第二章飄香緣自寒霜雨
被稱作小書生的人點點頭，道：“又疼又癢，疼還罷了，這癢得真是難受。”他狠狠地跺了兩下腳，把手攏在嘴上不停地哈氣，手背上黑裏透紅，全是凍裂的傷口。
“你們南方人就是嬌嫩，晚上回去找點熱水燙燙腳，再去老徐那兒要點猞猁油，抹上三次就好了。”
年輕人遲疑了一下，道：“算了，不麻煩徐大哥，我年輕，過些日子就好了。”
年紀大的把眼睛一瞪，“是不是老徐又欺負你了？他媽的，不過是個破落戶，一樣的流囚，見著個軟的就捏，他那點威風還耍不到我張二麵前，等我回去幫你要。”
年輕人攔住他，說：“張二哥，不是。大夥對我都不錯，沒有人欺負我。我就是不信，自己一個大男人，怎麼就這麼嬌貴了，風吹吹也能壞了？”
張二嗬嗬打量著他，笑道：“現在黑了壯了，看著還有那麼點樣子。你剛來的時候，長得可不就像個丫頭似的，王庶，你不知道，那些老兵痞子還打賭看你幹一天活下來，會不會哭著叫娘呢。”
他本是開玩笑，誰知王庶臉色卻突然一黯，半晌也沒有說話。
這個王庶到流州的時間不長，加上白嫩嫩的長相，和身上那股說不出來的冷淡勁，人人都不愛親近他。誰知這長得丫頭一樣的人，幹起活來比誰都賣力，別人欺負他，他也不理會。流犯中會幾下子的不少，他們一見他的架勢就說他是會家子，會打架卻不還手，至少說明這人脾氣不壞，不難接近。這個每天幹活累得要死的地方，也沒人有那麼多精力天天欺負別人，時間長了，也就勉強接納他進了隊伍。一些好說話的，比如這個張二，和他也算有點交情了。
張二見他驟然沉默，上前拍了拍他的肩膀，關切地問道：“小書生，想娘了？”王庶仍然不言，張二道，“你多久能回去？”
由於流州艱苦的環境限製，這裏一般的犯人都有時限，少則三五年，多則十年二十年，時限到了視犯案情節輕重，可以釋放或者回內地服刑，隻有極少數才會終生流放。
王庶沉默一下，才道：“沒說，就說流放流州，我想……大概是回不去了。”他突然輕輕一笑，自嘲似的搖了搖頭，“還想著回去？說不定哪天一句話下來，我就悄無聲息地死了。”
張二愣了一下，問道：“你……犯的什麼事？”
王庶微微歎了一口氣，“算是得罪權貴了吧……”
張二立即了然，道：“嚇了我一跳，我說你這個書生能犯什麼殺人造反的大事？不過說老實話，得罪了有錢有權的，那事可真是可大可小。”他又使勁拍了一下王庶的肩膀，道，“小書生，你也別這麼喪氣，要是真想整死你，恐怕早就動手了，你都來了大半年，這不是好好的嗎。八成你得罪的人把你忘了，不會有事的。你呀，好好保養自己的身子，日子雖然沒有準頭，但是沒準哪天來個大赦，就能回去看你娘了。
“什麼皇上登基、立太子、大婚，或者給快要死了的人祈福……都有大赦令下到咱流州來，說道挺多的。我聽說有個運氣好的人，晚上關進來，第二天就遇上大赦令到流州，十二個時辰都沒待上就放了。皇上那邊的親戚多得很呢，不一定什麼時候就有事了。”
王庶重複了一遍，“皇上那邊的親戚多得很……”輕輕笑了，仰起頭，吸了一口高原稀薄卻甘冽的冷空氣，道，“二哥，你不用勸，剛來的時候我確實想不開，隻想著把自己丟下算了。可如今我想通了，這天、這山、這土地，哪裏不好？公道就算不在人心，難道不在我心？老天讓我來流州，我就來流州，老天讓我幹活，我就幹活，要是哪一天老天讓我死，那我就死了。這又有什麼要緊？我還是我，總不能因為老天折騰我，我就連自己也不要了。”
張二有些聽不懂他說的話，跟著嘿嘿幹笑了兩聲，心道：什麼叫不要自己？怎麼叫隻想著把自己丟下？不吃飯自殺？可是回想一下，王庶剛來的時候吃飯也不少啊。
王庶笑著看了他一眼，道：“二哥，走吧，應該幹什麼就去幹什麼，你別往心裏去，我就愛胡說八道。”說罷，拉著張二就走。
二崗哨
張二也就把剛才困擾他的話拋開，和王庶閑聊起來。兩人邊走邊說，不覺已經到了與青州交接的小山底下。
他們是夜晚巡視防衛的崗哨，正規軍人不願意深夜站在小山上吃風，就命流州的脅從替他們站崗，自己在軍營門前守著。這個規矩雖然沒寫進條文裏，可幾十年來一直如此。流州來來回回那麼多軍官，也沒有一個替自己管理下的軍奴說一句——白天他們已經幹了一整天的活，晚上該歇歇。而是默認，安排他們輪流去站崗了。
王庶這樣的，每月都能輪上好幾次，張二略好，但也不是招人待見的，他們搭檔巡防，總比別人多些。
走到半山腰，張二找了塊熟悉的大石頭，招手叫道：“小書生，過來擠著坐暖和些，這他媽的天氣，真快要了人命。”
王庶道：“可是哨位在山頂，我們停在這兒就看不見西瞻那邊的動靜了。”
“屁！”張二道，“西瞻那邊能有什麼狗屁動靜？我就不信，西瞻人能從大青山雪窩子裏拱過來？他們能來才好呢，老子打上一仗，立點軍功，就能早點離開這個鬼地方了。”
王庶也實在是凍得難受，遲疑一下，也就停下來和張二一起靠在石頭後麵，有了大石阻擋寒風，略覺暖和了些。
“想啥呢？小書生。”
“我在想張二哥剛才說的，要是西瞻真的打過來，我們肯定是要上戰場的，無論如何，倒也比現在這樣痛快。”
張二嗬嗬笑了，道：“做夢去吧，你這個小書生別是凍壞腦子了，西瞻人要打，也是從雲中那邊打過來。要我說，我們在這兒放哨純粹多餘，也不知咱大苑老祖宗怎麼想的，這裏設個崗哨作甚？”
“張二哥，你也不能這麼說，隻有居安思危才是正道，高祖也是為了後世子孫能享平安。”
“別看我張二沒上過戰場，可我也知道，雲中離人家西瞻的京城比我們這兒近得多，調兵調糧都方便。我們這邊大老遠的不說，還就一條撒尿尿出來那麼粗細的小道，西瞻倒是想打，軍隊能進得來嗎？別的我說不上來，隻說要是能從這邊進來，為什麼幾十年來，沒有一個西瞻人進來？”
王庶想了很久，也隻能點點頭。他懂得軍事，地域所限，從這裏進攻的可能性基本為零。
姥姥不疼舅舅不愛的地方不隻是流州，同樣遭受老天不公平待遇的還有身邊的西瞻。西瞻和大苑接壤的地方有兩處，一處是雲中的平坦草原，一處就是青州群山。西瞻在大青山一帶的領土麵積遠比大苑大，可惜再沒有青州那般得天獨厚的好處了。那邊是和流州一樣常年刮著刺骨狂風的雪域高原，寸草不生，人馬都難以立足，根本沒有放牧的可能，屬於西瞻的荒蕪地帶。西瞻人也沒有流放犯人的習慣，所以那邊還不如大苑，千裏之內，毫無人跡。
險峻的大青山的確無路可走，但是一條天然河流切割成的峽穀邊，卻有條小道勉強可以讓大軍翻越，就是張二所說的“尿出來那麼粗細的小道”了。西瞻大軍要能安全地從這峽穀邊的小道過來，先全力攻打青州，等拿下青州之後再攻下百裏外的驍羈關，再前麵可就是一馬平川了。從這裏到京都柔軟的腹地，地勢一片平坦，好似專為西瞻快馬鋪好的一樣，從雲中過來的十六座堅如磐石的雄關這邊一座也沒有，大苑可謂再無遮攔。
這個道理雙方都知道，所以大苑早就在峽穀口安排了崗哨，還修建了關口。礙於地勢險要，雖然關口駐守不了多少人，真有大軍來是攔不住的。但是隻要有敵軍出現，就一定會被青州駐軍發現，攔在半路一打，西瞻大軍進不能攻入青州，退則身後就是無路可走的大青山，原路退回，則要通過毫無補給、千裏無人的酷寒荒原。真可謂進退不得，隨時有全軍凍餓而死的危險。瘋子也不敢輕易嚐試，更別說打下青州之後還要去攻打有“驍羈關天下險”之稱的驍羈關了。這正是西瞻進犯從來隻走雲中小路，而沒有從西南進來的原因。
