駐軍五萬，不出明天日落，他們就能得到消息，到時候一定會來攻打我們，還是讓孫元帥早點來接應比較穩妥。”
“攻打？”拙吉冷笑，“大苑用三千人就能駐守驍羈關，你還不如他們嗎？來了正好，我定要讓孫元帥過來的時候，青州連一萬士兵也剩不下。”
天南地北，問乾坤何處，可容狂客？
管他萬千人首，不過刀頭春色。
十構陷
“他們退回去了！”秦湛指著緩緩上山的敵軍叫起來。兩個時辰前，驍羈關還是他們的，如今山上的一切都歸了敵人，哨所、營房、糧食、軍械……他雙拳緊握，渾身發抖。
王庶輕歎一口氣，他也很想多殺掉幾個敵人，但是敵軍顯然訓練有素，不是逞一時之勇的蠻子，他們這千餘人要是往山上衝，那等於是給敵人送上門去殺，根本無濟於事。
趙子雄望著一隊隊黑衣人整齊退後，融入夜色之中，他的眼角裂開，流下一行血跡，卻猛然回頭道：“我們撤，去青州請嚴大人出兵攻山。”
一行人默默在雪地上走，都是垂頭喪氣，趙子雄大喝一聲，“給我挺起腰來，你們現在的樣子，連土匪都不如。這隻是開始，接下來，我們不知道要打多少場仗，你們一場也不想勝嗎？他們把我們打得這麼慘，你們就不想打敗他們嗎？”
守兵聞言挺起胸膛，因為去青州必先經過流州，於是這些人打起精神，快步向流州走去。
“什麼，驍羈關失守？”嚴鄭顫抖著退後一步，目瞪口呆地盯著成渝，再說不出一句話來。
成渝也是一臉驚懼，道：“大……大人，末將帶著人去追逃奴，這是親眼看見的。若不是末將躲在暗處，此刻也回不來了。”
嚴鄭臉色驟變，滿地亂轉，“這如何是好？這……如何是好？”
“大人！”成渝又道，“末將看見那個逃奴就在趙將軍身邊，和趙將軍一起打仗，身手著實了得。末將實在不敢驚動，便沒去捉拿，先回來給大人報信了。”
嚴鄭此刻心中亂成一團麻。驍羈關失守！驍羈關失守！看來王庶今夜在府門外求見，說不定是發現什麼線索了，但是他沒有聽，沒有一點示警，現在真是追悔莫及。怎麼辦啊，他一個大男人，此刻真想痛哭一場。
想了一會兒，怎麼也躲不過，隻能豁出去了，他吩咐，“流州全體將士集合，支援驍羈關，給我準備盔甲。”
“等等。”嚴鄭被一個家仆拉住，他回頭一看，是他的親信嚴平，哥哥嚴郊送給他幫他出謀劃策的。
他回過頭，叫道：“嚴平，幹什麼？”
嚴平道：“成校尉剛才和大人說話的時候，小人已經派人去通知青州了。青州離此不過五十裏，很快就能回來，大人還是聽聽青州的消息再動手。”
嚴鄭想了又想，自己手中六千人不到，是斷不可能奪回驍羈關的，還是等哥哥嚴郊籌劃，一起出動為好，於是點點頭。
嚴平又道：“成校尉，這件事還有誰知道？
成渝答道：“我帶去的五十個兄弟。”
嚴平不動聲色，道：“唯恐軍奴們知道了會造反，還請成校尉暫時不要聲張。你悄悄將他們叫來，讓大家吃些茶點定定神，你和我去說說詳細情況。”又轉向嚴鄭，“大人，這樣做可好？”
嚴鄭心煩意亂，揮手示意他看著處理就是。他腦子裏亂七八糟的，想的都是驍羈關的事，等嚴郊回信，等得度日如年。
嚴郊的回信直接遞到嚴平手上，看過之後才交給嚴鄭。大事當前，嚴郊對這個能幹的親信的期望，超過自己的族弟。
嚴平看完信後點點頭，冷靜地說了聲：“知道了，先做了，大人那裏我去說。”
嚴家兄弟關注的重點不一樣，嚴鄭關注的是驍羈關失守、敵人入侵，嚴郊關注的是驍羈關失守，嚴鄭所要擔負的重責。這責任太大了，可以想象京都知道這個消息後的震怒，別說嚴鄭一顆腦袋，就是嚴氏全族的性命，恐怕也難以平息這股怒火。
不得不說，這個見勢不妙、轉身就跑的成渝，確實為嚴氏家族爭取到了時間，他完成了所有的事情之後，又趕在趙子雄來到流州之前和嚴鄭說明白了。嚴郊不由暗自慶幸成渝貪生怕死，要是這個城衛一時熱血湧起，和驍羈關的守兵一起抗敵到天明，那可就糟了。
至於說服嚴鄭則容易得很，嚴鄭一向對嚴郊唯命是從，何況這事稍一解釋就能讓他明白，並不是奪回驍羈關就能奪回他嚴鄭的命、就能奪回嚴家的安全。雄關要奪回，這件事也必須做，不這麼做沒有出路。
驍羈關的一千殘兵是在辰時三刻趕到流州的。當時天剛有一點亮的意思，連夜廝殺趕路，這些守兵也十分疲憊了。加之驍羈關守兵和流州一向不和，此刻戰敗投奔，難免會聽到不中聽的話，所以大家都默默無言，隻管低頭在流州城下列好隊，等著秦湛叩關。
秦湛仰頭衝著流州城頭大叫：“我們是驍羈關的守兵，有軍事要務，請開城門讓我們進去。”
城頭上傳來聲音，“帶隊的首領先上來，檢驗關防，其餘人放下兵器。”
秦湛應了一聲，帶著自己的印鑒上前，趙子雄示意守兵們將兵器放在身旁的地上。
這時城頭又傳來聲音，“脫下鎧甲。”
趙子雄皺起眉頭，自己這方有上千士兵，流州城衛出於安全考慮，沒有檢驗關防之前，讓他們放下兵器已經算冒犯了，不過他還能理解配合。但是連鎧甲都要脫下，可就有點過分了。一夜激戰下來，大家都汗透重裳，脫了厚厚的鎧甲，隻怕立刻就要染上風寒。
他大聲道：“我是驍羈關守將趙子雄，沒有人認識我嗎？”他往城頭掃視一下，想找個麵熟的出來說話。流州軍奴、守兵有一半是見過他的，見到他本人應該不用這麼小心了吧？
誰知一眼望去，城頭黑糊糊的一個人影也見不到，顯然人人都躲在城牆後麵，竟然沒有一個露出頭來，隻有傳令兵仍然大聲叫：“脫下鎧甲。”
趙子雄心頭猛然一動，城牆後麵隱隱有無數人影，這肯定不是流州正常的城防人數，他大喝一聲，“秦湛回來！”
然而他的反應還是慢了少許，城頭寒光一閃，一支羽箭端端正正地射在秦湛心口上。這近距離的一箭實在準，秦湛茫然地回望了趙子雄一眼，一句話也沒有說出來就倒在地上。和西瞻人激戰一夜的幸存戰將，竟莫名其妙地死在自己人手上。
趙子雄顧不得傷心，立即大喝：“退後！退後！不要撿兵刃了！”隨著他的話音，天空中嗡的一聲，密集的箭雨撲麵而來。
十一國事
他們離城門太近了，全在射程之內，兵刃又全在地上，如果耽擱一下必然傷亡慘重。眾人聞言轉身就跑，幸虧趙子雄示警在羽箭發射之前，這一輪箭雨過去，倒下的隻有十幾個人。
這些人都是精兵，反應不慢，脫險之後立即後退至最遠射程之外。他們手中沒有兵刃，隻得結成弧形的崅月陣戒備。
趙子雄剛剛就站在城牆下麵，來不及後退，但他作為主將，佩劍並未離手。一輪箭雨被他長劍左擋右擊，不但護住了自己，還替身邊的王庶擋了一箭。
王庶眼睛都紅了，叫道：“這是驍羈關的守兵，是大苑自己的軍隊，你們幹什麼？”
城頭傳來嚴鄭高喝，“驍羈關守將趙子雄勾結西瞻賊子，罪無可赦，格殺！”
王庶怒道：“胡說！我親眼所見，趙將軍奮勇殺敵，忠心愛國。你們才……”忽然，他被拉了一下，王庶驚愕地轉過頭，見趙子雄眼睛裏閃著奇怪的光芒，那是一點了解、一點決然，還有一點深沉的悲哀。