即便是西瞻人勇猛無比，使得青州駐軍無法把他們堵截在大青山關口外，而是進入青州形成纏鬥局麵，那也不要緊，青州是咽喉要地，一向駐有重兵，怎麼也能支撐些時日。隻要青州一開始打，大苑就有足夠的時間派兵救援。任戰鬥多麼激烈，大苑隻要攔住驍羈關一處，敵人就會被困在青州無法前行，大苑卻可以不斷增兵。西瞻那邊千裏曠野，增兵糧食補給等都不可能有大苑這樣方便，時間長了，進退不得，仍是自尋死路。
的的確確，不可能啊，這地方的崗哨就是沒用的擺設。然而此處地理位置這麼重要，別說兩個軍奴嫌冷，就是天天有人凍死在山岡上，也沒人敢說撤了這沒有用的崗哨吧，就怕萬一出了事，誰能擔待？
王庶泄氣地道：“萬一有人從這大青山上翻過來，不就能繞過青州突襲驍羈關嗎？”
“瞎扯！”張二道，“從大青山上翻過來？哼哼，你試試，為什麼你不從大青山上翻過去？那你可就遇上特赦了，跑了管保沒人找你。能上到半山腰不死你就不是人了，你覺得嚴扒皮讓一個個軍奴晚上放哨，是信得過咱們有良心，不會跑了讓他作難？還不是因為我們沒路跑，算準了想要命就隻能乖乖地回來？呸！”說罷，他狠狠吐了一口吐沫，那口水還沒落在雪裏就變成了一個冰疙瘩，骨碌碌滾下去了。
王庶看了一眼冰球留下的痕跡，又看了看夜裏仰直了脖子也看不到頂的大青山，隻得承認張二所言不假。
非關癖愛輕模樣，冷處偏佳。別有根芽，不是人間富貴花。
謝娘別後誰能惜，漂泊天涯。寒月悲笳，萬裏西風暫作家。
三雪貂
他們二人正在磕牙，忽然見遠處有一個黑影閃了一下，很快就越過山梁，向二人藏身的大石頭躥過來。張二猛然站起，小聲道：“雪貂！快，小書生，抓住它。”
他一出聲，那黑影卻警覺地站下了，它這一停下，王庶才看清楚它的長相。隻見雪光下這小獸一身毛皮厚墩墩的，銀白發亮，看著頂多有隻大貓那麼大，長得卻有點像尖嘴的西域狗。它的身後拖著鬆鼠般厚實的大尾巴，一雙黑眼睛在銀白色的毛裏烏黑油亮，緊張地盯著大石頭這邊。
張二在石頭後麵向王庶打手勢，示意他從左邊堵截，自己從右邊包抄。他的手勢還沒有打完，雪貂突然轉身，向左側山頂躥了過去。
“快追！”張二顧不得遮掩身形，跳起來向外衝去。但是他哪裏有雪貂的速度，剛躥個頭出去，那雪貂已經奔到了山梁上，眼看就追不上了。
王庶急切間往懷裏隨手一摸，摸出個東西對準那團銀色丟了出去，那雪貂發出一聲難聽的叫聲，一晃就倒了下去，看來是被打中了。
張二大喜，使勁拍拍王庶的肩膀，道：“小書生，真有你的，這麼遠還能打得那麼大勁。”
王庶咧咧嘴，沒有搭腔，張二已經拉著他往山梁上走了，邊走邊興奮地道：“這雪貂可是好東西，那叫一個香，吃一口雪貂肉，給一隻整羊都不換。那皮毛就更不得了，南邊不認這個，在咱們北邊，別看這皮子小，十張虎皮也沒這一張雪貂皮值錢。別的不說，就你腳上那凍瘡，猞猁油抹好了年年都犯，天冷一點兒腳就爛了。用雪貂油抹好了那可是去根，隻要以後不再凍壞，保管你一雙腳油光水滑的，比從前還嫩。”
王庶被他拉著一路囉囉唆唆爬上山梁，隻見雪地上淩亂地有些痕跡，雪貂卻不見了。
張二愣了一愣，罵道：“晦氣，忘了這畜生會裝死，趁我們不注意，給跑了。能跑哪兒去？我再找找。”說著四下亂走，沒注意王庶在一旁地上撿起一物，飛快地塞回懷中。
地上零星有幾滴血跡，可見雪貂已經受了傷，但是雪貂跑得太快，要隔很久才能見到另一點痕跡。黑夜的山岡上，這一點紅也變成了黑色，更加難以尋找。兩個人找出好遠，離崗哨也越來越遠，還是沒有見到雪貂的影子。
王庶道：“張二哥，算了吧，我們再走就進大青山了。”
“算了？”張二一瞪眼睛，“你這個小書生是什麼大富大貴人家出來的少爺不成？說得輕巧，你知道一隻雪貂值多少錢？老子好容易遇上一次，眼看就追上了，你讓我算了？進了大青山又怎麼著，我不往上爬，隻在山邊找找，沒事的。”
雪貂生活在人進不去的大青山雪窩裏，一年中有半年時間冬眠，隻有春夏交接鬧食荒的時候，才會偶爾看見一隻半隻出來活動。而且出來的雪貂都餓得毛色晦暗，皮幹肉瘦。這一隻卻正是肥壯的時候，銀毛根根閃著油光，想想也知道值個大價錢。在張二眼中，雪貂就像一座銀子打的雕像在前麵亂躥，哪裏丟得下手？
王庶無奈，跟著走了一陣，夜已經深了，兩個人都要深深彎腰才能看清地上的痕跡。張二此時也氣餒了，再不回去，天亮之前就回不到崗哨，那叫人知道了還得了？天亮之後沒有時間不說，單單一陣風吹過去，便什麼痕跡也沒有了。
看來他張二沒有發財的命，這隻雪貂是找不著了。他伸出腿亂踢了幾下出氣，就在轉身要走的時候，腳下突然碰到了一個軟軟的物件，還帶著一點溫度。張二大喜，叫道：“原來在這兒，小書生快來。”自己撅著屁股挖了起來。
王庶聽到他叫自己，遠遠地答應一聲，往他身邊走。雪地難行，離得雖然不遠，可他走了很長時間才到。等走到張二身邊時卻發現不對，張二臉上一點血色也沒有，眼睛恐懼地睜得老大，哆哆嗦嗦地指著地上挖開的坑。
王庶順著他的手指望去，隻見地上黑糊糊一大團黑影，從體積上看，無論如何不會是雪貂，倒像是一個人。他蹲下來伸手碰了碰，又挖了幾下，將這個人的腦袋露出來。伸手在頸部探了一會兒，搖搖頭道：“張二哥，這個人死了，沒救了！”
張二使勁咽了一口吐沫，眼睛才會眨巴，吐氣道：“我的媽呀，冷不丁挖出個死人，嚇死我了。小書生，沒看出來你的膽子倒挺大。晦氣晦氣，我們快走吧。”
王庶眉頭卻突然緊緊皺了起來，他不但沒走，反而繼續用手挖起來，嘴裏還道：“張二哥，來幫忙挖挖，不對勁。”
張二拚命擺手，說什麼也不過來。王庶也不勉強，好在地上都是凍土，這人埋得不深，一會兒就挖出來了。隻聽王庶叫道：“還有一個。咦？還有。這個坑裏一共埋了三個人。”
張二見王庶把三具屍體都拖出大坑，一個個翻過來臉對臉地仔細瞧，胃裏不由一陣翻騰，轉過頭去不想看了。
王庶道：“二哥，你來流州日子長，來看看認識這幾個人嗎？”
張二勉強過來看了看，搖著頭，“沒見過。”
王庶道：“你能肯定嗎？”
張二道：“流州就三千多人，我就是叫不上名字也眼熟，這幾個確實沒見過。”
王庶的眉頭皺得更深了。他看過屍體的臉，又將屍體腰間一個皮囊拿下來看，那皮囊是個很大的球形，卻隻有葫蘆嘴那麼大的小口，緊緊地塞著塞子，密封得很好，裏麵是空的，不知道有什麼用處。
他抬起頭，道：“二哥你看，這幾個人雖然穿著我們軍奴的衣服，但是個個骨骼粗大，不似我們中原人，倒像西瞻人的樣子。你也不認識，至少他們不是我們這個防區的，卻出現在大青山，更有可能是西瞻人冒充的。他們死的時間不長，屍體是別人掩埋的，說明一定有同夥。深更半夜，怎麼會有西瞻人出現在大青山呢？”
張二含糊地支吾一聲，王庶又道：“剛才我就覺得不對，雪貂冬天是要冬眠的，怎麼會跑出來？它一定是讓什麼給驚動了。張二哥，雪貂可是生活在大青山雪窩裏的，什麼人能進雪窩裏驚擾了它？關鍵是——這些人進去幹什麼？”
張二臉色發白，道：“管他們幹什麼，咱們快走吧。”
王庶跺腳道：“二哥，我就怕我剛才說的話應驗了，西瞻人真的翻過大青山了。”
張二頭搖得撥浪鼓一般，不停地道：“不可能，不可能，人根本翻不過大青山去，那不是人能走的路。老天爺設下大青山，就沒給人留路，絕不可能有人翻過來。你、你、你也是會幾下子的，你能翻過去嗎？”
王庶道：“我一個人確實不行，無論是迷路還是冷風都能要了我的命，但是如果有很多人呢？隻要這些人身手都不錯，他們互相取暖，拉開路線認準路，說不定就可能翻過山來。要不然這死人怎麼解釋？埋他們的人都把土挖鬆了，我一個人挖鬆土還挖了那麼久，說明埋的時候更費勁，可是我們找到的時候，這些死人還是溫的。張二哥，這種天氣，不是很快就挖好坑，屍體能還是溫的嗎？沒有很多人一起動手，能挖那麼快嗎？死的又是西瞻人，我怎麼想，都覺得是西瞻人真的過來了。不過不全都是靠翻山，”他一指山穀，道，“更有可能是從雪穀裏鑽過來的。”
“你在開玩笑，雪穀裏的積雪比人還高出一大截，一腳踩進去立刻不見人了。鑽雪穀？那就是直接鑽進了棺材，要說翻山還有點希望。鑽雪穀？給山神爺送祭品去吧！”
王庶搖搖頭，拿起那個皮囊道：“二哥你看，他們帶的這個是什麼東西？這個東西口子這麼小，不可能是裝衣服或錢財的吧？我本想著是裝酒用的，可是這裏麵一點酒味也沒有，並且還是幹的。若說是裝鹽糖藥粉之類，這一下至少可以裝進四十斤，而三個人身上都有這個，那麼很可能每個人身上都有。什麼粉末用得著帶這麼多？何況我仔細看過了，皮囊的內壁沒有一點粉末留下來。裝的不是水也不是粉末，一人帶一個皮囊有什麼用？”
張二聽得愣愣的，王庶也沒指望他給出答案，自顧自地說道：“如果在這個裏麵裝滿空氣，鑽雪穀的時候憋不住就吸上一口，就能支撐很久。”
“好像也不夠……那雪穀上百裏長呢……”
“他們人多，可以在實在堅持不住的時候，十幾個人舉一兩個人上去，破開冰雪再裝滿空氣。大青山什麼都沒有，空氣還是管夠的。”
他越說，張二的嘴張得越大，這不可能的事情慢慢變得可能了。
王庶道：“可惜我們沒有時間去雪穀挖開看看有沒有人走過的痕跡，畢竟沒有十成的把握。不過西瞻人穿著我們軍奴的衣服秘密來此，必是大有圖謀。不怕一萬，就怕萬一，我們要早做準備。”
張二被他說得臉色都變了，叫道：“小書生，我們快點回去告訴嚴將軍吧。”
“不行，西瞻人入侵，肯定要有人吃罪的。我們兩個要是都擅離職守，難保不會將西瞻人進來的賬算在我們頭上。”
“啊？”張二吃了一驚，這方麵他可沒有王庶謹慎。
王庶狠狠地喘了幾口氣，道：“這樣吧，張二哥，你還是留下繼續站崗，我一個人回去報告，請嚴將軍盡快派出人手通知驍羈關守將，一定要早做準備，這次恐怕十分危險。”
張二愣頭愣腦地道：“為什麼去驍羈關，西瞻人要是真的過來了，肯定是要打青州啊。”
王庶道：“不會，能從大青山翻過來的一定是身體素質超常的人，數量不會太多。要是我領兵，絕不會讓這些人去和青州大軍纏鬥，一定是發揮他們的優勢，直接去端驍羈關。隻要拿下驍羈關，青州就成了甕中之鱉，大軍完全可以從安全得多的關口出來，慢慢打這場仗。”
“可……可就算他們能從大青山爬出來，也不可能攻下驍羈關吧？我給驍羈關送過補給，不信單憑幾千個從雪窩裏鑽出來的人就能打下驍羈關。”
王庶神色很嚴肅，他皺著眉頭道：“就算過分準備也比沒有準備強，給他們提個醒也好。張二哥，別囉唆了，你快回去，別等著人查崗。”
張二答應一聲，轉身就走，完全沒有想自己為什麼要聽一個比自己地位低的人的命令。
張二一走，王庶飛快地跳躍前行，比和張二在一起的時候快了很多，身形在黑夜中就如同飛翔的燕子般輕捷。要是讓任平生看見他，此刻肯定是又點頭又搖頭。點頭是要稱讚他輕功不弱，搖頭是覺得此人被師傅教壞了。他躍起的時候，昂著頭、舒展著肩膀，胸膛也挺得很直，一句話，就是要顯得很瀟灑。但這樣好看是好看，他上身卻露出很多空門，不但危險，還減慢了速度，除非是專門練來給人看的，不然輕功最好還是務實些吧。不過作為當事人的王庶，卻顧不上自己是好看還是難看，隻用被人教會的瀟灑姿勢拚命奔跑而已。
四驍關
流州督軍嚴鄭睡得正香，這真是個鬼地方，棉被上壓了一張狐狸皮拚成的毯子還是覺得冷。他的家眷都在青州，堂堂督軍身邊連個暖被窩的人都沒有。好在還有幾個月他的任期就滿了，哥哥嚴郊已經答應替他打點，升遷雖然不行，調任一個好點的地方還是可以的。
他縮成一團抵禦寒冷，剛睡著一會兒，門外便傳來低低的聲音，“大人，大人！”
嚴鄭沒動，那聲音又加大了幾分，“大人！”隨著聲音，家仆掀開棉布簾子走了進來，走到床邊又叫，“大人，醒醒！”
棉布簾子一掀，冷風暗器一般撲了進來，嚴鄭惱怒地叫起來，“什麼事？”
那個家仆賠著笑道：“今天值崗的軍奴有事要報告大人。”
值崗的軍奴意味著流州各階級的最底層，根本沒有和嚴鄭說話的權利。
“讓他給我滾回去，有事明天讓他的隊正來說。”嚴鄭縮回被窩裏，要不是太困懶得說話，他這就想給這個軍奴一點顏色看看。
王庶在督軍府前等候了很久，才有一個衛兵走出來，不耐煩地說了一句：“督軍大人說了，有事明天報告你們隊正，讓他再上報。”
王庶急道：“這位大哥，小人真的是有緊急要事，能否請你再通報一聲？”
那個衛兵沒好氣地瞪了他一眼，轉身就走。剛才這個軍奴極力巴結，說了很多好話，他礙不過情麵才替他上報。大人身邊的家仆擺給他的臉色比這還難看呢，還通報，找罵嗎？
王庶心急火燎，反複哀求，那個衛兵心腸比較軟，終於還是被他打動，冒險又進去了一次。片刻，此人一邊臉上帶著一個通紅的巴掌印回來了，也不廢話，用能殺死人的眼睛瞪了王庶一眼，斷喝一聲，“滾！”隨即一腳將王庶踹了出去，砰的一聲關上門。
王庶在門外徘徊一陣，實在不得入內，他思前想後，把心一橫，向流州城門跑了過去。
西瞻人若是真的來了，目標應該是驍羈關，稟告嚴鄭是希望他能點起狼煙，給驍羈關守將示警。但是別說自己見不著他，即便見著了，嚴鄭會不會相信自己一個小小軍奴，王庶一點把握也沒有。可是就這麼放任事態發展，王庶又怎麼也放心不下。終於他做了一個大膽的決定，自己連夜去驍羈關報告，這當然不像狼煙那麼快，但也是他目前能想到的唯一辦法了。
流州督軍嚴鄭這晚的覺睡得真不好，被莫名其妙地吵醒，此刻剛剛睡著一小會兒，門又被推開了，嚴鄭猛然坐起，吼道：“把他給我宰了！”
進來的衛兵嚇了一跳，趕緊道：“是，大人！我們已經派人去追，抓到一定就地格殺。”說罷行個禮，狼狽地往外跑。
“等等！”嚴鄭這才有點清醒，“追什麼人？發生什麼事了？”
“大人！”那衛兵結結巴巴地道，“剛才一個軍奴夜裏要出城，說是奉了大人您的命令，小人們認得他是今夜崗哨的王庶，剛剛交了牌子回來的，怎麼又要出去？於是攔住檢查，誰知這小子突然出手打倒兩個人，衝出城跑了。他速度很快，弟兄們追不上，城關命我來請示大人，是不是調弓弩隊射殺？”