隻見趙子雄仰頭道：“嚴大人，我不是私通西瞻，隻是今夜飲酒過多，你傳來警示的時候未曾聽到，未能及時部署，才耽擱了用兵。下官罪無可恕，然而懇請大人明鑒，下官深受皇恩，絕不會做出叛國之事。”
“將軍，你怎麼這麼說？我在門外苦求半夜，是嚴大人他不肯見我……”王庶急了，嚴鄭哪有給他示什麼警？真要有一點示警，給他們心理準備，西瞻人怎麼可能攻下驍羈關？那可是三千人把守、三萬人同時進攻也不怕的驍羈關啊！趙子雄有沒有喝酒，驍羈關的守兵還能不知道嗎？
不過，他猛然就想通了，這定然是栽贓嫁禍。嚴鄭擔不下失職的罪名，於是栽贓給趙子雄，趙子雄通敵，那他的責任就可以卸下一大半了。想到這裏，王庶悲憤莫名，學了一肚子的兵法，上陣臨戰卻是第一次。同生共死可以讓人一天就結下深厚友誼，他不願意讓趙子雄蒙受不白之冤。他一挺身就要張口，誰知手卻被趙子雄緊緊地握了一下。
“小兄弟，”趙子雄的聲音很輕，“國事為重！”
“你……”王庶驚愕地看著他。
隻聽趙子雄又叫道：“嚴大人狼煙傳信，我手下親兵看到了卻叫不醒我，他們可以證明……”他轉頭回望，想指出一個作證的親兵，誰知親兵們個個回過頭去，沒有人願意指證自己的上司這莫須有的失職。趙子雄眼睛裏有了一點水光，隨即又道，“大人見沒有得到驍羈關的狼煙回報，又派人來給下官報信，大人派來的王庶可以作證，下官隻是醉酒，可也抵擋了西瞻，真的不是投敵。”他摘下頭盔又脫下鎧甲，慢慢地跪下來，仰頭道，“嚴大人，下官自知難逃失職之罪，隻懇請大人發兵解驍羈關之困。”
這一下，王庶的眼淚猛地就下來了，驍羈關守兵個個緊握雙拳，牙齒咬得咯咯直響。
城頭上的嚴鄭此刻也是七上八下，他原本以為，和西瞻人惡戰一場，驍羈關的守兵就算不全軍覆沒，也頂多剩下幾人，誰知竟還有一千多人在。殺人滅口這種事，對象不能太多，一千多人全殺了，至少要出動五六千人才能做到不讓一人漏網。那麼這五六千人怎麼辦，接著滅口？大概族兄嚴郊也沒有想到會有這麼多人活下來，才指示他滅口的吧！他嚴鄭的膽子和心腸都隻夠支持他殺幾十個，殺上千人別說做不到，做得到他也下不了手。
然而此刻嚴鄭想反悔也來不及了，城頭的人早已經安排好，趙子雄通敵他也都和手下說了，臨時改動策略，要他怎麼向這些不明就裏的屬下解釋？說是一場誤會？
之前在城頭上眼見這一千多人過來，嚴鄭臉色就變得煞白。嚴郊為了躲避嫌疑，此刻還在青州府邸假裝睡覺，他想和哥哥求教也絕對來不及了。
他這邊無計可施，可是城頭上的人已經自動按照剛剛和他商量好的計策動手了，箭射出去更是不可回轉。嚴鄭看著下麵的人，思來想去都沒有活路了，隻好一做到底，先殺了這些人，看看哥哥還有沒有什麼辦法。可他也明白，多大的紙也包不住這麼大的火，這一千多人就算殺了，他嚴鄭也徹底完了。
正在這當口，卻聽到趙子雄這一番說辭，無疑是將他從鬼門關拉了回來。嚴鄭心中怦怦亂跳，趙子雄說他有狼煙示警，又派人前往示警，這中間的意思兩個人心知肚明。趙子雄願意擔下所有罪名，不連累他嚴鄭一分一毫，隻求他及時通知青州發兵。
趙子雄跪在雪地上，仰頭道：“下官這就親筆寫一封奏報，把事情經過詳細說給西北路霍元帥，下官戴罪之身，不能指揮信使，還要煩請嚴大人幫我送信。”
他的意思是親筆寫出今天說的話，給嚴鄭兄弟看了滿意後才送往京都。嚴鄭心動了，他怎麼布置也不如趙子雄的親筆信有說服力。趙子雄既然這樣配合，隻要加上幾個親兵和崗哨的口供，這件事就真的推到他的頭上了。
還有，趙子雄雖然沒有世家背景，但是他出身定遠軍，西北路元帥霍慶陽可算是重臣，罪證確鑿之下，大概他是救不了趙子雄的。但他要是護起短來，事後暗地裏找嚴家兄弟的麻煩也夠受的，而有了趙子雄的親筆信，這個後患也省了。
思慮之下，他覺得這算是一個最好的結果了，於是喝道：“來人，將趙子雄拿下，等有時間就交予京都論罪。”忽見趙子雄目光炯炯，劍鋒一般盯著自己，嚴鄭明白他想要的是什麼承諾，於是大聲加了一句，“如今大敵當前，一切要等奪回驍羈關再說。速去通知青州，就是用屍體來摞，也一定要讓驍羈關重回我手。”
趙子雄極輕極輕地點點頭，“多謝大人！”目光中隱去了刀鋒一般的寒意。嚴鄭已經表態，他會不顧一切地奪回驍羈關，趙子雄滿意了，他的目光轉向身邊的王庶。
王庶對上他的目光，已經明白他想要自己幹什麼。此刻不是和嚴鄭推卸責任的時候，也不是指責他殺人滅口的時候。現在唯一的希望，就是在西瞻人大舉進攻之前拿回驍羈關，不然死的就不僅僅是秦湛、趙子雄，也不僅僅是流州的三千軍奴、青州的五萬駐軍，甚至不單單是霍慶陽西北路的二十萬精銳，而是整個中原腹地、整個大苑、整個華夏大地都變成西瞻人的獵場。
國事為重！王庶咀嚼這幾個字的含義，大聲道：“嚴大人，小人作證，是小人奉命到驍羈關報信，但是主將趙子雄耽擱，致使雄關失守。小人在站崗時發現西瞻人蹤跡，痕跡尚在，一查便知。大人不信可以問同我一起站崗的張二哥。”
嚴鄭看了他一眼，心想此人還算識時務，於是命王庶進城也寫一份供詞。
趁著城門還沒有打開，王庶小聲對趙子雄道：“趙大人，你放心，打完西瞻我一定給你作證，還你清白。京都……京都方麵，我還可以說幾句話。”
趙子雄微笑著看他一眼，並沒有回答。
王庶知道很難讓趙子雄相信，一個軍奴能在京都說上幾句話？真的能說上話，他是怎麼來流州的？但是他也不能說更多了，咬著牙道：“你相信我，我一定為你作證。嚴鄭他不敢殺了我，我作證，上麵會相信的。就算不方便為你脫罪，也能保你性命。”
“我不是不信你。”趙子雄微笑開口，“隻是……小兄弟，我不會活到去京都大理寺當麵論罪的時候。但是，我仍然謝你的好意了。”
王庶頓時呆住了，勇氣、詭計、血戰、陰謀、忠誠……一夜之間，老天給他上了如此生動的一課。
看著官職高過自己半級卻跪在雪地上的趙子雄，嚴鄭心中突然有了一點慚愧。通敵變成瀆職，看上去他的罪責雖然輕了，但是驍羈關如此重要，瀆職失守一樣也是死罪。這番說辭真的隻是為了國事了。再壞的人也有一點良心，趙子雄被幾個士兵押上來路過他身邊時，他眼神閃爍，不敢望向那雙沉靜的眸子。
男兒應是重危行，豈讓功名誤此生？
況乃國危若累卵，羽檄爭馳誰人贏？
十二備戰
“趙子雄關押起來了？”嚴郊問弟弟。
“嗯。”嚴鄭頭也沒抬，從鼻子裏發出輕輕一聲。
嚴郊皺眉看著嚴鄭，“你覺得他冤枉？”
嚴鄭對這個哥哥相當懼怕，很久才悶悶地說了句：“不是。”