“一個逃奴，射死就是……”嚴鄭倒回被窩，突然又一下跳起來，“等等，你說他叫什麼？”
“王庶，和張二兩個是今夜的崗哨。”
嚴鄭抹了一把臉，道：“讓騎兵去追，一定要抓回來，可以射胳膊射腿，但是不要傷他性命。切記，他不管是跑了還是死了，你們都別活著了。去啊——”他的眼睛瞪得溜圓，嚇得那士兵麵色如土。
嚴鄭清醒了不少，多虧聽清楚了這個名字。要是別人還好辦，偏偏是這個燙手的山芋王庶，從接手這個軍奴，嚴鄭就知道不簡單。上頭給他的命令有兩個：一，別讓他的日子過得舒服；二，別讓他真的受到傷害。
雖然他不知道王庶是什麼身份，但是京都專門派了一名官員和幾百士兵押送此人，這些人看守他十分嚴密，卻對他保持著一定的客氣，哪一個流囚得到過如此待遇？
嚴鄭事後請教哥哥嚴郊，嚴郊聽了也覺得十分奇怪，但是製止了嚴鄭想要向上麵打聽王庶身份的想法。他說：不該問的不問，什麼都知道了不一定好，上頭要你怎麼做你照做就是。
所以王庶這半年多來，幹的都是最苦最累的活，但是卻沒有遇到過一次危險，偶染風寒也得到了良好的治療。嚴鄭清楚地知道，這個人絕對不能殺了，但是也絕對不能跑了。
衛兵在督軍的咆哮聲中連滾帶爬地出去了，逃奴是死罪，射死多簡單，為什麼要抓活的？不過他可不敢不聽命令，趕緊去調騎兵。這一番折騰下來，王庶施展輕功，早就沒了蹤影。好在遍地大雪，他還遠遠達不到踏雪無痕的地步，一隊五十人的騎兵就順著腳印追了下去。從方向上看，王庶的目標是百裏之外的驍羈關。
驍羈關，連著天。
去上不盈尺，向下通深淵。
大雁展翅飛不過，猿猴束手愁攀緣。
摸天隻要伸伸手，平地卻隔萬重山。
別怪太陽不照咱，它也爬不過驍羈關。
這是流州的軍奴們平日裏經常哼唱的俚曲，說流州的寒冷是因為太陽爬不過驍羈關，被迫留在東南自然是玩笑話，但是驍羈關的險峻卻一聽便知了。
驍羈關集地理險惡之大成，東西兩側一側連著大青山，大青山之險不必再說了，開在它半山腰的驍羈關連太陽都爬不過去，更別提大青山除了讓人目眩的高度，還有更讓人絕望的連綿不斷的廣度。（能爬上一座珠穆朗瑪峰的人，世界上有不少，就算大青山隻有世界第一峰一半高度，能連著爬幾十座的有沒有？）
另一側像被老天一斧子劈開似的，是不帶一點弧度、直上直下的懸崖峭壁。雖然不算很高，一群身手矯健的敵人或許有爬上來的可能性，然而這需要兩個前提，第一是上麵的敵人對他們十分友好，不會趁著他們玩命爬山的時候拿什麼砸下來打招呼，第二是他們能順利到達懸崖下麵的攀爬地點。
懸崖下麵不是平地，而是衝出大青山關口的那條河流的下遊地帶，能把大青山衝開一道豁口，這條河的凶猛也就不用說了。河水激流奔騰、霧氣蒙蒙，從上麵看頭都發暈，想到達懸崖下麵，隻能從水裏遊過來。然而這激流橫穿三百裏大青山，積雪融水已經讓河流涼得透骨入髓，輕輕碰一下河水，就能從手指尖一直涼到腦瓜頂，半天過去身子還凍得發麻，實在不是遊泳的好選擇。
其實那裏的水溫已經遠遠低於冰點，不結冰的原因在於水流動得實在太快、太急了，壓根沒給它結冰的時間。河水忽上忽下、忽左忽右，落差超過四千米，能直行的最長距離也不過五十米。河道中又全是堅硬的巨石，奔流之勢時時受到阻礙，逼得河水晝夜不停地怒吼著。整條本是毫無汙穢的清澈河流，由於處處大浪疊著小浪，看過去卻是緞子一般的亮白色。
東西兩側已經自動排除了遇到敵襲的可能性，是不用也無法設防的。
南北兩側中的南側，是大苑中原腹地，北側緊靠流州，流州再過去就是青州了。驍羈關的作用就是阻止來自青州和流州方向的敵軍，所以設關時特意把阻擋攻擊、方便攀爬的天然路徑毀掉，再人為地加設了許多障礙，讓攀爬更加艱難。
盡管兩百年來沒有打過一仗，但礌石、弩機等守關必備的設施，卻是一點也不敢馬虎。關上十步一崗、五步一哨，守衛得嚴絲合縫，這座關口簡直就是固若金湯的代名詞。它就像一扇鋼鐵大門，死死掐住中原腹地的入口，青州五萬常駐軍和流州的三千軍務脅從，就像這扇大門伸出的拳頭，共同守禦著可能出現的北方敵人。
要想通過驍羈關，必須先有能力將這個拳頭打倒才行，就算是幾十萬人一起來攻，五萬駐軍也能堅持些日子，足夠中原得到消息趕來支援。
這都是假想情況，實際上除了大苑開國初期那十幾年，至今兩百年過去，青州一場小仗也沒有打過，任你內地亂得天翻地覆，這裏卻依舊寧靜安穩。任何一個國家的軍隊都是流動的，根據需要隨時增減，但是青州這五萬從來不打仗的駐軍，卻是從大苑開國到現在駐守了整整兩百六十年，連楊寧作亂的時候也不敢將青州五萬駐軍抽離派上戰場，由此可知這道門戶對大苑有多麼重要。
太久的安逸讓士兵們都失去了鬥誌，人們越來越懶散，後來大苑的統治者不得不規定青州駐軍三年一換，好讓他們看起來還像士兵。然而過於頻繁的更換也有壞處，三年的時間，士兵們得不到足夠的操練，也就達不到精兵的標準。同時，對這片土地沒有建立起足夠的感情，真的打起仗來也就不會那麼盡心。也就是說，守衛這個鋼鐵雄關的並不是鋼鐵戰士，遇上一般的軍隊，驍羈關的天險完全能彌補這個差距，然而他們遇上的卻是做夢都沒有想到的強悍敵人。
五叩關
開始的時候，驍羈關山腳下崗哨的守兵，完全相信這支半夜來叩關的隊伍，是流州運輸軍需的軍奴，不光因為他們個個穿著軍奴的灰衣服，還因為隻有軍奴才會大冷天穿得單薄破爛，也隻有軍奴才會用人背麻包而不是用牲口。
這支隊伍來到山腳老老實實地停下來，聲稱是流州軍務脅從督將嚴鄭所派，有流州的關防。驍羈關的軍需運輸本來就是由流州負責，互相往來已經熟絡，而且他們帶著大量熟肉幹，驍羈關地勢高，生肉很難煮熟，送去別處的肉食都是生的，隻有送來這裏的才是熟肉。
關口站崗的守兵攔住了這支隊伍，伸手要檢查關防，關防卻不在前麵這幾十個人身上，他們便都把身上背的袋子放下來，活動著腰身，鬧鬧哄哄地等著。
半晌，人越聚越多，拿著關防的領隊卻還沒有跟上來，一個守兵好不耐煩，問道：“你們領隊哪去了？怎麼還不上來？”
運輸隊中有一人走上前，抱怨道：“領隊身上還沒背東西呢，還沒有我們爬得快，害你們久等了。不過也是，他是送東西來給兵爺的，反正不著急。要是他來領賞，肯定跑得飛快。”說著又遞上一條肉幹，道，“大人，你嚐嚐我們這次送來的肉幹，都是不到兩年的小牛肉，曬的時候已經加了燒酒，滋味可是不一般。”
這個守兵第一次被人稱為“大人”，笑道：“你們嚴將軍怎麼舍得殺小牛？一向都是些老死的馬肉。”
“這……聽說是朝廷緊急征調牛皮，多大歲口的牛都顧不得了，立即就殺。殺出的肉多了，不給大人們送來還能幹什麼？我們想吃可也吃不到啊！”
一個守兵笑道：“怪不得，我說本來是半個月送一次，怎麼這次還不到十天就又送吃的來了，原來是多得沒處放才給我們送來的。”
另一個守兵卻皺眉道：“征調牛皮，那是軍需啊，還要打仗嗎？”
“打仗也打不到我們這兒，就算整個國家都攻破了，驍羈關還能堅持大半年，你就別操心了。”另一個守兵笑嘻嘻地接過肉幹，對軍奴道，“你們來流州，都指不定是犯了什麼事的，想吃肉當初就老實點啊！”
軍奴幹笑，“是，是，大人說得是。”他又上前一步，神秘地說，“等等，別吃肉，先吃這個……”
那守兵隻覺得肚子一涼，低下頭時，隻看見匕首的木柄露在肚子外麵。他吃力地抬起頭，正看見另一個軍奴一拳打在領兵的太陽穴上，那領兵哼也沒哼一聲就暈過去了。另一個離得最近的守兵呆住了，這一遲疑要了他的命，一個軍奴一把摟住他的腦袋，右手自他腰間抽出單刀，幹淨利落地切斷了他的喉嚨。
其他守兵這才驚慌起來，使勁吹響警號。這個守兵的眼睛都被血汙遮住了，朦朧的紅光中，隻見一個個運貨的軍奴都突然躥起來，嘴裏叫著：“驍羈關的守將誣陷我們造反，要把我們全殺光，我們反正沒有活路，找這個狗官說理去。”邊叫邊飛快地衝上山去，片刻工夫，第一崗哨的十幾個守兵就全部倒在地上，幾乎都是一招斃命。山上的守兵終於發現不對，報警的鑼聲響起來，一片刺耳的喧嘩聲中，這個守兵疑惑地想：誰說他們要造反？沒有啊？接著就什麼也不知道了。
驍羈關守兵一共三千人，守將趙子雄是昔日定遠軍中的一名遊擊，前後打了十幾年的仗，又在元修手下立了大功才擢升的。驍羈關如此重要，既然派他駐守，就證明他可不是虛有其名之輩。所以當他半夜被親兵搖醒，看著親兵臉上從未有過的慌張，頗為不滿地問道：“怎麼了？”
但親兵接下來的話讓他驚得猛然從床上跳了起來。“大人，流州的軍奴造反了！他們說大人你誣陷他們造反，要把他們殺光，他們現在已經衝到半山腰了。”
“豈有此理，本官什麼時候說過這些混賬話。”趙子雄匆匆披上盔甲，趕到外麵，隻聽殺聲一片，人頭重重，不斷有更多的人爬上山來。而自己手下的守兵剛剛醒來，亂成一團。
趙子雄大喝：“都站住別動，各自回各自的崗位去。設拒馬、擺上礌石、弓弩準備，喊話給下麵的人，說再不住手，就要放礌石了。”
守兵應聲退下，一個親兵道：“大人，要不要關上寨門？”
趙子雄瞪了他一眼，道：“關什麼寨門？現在敵人已經衝上來了嗎？你給我看清楚，敵人有多少人？值得你們慌亂成這樣？”
那親兵仔細一看，下麵吵嚷得雖然厲害，但是人數不過幾百，頓時放下心來。趙子雄拉住最初報信的親兵，問道：“你說軍奴們吵著誣陷？什麼誣陷？”
親兵咽了一口口水，“屬下也不太清楚，就知道山下傳信說今日流州送來一批給養，有十幾個弟兄在下麵等著交接，不知為什麼，突然之間就和那些運糧食的軍奴吵起來，然後他們就往山上衝了。”
“軍奴先動手？”
“不……不知道，我們接到警報，已經打成一團了，分不清是誰先動手的。第一崗哨的兄弟一個也沒剩，所以沒有人知道是怎麼了。”
趙子雄皺著眉頭，流州緊挨著驍羈關和青州，這些守兵的德行他知道，欺負軍務脅從的事情當真比比皆是，軍奴躲他們還來不及，不到萬不得已怎麼會動手？今日應該也是自己手下的這些大兵挑起事端。不過以往罵幾句、打幾下，也沒見過軍奴還手，怎麼今日為了幾句話就衝上山來？到底什麼話讓他們這麼激動？
趙子雄眼中現出一股殺氣，不管誰對誰錯，他的職責是守衛驍羈關，隻要衝上來就是他的敵人。
六爭辯
他走前幾步，回身對自己的副手道：“秦湛，我帶著弓弩隊過去看一下，你留在這裏看著，無論發生什麼情況你都別妄動，就給我牢牢守住寨門。沒得到我的信號之前，先別動手，但是誰想從你這裏上去，都絕對不行，記住了嗎？萬一，我是說萬一我還沒有回來，但是有人衝上來，不用管我，直接放礌石。”
“大人，這……”
“沒事的，我隻是預防緊急狀況，驍羈關絕不容失，這點比一切都重要。青州那邊也派人盯緊了，各自就位，進入緊急狀態。”
“是！可是大人，”秦湛小心地說，“這裏麵好像有些誤會。軍奴口口聲聲說大人誣陷他們，大人最好問問清楚再動手，免得死的人多了，將來青州那邊又借題發揮……”
趙子雄一擺手，道：“自然，我又不是嚴郊。”說罷轉身就走。
青州知州嚴郊和流州軍務脅從督將嚴鄭是同族兄弟，一貫壓迫軍奴，甚至讓軍奴為自己勞作掙錢。趙子雄十分看不起這對兄弟，嚴家兄弟也不喜歡這個隻會打仗的粗人。
其實每一任青州知州和驍羈關守將，都是特地選擇有過節或者這樣不投脾氣的人出任，並且經常更換，目的就是避免二者勾結。上百年來，這是朝廷高層心照不宣的規矩，隻是當事人不知道罷了。
衝上來的軍奴在第二道關口就被堵截了，並沒能上來。趙子雄帶著親兵一直來到山腳才遇上他們，雙方正廝打成一團。大部分軍奴都空著手，隻有幾十人拿著兵器，一看就是從守兵手中搶下來的，可見他們並沒有準備，且戰鬥力也略遜，幾乎個個帶傷了。
趙子雄喝道：“都給我住手！”隨著他的喝聲，二百個手持弓箭的守兵將泛著寒光的箭尖對準山下。
軍奴中一個人的胸口開了一道大口子，血正汩汩地往外冒。他按著自己的傷口，回頭叫道：“弟兄們，這狗官下來了，我們不用上去了。”
“到底什麼事？”趙子雄喝道，“你們把話說清楚。”
“狗官，你為什麼要殺了我們？我們犯罪，自有王法懲處，為什麼要我們拿命給你們換功勞？”
“對，為什麼說我們是西瞻的奸細？”
“為什麼要把我們騙上山來一網打盡？”
“胡說！你等再胡言亂語，別怪本官手下無情。”趙子雄示意弓箭手一起張開弓箭。然而山下的眾人卻不怕，情緒更加激動起來，一個人大喝一聲，就往上衝。
嗡的一聲羽箭離弦，從這個人的身體穿過，揚起一串鮮紅發亮的血珠兒，然後噌地插在地上，箭尾猶自搖晃。
其餘人頓了一下，眼睛裏都露出一絲悲傷，另一個滿臉是血的人叫起來，“好哇，反正是死，我們衝上去殺了那狗官。”
秦湛見勢不妙，忙命人將礌石擺在坡中央，隻待有人衝上來就砸。
趙子雄有些狼狽，喝道：“誰說本官誣陷你們是西瞻的奸細了？本官根本就不認識你們。”
“呸！”一個人怒叫，“要不是你們自己的士兵說漏了嘴，我們死了也是糊塗鬼。你和嚴扒皮約好了，西北好幾十年沒有戰事了，嚴郊嫌苦守青州沒有機會立下軍功，你嫌權力太小，想讓朝廷重視這邊。就騙說西瞻人要在這一帶活動，還說西瞻奸細混進來破壞驍羈關，被你當場斬首。流州的戰報已經在路上了，隻等我們一上山，你們奸細的人頭就湊足了，是不是？到時候朝廷就增加軍餉給你，你就能吃空餉了是不是？”
另一個叫道：“怪不得這次挑出來運糧的，都是平時嚴扒皮看不上的人。出來之前我就覺得沒有好事，運點給養還用得著兩三百人？何況逼著我們一定要三更半夜出發。”
趙子雄叫道：“絕無此事！你們聽誰胡說的？敢拿這等大事亂說，那是死罪。”
“別騙人了。”另一個軍奴叫道，“要不是想殺光我們，半夜三更，你們能戒備成這個樣子？老子運糧來也不是第一次了，你騙不了我。嚴扒皮讓我們運糧食，我剛才打開袋子，發現裏麵全是泥土和幹草。他騙我們來，不是你們合謀，我們自己發瘋了半夜三更背些泥巴上山？”
“各位冷靜一下。”趙子雄道，“趙某身負守關之責，自然要嚴密防守，並不是戒備你們。不知道你們輕信了什麼人的話，我豈敢撒下這等彌天大謊？當今皇上是可欺之君嗎？謊報西瞻奸細來襲，隻要略微調查就能拆穿，到時候不是把我自己的身家性命都搭進去了嗎？