“對，趙子雄不冤枉，這個罪名他擔定了。無論是他自己願意，還是被我們構陷，甚至是昨夜他當場戰死，驍羈關失守就是他的責任。他是守將，關在人在、關亡人亡，沒什麼可推脫的。就像你我，青州要是失守，無論原因是什麼，我們也一樣罪責難逃，有時間想著他，還不如想想你自己吧。”他上前拍拍弟弟的肩膀，“趙子雄比你明白。”
嚴鄭隻得答應：“流州的守兵和軍奴已經列隊完畢，等著配合青州軍出擊。”
“好，讓流州軍站在青州軍前麵。”
這一點嚴鄭沒有異議，流州軍奴本來就是充當炮灰的角色，即便沒有戰事，每年冰天雪地裏也會累死凍死不少軍奴，現在戰事一起，他們不做擋箭牌誰做？於是他答應：“我已經讓軍奴陣前列隊了，一共分了六個中隊，可以擋住很大麵積。”
“那個叫王庶的軍奴你放在什麼地方了？”
“他沒有和其他軍奴一起，我特地將他放在第三隊流州軍裏麵了，比較靠後麵的位置，又有盾牌在手，大哥不是特地囑咐我不要傷了他嗎？”
嚴郊皺眉想了想，道：“還是不行，調出來放在青州軍裏麵吧……等等，調出來做我的掌旗手，就放在我身邊。戰事再凶險，在中軍中心掌旗也是安全的。”
“啊？”嚴鄭吃了一驚，“為什麼要這樣護著？”
“這個王庶是什麼人，你知道嗎？”
“我不知道，大哥不是不讓我問嗎？大哥你知道？”
“我也不知道，但是你不覺得奇怪嗎？別讓他過好日子，卻也別讓他真的受到傷害。上頭要是想救他，隻需一句話，既然將他流放流州，那就不會對他有好感。但是同理，上頭要是想殺了他，也是一句話，何必專門派人將他押送過來，並且還專門叮囑不要給他好日子過？”
“對啊！”嚴鄭說，“這根本就是兩個意思嘛，一個人怎麼能兩邊話都說？”
“所以說，我看這話就不是一個人說的。上頭有人想讓他死，有人想讓他活。”
“大哥，你的意思是說他得罪了一個人，卻也有保他的人？但是為什麼兩個命令都傳過來，他們在京都不會暗自較勁嗎？到了我們這裏應該有結果了。”
嚴郊點頭，“除非較勁的雙方旗鼓相當，誰也壓不下誰。京都那邊的情形我也知道，較勁到了旗鼓相當的地步，牽涉的人就多了。這麼多雙眼睛盯著一個年輕人，你說他的身份能差得了嗎？你別小看這個軍奴，若有一日能回京都，恐怕他就要飛黃騰達了。”
嚴鄭點點頭，“哥哥說得是。可是這半年我對他著實不好，不知道他會不會記恨？他這次既然在驍羈關苦戰，不如我給他報個軍功脫了軍奴身份，再給他個優差，也免得日後樹敵。”
“不可！”嚴郊打斷他，“這半年多以來上頭沒有什麼消息，就是說你做得讓他們滿意，接著做就是，別自作聰明。”
對官場規則的熟悉，嚴鄭怎麼也比不上哥哥，他一向習慣了聆聽受教，答應著去布置了。
五萬大軍，一萬人留守，其餘四萬用了兩個時辰集結完畢。按照盾牌手、重甲兵、輕騎兵、長矛手、弓弩手分成五個大隊，每個大隊又細分成幾個營。流州三千多軍奴也穿上皮甲，拿著木盾長矛，列隊在青州軍前方。平日訓練的場子站不下這麼多人，全排在青州平原的曠野上。
嚴郊是一個相貌堂堂的中年人，穿上甲胄更顯得英武。他此刻正咬牙切齒地向士兵訓話，幾縷保養得很好的黑胡子隨著下巴運動——
“我們的時間很緊迫，也許是今天，也許是明天，西瞻人就會從關口殺出來殘害我們的同胞、侵略我們的祖國。他們人數眾多，我們是不可能抵擋的。而驍羈關又不幸落入敵手，如果奪不回驍羈關，我們就不可能等到援軍。將士們，為了國家，為了自己，為了我們的父母妻兒，我們就是用屍體堆，也要堆成驍羈關那麼高，一定要把雄關奪回來！奪回驍羈關，本官就上報朝廷，每一位勇士都會有重賞。”
王庶聞言皺起眉頭，未戰先言敗，這樣怎麼能鼓舞士兵的士氣呢？然而嚴郊說得並沒有錯，說驍羈關三千人把守三萬人攻不下來，是因為驍羈關地勢所限，無論來了多少人，最多也隻能八千人同時進攻，其餘的都得等著。並且這八千人的對手不是人，而是礌石弩箭，以驍羈關的地勢，一輪箭雨就會造成大麵積的傷亡。如果真的用屍體堆能奪回驍羈關，那也是值得了。
嚴郊又命輕騎兵快馬在前攻山，重甲兵在後，中軍卻留了五千裝備精良的鐵甲騎兵坐鎮，說聲“行軍”就開始出發。
眼看副將率領第一隊輕騎兵準備行動了，王庶忍了又忍，終於還是上前抱拳道：“大人，輕騎雖然快，但是沒有防禦能力，怕會傷亡慘重。”
他是硬著頭皮說的，中間都沒敢抬頭，準備聽訓斥或者挨上一鞭子，誰知嚴郊的聲音竟然很溫和，“言之有理，你剛從驍羈關回來，本官原本應該問問你的意見，你看該怎麼做呢？”
王庶有些驚訝，嚴郊怎麼對他這麼好，特地叫他來掌旗，還親自和他說了幾句話，大意是說，他這樣敢和西瞻人作戰的少年英雄，應該掌著帥旗，旗幟在他手裏，定能壯一軍之膽。
好話人人愛聽，何況是從目前這一畝三分地裏，最高執政長官嘴裏說出來的。沒想到同是兄弟，弟弟嚴鄭構陷趙子雄，是那樣的卑鄙小人，哥哥嚴郊卻如此有氣度，他不由對嚴郊另眼相看。
王庶再開口底氣便足了幾分，“小人昨夜看過驍羈關的布防，也試著闖了一下。關口下麵設置的都是輕弩，中間是透甲弩，最上麵則是礌石火油。不如讓盾牌手在前攔住輕弩，重甲兵在後，輕騎跟著重甲伺機突圍。驍羈關必然不可能一舉攻克，第一次進攻的目標要在關口下麵的輕弩上，隻要能毀去大部分弓弩，第二次進攻就少了些障礙。”
“有理！重新列隊，盾牌手先行，重甲準備。”被提到名字的都臉色一白，他們不可能衝上去的，完全是炮灰的角色，這一點誰都知道。然而軍令難違，先行的三個中隊集合整隊，吹響了號角。
大隊人馬行軍，從青州盆地逐漸攀上了流州的凍土，積雪在這麼多雙腳的踐踏下發出呻吟。先行的黑衣重甲在雪地裏十分醒目，方陣隊列不錯，如同田地裏的麥子那樣整齊。
行進了大半天，驍羈關已經隱約在望。
十三交戰
“大人，嚴大人，等等……前方山丘發現敵人。”幾匹快馬沿著官道快速奔跑，邊跑邊喊，正是嚴鄭派出的斥候。
“什麼？”嚴郊愣住了，原本以為敵人會在驍羈關據守，等待他們到來，怎麼會讓斥候發現？他縱馬從隊列中衝了出來，急急問道，“什麼地方發現敵人？有多少人馬？是不是西瞻已經大舉進攻？”
“人數在一千五百人左右，都是騎兵，就在驍羈關左麵山丘列隊，似乎……似乎在等候我們進攻。”
“什麼？”王庶也呆住了，愣了一下突然怒道，“趙子雄和小人說過，一千五百匹正是驍羈關內戰馬的數目。好個西瞻狗，未免欺人太甚。縱使西瞻騎兵再精銳，難道你們就想憑借一千五百人，抵禦我們數萬大軍嗎？”
嚴鄭皺皺眉頭，王庶沒有經過他們示意就直接開口說話，雖然口稱小人，卻沒有一點小人的覺悟，他聽了很不順耳。正想開口斥責，卻見兄長嚴郊用眼神製止。
嚴郊又暗地裏打量了一下王庶，憑他多年的經驗看，此人定然曾長時間身居高位，才會在不經意中露出習慣性的優越，他心底對自己的判斷又多了幾分把握。兄弟兩個一個唱紅臉一個唱白臉最好，怎麼都有回轉餘地。於是他問：“這麼說，西瞻人這一千五百匹戰馬還是搶我們的了？”
王庶點頭，“肯定是我們的。”
“好哇！”嚴郊順著他叫起來，“我正愁攻關艱難，西瞻人如此托大，竟然自己下來了，正好報仇。”
嚴鄭明白了哥哥的意思，於是也叫起來，“想必西瞻人自恃勇武，不甘於在山上死守，想直接下來與我們交鋒，我們就打他一個落花流水。”
王庶有些猶豫，道：“大人，小人實在不明白，西瞻人占盡地利，何必舍易就難？還是小心為上！”
嚴鄭一擺手，不再理會他，哥哥也說了，和王庶不能過於親近。
他示意第一支重甲隊先上。這支重甲隊人數有五千，又是個個身著重甲，比起那一千五百人的西瞻騎兵，聲勢自然是壯大了許多。
“擂鼓！盾牌手退後，重甲出擊！”嚴郊也喊起來，重甲隊聽到鼓聲，叫喊著衝了過去。
這要是讓趙子雄看到，肯定著急。行軍大半天，最應該做的是停下來調整好體力、規整好隊形。絲毫沒有休息，人已經疲憊，何況他們現在離敵人尚遠，衝的什麼鋒！步兵身著重甲，這麼長的距離跑下來，先失去了一半體力，再一路叫喊著衝過去，等到了敵人麵前氣勢也弱了。
嚴家兄弟是不敢離西瞻人太近，所以將陣列得遠了些。而王庶則是沒有趙子雄那樣指揮成千上萬人作戰的經驗，看到敵人了就想應該衝鋒，根本沒有發現距離不妥。
戰鼓聲中，五千重甲兵叫喊著向敵人衝去，士氣雖然挺高，但由於距離較遠、指揮不當，五千人的隊形跑到一半就散了，無緣無故，還沒打仗戰鬥力就去了一半。
漸漸離近，士兵們心虛起來，他們這邊喊得地動山搖，山坡上那一千五百騎兵竟然紋絲不動。離得近了，跑在最前麵的士兵已經可以看見，對麵戰馬上一個個釘子一般的身影，眼神好的甚至能看見西瞻士兵嘴角不屑的笑意。
衝鋒的腳步不由慢了下來，嘴裏的喊聲也變得底氣不足。他們忽然間有種錯覺，好像麵前的不是人類，而是一群冰冷的野獸。盡管他們還在喊著、舉著兵刃，準備以生命捍衛自己的職責，但他們手中的長矛都開始發抖。
“莫裏，今天你可以殺個痛快！”拙吉看著土丘下已經跑得氣喘籲籲的大苑重甲兵，慢悠悠地說了一句。他的聲音不高，卻清楚地傳到了身邊每個人的耳朵裏。
“殺！”莫裏舉起兵器，仰天高呼，如同打雷一般悶響。
“殺！”所有西瞻人一同舉起兵器，高喝之後兵刃斜下，指向山下的敵軍。
重甲兵們沒想到敵人在人數對比這麼懸殊的情況下，還能爆發出如此濃烈的戰意，一時間很多人竟本能地向後退去，他們笨重的盔甲把身邊的旌旗撞得東倒西歪。
“哈哈哈，大苑軍好個孬種！”拙吉指著山坡下的敵軍哈哈大笑。
“孬種！孬種！”會說漢話的士兵隨著主將的笑聲一同叫罵，不會說的也一起哈哈大笑。
王庶遠遠看到，心中比任何人都痛。沒想到自己國家的軍人怕西瞻人怕到了這個地步，區區一千五百人竟能嚇得大軍後退。
他有點理解霍慶陽為什麼寧願待在荒僻的雲中，寧願和定遠軍駐守苦寒之地，當初被楊予籌以景帝的名義調回南方反而悶悶不樂。那是因為，對麵的西瞻人才是鐵甲雄師的樣子，如果有可能，大苑的軍人也應該是這樣。
人數多有什麼用，當年高祖南征北戰的時候，身邊隻有二十萬人，可這二十萬人卻打遍天下，莫可匹敵。如今大苑的軍隊加起來超過五百萬人，卻除了拖垮財政什麼用處也沒有。
“如果我還有機會……”他咬牙切齒地想，“我一定要讓大苑的軍隊像一個真正的軍隊。”但是他也知道，他還有機會的可能性微乎其微。
王庶這邊出神，嚴郊卻衝嚴鄭一使眼色，示意他上。無論如何，此次嚴鄭都難脫幹係，攻打驍羈關的時候嚴鄭必須立下一功。但是驍羈關攻打起來必然是要用屍體堆的，哪有現在的機會好？如果嚴鄭能在這裏立下首功，以後活動起來就容易得多。
嚴鄭明白了哥哥的意思，於是喝道：“西瞻人竟敢如此小看我們大苑，騎兵大隊，隨我出擊，今日定要給西瞻人點顏色看看！”
“好，擂鼓！”嚴郊叫道，“祝將軍得勝，揚我國威！”
嗚——嗚——嗚——親兵吹起號角，低沉的角聲壓抑而綿長，軍中的鼓手聽了，立即擊鼓回應，咚咚——咚咚咚咚——一聲聲仿佛擊在人心上。
軍人的熱血終於在號鼓聲中燃燒，輕騎在嚴鄭的帶領下衝了過去，陣前的重甲兵也為剛剛的退卻而羞愧，呼喝著向山坡發起衝鋒。
嚴郊略略猶豫，想到自己有五萬大軍，斷然沒有敵不過一千五百人的道理，於是也在盾牌手的掩護下，指揮剩餘大隊向陣前移動起來。
十四一箭
拙吉穩穩地坐在戰馬上，用眼睛一掃就看清楚了敵軍所有的戰旗。他用刀尖向遠處的嚴郊指了指，那隊兵馬陣容最浩大，對莫裏道：“主將在那裏！”
“看到了！”莫裏悶雷一樣的聲音又響起，“這人膽子小了些，離得太遠。”
隊伍的正中心，五千多騎兵簇擁著一位騎白馬、穿銀甲的將軍，正是嚴郊。嚴郊生得身材高挑，看上去氣宇軒昂，雖然青州知州不是武職，但是嚴郊卻會一點刀馬，襯著銀甲更像一個英武的將軍，形象甚佳。但是拙吉、莫裏這等戰場上的熟手不認這個，一見他離陣前那麼遠就停住了，身邊又明顯是由各營抽調的最精銳士兵守護著，就知道此人是個繡花枕頭。
“莫裏！”拙吉微笑，“你看咱們應該從哪裏動手？”
莫裏悶聲道：“我聽將軍的！”
拙吉道：“那你聽著，以後你也要帶兵，不能隻顧衝鋒，就拿這些人練習一下。”他指著最前麵的重甲兵右側道，“如果突圍的話，那邊最弱。旌旗散亂，應該是沒有能鎮得住的將官在。如果想嚇怕大苑人的膽子的話……”他一指遠處，傲然道，“就是那個主將！”
“我怕不能突破前麵這麼多重甲。”
“人少了的確突破不了。我給你五百人，你從側麵陣形散亂的地方衝進敵陣，我這邊作勢衝鋒，可以嚇得他們不敢分兵和你糾纏。”拙吉臉上的表情輕鬆至極，好像說的是去什麼地方吃飯一樣簡單。
“是！”莫裏應一聲，並不擔心自己深入敵陣還能不能有命，也不管拙吉剩下一千人能不能抵住一萬多人的衝鋒，竟然毫不猶疑地答應了。
這並不稀奇，金鷹衛中哥哥莫向謹慎周密，弟弟莫裏勇不可當，統領拙吉更是有大將之才，那都是用無數次血戰換回來的評價，沒有一點虛言。
兩人交頭接耳的當口，從山坡上已經可以看見第一批露出頭來的大苑重甲兵，可惜不是完整的重兵隊。盛怒之下的嚴鄭帶領騎兵衝鋒過快，已經插進重甲兵陣營中，將原本的陣形打得更亂。
拙吉冷笑，如果是振業王帶兵，這樣的將軍早就砍了。這一萬多人雖然也都是精壯，卻比昨晚那三千守兵差得很遠，可見帶兵之人在一場戰役中起到的作用有多大。
直到有五六千人進入射程之內，拙吉才吩咐，“張弓！”
一千五百名騎兵同時舉起手中的長弓，一輪箭雨密密地射了出去。大苑軍隊人數太多，以至於身邊都是人，根本無處可躲，慘叫聲中，前麵的一層人幾乎個個中箭。