“至於吃空餉，那更是絕不可能。驍羈關守衛人數固定隻有三千，我即便是吃空餉能吃到多少？青州知州一眼就能看穿了，我還要性命不要？你們不明白其中緣由，也把事情想得太過天真。”
“你說了我們就信你了嗎？剛才你的守兵突然發作，對著我們揮刀就砍，又傳信讓你們下來幫忙。他們看我們已經被困住了，得意之下親口說出緣由，我們在場這麼多人親耳聽到的，可不是我一個人亂說。還有這半夜三更、這袋子裏的土，你怎麼解釋？你看看地上的血，你看看我們死了多少人？難道我們得失心瘋了，背著這些土來找死嗎？”
“是啊，我們親耳聽到的。”
“對，他一定是和嚴扒皮串通好了。他們這些當官的哪會把我們幾條賤命當回事，幾天前嚴扒皮不是還說嗎，殺了我們比殺一條狗還簡單。”
趙子雄也是一頭霧水，實在沒法解釋今晚的事情，他叫道：“你們都停下，這一定是誤會。我現在去流州找你們嚴將軍，最多天亮就回，到時候我一定給大家一個解釋。不過現在你們必須待在原地，不許私自上山，行不行？”
“你騙誰？我們不衝上去，你就要把我們聚在一起，方便殺了。”
趙子雄把臉一沉，道：“笑話！本官要想殺了你們，用得著這麼小心嗎？你們看看頭頂的礌石，隻要一輪過去，你們這幾百人就都得給我躺下。是不是有人誣陷你們造反，你們就真的造反？隻要上前一步，可就真的沒有回頭路了。你們都留在這裏等，本官願意為你們弄清事情真相，還你們清白、保你們性命。但我是驍羈關的守將，任何一個上山的人都是敵人，格殺！明白了沒有？”
軍奴們麵麵相覷，七嘴八舌地嘟囔，卻沒有人敢真的上前。
趙子雄轉頭對親兵小聲說：“通知秦湛看好了，在我沒有回來之前，不要讓任何人上山，也不要讓任何人走脫。嚴防他們中間真的有奸細在調唆，否則就立即動手，明白嗎？”
那親兵小聲答應著，飛速上山。一會兒山上傳來號聲，秦湛給他回音，表示“明白，一定看住”的意思。
趙子雄吸了一口氣，向人群中走去，身邊親兵叫了一聲：“大人！”
趙子雄一擺手，“不要緊，我看誰敢動手？”他陰冷著臉，大家自覺地讓開了路，看著他穿過人群，走下山去。
秦湛目送趙子雄帶著幾十個親兵出了關城，立刻將所有的兵將都召集上了關口，火把鬆明將山路照得亮如白晝，緊緊盯著被圍住的這幾百人，氣氛緊張，三千多人鴉雀無聲。
一個時辰過去了，又一個時辰過去了，這個無月的夜晚，一切都似凝住了一般，隻有火把的光焰在閃動。眼看月上中天，明知去流州一來一回不可能這麼快，秦湛還是一直望著山下，隻覺得自己脖子都抻長了，也不見趙子雄回來。
七奪關
趙子雄帶領五十幾個親兵，向流州方向奔出一個多時辰。雪夜能見度很好，他們遠遠就見到官道的另一端，快速移動的小黑點，也有一隊騎兵迎麵跑來，看樣子人數和自己這邊差不多。
兩隊人馬都有些謹慎，放慢了速度，一會兒就靠近了。對方領隊的是個校尉，他一看趙子雄身上的裝束竟然是將軍，連忙打馬上前，施禮道：“末將流州城衛成渝見過大人。”
趙子雄聽到是流州城衛，精神一振，問道：“是不是嚴大人讓你們來解釋誤會的？”
成渝一愣，道：“什麼誤會？末將不知道，末將是來追一個逃奴的。請問大人一路過來，可見到一個人跑過去嗎？”
趙子雄很是失望，轉念一想，這件事很可能是嚴鄭私吞軍餉造成的，當然不會告訴一個小小城衛，隻能自己去和他商談了。想到這兒，他對成渝不耐煩地道：“我沒看見什麼逃奴，你自己找吧。”說罷一擺手，親兵齊齊一磕馬鐙，五十幾個人飛躥而出。
成渝不敢多言，隻得將氣出在手下身上，他喝道：“五十匹馬兩百條腿，竟會輸給兩條腿？今天不找到，就一起凍死在外麵算了。”
實際上，兩條腿當然跑不過兩百條腿，也隻有任平生那樣強悍的家夥，才能在短距離內跑得比馬快，王庶還沒有這個本事。他跑出城外不遠就聽見後麵有騎兵追來了，於是以前讀過的許多兵書史料幫了他的忙。他學習一位善布疑兵的將軍，先向前跑了一段路，然後用樹枝將腳印掃亂，最後回跑一段路隱藏在樹林中。畢竟是流州，風又大又急，成渝追到腳印沒了的地方，四處尋找未見，隻當是風吹沒了痕跡，就順著路一直追下去了。
王庶等他們走遠了，又繼續奔跑起來。他已經一刻不停地奔跑了大半夜，汗水將衣服打得濕透，冷風一吹，身上如同裹了鐵板一般難受。
黑夜裏，驍羈關雖然還很遠，但是因為地勢高，卻可以看見一個影子了，這讓王庶精神一振，他狠狠地喘著氣，又加快幾分速度。路上傳來一陣馬蹄聲，一支五十多人的隊伍迎頭跑來。王庶嚇了一跳，他猛然停下腳步，猶豫一下然後躲到路邊樹林中。
片刻後，那支隊伍就近了，他們沒有發現路邊有人，未作絲毫停留，打著馬匹飛奔而過。月光照在領頭人板得緊緊的臉上，一瞬間，王庶就認出了他正是驍羈關的守將趙子雄。他剛剛喜出望外，心頭卻猛然一緊，虎狼之敵在側，主將卻不在駐地，那驍羈關豈不危矣！
就這麼一眨眼的工夫，趙子雄已經去得遠了，可見也是急得不得了地趕路。然而什麼事情能比守關更重要？王庶含怒從林中躍出，將身法提到極限，追了過去，邊追邊叫：“趙將軍，等等……”
“籲——”趙子雄聞聲勒住戰馬，五十幾個親兵也同時勒住韁繩，散開成一個扇形將主將護住。
王庶快步奔跑過來，沉聲道：“趙將軍，請問你不在驍羈關駐守，這是要去什麼地方？”
趙子雄警惕地看著王庶，他穿著流州軍奴的服飾，可剛才說話的語氣，卻像是上司帶著不滿詢問下屬。趙子雄剛一皺眉頭，手下親兵已經發怒，一鞭子對著王庶抽了過去，罵道：“你是什麼東西，敢這樣和我家將軍說話！”
王庶這才警覺自己的語氣不對，他趕緊低下頭，施了一禮，道：“將軍恕罪，小人正是要去驍羈關找將軍的，突然見到將軍在此，小人一時情急，並非有意冒犯。”
“找我？”趙子雄打量王庶，道，“你是流州的軍務脅從，軍奴不得離營，半夜三更，你獨自在外，可有手令？”
王庶垂頭道：“事情緊急，沒有來得及要手令。”
“沒有手令？”趙子雄把臉一板，道，“流州城衛追的就是你這個逃奴吧？來人，拿下！”親兵們答應一聲，一擁而上。
王庶腳尖在地上一點，向後飛掠一丈，叫道：“將軍！將軍！小人當真有急事！”他顧不得廢話，直截了當地道，“小人在大青山關口發現西瞻人的動靜。”
此言一出，眾親兵立即嘩然。趙子雄喝道：“軍奴有這等身手？哼，我看定然是奸細，給我抓住他。”
親兵們答應一聲，一半留在原地不動保護主將，另一半縱馬上前提起兵刃便砍。王庶邊躲邊叫，簡單地將看到西瞻人屍體的事說了一遍。
他的輕功遠遠高於眾親兵，短距離內，親兵雖然個個騎著馬，卻趕不上他的速度。王庶並不跑遠，隻是圍著趙子雄十丈內前奔後跑，一句句解釋自己的來意。親兵們擠擠挨挨，被他帶著不停兜圈子，卻連他一片衣角也沒有碰著。
不一會兒工夫，王庶就一句句將自己的來意說清楚了，衝著趙子雄又道：“西瞻人派出這樣的好手，小人擔心他們的目的是驍羈關，所以想通知將軍提防。小人絕不是奸細，將軍無論信不信小人，但請將軍回關好生戒備。”
“等等，你說那些西瞻人屍體上，穿的是流州軍奴服飾？”
“是！”王庶躲開一刀，響亮地回答，然後又矮身避過背後另一把長刀。
“停下，立即回驍羈關。”趙子雄緊緊咬著牙吩咐道。回頭看了一眼王庶，對身邊親兵道：“這人若是所言不虛，驍羈關現在危矣，你帶幾人繼續快馬趕往流州見到嚴將軍，若是天亮之前見不到驍羈關發出的信號，就請他速來支援。”他又轉向王庶，道，“這位小兄弟，你跟我來。”
王庶依言快步跟上，剩餘四十幾人散成一個半弧，將他圍在中間，顯然還是不放心。眾人皆騎著馬，隻有他步行，片刻後他就大汗淋漓，卻一直苦苦跟著，沒有被落下。趙子雄暗暗點頭，如果真是從大青山崗哨一路跑來，倒真難為他了。
八失守
且說秦湛在驍羈關焦急地等待趙子雄回來，一邊嚴密戒備著山下鼓噪不休的幾百人，要打不打的，心裏一直繃得緊緊的。
天快亮的時候，驍羈關的守兵突然聽到了什麼聲音，秦湛起初以為是夜梟，但馬上覺出不對來。撲撲之聲比夜梟扇動翅膀要大許多，更像肉體撞擊石壁的聲音。而聲音不是從山下傳來，卻是自身邊懸崖傳出的。“不好！”秦湛急急叫道，“快，快，快到山頂來一半人，將礌石弩箭運去懸崖。”
然而已經遲了，隻見一隊隊黑衣人從城東的絕崖攀緣而上，不時有人失手掉下，摔進咆哮著的江水中，摔死的人居然一聲不出，而其他人也沒有半點猶豫地繼續向上攀越。礌石和拒馬全部堆到南邊山口，運輸已經來不及了。驍羈關守兵揮舞著兵刃衝上去猛砍，先頭上來的黑衣人如同斷線風箏一般，一個個摔了下去。然而，更多的黑衣人湧了上來，片刻就占據了崖邊。
上來的黑衣人已有四五千之多，他們留下少數人列成一排，守護著向上爬的人，其餘人則向南山頭衝去。廝殺中，隻有驍羈關的守兵發出一聲聲慘叫，黑衣人無論受傷還是死亡，皆一聲不出，隻用自己全部的力量，消滅著一個又一個目標，如同黑夜中的殺神。
化裝成軍奴的同伴吸引了守兵的注意，為他們爭取到攀緣的時間。夜色和江水咆哮聲掩蓋了聲音和行跡，加之青州沒有一點示警的情況下，沒有人想到會突然遇敵，竟然讓他們爬上來才發現。
整個計劃完美無缺，能用幾百人的犧牲攻上驍羈關，這個任何人聽起來都像是做夢的事情真的發生了。如果是白天，秦湛就會看到江水中一個個黑色的皮囊正順流而下，黑衣人就是靠這些皮囊浮在水麵上的。
等到成功接應同伴們上來，山下原本手無寸鐵的“軍奴”們突然爆發出可怕的戰鬥力，胸口的鮮血已經流了一個時辰的重傷者，空手就拍碎了一個守兵的腦袋，其餘各處受傷的人也突然暴起，向守兵發起猛烈攻擊。
此時山上的人要放礌石當然能將這幾百人砸死，但是包括副將秦湛在內的千餘兄弟，也在礌石的攻擊範圍之內，要放礌石，就將這些自己人一並砸死了。猶豫不決中，懸崖邊爬上來的人越來越多，守兵們隻顧揮刀砍殺，已經來不及去想是不是要消滅山下敵人了。
山下的秦湛此刻驚怒交加，身邊這幾百人竟然有如此強悍的戰鬥力，他們本來就是死士，自然不畏懼生死，個個勇不可當。山下守兵的人數比他們多一倍以上，並且身著甲胄、手持長刃，竟然在打鬥中落了下風，耳邊時時發出慘叫的都是自己的守兵。
這些敵人不是普通的士兵，甚至不是普通的精兵。秦湛的心涼透了，這是什麼樣的隊伍？化裝成軍奴的幾百人，必然是智力和能力都超群的人。聰明人不應該是怕死的嗎？何況這些人明明擁有極高的格鬥技能，卻為了爭取先機在剛才的械鬥中傷亡慘重，他們竟然活生生讓人砍殺，還可以把還手的尺度控製在不被懷疑的程度。
一切都隻為了把守兵的注意力完全吸引過去，而他們已經達成了目的，驍羈關的城頭關口已經被他們占領了。雖然他們多是赤手空拳，也沒有合適的戰鬥工具，然而以驍羈關之險，隻要占據高處，就已經勝了九成。
礌石不會往上跑，弓弩在仰射時傷己比傷人更容易，就是揮刀砍殺，向下和向上也是天差地別。驍羈關的守兵隻堅持了一會兒就連連後退，逐漸向山下走去。眼看著驍羈關就要易主了，仗打到這個份上，便是高祖重生也隻能後退。
“不管怎麼樣，趙將軍將驍羈關托付於我，而我有負所托，”秦湛想，“我隻能多殺幾個敵人。”他拔出腰間長刀，率先衝了上去。趙將軍常和他講昔日定遠軍的故事，定遠軍中沒有孬種。
“殺！”秦湛不知道這是死在自己手中的第幾個敵人，也不知道自己身上受了幾處傷，隻是不停地砍殺著，刀刃上的血幹了又濕，濕了又幹。
忽然隻覺呼吸不暢，然後劇烈的絞痛從小腹一直蔓延到整個身體，他被人狠狠地踢了一腳，卻有被利刃刺穿一般的感覺。秦湛忍著劇痛望向對麵穿著軍奴服飾的敵人，問道：“你是誰？”
那人昂然道：“西瞻振業王麾下，郎將拙吉！”
“西瞻人！”秦湛不知從什麼地方來的力氣，一躍而起，瘋了一般砍向拙吉，完全不顧拙吉冷笑著刺出的一刀，必然會穿過他的胸膛。
然而刀未臨身卻被手下親兵使勁一拉摔倒在地，山勢陡峭，他就地滾了好幾下才停住，頭頂那親兵的慘叫聲遠遠傳來，想必是死了。
秦湛想衝上去殺了敵人主將，可惜身邊已經亂作一團，到處是打在一起的守兵和敵人。秦湛眼前已經發花，單刀磕上了重重的一棒子，震得他退後幾步，然後和身邊另一個敵人纏鬥起來。上麵壓力越來越大，他步步後退，轉眼間已經看不到拙吉了。
頭頂上，驍羈關守兵結成的陣形逐漸潰散，秦湛已經來不及下達任何指令，即便他下達了，在連片的慘叫、呼喝聲中，上麵的守兵也聽不見。
沒有了指揮，群龍無首的守兵更加不是對手，隻能在頭頂的壓迫下向下退去，三十丈、五十丈、一百丈……大半個山頭、多半個山頭……終於被逼至山下，三千守兵已經不足五百了。
大雁也飛不過去的驍羈關，被一群沒有攜帶兵刃的人生生占領，從能讓大苑人安睡的鋼鐵大門，變成了他們要提心吊膽的地獄之門。隻要西瞻人能守住驍羈關，大苑的軍隊就無法救援青州，隻能看著惡鬼一樣的西瞻大軍不斷從關口出現，越聚越多，吃掉青州以後，再打著飽嗝撲向大苑柔軟富饒的腹地。
驍羈關之後，千裏平川，皆是糧草豐美的膏腴之地，大苑再無能阻礙西瞻鐵騎的地形。這一招開始雖然艱難，但一旦成功，確實要比從雲中一座座關口打過來好得多。地形足夠開闊的情況下，步兵和騎兵的仗根本沒法打。即便大苑士兵的戰鬥力和西瞻相若，即便有數倍於敵的兵力，也不能將騎兵攔住。
敵人隻要借助速度優勢，打不過就輕鬆繞過去，你步兵要跟在騎兵後麵追嗎？何況西瞻人到底要攻打什麼地方，完全沒有辦法知道，需要防備的地方太多，沒有可能準確地等在西瞻人前麵。很可能你連敵人的蹤影都沒摸到，就已經被拖垮了。西瞻人卻什麼顧慮也沒有，大苑糧食產地集中在這個方向，可謂到處都是糧草，補給問題不必擔心。
在忽顏的逼迫之下，蕭圖南沒有辦法等那個最佳時機，但是這絕不代表他放棄了自己的願望。穩紮穩打沒有把握，那就隻能兵行險招，這幾乎是一次定勝負的事情。孫闊海所率領的鐵林軍被他調往西北，並不是像蕭兆擎想的那樣表示忠心，他隻是為了攻打青州做準備。隻要金鷹衛攻下驍羈關，鐵林軍就會從關口殺出來，六萬裝備精良的鐵林軍對陣二十萬士兵都不成問題，拿下五萬駐軍的青州更是輕而易舉。