但是人多的好處也同時體現，那就是兩人之間幾乎沒有空當，箭在第一第二排就全被人擋下了，有的人身上甚至插了幾十支羽箭，倒在地上如同刺蝟一般，可後麵的人卻安然無恙。大苑的進攻隊形隻被剝掉最外圍的一層，作為仰攻，這樣的損耗不算大。
嚴鄭絲毫不理睬倒下的士兵，大聲呼喝騎兵跟上。他知道此刻的關鍵是拉近兩軍距離，如果給他麵對麵對敵的機會，他不信自己一萬多人會吃不下這一千多人。
迎接他們的當然又是密集的箭雨。這次離得近了，重甲也擋不住近距離弩箭的力量，倒下的人更多。緊接著又是第三輪箭雨，這次衝得比較快的騎兵也有人遭殃，連人帶馬摔下來，經常會將身邊的步兵砸倒在地，大苑軍開始出現讓嚴鄭臉頰抽動的傷亡。不過三輪箭雨後，大苑軍隊已經衝到小山丘一半的位置，短兵相接似乎就在眼前了。
嚴鄭一邊高興，一邊也為西瞻人的箭術驚歎。這一千多士兵竟然個個臂力超凡，射得又準又狠，他們並沒有攜帶自己的箭弩，用的就是驍羈關上麵留下的弓箭。驍羈關的補給是由嚴鄭負責的，所以他清楚地知道，一般士兵用這種羽箭是射不穿重甲的。況且一千多支箭中，射空的最多隻有三成，其餘七成都成功命中目標。青州守軍中的弓弩隊也沒有這樣的準頭，其餘兵種更加不用說了，他麵對的是什麼樣的軍隊啊。
嚴鄭不知道自己其實應該慶幸，如果他遇到的這一千五百人，是定遠軍神弩先機營，他就根本沒有機會跑到山坡上了。
神弩先機營的弓手經過嚴格的戰鬥訓練，哪一列人射什麼方位都設計好，每一列都會比前一列揚高一點弓弩，對付下一個隊列的敵人。他們箭雨籠罩的範圍是整個敵軍方陣，絕不會像西瞻金鷹衛這樣，十幾個人盯住同一個目標，造成不必要的浪費，也不會射的都是最前麵一排的敵人，而留下後麵完整的隊形。
好在這些金鷹衛雖然個個都是神射手，卻沒有神弩先機營那樣出眾的配合，在付出幾百人傷亡後，大苑的衝鋒隊離目標已經不遠。嚴鄭發了一聲狠話，叫道：“誰能取敵將人頭，賞金千兩！”
重甲隊原本被箭雨壓得抬不起頭來，聽到這樣誘人的許諾，大部分人又振作起來，叫喊著向上衝。拙吉一直等跑得最快的苑軍來到自己麵前百步左右，才喝道：“莫裏，去吧！”
莫裏答應一聲，帶著五百金鷹衛向右側猛衝過去。右翼的苑軍隻看見一股黑煙向自己狂撲過來，越撲越近，幾乎看不見人影，光這樣的威勢就已經讓人心慌了。
疾馳中的金鷹衛已經搭上羽箭，弓弦聲響後，響起一片慘叫聲。沒等慘叫聲停止，莫裏已經一馬當先衝進苑軍右翼空隙。他將弓箭插到身後，回手拔刀就砍，他的刀後一直有一道血泉跟著一起飛舞，如同刀柄後帶著流動的紅纓。
另外兩個親兵緊隨其後，進入他闖出來的缺口，呈扇形左右搏殺，後麵五百鐵騎呈錐形跟進，逐漸加寬，將口子越擴越大，被他們撕開的口子兩側，都堆滿了苑軍的屍體。
青州的守軍連實戰都沒有經曆過，哪裏遇到過如此陣仗？一時紛紛左右奔逃。西瞻騎兵風一般衝過去，遇到所有能夠到的人都是手起刀落，一個不留，片刻就殺出衝鋒隊伍。
嚴鄭不去理會這五百敵軍，命部眾繼續衝鋒，一定要先拿下拙吉這一千多人。他以為莫裏是想突圍，他身後還有盾牌手、步兵等兩萬多人，盡管不如他帶著的這些人精銳，卻也不是瞎子，自然知道堵截敵人。就算堵不住，讓這幾百人衝出去了也不要緊，隻要殺了眼前這個明顯是主將的敵人，然後拿回驍羈關，他嚴鄭就居功至偉。
他這邊衝鋒陷陣，遠處的嚴郊騎在馬上，心中自然焦急。他離得遠，隻能從聲音上知道弟弟和敵人碰撞了。他隻覺得混亂聲越來越近，他的心也就越繃越緊。忽然聽到半空中傳來一道尖銳的呼嘯聲，這一聲比任何聲音都近，幾乎近在咫尺。
“大人快彎腰！”嚴郊耳邊突然響起王庶一聲大喝。
嚴家乃是大苑數得上的世家豪門，家訓嚴格，每一個子弟都自幼文武雙修，成年再根據資質選擇發展方向。嚴郊即便做了文官，身手也沒有全放下。聞言飛快地一彎腰，死死地貼在了馬脖子上。就在他下巴上的胡子與馬鬃毛相接的一瞬間，後背好像有一隻強有力的手猛地將他一推，嚴郊拽不穩韁繩，一頭栽了下去，後背這才如同被火燒了一般劇痛起來。
受了驚的白馬一聲長嘶，猛地跳起就想往前跑，然而嚴郊防守嚴密，他身邊都是護衛，馬兒無處可去，隻是暴躁地一會兒猛衝左邊，一會兒猛衝右邊地就地打轉。可憐嚴郊一隻腳掛在馬鐙上，半個身子拖在地上，想站站不起來，想倒又倒不下去，被戰馬拖著在地麵掃把一樣旋轉撲跌，盔甲後的雪白披風將方圓五丈內的地麵掃了個幹淨，留下一片鮮紅血跡。
十五潰退
刹那間，大苑的中軍亂成一團，嚴郊找了五千個護衛就以為萬無一失，沒想到莫裏的箭法這麼準，小小的羽箭在他手中這麼狠，嚴郊沒有被箭命中，但單單箭風就將他帶到馬下。
已經衝鋒在最前麵和拙吉短兵相接的嚴鄭，不經意間看到了嚴郊掉下馬來的一幕，立刻驚得六神無主。這個族兄對他來說太重要了，他幾乎想也沒想，轉身就向中軍回撲過去。身邊的士兵見將軍走了，一時混亂無比。
親兵們見嚴郊被白馬拖著，一起圍了上去，好容易才製住驚馬。親兵剛剛將嚴郊扶起，還沒來得及檢查他的傷勢，向中軍隊伍奔來的嚴鄭，就看見衝到自己前麵的莫裏，已經將第二支箭搭在弓弦上，瞄準眾人中的嚴郊。嚴鄭立刻縱馬狂奔，淩空將手中長矛扔了出去。但是由於雙方距離太遠，長矛沒飛到一半就落在地上，還傷了自己的一個兄弟。
嗖——第二支箭擦著嚴郊的頭頂飛過，帶著他銀色的頭盔飛出老遠，牢牢地釘在地上，引起一片驚呼。莫裏哈哈一笑，第三支箭搭上弓弦，以腰為軸，突然在馬上擰過身子，右手猛張，羽箭在空中劃了一個完美的弧度，直奔身後嚴鄭前胸。
嚴鄭扔過長矛之後，沒想到背對著自己的人會突然襲擊自己。但是他畢竟一直處在緊張的戒備狀態中，聽到周圍有人驚呼，立刻來了個鐙裏藏身。羽箭貼著他的身體飛過，射進其身後另一名裨將的胸口。力道強勁，將那名裨將的身子射穿，那名裨將驚詫地看著胸口隻露出一點點的箭尾，嘴巴張了張，從馬背上一頭栽了下去。
嚴鄭大怒，他帶著一萬人衝鋒，竟然沒有攔住敵人的一千五百人，還讓敵人傷了主將。可還沒等他將身體從馬腹下直起來，又是一陣驚呼聲響起。身下的戰馬猛然前撲，將他遠遠地甩了出去，卻是莫裏的第四箭到了，將他的馬一箭射死。片刻之間，嚴家兄弟相繼落馬，大苑軍短時間內失去了足以鎮壓全局的兩名將領。
莫裏縱聲長嘯，五百騎兵縱馬衝入敵陣。每一名金鷹衛都習慣了以一當百，他們有足夠的信心。麵前亂成一團的苑軍不是定遠軍的精銳，隻是大苑所謂的常備軍。敵將已經落馬，敵陣已經混亂，疏於訓練的敵軍連基本的羽箭攔截都做不到，更不可能抵擋他們的進攻了。