忽顏不讓他對大苑開戰，但他現在開了，生米已經煮成熟飯，由不得他不打了。青州拿下後，等於有了穩定的後方，繼續增兵就沒有問題了。蕭圖南躊躇滿誌地想，戰局關鍵的驍羈關已經到手，時局嚴重向他傾斜，一場滅國之戰還沒出手就已經贏了八成。不給我路，我自己開路！不給我糧餉，我自己來搶！
九控製
秦湛此時的神誌已經有些模糊，隻惡狠狠地瞪著眼睛，將手中單刀胡亂砍下。恍惚中，看見一個高大的身影向他一撲，速度極快。秦湛大叫一聲，揮刀向來人狠狠砍去，隻聽當的一聲，他手中單刀已經被來人架住，隨即手臂一緊，被人狠狠抓住，隻聽耳邊大叫：“秦湛，跟我來。”
秦湛被他一拖，踉蹌著跑出十幾步，這才發現自己來到了一堆亂石後麵，一些身著苑軍號衣的守兵，正躲在石頭後麵與敵人交戰。秦湛揉揉眼睛，認出是趙子雄的親兵，這才回神看將他拉回來的人，正是主將趙子雄。他叫了一聲：“大人！敵寇攻上驍羈關了。”話音未落，已經帶上了哽咽。
趙子雄臉色陰沉，道：“知道了，你去後麵歇會兒，緩過氣來再戰。”他自己站在石陣外麵，招呼山上潰退下來的守兵到他身後集合。守兵們正茫然不知所措，見到趙子雄的旗號，皆大喜，飛快地向他跑來。趙子雄簡單地做了個手勢，傷重的退入石陣休息，傷輕的立即參與作戰。
這幾塊亂石雖然是匆匆布置，一時半刻，西瞻人卻也沒能攻進去。在石陣之後還有另一道防線，幾十個弓箭手在石陣後放箭。再遠處還有一些人影，彎腰躬身，看不清在幹什麼。事出突然，守兵中的八百名弓弩手駐紮在離山腳最遠的地方，所以折損最多，目前帶著弓箭下來的隻有這麼幾十人。
若在平常，這種防線對西瞻的鐵騎來說不堪一擊，而此時西瞻人沒有馬匹和長槍，隻得一對一地相互砍殺，片刻之間占不到便宜。雖然逼得苑軍節節後退，但也讓趙子雄身後的幾十人彙集成現在的幾百人。隻是他站在石陣外明顯處，身邊還有親兵高高舉著旗號，這固然給了苑軍一個標誌，但也給了西瞻人一個靶子，衝過來的西瞻人有一半衝他殺過來。
“大人。”秦湛哭道，“末將失職，驍羈關、驍羈關落入敵手！”
“哭什麼？”趙子雄擋開一記重擊，喝道，“你帶著傷重的人先後退。”
話音未落，突然聽到頭頂風聲大作，來者顯然不同一般。他大喝一聲，揮劍迎上，一觸之下，虎口震裂，胸前一陣氣血翻騰。趙子雄知道自己比敵人略遜一籌，但是苑軍剛敗，士氣正低，他若退後隻恐士兵畏敵，於是咬牙挺住，又是一聲大喝，將手中利劍狠狠刺過去。
這個人秦湛卻是認得的，正是踢了他一腳的敵人，自稱郎將拙吉的。趙子雄連聲吼叫，已經和拙吉廝殺在一處，兩人以刀劍步戰，卻有在馬上衝鋒時帶出的殺伐之氣，旁邊的人都插不進手去。
武藝的差距畢竟不能光靠咬牙彌補，眼見拙吉一刀劃向趙子雄的胸前，而趙子雄手中利劍尚在外圈來不及回防，這一下就要中得結結實實。秦湛急得大叫，卻有一支長矛突然伸過來，將拙吉的刀輕輕巧巧地挑在了一邊。
秦湛回頭一看，見挑開拙吉單刀的那人身穿軍奴衣衫，臉上、手上皆是皴裂的小口，腳上單薄的夾棉鞋破爛不堪，露出了生著紅彤彤凍瘡的腳指頭。這可不是穿上一身衣服就冒充得來的，沒在流州冰天雪地裏幹幾個月苦活，現凍也成不了這樣，顯然這是一個地地道道的軍奴。然而，他微微仰起下頜看著拙吉，神情卻那般沉穩高貴，沒有半點軍奴慣有的縮手縮腳的樣子。
拙吉吃了一驚，這一下並沒有多大力氣，卻正好挑在他舊力全發、新力未生的時候，自己仿佛隨著他的引導，將手中的刀送出去一般，差點脫手而飛。臨來之前，驍羈關上的情況已經摸得八九不離十，怎麼沒有聽說山上有這麼一個青年高手？
趙子雄喘著氣回望青年一眼，問：“布成了？”
青年點頭道：“攔阻片刻不成問題。大人，你先帶人後退，這裏我擋一陣。”
趙子雄卻也不推托，將旗下的位置讓出來，那青年已經和拙吉鬥在一處。秦湛一看便知，此人力氣比拙吉小了很多，但是招法精妙卻遠遠勝於敵人，必是得到過名師指點。開始他還有些生硬，應該是實戰經驗不足，但是很快就越來越靈活自如，拙吉應該不是他的對手。片刻之後又有兩個西瞻人加入戰團，揮刀向他砍來。他在石陣入口處，西瞻人雖然多，卻不能同時進攻，他應付兩三個人雖然有些吃力，但支撐片刻尚可做到。
先前被衝散的苑軍看到主將旗幟，從四麵向中間靠過來，西瞻人的陣勢也混亂起來，到處都有小規模的廝殺。
秦湛扶著趙子雄退入石陣，匆忙中回頭看了一眼陣外的青年，問：“大人，這是誰？”
趙子雄道：“說是叫王庶，身手著實了得。”他搖搖頭，“流州的軍奴裏，還真有不少人物，不可小覷啊不可小覷。”
王庶並不是跟著趙子雄一起來的，最初趙子雄並不完全相信他的話，還讓人守在他的四周防止他跑了，但是趕到離驍羈關尚有十裏的地方，激烈的打鬥聲已經隱約可以聽到。他們豈有不急的道理？趙子雄臉色一下白了幾分，狠狠抽了戰馬一鞭子。
不用多久，眾親兵也知道關口出事了，個個麵露驚駭，紛紛打馬狂奔，也顧不上看管王庶了。這一放馬奔跑王庶可真的跟不上了，遠遠地被拋在後麵。他現在要逃跑的話，估計沒人有時間答理他，但是他深吸一口氣，盡力向關口方向而去。
趙子雄來到關口，守兵已經退至半山腰以下，從半山腰一直到山腳下的平地，處處是一團混亂。守兵隻有少數還保持著隊形，大部分在敵軍的追逐下邊跑邊打，已經不辨方向。而山頂上黑壓壓一片，盡是保持著整齊隊形的敵軍，他們占領了高地之後，正在將領的指揮下列成方陣，向山下壓過來，將苑軍最後的抵抗力量一層層剝掉。
此時此刻，別說他隻帶了區區五十親兵，就是有精兵五萬，也不能輕易攻上山頂。趙子雄雙目盡赤，揚起重劍，呼嘯著向山頂猛衝過去。雖然一路擊翻了幾個敵人，然而才衝上十幾米就陷入混戰，沒有起到什麼作用。
打了一會兒，王庶徒步趕到，他衝進混戰的人群，直奔趙子雄身邊，好在趙子雄身穿亮銀鎧甲，要不然可真是難找。趙子雄見他全力趕來，累得幾乎脫力，點了點頭，道：“好小子，我現在相信你不是奸細，方才是我不對，對不起了兄弟。今日有死無生，旁的廢話全不用說了，你既然過來，就和我一起戰鬥到底吧。”
王庶跑得幾乎斷了氣，他盡力把話說得完整，“山、山地、發揮不出馬匹優勢。將軍，我們、我們先退、退下來，集合有馬的兄弟，衝、衝他一下。”說著向山腳一群西瞻人聚集的地方狠狠一指。
趙子雄也是久戰老將，一聽就知道有理。好在他剛剛上山，五十幾個騎馬的親兵都在身邊並沒有被殺散。於是大聲招呼，將親兵聚在身邊，向山下猛衝過去。一道山坡之後就是開闊平地，正適合騎兵衝鋒。論騎術，西瞻人當然好過他們許多，但是一路潛行、攀崖叩關，怎麼能帶著馬匹？所以在這自己最熟悉的戰術下，一個照麵就被衝得七零八落。
眼見有效，趙子雄又集合親兵，向另一處西瞻人較多的地方衝過去。王庶在他身後叫道：“趙大人，衝西南，西南！”
趙子雄隨便望了一眼，四處都差不多，不用特別關照哪一個地方，他說西南就西南吧。於是依言向西南方衝過去，將那邊幾十人也衝散了。被這幾十個西瞻人圍住砍殺的苑軍見到主帥，都歡呼起來，一個守兵撿起地上半截帶著“苑”字的大旗，大聲呼喝。