所有的金鷹衛眼中都是冷森森的殺氣，他們不蔑視也不畏懼，上了戰場他們就是殺神。五百騎兵像一把巨大的砍刀，將苑軍的中軍砍出了一條口子，所過之處，屍橫遍野。越向嚴郊靠近就越艱難，金鷹衛開始出現較大的傷亡，在身邊還有不足三百人的時候，莫裏成功地衝到背起嚴郊向後撤退的中軍身後幾百米處。
“殺！”莫裏的吼聲驚天動地。
“殺！”金鷹衛們如同嗜血的野獸，眼睛裏全是血紅色的光芒。五千人的中軍精銳，竟在幾百人的吼聲中顫抖驚慌。
而嚴鄭並沒有受傷，他爬起來竭力叫著：“不要慌，保護知州大人！” 隨即搶過一匹戰馬，向嚴郊和追殺嚴郊的莫裏追去。
此刻的苑軍已看不清局勢，本來在拚命往前線衝，卻突然得到命令要求往回跑，怎還顧得上陣形完整。無論是前麵衝鋒的輕騎、重甲，還是後麵的盾牌手、弓箭手，全都不顧一切地向嚴郊落馬的地方衝來，自己人先將自己人擠得東倒西歪，一時間旌旗、盾牌扔了一地，苑軍如散沙一般。
眼見距離拉得夠長，拙吉在山坡上縱聲長嘯，手一揮，一千金鷹衛縱馬衝下了土丘。這山坡傾斜的角度，剛好能讓騎術精湛的西瞻人發揮最大優勢。衝到苑軍麵前的時候，戰馬已經加速到最大，馬蹄聲砸得地動山搖，沒有人敢拿血肉之軀抵擋那樣的威勢。
他們首先發出的是一輪急射，落後的苑軍如暴雨打過般四下亂躥，散作一團。就在他們倒下的一瞬間，西瞻人的馬蹄毫不留情地從他們的身體上踐踏而過，向著更前方的敵人追殺過去。血花在馬蹄下不斷濺起，在他們身後，殘屍遍地，血肉成泥。
“總有一天，我的鐵蹄要踏碎你那九萬裏路家國。”如果青瞳和蕭圖南看見了這幅場景，大概心中同時響起的就是這句話。
“所有騎馬的人跟我上。”眼看莫裏離嚴郊越來越近，嚴鄭真的急了，他顧不得身後，隻想著保護不容有失的哥哥。於是指揮著手下剛剛聚攏的輕騎，向莫裏側翼殺了過去。但是密集的人流讓他無法提高馬速，總是有衝上前或退下來的士兵擋住他的去路。他眼睜睜地看到莫裏的戰馬，在自己前麵策馬一個縱躍，馬蹄落下時正好踏中一個苑軍的心口，那苑軍口中噴出血泉，莫裏看也不看，繼續向倉皇後撤的中軍追去。
由於嚴鄭的騎兵速度較快，對身後的重甲兵已經照顧不到，重甲兵在拙吉的砍殺追擊下慘叫聲一片，讓人以為身後有惡鬼跟隨，更是聞聲喪膽。嚴鄭前後失據，氣急敗壞，可是也隻能揀著重要的來，打馬緊追莫裏，要先救下主將。他咬牙切齒地想，救下主將之後，定要將西瞻人挫骨揚灰，方消此恨。
此刻莫裏所率領的兩百餘人已經深深地紮進戰局中央，經驗告訴他們不能停下，所以仍緊追著被親兵背在背上昏迷不醒的嚴郊，如同附骨之疽，毫不放鬆，絕不給敵人喘一口氣、停下來歇一歇的機會。
嚴郊選擇的這五千人都是精銳騎兵，跑起來很快，使能幫忙的嚴鄭和重甲兵根本追不上，隻能在沒有組織的情況下，勉強對抗身後追擊的敵軍。
戰場上亂成了一鍋粥，中軍護著嚴郊倉皇逃走，他們後麵，隻有兩百多人卻殺神一般的莫裏緊追不舍，再後麵是一窩蜂一樣的各路苑軍，可是他們又被身後一千人追趕砍殺著。由上到下軍心浮動，所有人都在跑，絕大多數人已經不明白為什麼要跑。
王庶不得不跟著人流奔跑許久，他抽出空騎在馬背上回頭望，隻見拙吉已經追上最後的重甲兵，“苑”字大旗轟然而倒。戰旗一倒，苑軍更是一片混亂。他們都是沒有上過戰場的常備軍，訓練和實戰的徹底差異已經打垮了他們的信心，眼見身後的同伴一個接一個慘叫著倒在地上，主將嚴郊死活都不知，他們哪還有什麼鬥誌？轉眼之間，一個個丟了刀、扔了盾，四散奔逃。陣形從原來都往一個方向跑變成了遍地開花，東南西北哪裏都有。
為嚴鄭掌旗的令官見身邊早沒了主將，毫不猶豫地扔下手中寫著“嚴”字的帥旗，認準東南倉皇而逃。旗幟一倒，離得遠的重甲兵還以為嚴鄭死了，更是慌不擇路。
嚴鄭大怒，叫道：“我沒死！給我豎旗！豎旗！”沒死你跑那麼遠幹什麼？現在他喊破喉嚨也不可能讓士兵們聽到了。嚴鄭茫然四顧，突然打了個冷戰，這一仗竟然要輸！四萬多人麵對一千五百人的作戰，竟然要輸了！
畢竟是有底子的武將，嚴鄭這當口終於知道，自己讓所有人一起擁向中軍、保護主將的命令多麼愚蠢，穩住軍心才是要緊。他也被打急了，大吼一聲，舉起大刀撲了回去，大吼：“重甲兵回去，攔住敵人！”戰場上很容易激起人的血性，嚴鄭驚詫地發現自己原來沒有那麼怕死。要是早知道，他也不去陷害趙子雄了。
他雖然不怕死了，可惜大多數苑軍都怕死，見到數百匹戰馬結隊向自己這邊衝過來，立刻拔腿便逃。嚴鄭被自己人阻擋，磕磕絆絆也沒辦法逆著這洪流衝回去，氣得他一刀砍翻一個迎麵撞過來的騎兵。
“給我站住！衝回去，衝回去！他們隻有千把人！”嚴鄭拚命大叫。無奈他的叫聲在戰場上如同浪花入海，沒有一個人回應。
眼見大勢已去，再固執地回頭衝鋒，他必將被自己人活活踩死。嚴鄭隻得打馬回身，向自己的哥哥奔去。今天這仗看來是敗了，嚴郊就更不能死。青州……青州還剩下一萬兵士駐守，隻有他才有權調動。可是四萬多人出動都落得如此下場，一萬馬匹都沒剩下，被挑剩下來的軍隊，還能有辦法嗎？這個問題嚴鄭想也不敢想。
十六穩住
拙吉冷笑著看著四散而逃的苑軍，指揮手下分兵追擊。按照西瞻人的騎術，別說追上被隊伍拋下的重甲兵，就是追上中軍都不成問題。但是拙吉和手下的金鷹衛都是能將騎兵優勢發揮到最好的人，他們深刻明白怎樣才能以最小的損傷換回最大的勝利。
他們根據戰場上苑軍奔跑的方向和人數，大體劃分幾個區域，分兵追擊。此刻拙吉身後兩百多名手下追著其中一路，他們隻要稍稍提高一點速度，就可以插進這路苑軍的中心，但沒有人那樣做。西瞻騎兵們小心地控製著自己的速度，不讓苑軍有停下來整頓歇息的時間，也避免一下殺入敵陣，逼得太多人停下來拚命。
他們冷靜地跟著，如同餓狼驅趕著一群兔子。每當有精疲力竭的人掉隊，西瞻人的長刀就幹淨利落地結果他們的生命，身後不斷傳來的絕望慘叫聲把恐懼帶給更多的人。還有一絲力氣奔跑的人都在拚命跑，停下來的都是徹底用盡力氣、隻有任人宰殺的士兵，連對西瞻人一點點反抗都做不到。很多苑軍都是在奔跑中被同伴推倒的，近半個時辰的追逐下來，西瞻騎兵竟然沒有一點傷亡。
拙吉已經看到勝利在向他微笑，就算強悍過這些青州兵十倍的草原悍匪，在失去領導的時候都是不堪一擊，他隻要把這些人攆得更遠更累，他們就會活活踩死自己、跑死自己。僥幸活下來的人也會嚇破了膽子，再也不能組織有效的對抗。
忽然，奔跑中的中軍停了下來，隻見遠處山岡上高高舉起一麵白色旌毛大旗，在凜冽的西北風中獵獵飄揚，旗杆立得穩穩的，沒有絲毫動搖。上麵鬥大一個“嚴”字格外醒目，那是主將嚴郊的帥旗，是此刻苑軍最高權力的象征。
旌旗下，王庶的臉色蒼白卻冷靜，堅毅得如同石雕。他不但自己站住了，停止了愚蠢的奔跑，還一把拽住背著嚴郊的那名親兵，讓他也被迫停下來。
他沉聲吩咐，“吹角，要求各營兵馬都向我這裏靠攏。”
“啊？你！”背著嚴郊的親兵驚愕地睜大了眼睛。王庶沒有權力做出這樣的決定，他隻是個掌旗人，甚至今天以前，他還隻是個低賤的軍奴。
而這親兵不知道的是，王庶擔下的責任遠遠比他想的要大——臨陣奪權，意圖不軌。依照他的敏感身份，這八個字足以要了他的命。可那又怎麼樣？他被發配到流州後就想通了，不會為了保命而做對不住自己良心的事，如今，他的心要他舉起這杆大旗。
“吹號角！”王庶又命令道，“我一力承擔！”
親兵回過神來，罵道：“你承擔個屁，下賤的流囚……”然而他話音未落，突覺手一鬆，號角被一個人劈手奪過，運足底氣吹起來，嗚——嗚嗚——嗚嗚——親兵大驚轉頭，卻見奪去他號角的人竟是嚴鄭。
他張口結舌地道：“大、大人……”
嚴鄭毫不理睬他，繼續拚命吹響號角，號角聲在他厚重的中氣下壓過奔騰的馬蹄、壓過驚慌的呼號，漸漸覆蓋了整個戰場。
王庶熱血上湧，跳上戰馬馬背站了起來，將手中大旗舉得極高，迎風招展。
沉穩的號角聲壓過一切雜聲，奔跑中的號叫聲漸漸停了下來。許多隻顧狂奔的苑軍清醒過來，各級副將、裨將、校尉也冷靜下來，帶著身邊的士兵向旌旗方向聚攏。四下奔逃的士兵們也找到了該跑的方向，轉頭向遠處的中軍大旗聚攏。
“結方陣，盾牌手守外圍。”王庶再也不客氣，站在馬背上高聲發號施令。他站得高，可以縱觀全局，以前學習的各種陣形一一在腦海中閃過，從來沒有這樣清晰立體。原來仗是這樣打的，以前自己經曆的那些都是樣子、都是兒戲。
死就死吧，這一仗指揮過後，他不死才怪。雖然他不明白那個人為什麼容他活著，但是經過這次，他肯定沒有活路了，那人放心，他的手下也不會放心。想做得漂亮，他就會被毒死或者悶死，然後報個沒有傷痕無疾而終。若不需掩飾，直接就可以問罪。不過青州山高路遠，京都的命令下來怎麼也要一個月以後，在這之前他不如死於敵手。那還猶豫什麼？隱瞞什麼？為什麼不燃燒？憑什麼不出頭？
“長槍隊，外圍。”王庶繼續命令，雙眼放出爍爍光芒。數千支長槍從隊伍中舉起來，架在了盾牌正上方，一個由硬木盾牌和鋼鐵尖刺組成的刺蝟瞬間形成。雖然離得尚遠，但無論是一路殺人如切瓜砍菜的拙吉，還是血糊了滿身的莫裏，都不由望著遠方慢下腳步。
越來越多的苑軍被方陣包進安全距離，苑軍畢竟比那一千五百騎兵多了二十幾倍，就是停下來讓他們砍，這麼長時間也砍不了多少。可怕的原本就是不可控製的潰退，而不是敵軍的強大。局勢一穩定，苑軍方陣內短時間聚集的人，就比西瞻加在一起的人數還多了。
王庶沒有讓人出去救援陣外的人，現在最需要的是穩定，跑出去和西瞻人比速度是不現實的。他隻是根據回歸的人數不斷擴張方陣的大小，以便於將更多的苑軍包在保護圈內。等到人數太多的時候，排方陣已經有些困難，王庶就命令陣形旋轉，變成菱形，方便潰逃回來的士兵，從兩翼繞過陣形彙集在他身後。
最初也有慌不擇路的苑軍見到終於有自己人，不管不顧地就想從中間直接插入到安全的核心地帶，對此王庶下了一個很冷酷的命令，“散開，從兩翼迂回到陣後集合列隊，衝陣者殺。”潰軍人數還是遠遠多於冷靜下來的人，如果不這樣，自己人就能把好不容易穩住的陣形再次衝垮。
在砍翻十幾個自己人之後，沒有人再試圖衝破陣形了，一股股潰兵如同流水一般繞過菱形陣，逃向王庶指定的位置。青州軍中的各路將官也從驚慌中掙脫出來，紛紛協助王庶穩定潰軍。一個比較高級的將領還看出來，自己的隊列前錐後圓，漸漸形成了燕字陣的雛形，燕字陣攻守兼備，又能利用目前的地勢，確實是當前最好的選擇。
“盾牌手，出一營加強左翼，長槍隊跟著。”
“弓箭隊居中穩住陣腳。”
“中軍退後，整頓殘兵，重新列陣。”
王庶毫不猶豫地發出一道道命令。在這樣有效的組織下，西瞻騎兵已經發揮不了速度的優勢，隻要再將右翼穩定，燕字陣就列成了。大苑的陣勢天下無雙，隻要穩住局麵，西瞻區區一千多人還要來打，那就是來送死了。
十七定軍
拙吉也看到了危險，大喝一聲，“莫裏，衝他右側，快！”
莫裏仰天大喝，聲如炸雷，好些苑軍當真被他嚇破了膽子，竟有一半人後退一步，本來逐漸穩固的陣勢竟有動搖之象。右翼大批跑回來會合的苑軍本能地停步，就想往別處逃去。
王庶大急，喝道：“重新列陣，長槍一營，右側出擊。”他狠狠一指前方離方陣比較近的莫裏，然後將手中帥旗往身邊親兵手中一塞，低聲喝道，“拿穩了，再被人搶走，你就別活著。”
那親兵先前被嚴鄭奪了號角，正不知如何是好，大旗入手，本能地高高舉了起來。帥旗在手，仗沒有打完之前是再也不能放下了。
再看王庶已經催馬率先衝出，叫喊著向莫裏殺去。王庶明白，剛剛他能號令眾人，最主要的原因是在人人逃命的時候，他給了大家一個安全的地方，人的本能驅使眾人聽從他的命令。但是讓好不容易安全的長槍手，再出去衝鋒就不一樣了，憑他的地位，隻嘴上說說就讓人衝向殺人魔王一般的莫裏，怎麼能行？隻好率先衝出，希望以身作則影響別人。會有多少人跟著過來，王庶心中著實七上八下，他壓根不敢回頭，背上全是冷汗。
跑出一段後，聽到身後蹄聲密集，跟上來的人並不少，王庶暗叫一聲蒼天保佑，大苑男兒還沒有窩囊到不可救藥的程度。好好，他王庶此番死，也算有價值了。
莫裏處於戰局中心，傷亡也比較大，如今隻剩百餘人了。兩隊人馬迎麵奔跑，速度又都極快，片刻就要撞到一起。
王庶在離他隻有三十幾步的時候，突然喝道：“你也吃我一箭。”
噌——羽箭好似將西北風劃了個口子般發出一聲怪響，直奔莫裏的戰馬。莫裏揮刀格擋，間不容發的當口將箭磕飛出去。受了驚嚇的戰馬發出一聲長嘶，前腿揚起。王庶射箭的時候已經不顧自己是否命中，猛地一磕戰馬，緊跟著到了莫裏近前。莫裏馬匹前蹄落下，王庶的長矛已經直奔莫裏小腹狠狠刺出。莫裏回刀借著落下的力道狠狠一擋，當的一聲，發出震撼全軍的巨響。
王庶手臂瞬間酸麻，他不是莫裏的對手，硬碰更是不行，明白這一點後他絲毫不做停留，利用馬匹擰身的空當錯過莫裏，衝向他身後的一個西瞻精兵。長矛迅速在對方胸口出入一下，成就了他此次戰役最先得到的彩頭。
莫裏大怒，出氣似的一連砍翻了三個緊隨王庶的長槍手，但是剩下的人卻按照出發前的命令，從右側橫切過來，向金鷹衛側翼發起了進攻。
盡管長槍隊有五百人，但是麵對一百多西瞻精銳，王庶卻是打算帶著他們送死來的，他隻要打亂敵人的進攻節奏。這種如影隨形的擊殺實在是太可怕了，果然，隻要短時間內遇到較大的反抗，金鷹衛們就不能維持著追殺的局麵，而是必須調整方向往右，正麵迎戰。
追得最近的敵人暫時攔住了，但是僅僅一個照麵，苑軍就倒下了四五十個，而金鷹衛們隻有幾人添了傷口，一條命也沒有換回來。王庶低估了敵人，近身作戰正是這支西瞻軍精銳部隊的強項，舍命也不一定能回天。
王庶隻比別人深入幾步，片刻身邊就隻剩下了兩個自己人。他吸了一口氣，憑借力打力的手段和四個敵人纏鬥起來，片刻已經連遇險招。全身上下不知受了多少處傷，疼痛不已，手臂酸麻得抬不起來，現在一下下招架都是咬牙苦撐而已。
他這才知道自己二十餘年苦練的武功，原來並不像自己想的那麼厲害。以前幾十個人不能近身，甚至千人莫敵的名頭，當然是人家讓著來的，並不是他真有那麼大的本事。他自嘲一笑，還以為能拚掉十幾個人，看來最多能換兩三個，這下終於知道自己的真正價值了。
忽然一股大力過來，王庶舉矛相迎，卻手腕一麻，長矛差點脫手而飛。回頭剛看清攻擊他的是一臉猙獰的莫裏，人已經被打下馬來，幾件兵器同時向他招呼，他來不及格擋，眼看就要被亂刃分屍。
突然他身子一輕，被身邊一個長矛手搶上馬去。王庶一看，竟然是軍奴中對自己最不好的老徐，以前腳上生凍瘡和他要猞猁油也不肯給的，此刻他不知從哪裏撿到一匹馬騎上去，卻不逃命，竟然衝進陣來救了他。
老徐衝王庶一笑，血沫子同時流了出來，“小書生，好樣的。”他救王庶的時候，片刻身上就添了四五處傷口，說完一晃栽下馬去。
“殺啊！”好些個熟悉的喊聲傳來，跑在最前麵的軍奴們有人衝回來了。老徐在軍奴中算得上是個霸王，手下竟也有些兄弟，見他慘死，十幾人不顧逃命，卻向敵人衝來。原來危急時刻，軍奴比青州的正規軍更有血性。
幸好這時已經阻擋了莫裏足夠的時間，跑在最後麵的重甲兵和輕騎兵接連潰退過來，都已經麵對麵了，不管願不願意，也要揮舞兵刃和敵人碰幾下。人多占了便宜，這些人分擔了王庶大部分壓力。
“殺！”金鷹衛發出瘮人的吼聲，但這時苑軍已經沒有那麼害怕，真對上了，發現自己也是能砍兩下的。
一名重甲兵手中隻剩半截刀，於是揮手將斷刀狠狠地向莫裏扔去。一名金鷹衛搶上一步，一刀磕開，反手回擊過去，急切中沒能取準，招呼到肩膀上，那重甲兵半個身子頓時被鮮血染紅。那金鷹衛正要補上一刀，另一名重甲兵衝上來，毫不猶豫地護住了隊友。一名輕騎奔過來，揮刀將金鷹衛逼退一步。平時青州軍輕騎看不起重甲，連和他們說話都不願意，可是此刻在血的刺激下，他們終於成了一個集體。
當！又是一聲巨大的金鐵交鳴，王庶遊走不及，又一次和莫裏硬碰硬地兵刃相撞，他的嘴角和虎口同時冒出了血跡。
莫裏臉色陰沉，鐵了心要殺了他，王庶退無可退，將湧到嘴邊的甜腥味咽了回去，回矛閃電般反刺三下。這是教他武功中一人的保命絕招，用力不大招式卻精妙，逼得莫裏接連退後三步。
一個瞬間，莫裏又搶上來和王庶鬥在一處，王庶用盡全力，將長矛使得上下翻飛，卻也不敵，又一次被迫兵刃相交後，長矛被蕩開好遠，胸前大露空門。莫裏一聲長笑，單刀借勢劈下，直奔王庶軟肋。
四五支長矛同時探出，高低都有，對著莫裏猛刺過去。莫裏驚訝地回頭，身後是眼冒怒火的苑軍，有騎馬的也有步兵。再看身邊金鷹衛已經所剩無幾，密密層層竟都是大苑剛才被他追得哭爹喊娘的潰軍，不知不覺中，他已經失去了戰場優勢，反而陷入苦鬥之中。
嗚嗚——嗚嗚——遠處的號角又吹響，更多的苑軍彙集在中軍，前錐後剪刀形的燕字陣設立成功，已經穩如磐石，透出殺氣。
“莫裏，突圍回來吧。”拙吉跟上來，淡淡吩咐。
莫裏狠狠看了王庶一眼，知道今天已經事不可為，大吼一聲，長刀蕩開，帶著剩餘的金鷹衛向拙吉方向衝去。開戰以來，他們第一次掉轉了頭，不再一心對著苑軍衝擊。
王庶身子一軟，張口噴出忍了又忍的一口血，仰麵摔下馬來。無數隻手伸出來，在下麵接住了他，將他托在半空。無數人擋在他身前，擁著他退回中軍，退回他為大家開辟出的安全地帶。
“你是什麼人？”恍惚間，王庶似乎聽到拙吉問了他一句，他胸口痛得要命，一口氣怎麼也提不起來，卻咬著牙道：“大苑人，怎麼樣？”
他的聲音太小，身邊卻突然爆發出轟然巨響，竟是擁著他的人一起喝道：“大苑人，怎麼樣？”
陣形中的大部分人也忘情地跟著喊：“大苑人，怎麼樣？”一聲高過一聲，宛如雷鳴。
王庶和這些殘兵已經退回陣內，與站在不遠處的拙吉和金鷹衛們互相凝視著。戰場上如同澆了汽油的火堆，隻要一個手勢，混戰又會開始。
大苑每一個人都相信這一次結果完全不同，他們不斷高聲喊著：“大苑人，怎麼樣？大苑人，怎麼樣？”
拙吉看了一會兒，微微點頭，“還行！”冷笑一聲，道，“驍羈關見吧。”
金鷹衛們同時答應一聲，沒有一點苑軍的騷動，釘子般騎到馬上來，也釘子般騎在馬上走，絲毫沒有慌亂。莫裏僅剩的幾十人，從人到馬個個都是純紅色，在隊伍中頗為顯眼，卻也和其他士兵一樣，標槍一般挺直，不見一點鬆懈。這才是真正的精兵，大苑人，的確，隻能勉強算還行。
逆胡未滅心未平，劍匣中有鏗鏘聲。
關山萬裏漆如墨，此刻正是風雨中。
十八傳信
這一場仗的結果，西瞻一千五百人死傷五百餘，而青州守軍整整亡了兩萬人，主帥嚴郊被戰馬拖得渾身上下都是傷痕，至今昏迷不醒。
王庶回去後吐了好幾口血，身上也受了不少外傷，但因為今天的表現而得到較好的照顧，休息在青州正規軍的營房裏。醫師說傷得雖不輕，生命卻無礙。
最關鍵的是，驍羈關不但沒有奪回，連邊都沒有摸著。而該死的西瞻大軍，卻說不定什麼時候就會撲出關口，要了他們的性命。此後兩天，嚴鄭帶著人對驍羈關發起舍命強攻，完全是用人堆，戰局異常激烈起來。
驍羈關真的是太難攻下了，隻要一輪箭雨、一輪礌石，傷亡就是個恐怖的數字。兩天了，進攻的隊伍被阻攔在山下第一道防線前麵寸步未進。偶爾有一兩名重甲兵僥幸衝過箭陣，卻早已經筋疲力盡，被等候在一旁的敵人一刀砍死，隨即穿著重甲的笨重屍體就被當成礌石扔下來。驍羈關礌石通道都是特地修建在攻山時，敵人的人數必然最集中的地方，無處可躲。大苑士兵在下麵，無可避免地被自己兄弟的屍體砸到，慘叫和著怒叫不斷響起。
兩天過去，驍羈關下方圓一裏的地麵都變成了赤紅色，那是熱血融化了積雪，積雪又重新凍成的紅色堅冰。屍體能收拾的都收拾了，尚有一些無法收拾的殘肢凍在紅色的冰裏，訴說著戰爭的殘酷與激烈。
不愧是大苑第一雄關，折損了這麼多人，卻連第一層防線都沒有破壞掉，關上儲備的箭支也足夠使用，困死敵人的想法極度不現實。
拙吉也不再出兵和他們硬抗，完全依靠驍羈關的地利和充足的守關設備與之對峙，擊退了大苑的進攻後立即回撤，擺出守住足矣，不求追殺的姿態來。